Читать книгу Потерянная магия белого сокола - - Страница 8

– Ну да, что же еще ты мог предложить. На большее явно не хватает мозгов. Будь добр, помолчи, после каждого твоего слова мне кажется, что глупее ничего предложить невозможно, но ты меня постоянно удивляешь.

Все это Кристофер проговорил на одном дыхании и, отвернувшись от Эдвина, пристально уставился на Нэйтена.

– Зачем ты его позвал?

В ответ Нэйтен недовольно покачал головой и вернулся к рассматриванию записки, которая осталась у Эдвина только чудом. Главнокомандующий не стал уничтожать записку как положено, а сунул ее в карман.

– Как минимум, у него осталась записка.

Этот спор велся уже не первый час. Выспавшись, придворный советник стал только более язвительным и теперь издевался над Эдвином и Нэйтеном, оттачивая свои ораторские способности, хотя сам не предложил ни одной стоящей идеи.

– Тогда скажи ты, что делать, раз такой умный, – Эдвин был готов сорваться.

– Отдать записку Брайну, а также установить слежку за всеми, кто появился во дворце за последние три-четыре недели, очевидно же, – ответил Кристофер, закатывая глаза. – Вряд ли нападение спланировали давно, а значит, нужно следить за новыми людьми.

– Спланировать могли давно, сейчас просто подвернулся удачный случай, это во-первых. Дальше, за эти дни и исполнитель, и заказчик могли убраться из замка. У нас нет столько людей, чтобы следить за всеми, – привел свои аргументы Нэйтен.

В этот раз Эд одобрительно хмыкнул и посмотрел на Кристофера взглядом “ну что, съел”. Кристофер только скривил губы и промолчал.

– По поводу отдать на экспертизу Брайну – это, пожалуй, идея. Только, если он увлечется, мы можем потерять единственное доказательство, – продолжил король. – Ладно, расходимся. Кристофер, продолжаешь расследование, обо всем докладываешь мне. Даже если я очень сильно занят, ну, ты понял, о чем я; думаю, ты и так все видел. А ты, Эд, усиль охрану, постарайся присмотреться к новым людям особенно. Делегация Истеры собирается пойти на уступки, но это не значит, что пришло время расслабиться. Крис, задержись.

Оба слушателя кивнули. Каждый из них был не согласен с решением Нэйтена, но не имел аргументов для возражения, поэтому Эдвин молча встал и вышел из кабинета, хлопнув дверью со всей силы. Кристофер остался стоять, ожидая дальнейших указаний. Как только тяжелые шаги утихли, Нэйтен снова заговорил:

– Отнеси записку Брайну, но проследи, чтобы она была возвращена.

Кристофер подошел к столу и забрал ту из рук короля.

– Почему ты при Эдвине сказал, что идея плоха? – спросил он удивленно.

– Он бы переживал за тебя. Без записки ты становишься главным подозреваемым. Ведь только вчера ты доказал, что можешь выкрасть кольцо.

– Эд рад бы был меня видеть поджаренным на медленном огне, так что не говори глупости.

– Ты плохо его знаешь, – Нэйтен, наконец, встал из-за стола и прошелся. За несколько часов ноги сильно затекли. – Если записка будет утеряна, нагну и тебя, и Брайна.

– Больной, – буркнул Кристофер и поспешил к двери, пока ему не дали еще ценных указаний. У самого выхода он развернулся и начал нашептывать под нос заклинания. Вокруг короля засветилась серая сфера. – Я добавил защитное заклинание.

Нэйтен только покачал головой:

– Опять твои эксперименты, цвет заклинания совсем в другом спектре. Зачем? Разве твои золотые щиты стали пробиваемыми? Или в мире объявили, что золотой больше не защитный спектр? Ладно, иди, у меня скоро важный посетитель.

