Читать книгу Потерянная магия белого сокола - - Страница 4

– Да какого? Так больше продолжаться не может! – Уэйн, лорд Гутрум, влетел в кабинет короля, не постучав. В его правой руке был зажат свиток, а в левой он держал перо и воинственно размахивал им. – Как прикажете мне объяснить, почему правая башня была опять сломана, спустя месяц после того, как ее торжественно открыли после реставрации? Или вот еще, почему мы сначала объявили войну Серсии, а спустя неделю подписали торговый договор с ней же, причем война не была закончена? Мы воюем или нет?

На этом моменте придворный историк перевел дыхание и наконец решил посмотреть, кто находится в кабинете.

Нэйтен, вальяжно развалившись на стуле, чиркал что-то на пергаменте и даже не поднял голову. Кристофер смотрел на Уэйна удивленно и немного обеспокоено, наверное, уже считая про себя, как давно тот не был на свежем воздухе и не пора ли уже придумывать очередную причину для одновременного закрытия библиотеки и архива. Причем причина должна быть веской и не повторить прошлые, чтобы королевский историк ничего не заподозрил. Джеймс же вертел перо и после слов Уэйна только улыбнулся, будто вспомнил хорошую шутку.

– Вы понимаете, что я должен все, что вы творите, записывать и объяснять потомкам? – продолжил историк уже менее горячо, казалось, что весь воздух из него выпустили. – Из одних ссылок нашего придворного мага можно составить сборник анекдотов, а еще есть торговые решения, которые, казалось бы, противоречат основным принципам экономики, но они работают! Над любовными похождениями короля через сотни лет будут вздыхать все придворные дамы! Про то, что мы за один год успели повоевать со всеми соседями хотя бы по разу, я вообще молчу.

– Почему мои ссылки похожи на сборник анекдотов? – удивился Кристофер, на минуту отвлекшись от плана по закрытию архива.

– А разве твоя ссылка на год, за покушение на жизнь короля, из которой ты вернулся через три дня, ворча, что не дают нормально заниматься исследованиями, не анекдот?

Атмосфера в кабинете несколько накалилась. Придворный маг относился к своим ссылкам с некоторым трепетом. Король Нэйтен оторвался от бумаг и посмотрел на Уэйна:

– Среди моих предков были и более эксцентричные, вспомни хотя бы Ричарда Странного, который бросил вызов Богу природы и хотел спалить заповедник. Или Николая Пресветлого, который имел 200 любовниц и обязал всех незамужних женщин носить чулки. Данный закон, кстати, все еще действует, может, пришло время напомнить о нем?

На это лорд Гутрум только вздохнул. Хотелось, чтобы летописи, написанные им, были правдивы и полезны, несли мудрость сквозь века, увековечили великие дела его друзей, а не вот это все. Когда-то давно именно истории про великих королей прошлого помогли ему выбрать свой путь, понять, чего он хочет…

– Так что ты слишком драматизируешь, – продолжил король, – но если это так важно, кто мешает тебе приукрасить немного?

Королевский историк пошел красными пятнами, но ничего не стал говорить в ответ. Если эти ослы хотят позориться в веках, то он им мешать не будет. Он запишет все так, как происходило.

– Историю часто переписывают, тебе ли не знать? – вступил в разговор Джеймс. – Не ты ли защищал свою работу на тему нестыковок в хрониках темных веков? И очень успешно. Забыл, что случилось после?

Уэйн продолжал упрямо молчать. С той поры ему был закрыт путь в парочку библиотек мира, и самого Уэйна признали самым молодым знатоком исторических наук. Эту защиту друзья будут припоминать ему до самой старости. Как-то они с Крисом и Джеймсом решили поспорить о скорости смещения королей во времена темных веков. Кристофер утверждал, что в то время был король, который правил всего три дня и был убит своим же братом. Спор тогда будущий придворный маг выиграл, но Уэйн заметил, что в книгах были несоответствия по времени, часто события происходили в те даты, в которые никак не могли происходить, или путешествия от страны в страну осуществлялись за день, хотя это было еще до изобретения телепортирующих чар. Таких неточностей было очень много, причем все они вписывались в строгую последовательность. Это очень заинтересовало Уэйна, и он начал сравнивать данные даты с книгами по истории других государств. Так, собирая информацию крупицу за крупицей, он смог раскрыть один из самых великих заговоров того времени. Но не все университеты из других стран смогли принять правду. С тех пор ему не везде можно было появляться. Пришлось довольствоваться лишь королевской библиотекой. Печально, но от своих слов он не отказался бы никогда.

