Читать книгу История Млечного пути - - Страница 6

Я закричал и, просыпаясь, почувствовал удар в правый бок. Потом почувствовал, что падаю и удар о металлический пол. Еще удар в правый бок. О нет! Кто-то бил меня током. Я не мог подняться, от шока тело парализовало. Я только приподнял глаза и смутно увидел человеческую фигуру над собой, в руках фигуры был длинный телескопический шокер.

– Еще? – Женский голос спросил сквозь хохот.

– Хватит, а то у него эмболия будет. – Второй голос принадлежал мужчине.

– Да не будет! – Треск.

Снова удар, теперь в грудь. Я потерял сознание.

Привели меня в чувство должно быть быстро. От запаха чего-то резкого, поднесенного к носу, меня чуть не вырвало. Я дернулся, но понял, что руки за спиной к чему-то привязаны. Потом, отрезвляющие удары ладошкой, несколько раз обожгли лицо. Где я?

– Как он сюда попал? – Кто-то еще был тут, и все они смеялись надо мной.

– Спал в контейнере с хлопком!

– Серьезно?

– Кто он? Докер?

– А кто же еще? На нем комбинезон.

– Это он воняет?

– Наверное, обделался!

Мои мучители снова разразились хохотом.

– А что! Я слышал, что такое бывает от удара током!

– Груз не испачкал?

– Он как в помойке побывал.

– Эй! Ты кто? Очнись! – По лицу снова захлопали удары ладонью. – А! Теперь руку придется мыть!

Я резко открыл глаза и хаотичным взглядом начал осматривать тех, кто стоял надо мной. Их было трое. Большой мужчина с круглым лицом, высокая женщина с черными вьющимися волосами, держащая в руке шокер и еще один мужчина, немного моложе, с короткой стрижкой. И о Боже! Судя по обстановке за их спинами и легкой вибрацией металлического пола, я был на борту судна.

– Простите меня, пожалуйста! – Мой голос дрожал от испуга и боли в боку, груди… да вообще во всем теле. – Я случайно здесь оказался… ‒ Лихорадочные мысли начинали возвращать в реальность, заставляя думать о том, что это может быть за судно и куда оно направляется.

– Случайно уснул в контейнере?!

Они опять рассмеялись, а я, наконец, понял, что произошло.

Пока я спал в контейнере с хлопком, которые, не запечатывают, чтобы внутри циркулировал воздух, докеры центрального пирса, не утруждая себя лишними заботами проверять целостность содержимого, отправили контейнер на погрузку вместе со мной.

– Нет… То есть, да… – Мне становилось жутко неловко и чувствовал я себя ужасно глупо. – Я не думал, что усну.

– Ты отлынивал от работы на пирсе? – Женщина погрозила мне шокером, но улыбка не сходила с ее лица.

– Нет, нет! Я не докер! Уже не докер! Я сегодня уволился! Наверное. – Я подергался, пытаясь освободить руки. – Вы не могли бы меня развязать?

– Конечно, развяжем! А еще и накормим и напоим!

Опять смех. Им точно будет, что после такого рассказать в барах Порта и дома друзьям и семьям, когда вернутся.

– А может, отпустим его? – Круглолицый присел передо мной.

– Ага, засунем в шлюз, распечатаем, и пусть летит на все четыре стороны? – Вытирая слезу истерического смеха, предложил тот, что был моложе.

Казалось, что теперь все понимали смысл происходящего и просто издевались надо мной и моим глупым поступком.

– Еще не много шоковой терапии и он все нам расскажет! – женщина поднесла к моим ребрам шокер и нажала на кнопку.

– Да что рассказать?! – Раздался треск, но я увернулся, и разряд меня не коснулся. – Это просто недоразумение!

Но тут все выпрямились и замолчали. Появился кто-то еще. И видимо этому кому-то они все подчинялись. Смех и издевательства прекратились мгновенно и их лица стали серьезными.

– Что тут происходит? – Какой-то простой мужской голос появился откуда-то из-за спины, и я пока еще не видел его обладателя.

