Читать книгу Небесный странник - - Страница 8

– Рэй, давай, тебя ждём! – повторил Кан.

– Там… кажется ещё одна, – сказал Максимов, указав пальцем на юг и заряжая одновременно ружьё. Дармер сосредоточенно прищурился, смотря вдаль. Повозка выскочила из-за изгиба дороги и приближалась неумолимо быстро. Едва отряд успел опомниться, как грохот предварительных выстрелов прокатился по округе. Несколько пуль врезалось в кусты и просвистело где-то над головами.

– Чёрт… это не входило в наши планы… – озадаченно проговорил Кан. Было всего несколько секунд на размышление, – т…так, операция отменяется. Срочно! Берём рюкзаки и сматываемся… Вейн… – вспомнил Кан, глядя на мёртвого товарища, – рюкзак… там слишком много важной информации…

– Я возьму! – неожиданно для себя решил Андрей и рванул вперёд, отбросив кастеллер на землю.

– Стой! – крикнул Кан, но пальцы его руки лишь скользнули по шерстяному рукаву рубашки Максимова.

Андрей сделал резкий разгон вперёд, оставив сапогами рытвины на песке. Правая рука его выхватила кинжал из ножен, а глаза со скоростью компьютера анализировали происходящее вокруг, делая расчёты скорости повозки, времени на перезарядку у противника и вероятности плохих исходов. Мир вокруг словно замедлился. Второй шаг, третий, четвёртый, пятый, шестой, толчок ногой и прыжок. Андрей визуально представил рюкзак Вейна, наиболее слабые места лямок и ещё в прыжке попытался выстроить траекторию кинжала.

Тело Вейна лежало вниз лицом, параллельно дороге около обочины, отнесённое в сторону взрывной волной. Чёрный массивный рюкзак за спиной слегка перекосило набок. Андрей развернулся в воздухе таким образом, чтобы взгляд его был обращён к своему отряду. Когда его левая нога коснулась песка, прочертив прямую линию, левая рука схватила рюкзак и потянула вверх. Правой рукой он сделал вхмах и пересёк лямки. Едва обе ступни обрели опору, Андрей со всей силы начал разбег, преодолевая инерцию.

За эти секунды Кан с Саем успели опрокинуть повозку набок, сделав загражение для дальнейшей перестрелки. Они понимали, что за такое короткое время им не удастся покинуть место операции. Из повозки вывалилось множество деревянных ящиков, облицованных сталью.

Не добежав несколько метров до повозки, повернутой к нему площадкой кузова, Андрей сделал прыжок, вытянувшись в воздухе словно пловец. В этот момент одна пуля ударила в песок прямо под ним, а вторая просвистела сбоку. Перелетев через повозку, Андрей коснулся земли руками, пригнул голову к груди и сделал кувырок через плечо.

Кан, Лем и Сай сидели, пригнувшись, и держали ружья наготове.

– Они знали… – говорил Кан с отчаянием, – они всё знали. Что будет атака, что будет группа кандидатов… Кто-то их проинформировал. Где-то в штабе завелась крыса.

– Он у меня! – сказал Андрей, показывая рюкзак, – я успел.

– Отлично… – без особого энтузиазма промолвил Кан, – осталось только отстреляться. Сколько их там, Рэй?

– Не успел разглядеть.

– Значит, будем действовать вслепую, – вздохнул Кан.

Две пули воткнулись в кузов повозки с характерным треском. Голоса противника и ржание хортанов были совсем недалеко.

– Итак, каков план? – спросил Андрей, приняв боевую позу.

– Чем-то отвлечь их надо, – сказал Кан, – потом напролом в кусты, параллельно отстреливаться будем. В рукопашку они не вступят. Скорее всего закидают гранатами.

– Я их отвлеку! – сказал Лем.

– Не вздумай! – снова сказал Кан, и снова не успел.

Лем выставил ствол ружья сбоку от кузова, высунулся на пол-лица, затем произвёл выстрел. Издалека послышались несколько слабых стонов. Ответный выстрел не заставил себя ждать, но пуля прошла мимо, в метре от Лема. Через миг он снова повернулся к товарищам и сообщил:

– Их там человек десять.

– Нам не выстоять, – вздохнул Сай.

– Да и к тому же террианцев, – добавил Лем.

– Что? – удивился Кан, – какого черта здесь террианцы забыли?

– Предчувствие меня не обмануло… – с грустью сказал Лем.

