Читать книгу Рэббит-Джон. Гонка за тенью - Клайв Магнус - Страница 7

– Интересная история, – ласково улыбнулся Эмиль. – С незапамятных времён вы тщательно следите за порядком в стране, и с годами у вас появились грозные полицейские и сообразительные детективы.

– Мы стараемся брать пример с двуногих, – с деловым видом заметил Бертрам. – Если есть школы, города, электростанция и железная дорога, то почему бы не завести бдительных стражей порядка и вездесущих сыщиков.

– Я готов слушать вас днями и ночам, но мечтаю хоть одним глазком взглянуть на ваш мир. Даже солдаты побывали у вас в гостях, а мне не довелось.

– Военных мы не звали, они явились без приглашения.

– А чему вы удивляетесь, – пожал плечами Эмиль. – Сейчас армия имеет такую технику – обнаружит что угодно. А Корнуэлло, дай бог ему здоровья, частый гость во владениях разумных зверей?

– Он прилетал два раза, – пояснил Бертрам. – Первый раз – во время вторжения двуногих, а второй – когда мы охотились на монстров. Вообще-то, Совет Зверей не возражает, чтобы ты заехал к нам на часок, так что закончим дело и – добро пожаловать!

– Здорово! – обрадовался Эмиль. – Это замечательно! А как насчёт Дагмар?

Мы с Бертрамом задумчиво переглянулись, и ворон сказал:

– Давай поступим так: сначала Шварцман, а потом Краузе.2

– Она с ума сойдёт от счастья!

– А ты умеешь лазить по верёвочной лестнице?

– Все мальчишки с удовольствием делают это!

– Легко говорить, – сказал я. – Я чуть не сорвался в реку, когда впервые спускался. Помнишь нашу дебютную встречу?

– Но всё же обошлось! – радостно воскликнул Эмиль. – Ты жив и здоров, насколько я вижу.

– Рэббит-Джона спас Глютон, вовремя подхватил, – произнёс Бертрам, – а то бы он точно загремел под барабанную дробь.

Грузовичок резво подкатил к дому Шварцманов. Я начал подозревать, что нашего друга и девушку по имени Дагмар связывают не только дружеские отношения, а нечто большее, и я радовался за них.

Маргарета несказанно обрадовалась, когда увидела нас, прямо сияла счастьем.

– Боже мой, какие гости!

Бертрам скромно восседал на плече Эмиля, словно попугай на эполете пиратского капитана, а я зашёл в дом, прыгая на четырёх лапах.

– Привет, мама! – молодой человек нежно поцеловал Маргарету.

– Наконец-то кролик и ворон заглянули на огонёк, что-то долго они не появлялись.

Я чуть не ляпнул вслух, что мы пропадали на охоте с жуткими глорианскими монстрами, но вовремя прикусил язык. Во-первых, Маргарета не должна знать, что мы разговариваем, а во-вторых, «кролик-охотник» – звучит смешно.

– Зверушки поживут у нас недельку, – сказал Эмиль.

– Твой друг опять уехал?

– Надеюсь, что ненадолго.

Мы торопливо скрылись в комнате.

– Диванчик! – обрадовался я и запрыгнул на клетчатый плед.

– Тише ты! – зашипел Бертрам. – Тебя услышат на улице!

– Располагайтесь, ребята, а я позвоню Дагмар.

– А зачем звать её?

– На это две причины: первая – вдруг нам понадобится помощь законника, и вторая – девушка мечтает о встрече с вами.

– Ты что – предупредил её о нашем приезде? – удивился Бертрам.

– Конечно! Вы же не против?!

– Не возражаем, – сказал я, – Дагмар восхитительно гладит по спине.

– Значит, договорились.

Бертрам укоризненно покачал головой, но этого никто не заметил, кроме меня.

Через час прибыла очаровательная фройляйн Краузе.

– Мои хорошие!

Она бросилась к нам, и мы обнялись, как старые добрые друзья.

– Предлагаю перейти к делу, – настоял ворон.

– Точно! – поддержал Шварцман-младший. – Действуем незамедлительно!

Эмиль, Дагмар и я уселись на диванчике, Бертрам занял место на мягкой спинке. Молодой человек включил ноутбук.

– Показываю сообщения в новостях, от первого к последнему: «Странное существо замечено в окрестностях Кобжельна», «Нападение оборотня в Кляйнеберге», «Монстр в Гронере».

– Заметьте, – девушка ткнула изящным розовым пальчиком в монитор, – сначала – «странное существо», потом – «оборотень», а в данный момент – «монстр»! Следует сказать, что страсти накаляются, градус повышается.