– Докер, уснул в нашем контейнере. – Отчитался женский голос.

– Эти придурки даже не смотрят что загружают. – Тот, что был моложе всех, закашлял недоговорив.

– Развяжите его.

Тут же мои руки освободились, и большой мужчина с круглым лицом поставил меня на ноги.

– Как твое имя, мальчик?

Передо мной стоял небольшого роста, очень худой с седеющей бородкой человек. Он держал руки за спиной, уголки рта загадочно натягивались, а глаза его впивались в мои глаза, ища правду, ложь и то, что ее выдает.

– Корин. Я работаю на техническом пирсе клининговой компании… мусор, там… – Я тер запястья рук.

– Докер?

– Нет, рабочим. Оператор сцепки и… так, что скажут, делаю.

– Ясно. – Он на секунду замолчал и отвел взгляд. – Вот что, Корин, ты в курсе, что если я, как командир этого судна, заявлю на тебя по возвращении в Порт, Службе охраны правопорядка станции, обвинив в незаконном проникновении на борт, тебя сошлют на Луну?

На Луну? Да ладно! Я прекрасно знаю законы. В том числе и законы станции Порт. На Луну ссылают только за очень тяжкие преступления. И даже если представить, что я умышленно проник на судно, с целью воровства или, не знаю, зачем еще такому идиоту как мне, может потребоваться проникать на судно, то наказание за такую провинность, будет совсем другое.

– Простите, но нет. – Я усмехнулся.

– Что нет?

– За такое, мне, скорее всего, присудят штраф. Но на Луну вряд ли сошлют.

Я старался быть скромным, потому опустил взгляд, но и делать вид, что я какой-то необразованный представитель земного быдла, прилетевшего в Порт в поисках заработка или скрывающегося от правосудия, я не хотел. – Может, конечно, не малый штраф и мне придется не один год работать, чтобы его выплатить, но штраф. – Я улыбнулся и пожал плечами.

Кто-то рядом закашлял. Вся эта, недавно смеющаяся надо мной троица, все еще была тут, но присутствие их практически не ощущалось.

Командир судна, утвердительно кивнул и прошелся передо мной, сделав несколько шагов в одну сторону, а потом в другую.

– А если я укажу в своем заявлении, что ты пытался взорвать мое судно или шпионил на конкурентов моего работодателя? – Договорив, он остановился рядом с техническим верстаком, и присев на него сложил руки на груди.

– Это нужно доказать. – Я снова улыбнулся, вдруг поняв, что этот человек никуда и никакую жалобу подавать не собирается, а просто проверяет меня. – Вряд ли такое возможно… – Я снова пожал плечами. – Я думаю, сенсоры наблюдения центрального пирса видели, как я залезал в этот, – я кивнул на один из контейнеров, которыми был заставлен весь грузовой модуль судна, – контейнер. – Так что любому дознавателю будет понятно, что я просто уснул там, а проснулся тут.

Мои слова снова вызвали смешок позади нас.

– Хорошо. – Командир кивнул и сменил позу, упершись руками в столешницу верстака но, не слезая с него. – А еще, чтобы избежать всей этой бюрократии, могу приказать им, – он имел в виду трех членов своего экипажа, – выкинуть тебя через шлюз в открытый космос. И никто никогда об этом не узнает! Как ты думаешь, что там с тобой произойдет? – Он прищурил один глаз и, наклонив голову, смотрел на меня.

– Погибну. – Я говорил совершенно спокойно, зная, что ничего плохого со мной уже не случится. – Примерно через сорок секунд потеряю сознание, конечно если успею выдохнуть воздух, перед тем как окажусь в вакууме, а еще через примерно пятьдесят секунд, мой мозг прекратит активность в результате гипоксии.

Вид командира вдруг стал озабоченным и немного удивленным.

– Лена, что будем с ним делать? – Он немного повернул голову в ту сторону, где стоял его экипаж и окликнул высокую женщину, с разрядником в руке, довольно громко. – Выбросим в шлюз и сделаем ставки на то, сколько секунд он проживет или пусть летит с нами. Назад-то его уже не вернешь!