В нескольких метрах от него взорвалась граната и острые осколки пронзили насквозь его руку. По шерстяному рукаву просачивались сгустки свежей крови.

– Будьте вы прокляты! – краснея от боли, вскрикнул Лем, – простите меня, братья, – обратился он к отряду, – Бегите, пока есть время.

– Нет, Лем! – крикнул вдогонку Сай, но было бесполезно.

Лем вышел навстречу врагу и начал отстреливаться одной рукой, держа в ней запасной пистолет. Андрей, ни секунды не теряя рассудка и понимая, что кому-то суждено остаться здесь навсегда, вскинул Кана на плечо, и сделал рывок в противоположную от Лема сторону, на тропинку, по которой отряд когда-то вышел к дороге из леса.

Оказавшись в кустах, он положил спасённого Кана на землю и хотел бежать, не оглядываясь, на плато Лейтона-Победы, забыв об альтруизме и чести. Андрей сделал несколько шагов в сторону леса, но что-то его снова остановило.

Когда он обернулся, Лем уже лежал навзничь на бордовом песке, а Сай перезаряжал кастеллер.

– Бегите, я их задержу! – крикнул он вслед Андрею и Кану.

– Я не брошу тебя, Сай, – ответил Кан, вставая с земли.

Из кустов видимость была совсем небольшой. Сквозь гущу плотной листвы и колючих веток едва проскальзывали солнечные лучи. Однако в некоторых местах листва редела, и врага можно было разглядеть. Восемь отборных террианских солдат в масканарских мундирах строем шли к перевёрнутой повозке, держа ружья наготове. Никто не пытался выстрелить в Сая, прижавшегося спиной к дну кузова и дрожащими руками пытающегося отцепить гранату от пояса.

– Они хотят взять его живьём… – сообразил Кан, – Рэй, помоги мне! – повернулся он к Максимову. Андрей в недоумении стоял несколько секунд. Он понимал, что перед ним стоит выбор – сбежать к землянам и остаться в живых, бросив людей, которых он защищать не обязался. Либо остаться здесь и пойти на риск, следуя зову совести.

– Что… что от меня нужно? – спросил он, подобравшись к Кану в полуприсяди, чтобы остаться незамеченным.

– Сможешь остановить хотя бы пару солдат? С остальными я разберусь. Здесь есть точки обзора, откуда мы не заметны. После выстрела необходимо ложиться или менять место, иначе словишь железку. Понял меня?

Андрей собрался с духом, отдышался, затем зарядил патрон и подошёл вместе с Каном к краю кустарниковой рощи. Сай не успел привести гранату в действие, как трое в форме торопливо подошли к нему и, технично заломав руки и ноги, поволокли к своей повозке. Он с гневом пытался вырваться, но получил за это выстрел в ногу. Двое обыскивали Вейна. Трое остальных неровным строем приближались к кустам.

– Твари… – гневно шептал Кан в полуприсяди, – они взяли Сая.

Андрей хотел было вырваться из-за кустов, но Кан намертво схватил его за пояс и дёрнул обратно.

– Куда ты собрался?! – спросил он презрительно – Так вы все и гибнете.

Кан ждал, пока трое солдат подойдут на расстояние прицельного выстрела.

– Значит так, – шепнул он Андрею, – ты бей крайнего слева, я второго слева. После выстрела расходимся в стороны, а дальше как пойдёт.

Андрей взвёл курок и направил мушку на ногу крайнего солдата. У солдата были светлые голубые глаза и неказистое лицо. «Террианцы» – всплыла мысль в голове.

– Давай! – скомандовал полушёпотом Кан. Почти одновременно из-за кустов раздался грохот. Один солдат бездыханно упал лицом в землю, а второй опрокинулся набок, обхватив раненую ногу.

Солдаты, обыскивающие Вейна, заметив новую перестрелку, резво ринулись на помощь собратьям. Тройка боеспособных террианцев произвела ответный выстрел, и двинулась в кусты, разрубая ветви длинными и острыми, как бритва, клинками.

Террианцы шли в паре метров друг от друга, стараясь держаться вместе. Вдруг они услышали неподалёку тяжёлое дыхание. Одного из стрелков Красного патруля всё-таки ранило. Сквозь густые заросли ханхара проглядывалась рука, пытающаяся что-то схватить. Отдалённо ломались ветки.

– Второй цел, – сказал низенький рядовой-террианец.

– Я прикончу первого, – сообщил горбоносый капитан.

