Читать книгу История Млечного пути - - Страница 9

Суета постепенно сбавляла темпы. Каждый, выполнял поставленную перед ним задачу или то, что непосредственно входило в его обязанности, а выполнив, спешил помочь другим членам экипажа в их работе. Слаженная работа команды и осознание в душе каждого из нас, что предстоит не легкая, опасная, но в тоже время потрясающая и интересная миссия, заставили закончить подготовку ровно в срок. Когда же до выхода на орбиту Проксима b оставалось чуть больше часа, можно было, немного расслабится и заняться каждому своими делами. Кто-то решил принять душ, кто-то стал готовить себе еду. Лена закрылась в кубике и, наверное, записывала очередное сообщение для своих дочерей, а я откинул спинку мягкого кресла, одного из восьми кресел в лобби, вокруг круглого стола, закинул руки за голову и, расслабившись, дремал, прикрыв веки.

Сквозь полусон я вдруг различил возле кухонного стенда фигуру Марты. В ее руке была чашка, а ее глаза и мозг, функционируя в усиленном режиме, пытались понять, что и как тут работает. Она с полным незнанием и непониманием принципа работы представшего пред ней оборудования, методом случайных догадок, пыталась установить из всего изобилия кнопок, дисплеев и непонятных ей устройств видимо, то устройство, из которого по ее представлению должен вытекать кофе. Гордость ученой, судя по всему, не позволяла ей просить помощи у кого-то из экипажа и она, воспользовавшись моментом, когда в лобби кроме меня не было никого, решила сварить кофе. Меня она сочла видимо спящим и что я не вижу ее неуклюжести. Не представляя на самом деле, что эта затея для нее окажется несколько сложнее, чем открытие какой ни будь новой формы жизни, она упорно нажимала совершенно не туда.

После некоторых неудачных попыток, она вдруг открыла крышку бленда, заглянула внутрь и после секунды раздумья поместила в него чашку. В тот момент в ее лице и движениях не было и намека на ту надменность и гордость, что все видели буквально три часа назад.

Конечно же бленд, после того как она закрыла крышку и выбрала на дисплее, на ее взгляд, наиболее правильную команду, тут же выдал ошибку, почувствовав внутри себя предмет не углеродного происхождения.

Задумчиво прикусив губу, Марта извлекла чашку и обернулась. Ее взгляд тут же упал на меня, и она естественно поняла, что я не спал, а все это время, молча, наблюдал за ее неудачами с улыбкой на лице.

– Вам помочь?

– Я кофе хотела сварить. Да. – Она протянула мне свою чашку. ‒ Если Вас это не затруднит.

Я встал и подошел к стенду, а через минуту в чашке уже был черный ароматный, пусть и на все сто процентов синтетический напиток, источающий горячий пар. Я вернул ей чашку, а сам продолжал смотреть ей в глаза и улыбаться, но она быстро взяв ее, отвела взгляд и без единого намека на ответную улыбку, коротко и как-то механически поблагодарила и тут же закрылась в своем кубикуле.

Ну, хоть спасибо сказала. Я снова завалился в мягкое кресло и расслабился.

– Всем занять свои места! Через два часа, мы прибудем к конечной точке нашего путешествия.

Я вскочил, услышав голос Маера в динамиках модульного оповещения, и осознав, что отдыху пришел конец, быстро отправился в кабину пилотов. Через сто двадцать минут СИД должен выйти на орбиту Проксима b. Я сел в кресло второго пилота, опустил ребра парка, выполненные из мягкого, но прочного амортизационного материала и почувствовал в тот момент неописуемую гордость за все, что я делаю. Чувство важности и ответственности в этот момент нахлынуло на меня горячей огромной волной. Волной благодарности всем этим людям, что в данный момент окружали меня. Я знал, что вернувшись в Порт, а потом и на Землю, я уже не буду тем Корином Ройа, который вырос в семье фермеров и который чудом попал за штурвал космического судна. Тогда, а если ученые еще и раструбят по всему миру, что СИД «Атлант» совершил исторический полет и высадку на планету в другую систему, я возможно буду одним из тех о ком узнают сотни, тысячи, а может и миллионы жителей Земли и Порта. Как когда-то прославился и Грек Маер. И чем я хуже? Почему бы судьбе не преподнести и мне такой подарок? Может и я, тогда, создам собственное профсоюзное движение, буду добиваться внесения изменений на законодательном уровне в регламенты полетов и эксплуатации космических суден и читать лекции в Академии.