Кристофер издевательски поклонился и вышел. Дверь за ним мягко закрылась. Не прозвучала ни одного звука. Нэйтен только покачал головой. Каждый из его друзей хотел бы помочь, каждому он верил, как себе, но заговор все сильнее отдалял их друг от друга, заставляя подозревать каждого. Покушение оказалось почти успешным, самым успешным из последних, а преступник, казалось, все продумал и был очень близко, иначе как бы он смог добыть печать. Нэйтен устало помассировал виски и перекинул черный хвост за спину. Работу с документами еще никто не отменял, а скоро придет леди Лорей. С ней нужно как можно быстрее разорвать отношения, по правде, она ему уже надоела своей глупостью. Хорошо, что все сложилось так. Во дворце было несколько прелестных дебютанток, нужно будет познакомится с ними, вроде никаких влиятельных родов за их спинами нет.

* * *

Брайн почесал нос и отложил бутерброд в сторону. Заглянув еще раз в книгу, он повторно сверил пентаграмму, которую чертил для поиска остатка магического следа. Книга была очень старая, с ней нужно было обращаться бережно, но он уже успел оставить пару жирных пятен от еды. Уэйн будет недоволен. С другой стороны, книги пишутся, чтобы их читали, а какое чтение без вкусного пирога и чашечки кофе. Некоторое время назад к нему пришел Кристофер, потребовал с него клятву неразглашения, потом вручил странную записку и потребовал найти ее автора. Эта самая записка и лежала сейчас в центре пентаграммы.

У соседней стены булькнуло зелье, Брайн отвлекся на него и рассеянно почесал голову. Ситуация была очень странная. На записке была королевская печать, а значит никто, кроме Нэйтена, не мог написать ее, но Кристофер не мог не знать этого: он как придворный советник обязан был проверять все такие документы. Зачем же тогда определять автора? Решив, что проверить сейчас зелье важнее, Брайн положил книгу и пошел к стене с лабораторными столами. Сейчас варилось около десятка зелий, нужных для всего замка, начиная с зелья от паразитов в саду и заканчивая сложной лечебной настойкой от редкого заболевания для любимой нянюшки короля. Многие из этих зелий доработал сам Брайн. Сейчас нужно было добавить следующий компонент в зелье разума, с его помощью лечились помутнения рассудка, а в малых дозах бессонница.

Брайн почти дошел до стола, но тут под ноги попалась заготовка вчерашнего артефакта. Так как идея оказалась неудачной, зельевар так и кинул ее вчера, не подумав даже убрать. И вот сейчас из-за этого он летел прямо на котел с недоваренным зельем, уже подготовленные листья мелиссы вылетели из рук и угодили в зелье. Началась реакция, зелье зашипело, сильнее забулькало, начало менять цвет. Придворный зельевар замер на полу, прикрыв голову, быстро шепча заклинание универсального щита от физических веществ. Но ничего не произошло, взрыва не последовало. В лаборатории были слышны только обычные звуки, а на него не выплеснулась волна горячего варева. На всякий случай полежав еще минуту, Брайн аккуратно поднялся и подошел к столу, не снимая защиты. Зелье было спокойным, только цвет вместо зеленого был перламутровым и сильно пахло мелиссой. Брайн взял валяющуюся рядом мензурку и набрал в нее немного получившегося зелья, принюхался. И в этот момент распахнулась дверь. В комнату, широко шагая, вошел Эдвин.

– Эй, Док, у тебя есть зелье от растяжений? Один из парней на тренировке сейчас сильно потянул руку. Все лекари заняты после, ну, ты знаешь. А парней я отправил бегать в наказание, нечего страдать всяким. Вот и решил сам дойти… – не договорив, Эд остановился и уставился на пентаграмму под ногами. – Так это ты!

В считанные секунды главнокомандующий выхватил меч, левая его рука засверкала красными искрами. Брайн удивленно и испуганно попятился назад и уперся в другой стол с зельями.

– Что я? – пролепетал он.

– Это ты пытаешься убить Нэта! Говорил я, что умникам нельзя доверять!

Эдвин угрожающе двинулся на Брайна. Меч тускло сверкнул в свете светильников, но вдруг застыл. Возможно в мозгу вояки мелькнула какая-то умная мысль, – подумал зельевар. Но шевелиться не решился, ожидая, что произойдет дальше. В комнате воцарилась почти полная тишина. Только булькали зелья и тяжело дышал Эд. Брайн аккуратно поставил мензурку на стол справа от себя и посмотрел в глаза главнокомандующему.