Он бесшумно подкрадывался к раненому противнику, приготовив кинжал для решительного и молниеносного удара. Вдруг новая пуля просвистела рядом и сбила с ног рядового. Капитан рефлекторно рухнул на землю и продолжил путь к врагу ползком. Неуловимый стрелок был где-то поблизости.

«Будь ты проклят», – подумал капитан. Последний рядовой моментально примкнул к начальнику отряда, и они вместе подползали к раненому солдату Красного патруля.

Одна пуля задела раненому надплечье, вторая повредила бедро. Раненый полз к кастеллеру, с раздражением вытягивая вперёд руку. Завидев республиканцев, он прокашлялся, повернулся к ним лицом и достал из кармана нож.

Капитан ловко кинулся на раненого, и они сцепились, как два пса. Террианец находился сверху и миллиметр за миллиметром подводил клинок к шее врага, который старался отвести его запястья в сторону, но раненая обессиленная рука не слушалась. Острое лезвие едва не коснулось кожи, и могло в следующую секунду лишить жизни легенду разведки, как вдруг голова капитана упала справа от Кана, прокатилась по склону и остановилась у ствола маленького деревца. Второй рядовой лежал вниз лицом в паре метров, перерубленный наискось.

Андрей с бешеными глазами держал в руках окровавленную саблю. Его подавленное лицо и экипировка окрасились маленькими алыми пятнами. Он бросил саблю на землю, встал на колени и, опустив голову, закрыл лицо руками.

– Эй, Грего! Где вы там?! – вскоре позвали с дороги. Андрей неспешно поднялся, сделал несколько неуклюжих шагов, молча зарядил кастеллер и выстрелил в сторону звавших.

– Гони! Гони! – закричал кто-то. Оставшиеся в живых республиканцы мигом прыгнули в повозку, перерубили паутину и двинулись к замку, ответив напоследок чередой хаотичных выстрелов.

Андрей с потерянным видом помог Кану встать. Он вёл его к стоянке, поддерживая за туловище.

– Убил… Я их убил… – повторял Андрей сокрушённо.

– Ты не виноват, – сказал Кан сквозь боль, – у тебя не было выбора… Ты ведь не хотел…

– Нет, Кан, – тихо перервал Андрей, – выбор всегда есть. Не знаю, как теперь посмотрю в глаза своим.

– Разве не мы теперь «твои», Рэй? – изумился Кан.

– Я не знаю теперь, к кому себя относить.

– Зато теперь ты понял, что такое война, – сказал Кан.

– Я не хочу больше никого убивать, – сказал Андрей, – с меня хватит.

Он прислонил Кана к стволу шергона, а сам сел на полугнилой ствол поваленного дерева, достал из рюкзака фляжку с водой, намыл сначала руки и голову, а затем саблю. Затем Андрей подошёл к Кану, помог ему снять гимнастёрку и осмотрел раны. Одна пуля задела трапецевидную мышцу. Другая застряла в мышцах бедра, причиняя сильную боль.

– Жить будешь… – констатировал Андрей, – артерии не задеты. Ты просто в рубашке родился.

– Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, – сказал Кан.

– Мой народ говорит так о человеке, который выживает несмотря ни на что.

Андрей достал из походной аптечки пинцет, бинт и какой-то отвар с антисептическим действием.

– Потерпи немного, – сказал он Кану. Тот сжал в зубах небольшую гладкую палку, а Андрей, стараясь причинить минимум боли, принялся извлекать пулю из бедра. Пуля была экспансивной, поэтому процедура заняла достаточно продолжительное время. Затем Андрей смазал раны отваром и забинтовал. Кан вынул изо рта палку, вытер слёзы, и его красное от натуги лицо стало понемногу приобретать нормальный вид.

– Кажется, всё, – сообщил Андрей, – Если эта микстура поможет, до госпиталя доберёмся без проблем.

Кан посмотрел на Андрея с чувством огромной благодарности. Чины и звания отошли на второй план, и не было больше командиров и подчинённых. Остались два друга, волей судьбы оказавшиеся в трудном положении.

– Спасибо, Рэй, что спас меня, – сердечно поблагодарил Кан, – Я теперь в долгу.

– Нет, мы теперь в расчёте, – возразил Андрей, – ведь ты тоже меня когда-то спас.

– Ах, точно, – вспомнил Кан, – тогда в расчёте.

Они пожали друг другу руки. Кан с трудом попытался встать и тут же со стоном сел.

– Не могу… Нога.