Мои амбиции грезили тем, что по возвращению домой, эта команда станет первой, кому будут поступать самые высокооплачиваемые предложения о работе. Конечно, и скорее всего мы уже не будем одним экипажем. Маер уже далеко не молод и, возможно, отойдет от дел. Лена, заработав на этом полете, вернется к семье и, найдя какую ни будь работу на Земле, забудет навсегда о том кем она была в прошлой жизни. Останемся только я, Марк и Александр Колл.

Работа на судне вместе с Коллом, мне большого удовольствия не доставляет, так что если он покинет СИД, я буду только этому рад.

От этих мыслей по спине бежала дрожь, пригнав к голове и рукам какой-то новый светлый и радостный прилив сил. Ну а что? Получив такой грандиозный опыт, а потом и жалование равное сезонной прибыли целого фермерского хозяйства я, вернувшись, смогу утереть нос отцу. Потом еще и хвастаться буду всеми этими достижениями в разных забегаловках Варны или Неополиса.

Все это предавало мне такое количество энтузиазма, что я едва мог сдерживать в себе эмоции.

Желтая планета тем временем заполняла все больше видимого пространства в витраже иллюминации кабины пилотов и теперь уже не казалась такой спокойной, какой выглядела на первый взгляд издалека.

Она была белой. Даже нет, не совсем белой, а цвета топленого молока, но все же имела немного желтоватый оттенок.

Нельзя было сказать, что открывающийся вид затмевал своей красотой виды колец Сатурна или парад лун Юпитера, туристический тур куда на Голиафе стоит кучу денег, но было в нем что-то поистине необычное и дикое. Появлялось ощущение, что смотришь на нечто очень древнее и запретное, и это древнее и запретное возможно совсем не хочет, чтобы его не то что разглядывали, а уж трогали и тем более.

Газовые слои в атмосфере Проксимы b или как ее стали называть просто «Бета», были достаточной плотности, чтобы не позволять нам увидеть рельеф поверхности. Лишь белоснежные вытянутые облака на фоне желто-коричневой атмосферы, насыщенной нитридно-водородными и азотными соединениями, дрейфовали вдоль экватора в восточном или в западном направлении. Периодически, облака попадали в зоны бурь, которых я насчитал с десяток в видимой области полушария, где они закручивались в спирали, а потом с неведомой, силой выбрасывались из них, только уже ассиметрично экватору и ускоряли течения в сотни раз. И все же экваториальная зона была довольно спокойной, по сравнению с зонами умеренных, полярных и предполярных широт, где собственно концентрация агрессивных климатических фронтов, была в разы выше.

– Что скажешь? – В общем сетевом канале связи послышался голос командира, обращенный к геофизику.

– На первый взгляд довольно не плохо. – Сидя в парке, в которое по команде превращается кресло Лобби, он смотрел в развернутую над столом проекцию, переданную головными визуальными сенсорами СИД и, видел все тоже, что видели и мы в кабине пилотов. – Могло быть и хуже.

Я не был уверен, что именно Колл имел в виду, говоря эти слова, но подумал, что речь идет о возможности посадить взлетно-посадочный модуль, в условиях агрессивной атмосферной среды. Хотя, этот вопрос должен быть адресован первому пилоту.

– Посмотрите на полюс.

Я немного наклонился, чтобы увидеть в витраж уже почти скрывшийся из виду полюс планеты и удивленно усмехнулся. Небольшой участок, предполярной области едва заметно подсвечивался голубоватой дымкой.

– Полярное сияние! – Все услышали возглас Марка.