– Потом последнюю «ссылку» мы и так с тобой описали еще неделю назад, не так ли? – подхватил маг, издевательски показывая кавычки жестом, и продолжил. – Так в чем настоящая причина твоего прихода сюда?

Уэйн только сильнее поджал губы и отвернулся от друга. Ему не хотелось признавать, что он никак не может связать события последнего месяца в одну цепочку. Разрушение башни, несколько тайных торговых договоров с разными странами, причем теми, которые раньше и не интересовали Джея, потому что не имели с ними общей границы; Кристофер, все время ходивший мрачный и злой, и даже не заходивший к нему пожаловаться на идиотов, которые его окружают; Брайн, начинающий сходить с ума, потому что вместо крови у него уже тек кофе. Происходило что-то глобальное, шла подготовка. Но к чему? Уэйну всегда нравилось по слухам, разговорам с Джеймсом и Крисом, мельчайшим событиям видеть, как плетется полотно истории, угадывать заговоры, которые устраивал Кристофер или обсуждать с ним же наиболее верные ходы в дворцовых интригах, понимать, кто станет следующей фавориткой, как меняется расстановка сил во дворце. И вот теперь он ничего не понимал. События происходили настолько хаотично, что казалось, будто мир решил сойти с ума. Или это он начал сходить с ума и больше не мог ничего увидеть.

Нэйтен встал и прошелся вдоль стола. Он всегда ходил, когда беспокоился о чем-то.

– Кристофер, как давно ты не заходил в архив? – переключил свое внимание на мага король.

– Ты сам знаешь, что у меня нет на это времени, – досадливо морщась ответил ему тот.

Кристофер хотел продолжить, но, посмотрев на Уэйна, замолчал и сильно нахмурился. Нэт, как всегда, увидел то, что он не мог видеть в людях: в погоне за целью и идеей маг часто забывал о других. Как сейчас. Но признать свои ошибки было выше его сил, поэтому потом Крис обязательно загладит свою вину перед Уэйном, а пока он собирался вести себя как ни в чем не бывало.

– Если это все, то, может, вернемся к обсуждению? Уэйн часто давал мне очень дельные советы, если он останется, это может добавить нам видение ситуации с другой стороны, – высокомерно произнес королевский советник.

Но не успел он договорить, как дверь в кабинет повторно стукнулась о стену и в кабинет влетел уже Эдвин.

– Королевство Истера объявило нам войну! – прогрохотал он и уже чуть тише добавил. – Я уже отправил в их сторону первый отряд магов.

И тут все ниточки стали срастаться, картина снова становилась понятной и простой. Уэйн, наконец, выдохнул, досчитал до десяти, подумал и решил, что Кристофер очень долго будет извиняться, что не рассказал ему все раньше. А предстоящая ночь будет очень долгой.

* * *

Эрик вошел в комнату своей невесты. Тут она жила каждое лето, начиная с десятилетнего возраста. Это была самая светлая комната из всех в замке, кроме комнаты его сестренки Рианны. Оставшиеся вещи стопками лежали на кровати. На столике перед зеркалом царил хаос: валялась всякая косметика, заколки и ленты для волос лежали поверх раскрытой книги, духи были открыты. На полочках лежали маленькие сувениры, привозимые друзьями с моря, висела серебряная цепочка. Эрик вздохнул и начал прибираться: украшения убрал в шкатулку, стоящую тут же, закрыл духи, собрал все кисти в стаканчик, ленты аккуратно смотал и убрал в верхний ящик стола. Книгу убрал на книжную полку. Стало намного лучше. За этими монотонными действиями он рассуждал о прошедшей неделе. Сегодня Истера объявила о войне. И сегодня же Ингрид уехала в столицу.