– Не знаю, с чего тебе в голову пришла такая мысль, но я никогда не наврежу Нэту. Именно он и Крис спасли мне тогда жизнь. И я скорее умру сам, чем осознанно наврежу им.

– Не заговаривай мне зубы, если бы это была правда, ты бы сейчас не подделывал подпись на записке, – не отводя взгляда от ученого, указал на пентаграмму Эдвин.

Брайн посмотрел в указанном направлении и увидел записку, которой занимался до того, как он испортил зелье. Она все еще лежала в пентаграмме, от которой сейчас исходило неяркое розовое свечение.

– Это Крис принес. Попросил снять остаточный магический след, сказал, что для каких-то его исследования по безопасности, – на этом моменте Эд зарычал, но, не обращая внимания, Док продолжил. – Результат очень странный. Я с помощью треугольной пентаграммы усилил и разделил магию, примененную к этой записке, и, как ты видишь, от нее сейчас исходит розовое свечение. Но такого не может быть! Красная магия относится к спектру атакующей магии, принадлежащей королевскому роду, это еще можно понять, ей владеет достаточно большое количество людей, все-таки почти вся знать обладает в той или иной степени этим видом. Но белый я не ожидал увидеть. Упоминание о нем последний раз было более трехсот лет назад. Я думал даже, что тогда просто были допущены неточности в анализе и такого спектра существовать не может. Тогда я предположил, что сам тоже ошибаюсь и перерисовал пентаграмму…

Говоря все это, Брайн начал ходить по комнате, доставая нужные ему книги. Его речь становилась все быстрее. Эдвин продолжал стоять на месте, наблюдая за придворным лекарем, но уже убрал меч. Он даже не пытался прервать поток мысли, по опыту зная, что это невозможно. Брайн подошел к шкафу и достал предмет, похожий на увеличительное стекло.

– Сейчас я попытаюсь разделить его на спектры. Если я прав, то мы имеем дело с забытой магией, практически мифической. Помоги мне, я поднесу спектрограф, а ты должен поймать то, что в нем отразится, на лист.

– И где мне взять лист? – Эд презрительно фыркнул, демонстративно осматривая комнату.

– В куче у стола, там полно бумаги. Поторопись, след в пентаграмме будет удерживаться недолго. Если ты сейчас же не принесешь лист, то…

Эдвин не стал дослушивать, подошел к столу и дернул лист, лежащий в куче. Остальная стопка разлетелась по полу. Осмотрев лист и убедившись, что он чистый, главнокомандующий протянул его Брайну. Но тот только махнул рукой в сторону световых полос, которые теперь тянулись от артефакта по полу и стене.

– Нужно просто подставить лист и произнести закрепляющее заклинание, даже такой как ты, должен справиться. Поторопись, мне все сложнее удерживать, скоро магия иссякнет и останется просто бесполезная бумажка.

Аккуратно положив лист на пол перпендикулярно полосам, Эд проговорил закрепляющее заклинание и, чуть подумав, начертил в воздухе защитную руну против разрушения физических объектов. Полюбовавшись на свое творение, он выдохнул:

– Мог бы и полегче, я все-таки был почти лучшим в классе.

– Профессора просто побаивались тебя, вот и ставили нормальные оценки. А теперь просто отдай мне результат.

Главнокомандующий досадливо цыкнул, но передал лист Брайну. Придворный целитель и зельевар выхватил его и начал рассматривать, неразборчиво бормоча себе под нос:

– Невероятно, если проследить за этой линией, то получается, что белая магия существует. Однако если смотреть по линии двойного фокуса, то получается совсем странно. Да и красный спектр очень странный, он не мог пойти по такому пути… Но в то же время нет сомнений, что тут красный присутствует. Если я проведу обратный расчет, то смогу проверить свою гипотезу, да, нужно…

Не дослушав до конца, Эдвин забрал уже бесполезную записку и незаметно вышел из лаборатории. Сейчас Брайн не заметил бы и падения башни, возможно, когда он найдет решение загадки, то расскажет. А сейчас бесполезно пытаться говорить с ним.

Путь главнокомандующего лежал в комнату к советнику. Стоило прояснить, как записка оказалась у Брайна.