– Значит, у планеты имеется железное ядро. – Колл сказал это с такой интонацией, что Марк тут же усмирил свои эмоции. – Возможно, стоит лучше поискать полезные ископаемые?

На это раз, вопрос был обращен к главе штаба изучения и освоения дальнего космоса в лице Марты Штеер, которая как глава этого штаба курировала научный проект по исследованию Беты и, которая в своем отчете приводила данные об отсутствии в верхних слоях почвы редких минералов, пригодных для коммерческой разработки. Но он так и остался без ответа.

Я развернул экран управления в полном масштабе и мысленно стал готовиться к выполнению команд маневрирования. Передо мной появились визуальные ячейки, каждая из которых передавала информацию о полетных данных и технические сведения работы тяговых и навигационных узлов судна.

Скорость сближения составляла шестьсот восемьдесят метров в секунду и естественно была слишком высока для выхода на орбитальный курс. Расстояние до Беты сокращалось крайне быстро. Поэтому турбореакторы все еще были в активной фазе, готовые в любой момент погасить скорость до маневровой.

Одна из ячеек сверкнула более яркими цветами, сообщая об обновлении полетных данных.

– Это тебе.

Марк перебросил сформированную траекторию полета курса на сближение и выхода на орбиту, которая по моему клику развернулась в проекции как у меня. Так и у Лены.

– Что тут у нас… – Лена бегло осмотрела график отображающий кривую прохождения расстояния одного тела до другого, который уводил меньшее тело по дуге вокруг большего и, описав половину витка вокруг него, оказывался над зоной экватора в полушарии, освещенном светом звезды.

– Командир, мы готовы к выходу на орбиту. – Голос Лены прозвучал совсем рядом слева от меня и эхом раздался в общем канале громкой связи кабины пилотов.

– Преступайте. – Маер же говорил только нам, не адресовав свою команду по всей сети судна.

Лена, подняла защиту панели управления системой автопилотирования и отключила ее. Тут же повсюду начали загораться новые иконки и ярлычки, систем контроля управления. СИД самостоятельно переводил опции, которые не требовались в режиме автопилотирования, в активные позиции. Судно словно оживало. Голос оповещения монотонно три раза повторил: «Экипажу приготовится. Переход на ручное управление».

– Корин, гаси до маневровой. – Лена села удобнее и выпрямила спину.

Парки снова опустились, блокировав движения тел, кроме рук.

– Есть, гасить до маневровой. – Спокойно ответил я, словно управлял не космическим судном, летящим сквозь чужую звездную систему, таща за собой восемьсот тысяч тон отработанного ядерного топлива, а обычным городским флопом на ручном управлении.

Все четыре реактора, развернутые против направления движения СИД и разведенные на телескопических шарнирах, получив команду на реверс, начали пульсировать ослепительно-белыми вспышками, частота которых за несколько секунд увеличилась, сливая импульсы в четыре отдельных свечения и, яркость их не уступала Солнцу.

Волна перегрузки накатила тошнотой, взбудоражив все внутренние органы и, как всегда бывает, казалось, что на какое-то время я потерял слух и возможность воспринимать реальность такой, какая она есть, но уже через несколько секунд нейтронное полимагнитное поле начало оттеснять присутствие гравитации ускорения и я сглотнул, возвращая себе возможность различать звуки.

К этому времени вид Беты уже заполнил все видимое пространство за витражом иллюминации и по мере того как судно замедляло движение, потоки бурь над ее полюсом, становились все отчетливее.

‒ Есть. ‒ Я подтвердил гашение полетной скорости и отдал команду системе управления деактивировать турбореакторы. ‒ Скорость восемьдесят метров в секунду. Можем маневрировать.

СИД все еще огибал по кривой дуге северный полюс планеты и на новом витке начал плавно смещаться к экватору. Турбореакторы потухнув, плавно развернулись по ходу движения и шарниры, медленно и синхронно сложились, прижав их к корпусу судна. Ячейка, свидетельствующая об активной работе позитронных термоядерных силовых установок, погасла. Они уже не понадобятся. Как только окажемся на другой стороне, в дело вступят маневровые ускорители.