Войны достали Эрика. Хотя он и работал в архивах, но, как любой сильный маг, должен был участвовать в сражениях. Да и отец настаивал, чтобы он как можно чаще появлялся на поле битвы, так было лучше для семьи. В этой войне Эрик тоже должен будет участвовать, это ясно дал понять отец, а еще выдал особое задание. Задание не нравилось ему еще больше, чем война. Но если рассуждать логически, то все было верно.

От рассуждений Эрика отвлек скрип двери. В комнату вошла Рианна.

– Перебираешь вещи возлюбленной? – озорно улыбнулась она. – Ри только уехала.

– Да нет, хотел посмотреть, не забыла ли она опять какую-нибудь важную побрякушку, которую нужно будет ей привезти, – улыбнулся в ответ он. – А ты чего зашла?

– В доме совсем скучно, никого нет, – надула губки сестренка, проведя пальчиком по раме зеркала. – Не знаю, чем себя занять.

– Почитай или потренируйся, ты давно тренировалась в своем основном спектре? – уточнил Эрик. – Тебе нужно учиться контролировать свою силу.

– Это скучно… Может и правда почитать? – задумчиво протянула Рианна.

Она прошлась вдоль книжных полок и подошла к дивану, на котором лежала книга, которую Ингрид, видимо, недавно листала.

– Опять про театр, – констатировала она. – И почему ей так нравятся театры, как думаешь?

– Ей так же, как тебе, заняться нечем, – хмыкнул Эрик, забрал книгу из рук сестры и поставил ее на место. – И все-таки тебе стоит практиковаться.

– Ты скучный… Забыла сказать, отец звал тебя. Хотел что-то еще сказать перед твоим отправлением.

– Рианна! – воскликнул Эрик. – Ты только сейчас решила мне об этом сказать? Отец ненавидит ждать!

– Не злись, я правда забыла!

Эрик вздохнул, подошел и обнял сестру.

– Не волнуйся, все получится. Скоро все закончится, я обещаю тебе, – совсем тихо мягким голосом проговорил он.

– Правда?

– Правда, принцесса. И мы вместе сходим в театр. А сейчас я пошел. Отец не будет ждать.

– Удачи.

Эрик оставил Рианну в комнате, аккуратно прикрыв дверь, а сам пошел к отцу за новыми инструкциями.

* * *

Разговор с отцом вышел тяжелым. Целый час они рассматривали позиции, строили всевозможные планы развития событий, проигрывали худшие сценарии. В своей цели достичь идеальной стратегии отец был неумолим. Наконец, спустя гору исписанных листов и стертых перьев, Генрих Ригберт отпустил Эрика.

И вот сейчас Эрик медленно шел по коридору. Желания пребывать в доме больше не было. Все равно в доме больше никого не осталось. Ингрид сбежала, отец отправился давать своим ученикам последние наставления, а Рианна отправилась гулять. Сестра готова была заниматься чем угодно, лишь бы не практиковаться.

Выход был один. Отправиться в архив доделать все дела до того, как отправиться на бой. Неизвестно, вернется ли он когда-либо обратно.

Эрик не привык откладывать свои решения, потому даже не дойдя до конца коридора, развернулся и отправился обратно к комнате с артефактом перехода, что была рядом с кабинетом отца.

Контур пентаграммы переноса ярко вспыхнул магией Эрика. Она плотным коконом окутала все его тело. Только иногда проскакивали искры магии серого спекта. К сожалению, без него работа с пространством была невозможна. Именно поэтому король Нэйтен и приблизил к себе этого советника-паука.

Мерцание исчезло, и Эрик понял, что стоит в одной из специальных комнат дворца. До архива идти ровно десять минут, если идти через длинный коридор, и тринадцать, если пройти сквозь сад. Погода была неплохой, поэтому он принял решение немного прогуляться. Заодно обдумает план отца.