* * *

Солнце давно скрылось за горизонтом. Уже наступила ночь. В замке было тихо, где-то Уэйн читал очередной манускрипт по истории, Джей готовил договор для завтрашней делегации, а Нэйтен шептал непристойные истории одной из множества гостивших сейчас в замке придворных дам. Возможно, из угла в угол ходил Кристофер, обдумывая свои тайные планы или, может, тоже читал что-нибудь из исследований по спектральной магии. Брайн показал ему лист и выгнал из своей лаборатории, чтобы тот не мешал ему исследовать полученный результат.

Увлеченный с самого утра своим исследованием, придворный лекарь и зельевар только сейчас заметил, насколько голоден. В животе заурчало. Брайн потянулся и прошелся по лаборатории, проверяя все места, куда мог положить бутерброд, но везде было пусто. В лаборатории не было даже недоеденной корочки хлеба. Оставалось только пройтись до кухни. Брайн был уверен, что находится на пороге великого открытия, но есть хотелось сильнее.

Минуту потоптавшись на месте, исследователь все же вышел. В коридоре было светло, в последнее время на магических светильниках не экономили, королем даже была учреждена должность придворного фонарщика, который внимательно следил за тем, как слуги зажигают светильники и их исправностью.

Пройдя коридор, Брайн свернул направо и оказался в еще более светлом холле, который шел через весь дворец, соединяя исследовательские и бюрократические кабинеты с официальной и служебной частями, здесь же находился госпиталь. Малая кухня была рядом с бальными залами и тронным залом и являлась первой в ряду хозяйственных помещений. Подобных помещений кухни было множество, к ней относились и морозильная комната для холодных блюд, и специальное место для горячей пищи, и кондитерская, и даже отдельная комната для мытья посуды. Все это было придумано для быстрой доставки блюд во время торжественных мероприятий. Чтобы запах еды не отвлекал гостей, все стены были опутаны специальными заклинаниями. Да и блюда готовились на основной кухне. Основная кухня дворца была куда больше, но идти туда было долго. А вот на малой всегда было чем перекусить.

Пройдя морской бальный зал, Брайн свернул к неприметной дверце для слуг, чтобы сократить путь и не проходить через зал у центрального входа. Не успел он сделать и трех шагов по тайному ходу, как справа раздался громкий крик:

– Попался!

В Брайна полетело связывающее заклинание, желтовато-красная мерцающая сеть. Отпрыгнув в сторону и схватив первое, что нашлось под рукой, придворный зельевар кинул это в неожиданного противника. Послышалось приглушенное ругательство, сообщившее Брайну о его меткости, и он постарался убежать в противоположную от звуков сторону. Привычку бить и сразу бежать в нем натренировали Нэйтен и Кристофер. Еще когда они только начинали учиться все вместе, Брайну было очень тяжело. Талантливый юноша из семьи кожевников был замечен самим ректором, Брайну предложили учиться за счет бюджета академии. Выскочку сразу же невзлюбили, его одногруппники всячески издевались над ним, портили немногочисленные вещи и мешали учиться, группы боевиков младших курсов, основными рабочими спектрами которых были красный и желтый, изредка сильный синий, не стеснялись отрабатывать на нем только что выученные приемы. Брайн мстил как мог, подкидывал зелья своего производства, мастерил мерзкие артефакты и развешивал их по чужим комнатам, но от него не отставали. К концу года единственным местом, где он мог спрятаться, была библиотека. Именно там произошла его первая встреча с Кристофером. В один из дней, когда Брайн выискивал в книгах новый рецепт, чтобы проверить свою теорию последовательности добавления ингредиентов и их магического раскрытия, к нему подошел мрачный блондин. Его будущий зельевар практически не помнил, а имя бы назвать не смог даже за все секреты мира. Вроде, они были в одной группе, но большего Брайн тогда вспомнить не смог. Разговор с Крисом был очень странный, но тот понравился Брайну. Так они начали иногда пересекаться в библиотеке, обсуждая различные теории. Чаще всего Кристофер разносил все идеи Брайна, зельевар злился, иногда даже кричал, они ссорились, но опять встречались в библиотеке. Иногда к их спорам присоединялся тихий паренек Уэйн или двоюродный брат принца. В один вечер все изменилось: это было осенью, учебный год только начался, Брайн как всегда вечером был в библиотеке, лаборатории уже были закрыты, и охрана выгнала его оттуда. В библиотеку вбежал Крис, на его форме были темные пятна, он схватил Брайна за руку и потащил в сторону выхода, это был первый раз, когда он вел себя так взволновано. Бегом они прошли пару коридоров и оказались в общежитии, открыв там одну из комнат, Крис потянул Брайна следом. На кровати лежал принц, он был ранен и выглядел паршиво, рядом с ним были Уэйн, двоюродный брат Нэта и еще несколько незнакомых Брайну людей, все они были сильно вымотаны и видно было, что сил на лечение у них совсем нет. Поняв, что от него требуется, без слов, лекарь влил в принца лечебное зелье, которое всегда было у него под рукой, магически прочистил рану и сделал перевязку. После того случая Нэйтен взял его под свою защиту. Эти воспоминания пролетели перед мысленным взором придворного лекаря за считанные секунды, но навыки, приобретенные на собственном опыте, не сильно помогли ему в этот раз. Под ноги полетело следующее уже атакующее заклинание, и Брайн распластался на полу.