Я взглянул на выполнение полетной задачи установленной Марком и все еще развернутой в проекции над консолью. Линия кривой, обозначающее траекторию движения СИД на половину была красной и теперь уже медленно, протягивала цвет маркера еще дальше, отражая наше приближение к установленным координатам.

Несколько минут, пока не начнем маневрирование, сопровождающееся как обычно сильной вибрацией и тряской, можно было расслабиться.

Я обернулся и взглянул на Марка. Он сидел на боковом месте навигационного техника, позади нас и его руки сжимали подлокотники, а ноги носками упирались в пол. Он не боялся, он просто о том, что скоро начнет сильно трясти, и словно заранее был готов к этому. Еще дальше в лобби, в креслах пассажиров зафиксированные парками сидели Колл и Марта, я не видел их, но взглянуть на них не отказался бы. Нет, не на Колла. На него, мне было плевать, я хотел увидеть Марту. Интересно, она боится? Выражает ли сейчас ее лицо, какие либо эмоции или даже в такой момент, а я почему-то был уверен, что это вообще был ее первый полет на космическом судне, она холодна и спокойна. Я, представив, что она зажмурилась от страха и, трясущимися руками вцепилась в кресло, невольно улыбнулся, поймав на себе именно в этот момент грозный взгляд Лены. Как бы там не было, если Колл не сказал Марте о предстоящих ощущениях, а Колл вообще-то не очень любит разговаривать, то для нее это будет большим сюрпризом.

– Где расчет маневровых? – Голос первого пилота в один миг развеял так тщательно выстроенное в моем воображении лицо госпожи Штеер, излучающее страх и испуг.

Я дернулся как от неожиданного хлопка перед ухом и тут же вспомнил, что должен был задать бортовому компьютеру расчет положения маневровых ускорителей, силу и импульс.

Прикусив губу, я метнул взгляд на траекторию и, убедившись, что время еще есть и я должен успеть, быстро отодвинул график в периферию и развернул расчетную программу маневрирования, которая уже синхронизировалась с данными Марка.

Через сорок секунд расчет оказался загружен в созданную Леной конфигурацию на главном пульте управления, а точнее дополнен им.

– Сейчас тряхнет. ‒ Голос Марка прозвучал как всегда комично от своей безразличности.

График траектории полета обновился, и линия протянулась немного дальше, уже по экваториальной широте и в какой-то миг прервалась, обозначив геостационарную орбиту.

Маневровые ускорители начали свое дело. СИД мгновенно начал терять инерцию. Это было конечно не реверсное торможение, когда происходит гашение скорости на несколько тысяч километров в минуту и длилось оно не восемнадцать часов. Да и эффекта нестабильной невесомости при ней не возникало. За то трясло, словно на санях катишься с неровной горы под самый крутой склон, как сумасшедший и в ушах закладывало от того, что бортовые синхронизаторы системы жизнеобеспечения не успевали выравнивать давление в модулях.

В какой-то момент, я понял, что что-то пошло не совсем так и что тряска в тот момент превышала все допустимые нормы. Потом я даже испугался, что переборщил в спешке с расчетами, но к счастью, кривая, полностью заполнившись красным, замерла, лишь совсем немного выйдя за расчетные параметры.

Маневровые двигатели, откорректировав все допущенные погрешности, потухли так же внезапно, как и запустились. Конечно, им еще предстоит поработать при корректировках и сбросе траулеров, но основная задача их была выполнена. Система выполнила конфигурацию. Тряска прекратилась и наступила тишина.

Затем снова несколько сглатований вернули привычные звуки и голоса людей. Машинально я потянулся к ушам и к носу, проверить, не открылись ли кровотечения, понимая, что маневровое торможение оказалось слишком жестким. Крови не было.

‒ Какого хера, Корин! ‒ Лена раздраженно кричала на меня, одновременно подготавливая новую конфигурацию для корректировки орбиты.