– Я бы его высадила. – Нам нахлебник на борту не к чему. – Слова ее звучали вполне серьезно.

Я посмотрел на нее, она стояла и игралась разрядником, то сложив его, то рывком руки, наоборот распрямив в длину.

– Откуда ты такой умный взялся на центральном пирсе? – Командир нахмурился, явно думая, что со мной делать. – Не очень-то ты похож на портовый плебс. – И усмехнулся. – Ну если не считать этого смрада.

– Я закончил Высшую летную Академию Неополиса. – Тихо, но гордо вымолвил я.

Несколько секунд командир просто смотрел на меня.

– Так ты пилот? – Его брови образовали угол.

– Да. – Я кивнул и тут сразу же смутился от того, что являясь пилотом, выгляжу позорно, грязно и неподобающе излучаю помойную вонь.

– Пилот, который работает… даже не докером, рабочим на пирсе! – Он слез со стола и недоуменно уставился на меня.

– Я работал оператором сцепки, пока ждал назначения с момента выпуска из Академии. По распределению я попал на мусоровоз в резерв второго пилота, но когда пришла моя очередь, компания взяла, другого. – Мои слова и то, как они прозвучали, их выражение и интонация, сделали свое дело, больше объяснять ничего не пришлось.

– Ясно… – Командир погладил бородку. – Вот почему от тебя так воняет! – Он улыбнулся, а за спиной кто-то засмеялся и снова закашлял. – А кто я, ты знаешь?

– Нет.

– Я командир Маер. Слышал о таком?

Командир Маер… Командир Маер… Как же это… Что-то очень знакомое. Да быть не может! Точно! Командир Грек Маер! Я обомлел. Конечно! А как я мог догадаться, кто такой этот немолодой и даже можно сказать уже в возрасте, человек, если видел его фотографию однажды и периодически слышал о нем на лекциях в Академии. Это Грек Маер – один из основателей профессионального Союза пилотов, автор нескольких методических пособий по навигации космических судов! Нельзя учиться в Академии и не слышать это имя. Одна из лекций даже полностью была посвящена ему и его профсоюзу. Именно эта организация двадцать лет назад, начав свое существование на орбитальной станции Порт, добилась того, что подняла статус профессионального пилота на один уровень с правительственными чиновниками и учеными. Они отстаивали права ущемленных и добивались улучшения условий предоставляемых компаниями для работы. Ходили слухи, что командир Грек Маер вот уже несколько лет как прекратил летать и живет где-то на Земле, а созданный им профсоюз функционирует под председательством других доверенных ему людей. Некоторые говорили, что его рост больше двух метров, а некоторый утверждали, что такого человека не существовало вовсе.

Но передо мной стоял почти старик, ниже меня на голову и казалось, дунь я на него сейчас и он рассыплется на мелкие части. Однако же, его взгляд выдавал в нем человека властного и своенравного. По своему пусть и не большому опыту жизни, я знал и мог отличать простаков от людей не простых и опасных. А этот, с морщинистым лицом и костлявыми кистями, которые он из-за спины переместил на ремень синих форменных брюк, был явно опасен. С таким нужно держать ухо в остро, и прежде чем что-то сказать нужно, было очень хорошо подумать.

Я быстро окинул взглядом еще троих присутствующих. Все до сих пор стояли, молча насупившись и, явно боялись издать какой либо звук без разрешения. Я сглотнул. Нужно было что-то говорить.

– Это большая честь для меня… – Улыбка не получилась.

– Глупости. – Он махнул рукой, словно и не был тем, кем представился. – Иди за мной. – И снова сцепив кисти рук за спиной, немного прихрамывая на левую ногу, пошел прочь.

Я сделал шаг вперед, но на секунду остановился и немного обернулся, чтобы посмотреть на тех, кто остался позади. Женщина, которая била меня импульсными разрядами, молчаливо улыбнулась мне из-под черных бровей, потом подняла руку, в которой был шокер и видимо в шутку, слегка покачала им, пригрозив мне.

Выдохнув с облегчением, я шагнул в переход меду модулями.