Андрей ещё некоторое время повозился с созданием костыля. Кан с радостью принял кустарно сделанную опору и смог встать, стараясь не касаться раненной ногой земли.

– Спасибо ещё раз, – сказал с улыбкой Кан. Но Андрей не ответил. Он о чём-то задумался.

– Кан, почему всё так произошло? Что пошло не плану?

Он начал засыпать Кана вопросами. Почему повозка была не одна? Почему у нас не было резервного плана отступления? Куда глядело командование, отправляя новичков на опасное задание? Что теперь будем с Саем и так далее.

– Присядь, – сказал Кан.

Они оба сели.

– Во-первых, я озадачен не меньше твоего, – сказал он, – я сам не знаю, почему так произошло. Двойная охрана используется для особо важного груза, но никак не для какого-то подвода с кучкой оружия. Смотри, – показал он на дорогу, – мы же выронили те ящики, когда сделали кузов укрытием. Они их все погрузили обратно. Все до единого.

И правда, на прежнем месте осталась только разрубленная паутина, трупы и пустая, перевёрнутая набок, повозка. Ни хортанов, ни оружия не было.

– А когда всё закончилось, – продолжил Кан, – они уехали восвояси, как только убедились в гибели товарищей. Не стали рисковать, посылать дополнительные силы. Ты, верно, обратил внимание, кто составлял вторую охрану?

– Террианцы, – сказал Андрей.

– Именно. Террианцев просто так в расход не пускают. Они везли что-то очень важное, достойное того, чтобы столько боеспособных парней сложили головы, – предположил Кан

– А что теперь будет с Саем? – спросил Андрей.

– Сай… Бедняга. Лучше бы он убил себя, – с бессилием сказал Кан.

– Убил? – удивился Андрей, – То есть там ему будет хуже?

Кан с томным видом ответил:

– Ты ещё не знаешь, Рэй, что такое – попасть в плен к республиканцам. К этим отморозкам. Они его живым не выпустят. Но вытрясут всё, что можно. Только молить Валаара остаётся, чтобы дал ему терпения… не выдать нас, Тайный рубеж и путь сюда.

– Печально, – с тоской выдохнул Максимов, – И самое печальное, что мне приходится принимать во всём этом участие. Во всей этой вашей проклятой войне. Дома были войны, – он посмотрел на небо – здесь война, да когда же вы все навоюетесь и перебьёте друг друга…

– Какой дом? – спросил Кан – Какая война? Ты же ничего не помнишь.

Андрей вплотную подошёл к Кану и проронил ему почти на ухо:

– А если тебе хочется знать… Я всё помню. Не помню только, как попал сюда. Но где родился и как жил до последних месяцев, помню очень даже хорошо.

Андрей отошёл от Кана и снова сел, с любопытством ожидая реакции. Кан озадаченно промолвил:

– Что же ты раньше этого не сказал?

– Да потому что вы не поймёте. Вы ещё дикари, варвары, аборигены… Вы умеете только стрелять и махать палками. Вам невдомёк, что ваш мирок – это всего лишь капля воды в океане Вселенной. Вы заперлись в своей конуре под названием Новаррия и придумали способы уничтожать друг друга. Религии придумали, святых, поставили тиранов на троны, фанатиков-саанитов развели. Хоть бы что-то новое придумали, а! Да будь оно всё проклято, – Андрей обречённо взмахнул рукой.

– Шёл бы ты к чёрту со своими нравоучениями, – с холодностью ответил Кан, – Не хочешь помогать – вали! – крикнул он.

– Ты ещё не знаешь правды, Кан. Если бы знал, ты бы понял меня.

– Моя правда в том, что странный парень, который не дружит с головой, – отрезал Кан.

– Да пошёл ты, – поднимаясь с места, выпалил Максимов.

– Беги, беги! – говорил Кан вдогонку, – И не забудь кастеллер прихватить. На случай, если пристрелить кого-нибудь придётся.

Андрей подскочил к Кану, и отвёл руку назад, готовясь замахнуться.

– Давай, давай, сделай это, – дразнил Кан, – добей раненого.

Рука Андрея сорвалась с места и в следующий миг застыла в сантиметре от лица Кана. Тот успел невольно вздрогнуть.

– Только потому, что ещё считаю тебя другом, – объяснил Андрей. Он демонстративно бросил кастеллер на землю и топнул по нему ногой, переломив приклад. Затем поднял, не обыскивая, рюкзак и двинулся пешком по обратному пути. Кан провожал его унылым взглядом.