Теперь нужно было привести СИД в инерционный полет на определенной высоте над экваториальной зоной планеты в этом полушарии.

‒ А… ‒ Я протянул нелепый звук, пытаясь понять ошибку, чтобы определиться какую позицию защиты стоило занять. ‒ Я все сделал согласно полетным данным! ‒ Тут же вспомнился случай на Пилигриме, когда я передал расчет маневрового торможения с ошибкой, которая едва не стоила не только судна, но и жизней всех членов экипажа.

Я тогда обещал себе, что никогда не допущу ничего подобного, но тут… Я был готов поклясться, что ошибки не было! Не было.

И все же какое-то зерно сомнения засело в моем мозгу. Почему? На что я отвлекся, когда забыл про расчеты маневровых? Ни на что, а на кого! Я должен был признать, что мои мысли в тот момент витали больше в лобби, чем в кабине пилотов, а это точно причина, из-за которой может быть совершена ошибка.

Лена смотрела на меня в упор, и взгляд ее был более чем строгим.

‒ Никакой ошибки! Погрешность минимальная. ‒ Испарина на лбу все же выдала мое волнение и сомнение в собственных словах.

‒ Я обязательно проверю. ‒ Лена запустила выполнение конфигурации орбитальной корректировки, и парк передал телу теперь уже легкую и даже приятную вибрацию вновь заработавших маневровых ускорителей.

‒ Хорошо. ‒ Я вздохнул, понимая, что она, должно быть, ждала какой-то поддержки и хотя бы реакции на это Маера, но он почему-то странно молчал.

Оторвав взгляд от консоли, я посмотрел на витраж. Теперь Бета уже не просто занимала все обзорное пространство, она словно была прямо за прозрачными элементами витражных панелей. Словно не на расстоянии трехсот километров, а сразу за бортом. Как будто мы уже внутри нее и смотрим еще сильнее в ее желто-серую бездну, окутанную странными продолговатыми облаками.

– Всем спасибо. – Маер поднял парк и, положив голову в ладони замер, лишь движением руки показав нам, чтобы оставили его в покое.

Тогда был второй раз, когда я заметил что с ним что-то не так. Он просто сидел, опустив голову и, медленно массировал пальцами виски. Глаза его было зажмурены, а лицо налито краской.

Я посмотрел на Лену, которая тоже не отрывала глаз от командира, но заметив мой интерес к происходящему, быстро взяла меня за локоть и потащила в лобби.

– Все! Пошли.

– Стой!

Мы замерли.

– Корин. – Маер, убрал руки от головы и показал мне на кресло второго пилота. ‒ Лена, ты пока иди. Объяви всем два часа отдыха.

Она, приподняв брови, пожала плечами и вышла, а я снова заглянул в его лицо. Оно было как всегда спокойно, правда уголки рта были необычно припущены, и все еще налито краской. Не нужно было быть врачом, чтобы понять, что у него, что-то не так в голове. Я сел в кресло и снова кипящая атмосфера Проксима b притянула, и заворожило мой взор.

Глядя на плавающие завихрения должно быть ядовитых облаков на желто-грязном фоне, я вдруг решил, что сейчас будет подробный допрос по расчету маневровых ускорителей и поиск ошибки.

– Видишь ее? – Но спросил он совсем не об этом, а его голос немного хрипел.

– Да… ‒ Я был в недоумении.

– Какая она? Опиши ее.

Я оторвался от витража и опять посмотрел на командира. Да что б меня! Он меня не видит. Он ее не видит. Интересно, когда именно, в какой момент, с ним это произошло. Он все еще сидит зажмурившись. Правда краснота на лице уже спала и виски он пальцами не тер.

– Она… она необычная. ‒ Я продолжил рассматривать «Желтую планету». ‒ Она не похожа не на одну планету Солнечной системы! Ее атмосфера кажется желтой, есть белые вытянутые облака, очень много атмосферных фронтов и вихрей. Очень бурная атмосферная деятельность. ‒ Я замялся.

‒ Продолжай.