Так, несуразно и глупо, два года назад, произошло мое знакомство с командиром Греком Маером на борту Пилигрима, следовавшего с грузом в одну из колоний. Сейчас он командир коммерческого магистрального судна класса СИД с позывным «Атлант». Новейшее судно четвертого поколения, оснащенное четырьмя силовыми термоядерными реакторами позитронного действия, способными разогнать, его до восьми астрономических единиц в час. Прорыв. Когда-то считалось, что пять астрономических единиц, это предел. До этого три. Ничто не может двигаться быстрее. А когда-то еще раньше говорили, что и с этой скоростью способны летать только безмассовые частицы, фотоны и радиоволны. Потом все научные догматы полетели в трубу именно с такой скоростью. Ничего не произошло с первым искусственным телом, которое термоядерная силовая установка, вкупе с полимагнитным синтезом нейтрино, разогнала, сначала до половины, а потом и до предела скорости движения квантовых частиц. Никакого перемещения во времени, никакого фантастического гиперпространства… Просто это оказалось не пределом. Так же, как когда-то оказалась не пределом скорость звука. Просто скорость. Очередной порог для человечества. Просто расстояние, помноженное на время.

До обучения в Высшей Летной Академии Неополиса, я смутно представлял себе, как устроены принципы физики космических полетов на скоростях, превышающих фундаментальные. То есть, сказать точнее, я вообще об этом не задумывался, принимая этот факт, как факт и не более. Да и в Академии меня больше обучали эксплуатации судов и аппаратов, не стараясь углубляться в науку и технологии движительных процессов, делая из меня профессионального пилота, а не технаря. Однако, общую картину я все же получил на кратких курсах кантовой механики и, вполне понимал, что тело обладающее массой никогда не будет двигаться и с десятой части тех скоростей, с какой преодолевают расстояния Пилигримы и магистральные СИД. И так было до того момента, пока каких-то четыреста лет назад, Всемирное Научное Сообщество, получившее независимость от мировых правительств, политики и корпораций, не открыли полимагнитный синтез нейтрино. Производство квантовых частиц, которые не зависят от гравитации. Квантовых частиц, способных обладать как положительной, так и отрицательной массой, а следовательно, способных перемещаться в пространстве с невероятными, до момента их открытия, скоростями.

И да, тело, движущееся в вакууме космоса со скоростью в триста тысяч километров в секунду, не может быть увидено человеческим глазом и да, оно представляет угрозу для орбитальной инфраструктуры, если будет целенаправленно двигаться непосредственно в ее сторону. Потому-то и были когда-то приняты и утверждены строгие рамки правил эксплуатации и навигации космических судов, определяющие, на каком расстоянии от стартовых пирсов допускается запуск реакторов, с какого расстояния необходимо начинать разгон, а когда торможение. Все перелеты совершаются исключительно в рамках определенных коридоров-трасс, выход за пределы которых не возможен без погашения скорости до маневровых пределов, а это – «остановка в пути следования», нештатная ситуация.

Сегодня я второй пилот на одном из лучших судов Млечного Пути, в команде Грека Маера и помогаю управлять магистральным судном типа СИД, которое держит курс к ближайшей звезде от Солнца – Проксима Центавре, входящей в состав троичной звездной системы Центавра. Если быть точнее, это красный карлик М-класса и наша главная цель – планета на орбите этого светила. Планета, находящаяся в обитаемой зоне своей звезды.

Но это сейчас, а тогда он завел меня в модуль управления и стал спрашивать о том, что я там вижу, и где что находится. Да, конечно прошло целых два года с моего выпуска из Академии, я многое на тот момент забыл, да и учили нас на симуляторах совсем не похожих на это судно. Но изо всех сил я старался не ударить перед Маером лицом в грязь и, наверное, у меня это получилось.

Кто знает, как повернулась бы моя судьба, промолчав я тогда, что закончил высшую летную Академию. Наверное, Маер по возвращению в Порт передал бы меня отряду правопорядка и те, арестовав меня, поместили бы под арест, где и ждал бы я приговора судебного управления Порта, за как минимум несанкционированное проникновение на частное судно.