– Не так быстро, – прорычал над ухом знакомый голос, зельевара перевернули на спину и посветили заклинанием в лицо. – Какого черта ты тут делаешь?

На Брайна удивленно смотрел Эдвин. Одет он был в легкую тренировочную защитную форму, а в руке держал специальный осветительный артефакт, позволяющий не тратить впустую магию, например, в длинных ночных походах.

Брайн немного отполз назад, чтобы свет от артефакта не так сильно слепил глаза.

– До кухни решил сократить, – ответил он, потирая лоб: падая он успел выставить руки, но все-таки немного поцарапался, и теперь лоб чесался. – А ты чего здесь делаешь?

– Ловлю отправителя записки. Он явно кто-то из своих. Должен же он был как-то воспользоваться перстнем? Черт, как такое вообще могло случиться?

– А почему ты решил, что отравитель пойдет тут? Про этот срез мало кто знает. Да и с чего ты взял, что отравитель существует? – удивленно проговорил Брайн. Он знал, что Эдвину иногда приходят нелогичные идеи, но считал, что не настолько странные.

– Не лезь не в свое дело! – тут же еще больше вспылил Эд. – Только преступники и такие же странные, как ты, по ночам шастают по замку. Вали в свою лабораторию. Вход на кухню закрыт.

– С чего вдруг? – за еду Брайн был готов убить любого, а до заветного бутерброда оставалось всего несколько шагов. – На кухне Эмма всегда оставляет для нас парочку бутербродов и листья чая, так что кухня не может быть закрытой!

– Так ты и с главной кухаркой скорешился, так может это не совпадение, и ты отравитель?

Брайн на такое предположение посмотрел на Эдвина, как на сумасшедшего; тот и сам понял, что сказал уже полную глупость, и нахмурился.

– Ладно, иди, куда шел, и поменьше шляйся по ночам, неспокойно сейчас во дворце.

Опершись сзади на пол, Брайн решил встать, но под рукой оказалось что-то маленькое и мягкое.

– Что это? – зельевар вытянул руку с зажатым чем-то к артефакту.

На его ладони лежал небольшой шифоновый голубой бантик, такой можно было увидеть на платье или украшении. – Странно…

– А говорил, что никто не знает про этот ход. Не замок, а проходной двор. Даже дамы шастают по тайным ходам.

– Может, это от твоего отравителя.

– Да куда там, чтобы дама плела интриги и пытались отправить, не говори чушь. Скорее всего на ночь за пирожным, как ты, пошла. Будто слуги не увидят крошек. Вот, до чего доводит мода.

– А я, пожалуй, оставлю его себе и потом покажу Крису, – сказал Брайн, убирая бантик в карман штанов.

– Делай, что хочешь.

Наконец, Брайн встал, отряхнул штаны и пошел в сторону кухни.

Эдвин потушил артефакт и приготовился ждать всю ночь: может, отравитель и правда решит пройти тут. Он защитит своего брата и короля любой ценой.