Вздохнув, я принялся описывать то, что видел, и что приходило на ум. Смотреть и восхищаться это одно, а передавать свое восхищение словами, было совсем другое. Рассказчик из меня оказался никудышный и Маер, послушав меня, с минуту улыбнулся и слегка покивал головой.

– Спасибо, мальчик, теперь оставь меня. – И снова взялся руками за голову.

Я встал и попятился к выходу. В переходе я опять столкнулся с Леной, и она посторонилась, пропуская меня. Я хотел спросить у нее о том, что происходит с командиром, но стоило мне раскрыть рот, она нервно выругалась на меня и закрыла, нажатием на сенсор дверь, вытиснув меня в лобби.

* * *

Все постепенно приходили в себя после перегрузки. Марк оживился и принялся за работу. Он вывел на проекционном экране навигационной панели трехмерное изображение Проксима b и возможные траектории полета по ее орбите. Ниже, под вариантами, обозначенными разноцветными линиями, прописывались параметры, которые необходимо задать навигационной системе СИД для корректировки каждой орбиты, каждый раз, когда эта корректировка требовалась.

Необходимо было вывести борт на геостационарную орбиту над зоной экватора Беты, таким образом, чтобы мы всегда находились над освещенной светом звезды стороной планеты и в том квадрате, где сосредотачивалось минимальное количество штормов и бурь.

Поверхностный анализ, проведенный Александром Коллом, уже разворачивался в проекции первого пилота и Лена, рассматривая обозначенные границы фронтов и стрелки-указатели, говорящие о направлении их смещений, а так же скорости перемещений, выбирала необходимую позицию. Когда выбор был сделан, она обозначила квадрат маркером и переслала Марку, который тут же занес данные в навигационную систему СИД.

– Готово. – Сделав дело, он откинулся в кресле и принялся что-то насвистывать.

А мы уже смотрели заворожено сквозь иллюминацию на желтые потоки атмосферы планеты, теперь чем-то напоминающие жидкость, переливающуюся из одного вихря в другой, пересекающие желтую гладь плотными потоками и там где вихрей не было они с орбиты, казалось, текли спокойно и непринужденно. Но это только видимое отсюда спокойствие, мы прекрасно понимали, что там, в верхних слоях атмосферы, потоки могут достигать скорости нескольких сотен километров в час.

Лена толкнула меня плечом, и я закрыл рот.

– Хватит зевать, давай работать.

Через пару часов все закончилось. СИД безмятежно дрейфовал над поверхностью Беты, сверкая блестящими светоотражающими панелями модулей под яркими лучами, Альфа Центавра, а мы, получив немного времени на отдых столпились в лобби в ожидании, когда Марк приготовит ужин и сварит кофе.

С нами не было только Марты и Колла. Ученая, должно быть, как обычно закрылась в своем кубикуле или в панораме, не желая в принципе контактировать с нами, а Колл занимался подготовкой к запуску анализаторных зондов, которые помогут нам больше узнать о поверхности и атмосфере Проксима b, а так же выбрать подходящие координаты для сброса траулеров.

– Вы даже представить себе не можете, какой он огромный! – Марк вытаращил глаза, предавая мимикой своему рассказу больше яркости. – Восемь уровней и только жилых! А еще четыре технических и один для персонала и экипажа! Единственное в своем роде не модульного типа, судно!

Разговор шел о туристическом лайнере Голиаф, на котором Марк, когда-то работал помощником инженера по техническому обслуживанию.

– Марк, все о нем знают и видели. Ты нас им не удивишь! – Лена усмехнулась. – И давай там уже ускорься с готовкой! – Она кинула взгляд на командира, ища в нем подтверждение своих слов.

Однако Маер казалось, был отрешен от всего происходящего и, уткнувшись в планшет бортового журнала, тщательно подбирая слова, корректировал записи, сделанные системой управления СИД, за прошедшие сутки.

Марк открыл бленд, извлек из него готовую порцию и загрузил новую. Потом посмотрел на кучу брикетов разного содержания вываленных на кухонном столе.

– Корин, тебе картофель с говядиной или фасоль с цыпленком?