Но, я запинающимся языком рассказывал командиру, где пульт управления первого пилота, где главная консоль. Здесь панель второго пилота, тут информационная консоль судовых систем, которая дает пилотам всю необходимую информацию, состоящую из полусотни показателей. Тут навигационный блок, которым управляет навигационный техник, астрагационный специалист. Он прокладывает курс, отслеживает опасные тела проложенном курсе. Рассчитывает торможение и разгон, следит за топливными показателями.

Маер тогда спросил меня:

– Так за что же отвечает на борту второй пилот?

– Второй пилот отвечает за все судно. – Четко ответил я.

Пока первый пилот непосредственно управляет судном и, все его внимание должно быть сосредоточено на полетных данных и выполнении маневров, второй пилот следит за всеми параметрами и показателями консолей, комбинируя из всего этого информационного множества, те самые полетные данные и предоставляет их первому пилоту. Если на борту отсутствует навигационный инженер, то и его обязанности ложатся на второго пилота. А в случае необходимости он перенимает у первого пилота управление судном. Пока не будет включен режим автопилотирования, пилоты не могут покидать кабины, а если что-то пошло при полете не так, то за любые неисправности головой отвечает второй пилот, так как на нем лежит ответственность за техническое состояние агрегатов и систем. В этом вопросе он контролирует и перепроверяет навигационного техника. Именно он докладывает командиру, что судно исправно и готово к старту или выполнение маневра.

Командир Маер, облокотившись на спинку кресла навигационного техника, прищурившись, улыбался уголками рта и слушал, как я рассказывал о судне, запинался, чесал затылок, быстро вспоминал что-то… Но не перебивал, не пытался сбить меня с толку, а если что-то спрашивал, то только после того как я закончу говорить.

– Не важно, кто ты и кем ты родился, мальчик. Важно, то кем ты станешь. – Он помолчал, почему-то рассматривая кисти своих рук, покрытые морщинами. – И почему ты хочешь стать пилотом?

Вопрос даже немного выбил из колеи. Я открыл рот на звуке «а». И замер. Я знал почему должен был стать пилотом. Доводов было полно, но я никогда не задумывался о том, что я должен и как я должен был об этом говорить, отвечая на подобный вопрос. В конце концов, это было просто мечтой всей моей жизни.

– Кто твои родители? – Маер усмехнулся, не став пытать меня и переключившись на другую позицию в диалоге.

– Фермеры. – Я начал быстро реабилитировать свою речь. – Моя семья владеет фамильной фермой в Холмове, это пригород Варны…

– Я понял, понял. – Командир остановил летящие из меня слова жестом руки. – Твои родители или не представляют, на какое бремя обрекают своего сына или…

– Второе. – Я опустил взгляд вниз.

– А ты не думал о том, чтобы вернуться домой? Только представь, что такое работа пилота…

В этот момент я хотел, что-то сказать, но не получилось.

– …жизнь на борту судна месяцами. Брикетированная еда, перегрузки. Ответственность такая, что малейшая провинность может лишить тебя лицензии, если того потребует заказчик. Я уж не говорю о том, что о личной жизни вообще можно забыть! – Руки его взлетели в непонятном жесте. – Да и платят не настолько много, чтобы можно было этим компенсировать все имеющиеся минусы.

– Я, командир, другой жизни не представляю. – Я покачал головой.

– Хорошо. – Он вздохнул и улыбнулся. – Ты видел мою команду?

Я кивнул. Видел. Еще как видел. Они чуть не забили меня электрическими импульсами, просто так, чтобы посмеяться, развлечься.