– У страха глаза велики, – усмехнулся Бертрам. – Обычное дело, не стоит удивляться.

– А теперь по порядку, – произнёс Эмиль. – Первое упоминание о загадочной твари исходит из Кобжельна.

– Что в этом особенного? – спросил я.

– Ничего, кроме названия городка. Кобжельн стоит на границе с Польшей, об этом говорит наименование: у поляков любимые звуки – «ж» и «ш».

– Нам всё равно, – махнул чёрным крылом Бертрам. – Что дальше?

– Затем события развивались так: он миновал Кляйнеберг и появился в Гронере, – сказал Эмиль. – «Странное существо» неуклонно направляется в нашу сторону.

– На пути ещё куча городков, – фыркнула Дагмар. – Заметьте, оно избегает мегаполисов.3

– Ну и что? – спросил я.

– А вдруг он появится во Франбурге!

– Тогда мы его и схватим, – загорелся Бертрам.

Эмиль покачал головой.

– Для этого придётся устраивать засаду протяжённостью сто километров.

– У вас есть атлас? – мне пришла в голову мысль взглянуть на план местности. – Проследим путь монстра.

Про карты мы знали: в звериной школе вороны показывали их ученикам, чтобы дать представление о мире двуногих.

– Я могу вывести план на монитор, – предложил Эмиль.

– Нам привычнее на бумаге.

– Хорошо, – кивнул молодой человек, – сейчас поищу.

Он полез в книжный шкаф, пять минут рылся в бумагах, а потом вернулся за стол с листом, сложенным вчетверо.

– Карта подробная? – уточнила Дагмар.

– Развёрнутая, – бумага заняла весь стол.

– Ого! – воскликнул Бертрам. – Какая большая!

– Зато ничего не упустим.

– Это хорошо.

– Возьми маркер или, на худой конец, карандаш, – посоветовала Дагмар.

– Красный подойдёт?

– Во всех отношениях!

Мы склонились над картой.

– Смотрите, – Эмиль принялся ставить пометки. – Отмечаю Кобжельн, Кляйнеберг и Гронер. Вам хорошо видно? Всё понятно?

– Расстояние между ними неравноценное, – дёрнул носом я.

– Есть различие, – согласился со мной Бертрам.

– Вспомните новости: в окрестностях, – произнёс Эмиль. – Это значит, что в самих городках он не появлялся!

– А что у нас в предместьях?4 – спросил Бертрам.

– Фермы, хутора, дачи.

– Вывод такой: он тщательно избегает скопления людей.

– Выходит, так.

– То есть никого не хочет пугать специально и попался на глаза случайно. Я так думаю…

– У него имеется цель, – сказал я. – Если узнаем – какая, будет проще изловить зверя.

– Ты прав, Рэббит-Джон! – улыбнулась Дагмар и почесала меня за ухом. – Замечательно излагаешь!

– Позвольте мне взглянуть на карту внимательно.

Все замолчали и дали мне возможность изучить документ. Я посмотрел на линии, кружочки, зелёные пятна, а потом недовольно скривился.

– Что нафантазировал? – усмехнулся ехидный Бертрам.

– Я думаю, что монстр не появится здесь.

– Где конкретно?

– Во Франбурге.

– Почему ты так думаешь?

– Эмиль, у тебя есть линейка?

– Найдём.

На этот раз молодому человеку пришлось выйти из комнаты.

– Взял у отца в столе.

Я приложил планочку и соединил между собой Кобжельн (язык сломаешь!), Кляйнеберг и Гронер.

– Не возбраняется провести линию маркером? Не хочу портить карту, но так нужно.

– Черкай! – сказал Эмиль. – Если надо – купим другую.

– У меня дома лежит такая же, – махнула рукой Дагмар.

– Отлично! Ну что, пачкаю?

– Вперёд и не оглядывайся!

Я соединил красной линией три вышеупомянутых городка, а потом повёл её к западу.

– Вот смотрите! Кобжельн, язык сломаешь, Кляйнеберг и Гронер лежат почти на одной прямой, как будто через них проходит важная ось. Она слегка изгибается, но если провести линию дальше, то она проходит ниже Франбурга.

– К югу, – уточнил Бертрам.

– Значит, встреча отменяется, – огорчился Эмиль.

– К сожалению. Следует ждать его совсем в другом месте.

– И где же? – сгорая от любопытства, вытянула шею Дагмар

– Линия проходит рядом с Больфахом.

– Через его окрестности, – сощурил левый глаз Бертрам. – А там у нас что?