– Картофель.

Пока готовится порция для Лены, он стал распечатывать брикет для меня и выкладывать на полимерную прозрачную тарелку.

– В Порту, что на него смотреть! Махина как махина! Просто когда находишься на его борту каждый день, начинаешь невольно восхищаться столь огромным и неповторимым творением человека. Все эти богатства! Роскошь… ‒ Он сделал какой-то непонятный жест рукой.

– Я была на борту! И Маер был! Вон Корина удивляй, а мне давай обед сюда. ‒ Лена выхватила из его рук тарелку и поднялась из-за стола. ‒ Я пошла, к себе, нужно домой запись отправить.

Все остальные принялись работать ложками. Командир отложил планшет и, пожелав всем приятного аппетита, тоже принялся за трапезу.

Интересно, он всегда такой хмурый перед важным делом или только в этот раз?

Через некоторое время к нам подсел Колл, и Марк тут же поставил перед ним блюдо с фасолью.

– Что с зондами? ‒ Маер посмотрел на него.

– Все готово. Можно запускать.

– Хорошо.

Съев все, что было в тарелке, командир отодвинул от себя пустое блюдо, снова взял планшет и опять углубился в бортовой журнал. Колл, не дождавшись однозначного ответа, отложил ложку и уставился на командира, смотрел, пока не проживал все до последней крохи, но Маер, казалось, его вообще не замечал. Потом он вытер рукавом бороду.

– Что хорошо, Грек?

– А? – Командир казалось, был настолько увлечен, что даже не расслышал вопроса и протянув вопросительный звук, продолжал что-то писать.

– Ты сказал хорошо. Что хорошо?

Маер тут же поднял на него все еще какой-то отрешенный взгляд.

‒ Тебе что-то не понятно?

‒ Непонятно, когда запускать.

– Когда скажу, тогда и запускать. ‒ Он снова посмотрел в бортовой журнал и потом опять на Александра. ‒ Так понятно?

Колл возмущенно пожал плечами, поморщился и снова взял ложку.

– Однажды старший администратор сектора первого класса, в котором я работал, послал меня и еще одного помощника на продовольственный склад получить вино. Я совсем мало еще работал, а тот второй уже как год с лишним летал на Голиафе. – Марк, наконец-то уселся напротив меня и одновременно с поеданием пищи стал снова забивать мне голову рассказами о своей службе на туристическом лайнере. – Он такой огромный, что найти, что-либо без делса, синхронизированного с системой служебной навигации, если не знаешь точно, где искать, практически невозможно! Мне тогда еще служебный делс не выдали, а мой коллега его забыл, но убедил меня, что не раз бывал на складах, и знает Голиаф как свои пять пальцев.

Он не старался рассказывать свою историю с пустым ртом, и так спешил донести до меня весь смысл, что продолжал говорить, даже набив его едой, одновременно пережевывая пищу и через слово, делая глотки горячего напитка.

– Так вот. На склад мы попали быстро, быстро выписали два ящика какого-то дорогого вина, но назад он повел меня совершенно другим путем, утверждая, что срежем дорогу. В итоге мы сели в лифт, у каждого в руках по коробке с вином, а этот лифт привозит нас на совершенно другой этаж! – Он сделал глоток. – И вот мы вышли непонятно где и естественно заблудились еще сильнее. А все это время он уверял меня, что мы двигаемся в правильном направлении, и что он знает дорогу. Короче, мы долго бродили пока не попали в какие-то странные помещения для приглашенных гостей лайнера и артистов! Какой-то добрый служащий уровня, отправил нас через гримерные комнаты к переходу между секторами и мы, попав туда, начали открывать все двери по очереди и спрашивать, как выйти к переходу. И вот открыв одну из дверей, моему взору предстали восемь гимнасток, которые готовились к послеобеденному выступлению в шоу. Они ждали массажистов и все восемь абсолютно голые! – Он всплеснул руками.

Я же старался делать вид, что мне очень интересно.