В саду оказалось народу больше, чем обычно. Люди сбивались в стайки, о чем-то говорили, а потом торопливо расходились по своим делам. Видимо, слухи распространяются очень быстро. Пожалев о своем решении пройти через сад, Эрик поспешил свернуть в один из крытых коридоров, пока кто-то из знакомых не попытался вызвать его на разговор.

Здесь было потише. И люди больше занимались своими делами, нежели предавались пустым разговорам. Таким был дворец: кто-то ведет абсолютно праздный образ жизни, развлекаясь на балах, а кто-то работает, решая важные вопросы. Эрик надеялся, что сам относится ко вторым.

За этими рассуждениями Эрик не заметил, как дошел до разрушенной башни. Еще одного образца распущенности человека, приведшего к уничтожению части дворца. Все знали, что виноват в этом Кристофер Хун, советник. Но никакого наказания он за это не понес. Впрочем, как и всегда.

На руинах кто-то был. Сам не отдавая себе отчета, зачем, Эрик замер, чуть скрывшись в тени.

– Тебе не кажется, что это слишком? – донеслось до него. – Почему вместо того, чтобы готовиться к походу, ты пошел сюда? Что вообще ты забыл тут?

– Хочу проверить кое-что, – еле слышно ответил второй говорящий. Видимо, он в этот момент что-то поднимал с земли или отвернулся в другую сторону.

Но Эрик все равно узнал голос казначея, а второй, вероятно, должен был быть тайным советником.

– И что же? Может, наконец, поделишься? – не унимался придворный казначей.

– Зачем? Ты сам за мной увязался, – оторвался от рассматривания остатков башни Кристофер Хун.

Аккуратно выглянув, Эрик заметил, как казначей устало трет виски:

– Если бы ты чаще делился планами, такого бы не происходило.

– Какого такого? – уточнил Кристофер, опять поднимая что-то с земли.

– Например, падения башни, – зло ответил казначей, обведя рукой вокруг. – Например, я бы не задержал тебя. Или Брай бы последил за зельем. Неужели так трудно рассказать?

Придворный маг, наконец, оторвался от своих дел и посмотрел куда-то в сторону Эрика. На мгновение Эрик подумал, что маг его заметил, но Кристофер уже заговорил:

– Несложно. Но все было рассчитано верно. Я должен был справиться сам.

– В этом весь ты. Попробуй иногда привлекать других к своим планам.

– Это все, что ты хотел мне сказать?

– Нет. Хотел рассказать, что лорда Хельта казнили.

– Это кто? – не понял советник.

– Маг Истеры, которого ты спровоцировал.

– А. И что?

– Тебе совершенно ничего не хочется сказать на этот счет? Он ведь был неплохим человеком.

– Слишком гордый.

Слова мага разозлили Эрика. Разве можно так легко относиться к смерти, пусть даже противника?

Он выскочил из своего укрытия и почти бегом преодолел коридор, отделяющий его от архива. Вдогонку он услышал:

– Кто это был?

Но дверь за ним уже закрылась. Оставляя сказанное в ответ навсегда тайной для Эрика.

В архиве же было совсем тихо. Только на столе Уэйна горела лампа. Эрик подошел к нему и поздоровался.

– Эрик? – удивился начальник, отвлекаясь от очередной книги. – Разве ты не освобожден в связи с подготовкой?

– Да вот решил доделать дела. Ведь неизвестно, что случится в будущем. За меня никто больше не сделает работу. А вы почему здесь?

– Подумал, стоит подкорректировать кое-что из записанного. Раньше я неправильно понимал некоторые события.

– Какие? – удивлено спросил Эрик. Уйэйн всегда казался ему проницательным человеком. Лучше умел чувствовать события только отец.

– Да так, по мелочи. Это нападение лорда Хельта. Разрушение башни. Неважно. Иногда мне кажется, что с момента, как пять лет назад к власти пришел Нэйтен, можно начинать новое летоисчисление. Вся страна будто бы бурлит.

– Возможно, – не нашелся что ответить Эрик, – Я пойду доделаю отчет.

– Иди. Только не забудь указать итоги последнего совета.

– Хорошо.