– Всех своих людей я отбираю сам. Их я знаю не один год, и я в них уверен как в себе. А в себе я, поверь, очень хорошо уверен. Я знаю, что никто из них не бросит меня или любого из нас в трудной ситуации, я так же знаю, что случись беде, каждый отдаст жизнь за того кто рядом. Но это только тут, на этом судне. И только друг за друга. Ни за кого больше никто не встанет горой. Это закон. Я не знаю тебя, но ты мне нравишься. Я помогу тебе. Когда мы вернемся, я сделаю так, чтобы тебя взяли на судно навигационным техником… Техником! – Он поднял палец вверх. – Куда? На какое судно, пока не знаю. И если ты хорошо покажешь себя, то дорастешь до второго пилота, а там и ко мне в команду может быть, попадешь со временем. – Он погладил бородку. – А сейчас мы летим на Марс и, раз уж ты оказался тут, будь добр, не мешай никому и веди себя тихо, так словно тебя тут нет вообще. – Он пригрозил мне пальцем.

Я не верил своим ушам. Сам Грек Маер предлагает мне помощь! Неужели волшебство все-таки есть во Вселенной?

– Командир, я не знаю, как Вас благодарить…

– А ты думаешь, мне есть дело до твоей благодарности? – Он как-то грустно усмехнулся. – Просто делай, что я скажу, и станешь пилотом.

Тут он выпрямился и вышел из блока управления, вслед сказав не оборачиваясь:

– А можешь не делать, тебе решать. – А потом добавил, уже крича из другого модуля. – Но если не хочешь прямо сейчас оказаться в вакууме, то должен помыться.

Он ушел, а я стоял и не знал что же дальше. Идти за ним или он вернется…. Но в самом-то деле не тут же, стоять!

Тут в кабину стали заходить члены экипажа. Большой мужчина с круглым лицом, сделал мне жест рукой, чтобы я отошел. Я посторонился, и он, что-то насвистывая, уселся на место второго пилота.

– Эй! Чего стоишь, как в штаны навалил? – Женщина с черными волосами, которую командир Маер назвал Леной, прежде чем сесть на место первого пилота, бросила в меня полиэтиленовым мешком с одноразовым чистым комбинезоном. – Давай, бегом в душ и переоденься. Так как прием пищи ты пропустил, то придется ждать следующего. В общем, можешь дальше спать в грузовом модуле. Только груз не испорть и советую зарыться в тюки посильнее, через тридцать минут начинаем разгон.

Круглолицый загоготал, а потом, не отрываясь от проекции с изображением нескольких разноцветных кривых, обозначающих возможные траектории движения судна, сказал мне, чтобы я ее не слушал и занял один из антиперегрузочных парков в бытовом модуле.

После этого, они сразу же потеряли ко мне всякий интерес. Между ними тремя как по щелчку пальцев началось исключительно профессиональное взаимодействие. Пилоты и техник-навигатор. Все переговаривались между собой специфическими терминами, которые я даже до конца не понимал, но старался улавливать их смысл.

Я был заворожен. Я смотрел со стороны на то, как другие люди, делают работу всей моей жизни и не мог поверить, что когда-нибудь, буду вот так же сидеть в одном из таких кресел и, читая данные консолей и информационных дисплеев, передавать ее еще кому-то. Отвечать за отведенные мне обязанности, за космическое судно.

В узком дугообразном витраже россыпь звезд, вдруг закрыла громоздкая часть технологической конструкции орбитальной станции, выплыв, словно из-под Пилигрима. Я понял, что судно повернулось носовой частью в условный низ, которого за бортом, конечно же, не существовало, и мой мозг, поддавшись такому визуальному обману, заставил руки схватиться за выступ в стене, решив, что я падаю. Но на борту, изменений положения судна в пространстве, не ощущалось, однако восприятие скорой потери равновесия, в совокупности понимания, того, что я являюсь частью технологической крупицы в огромном космосе, и что человек способен овладевать им, навалилось ощущением чего-то эпического и неповторимого.

– Ты еще тут? – Лена обернулась и уставилась на меня.

Для нее все это было ежедневной рутиной. Для меня – мечтой всей жизни, два часа назад, к которой, я уже и не мечтал прикоснуться, а сейчас стою в самом ее эпицентре.

Ничего не сказав, словно порхая на крыльях счастья, я повернулся к выходу из модуля.

– Эй! Как там тебя?

Я обернулся.

– Корин.

– Считай, что ты выиграл сегодня в лотерею, Корин.