– Эти акробатки, накинулись на нас, кричат что заждались, начали скидывать с себя полотенца и чуть ли не драться за очередь на массажных столиках. В итоге не успели мы намазать руки маслом и прикоснуться к их обнаженным роскошным телам, как… ‒ Он растянул последнее слово.

‒ Ну, вы и придурки! ‒ Я покачал головой, расхохотавшись и догадываясь о том, что произошло после.

‒ Точно! ‒ Марк щелкнул пальцами. ‒ Потом пришли настоящие массажисты и раскрыли наш коварный план! Вот тогда я получил свой первый выговор.

Уняв смех, я хотел спросить у него, какое отношение имеет служба технического обслуживания к получению на складе алкоголя, как из кубикула выскочила Лена с крайне раздраженным выражением лица.

– Командир!

– Да. – Он не оторвался от журнала и ее раздражение, похоже, было заметно всем кроме него.

– Позвольте поинтересоваться, какова цель нашего полета? ‒ Она уселась напротив него.

– Пилот, почему вы мне задаете этот вопрос? – Он секунду смотрел на нее и потом снова опустил взгляд.

Но все остальные с нетерпением ждали ее дальнейших слов и с неподдельным интересом смотрели на нее.

– Ты знал, что официально, наш полет проходит не в систему Центавра, а как и обычно, к Титану?

– А что тебя удивляет? – Он, наконец, отложил журнал и вздохнув откинулся на спинку кресла.

– Я тут все пытаюсь понять, почему я отправляю домой сообщения, и их получают, но ответ до нас так и не доходит! И как оказалось, я отправляю свои сообщения с координат Сатурна! Это что за секретность такая?

Она уперлась ладонями в стол, и гнев просто лился из нее градом, хотя может она забудет после этого про проверку моего расчета маневровых…

‒ Я все понимаю, пункт о неразглашении и все такое, но это просто цинично! Это нарушение прав!

‒ Каких прав?

‒ Моих прав, Грек! Это тебе просто так говорить об этом, у тебя нет семьи! ‒ Она вдруг приняла более спокойную позу, быть может, вдруг сказав и тут же подумав, что могла словами зацепить за больное место. ‒ Причем тут сообщения домой? Ведь это дети, Грек, они все равно собираются после нашего возвращения трубить о нас на всю галактику! Как сообщения из дома могут навредить им?

– Ты из-за сообщений расстроена или тебя тревожит тот факт, что о тебе не трубят на весь мир?

Ага, а вот и сарказм. Значит все-таки задела больное место.

– Да мне плевать на их планы. Ты знаешь, что мне нужно.

– Все, тут так. Ты что, первый день на них работаешь? За нами хвост из сотен тонн отработанного плутония, способного превратить любую планету в ад, а мы еще и первооткрыватели нового мира.

– Кто-то совместил «приятное» с «полезным»! – Усмехнулся Марк.

– Скорее важное с еще более дорогостоящим. Если что-то у нас пойдет не так, если вся наша миссия полетит к чертям? Тогда это разрекламированное шоу станет пулей в лоб для Компании! И даже если случится так, как они говорили, поверьте, – он обвел взглядом каждого, – никто из Вас не пожнет лавров славы, никто не получит больше того что ему причитается по праву.

‒ Я не про это!

‒ Смирись. Так, значит так. Они перестраховываются даже в этом.

‒ Что-то тут еще. ‒ Она вздохнула. ‒ Не так что-то.

– Ну, если ты так считаешь, то вот она, та кто знает ответы на все твои вопросы. ‒ Маер первый раз за все это время усмехнулся, казалось, этот диалог с Леной его только развеселил и вывел из какого-то забытья. ‒ Заперлась в кубикуле, высшая раса рода человеческого! ‒ Он махнул рукой на кубикул Марты Штеер. ‒ Иди, спроси ее!

Взяв планшет бортового журнала, он недовольно встал из-за стола, и покинул лобби. Скорее всего, закрылся в своем. И до конца обозначенного времени отдыха, продленного до семи часов, чтобы все могли выспаться, его никто не видел.