– То же, что и в других местах: хутора, – произнёс молодой человек.

– И где искать оборотня? Бродить по предместьям?

– Но он должен оставлять следы!

Я согласно кивнул.

– Следует поискать отпечатки… Напомню: мы можем ждать, наблюдать, читать подсказки, а Бертрам – смотреть с высоты.

– Согласен, – восхищённо произнёс Эмиль. – Профессионалы!

– Больфах хорошее место, там живёт Анна, – обрадовалась Дагмар. – Но почему это существо называют оборотнем?

– Значит, оно похоже на собаку или волка, – пояснил ворон. – Хотя человек может обратиться и в другого зверя.

– В росомаху, например, – подсказал я.

– Как ваш Глютон? – вспомнила события недавних дней Дагмар. – Серьёзный зверь, палец в рот не клади.

– Предлагаю не ждать появления «монстра» в Больфахе, – сказал я.

– Почему? – спросил Эмиль.

– Он может там вообще не появиться, – произнёс я. – Надо идти по отпечаткам от Кобжельна, язык сломаешь.

– А потом? – засопела Дагмар.

– Следовать по прямому пути без карты, компаса и знания местности может только животное, чем и надо воспользоваться.

– Как это у вас получается? – восхищённо захлопала глазами девушка.

– Мы ориентируемся по запахам, светилам и очертаниям местности, к тому же наша интуиция превосходит человеческую.

Эмиль засмеялся.

– Согласен! Наше чутьё похоже на бестолковую хромую утку.

– Это у мужчин, – возразила Дагмар. – У женщин интуиция развита лучше.

– С этим не поспоришь, – театрально поднял руки Эмиль. – Но вашей проницательности далеко до звериной.

– Мальчики, – девушка не обратила внимания на замечание и обратилась к нам, – а какой судьбы вы желали тем, кого изгоняли?

– Никакой, это преступники.

– А кто-нибудь из них попал в зоопарк, например?

– Енот Рыжий Полоскун, о чём известно только с его слов.

– Тот самый енот, о котором упоминал Ральф?

Ворон кивнул.

– Возможно, кто-то из наших попал в зоосад, но мы об этом не знаем…

– Когда мы сможем отправиться в Кобжельн, язык сломаешь? – спросил я.

– Можно завтра с утра, – предложила Дагмар.

– Я думаю, нужно ехать в Гронер, – возразил Бертрам, – там более чёткие следы, если они остались. Нам надо точно знать, кого искать.

– Установить личность! – кивнула Дагмар. – Это правильно. В котором часу вы заедете за мной?

– Минуточку! – воскликнул Эмиль. – Ты останешься во Франбурге!

– Как! Я не буду принимать участие в расследовании?! Да как у тебя язык повернулся сказать такое! Чтобы я не участвовала в поисках оборотня! Ты забыл про дело о полковнике Шлоссере?! Кто вытащил тебя с военной базы?!

Звериная интуиция подсказывала, что сейчас лучше не вмешиваться в разговор, а сидеть и помалкивать, что мы и делали.

– Дагмар, я ничего не забыл и благодарен за неоценимую помощь, но ты нужна нам дома!

– Что за бред?!

– Нам необходим запасной аэродром.

– Не въезжаю!

– Если попадём в беду – нас придётся спасать.

– И как я должна это делать?!

– Как лягут карты.

– А как я узнаю, что с вами что-то случилось?!

– К тебе прилетит Бертрам, – подсказал я.

Дагмар успокоилась. Даже в полиции кто-то из сотрудников остаётся в отделе, пока остальные в поле.

– Обещай звонить каждый день и держать меня в курсе расследования.

– Конечно, дорогая! Вечером расскажу обо всём.

Вот подхалим!

Дагмар вдруг спросила:

– Эмиль! Ты постоянно называешь меня «дорогая»! А когда сделаешь мне предложение?

Мы замерли в ожидании и осторожно, словно опасаясь спугнуть певчую птичку, переводили взгляды с одного на другого.

– В обозримом будущем.

Девушка открыла рот, чтобы обидеться вслух, но в дверь комнаты постучали.

– Да, мама! – с видимым облегчением воскликнул Шварцман-младший.

Мы с Бертрамом тоже захотели крикнуть «мама!», так мы полюбили Маргарету, но подумали, что это будет неучтиво с нашей стороны, да и тайны раскрывать нельзя.

До поры до времени.

Дверь боязливо приотворилась.

– Мальчики и девочки, как у вас весело! Обед готов, прошу к столу!