Читать книгу Город Не/Счастья - - Страница 15

Обычно мать успевала зайти за Жу в школу, когда заканчивались занятия по хору. Но в тот день произошла очередная хакерская атака. Железная дорога встала, рабочие разгребали завал вручную.

День выдался долгим, тело ломило от усталости всю дорогу домой. Сначала ее внимание привлек опрокинутый мусорный бак, а мгновение спустя через дорогу залаяла собака. Животные были редкостью для окраины и в мирное время: домашние не по карману местным жителям, а дикие нечасто забирались так далеко от Кроми. С началом эпидемии и те и другие пропали вовсе. Но вот чего она совершенно не ожидала увидеть, так это собственную дочь, которая сидела на каштане, обхватив ствол руками и прижавшись к нему щекой.

– Мама, мама, пусть она перестанет, пусть собачка перестанет! – оживилась Жу, увидев мать. – Пожалуйста…

– Не ной.

Растительность, как и животные, нечасто встречалась на улицах Полиса и считалась настоящим сокровищем. На улице, где жила Жу, помимо старого дерева рос куст розы. Родители Жу посадили его у дома сразу после свадьбы. Хотя куст цвел редко и выглядел чахлым и сухим, мать заботилась о нем по мере возможностей. Поливала, обрывала пожелтевшие листочки, окучивала. А еще она обложила его каменной оградкой.

Теперь один из этих камней пришелся как нельзя кстати. Она подняла самый большой булыжник, ухватила его поудобнее и медленно двинулась через дорогу. Пес переключил внимание на цель, которая представлялась большей угрозой. Он перестал лаять, обернулся и начал обходить противника полукругом. Из-за оскаленных клыков послышалось глухое рычание, шерсть на загривке встала дыбом. Он присел на задние лапы, приготовившись к прыжку.

Жу зажмурилась и еще крепче вцепилась в морщинистую кору старого дерева. Она уже пообещала себе со страха, что никогда-никогда не выйдет из дома. А если и выйдет – ни за что больше не покажется на хоре, из-за которого ей пришлось идти домой в одиночестве, без друзей.

Когда она открыла глаза, все уже было кончено. Пес лежал на земле, скрючившись в неестественной позе, подрагивал задней лапой и тихо скулил. Темно-красное пятно быстро расползалось по черепу, окрашивая серую шерсть. Мать Жу некоторое время смотрела на поверженного зверя, а затем размахнулась и со всей силы опустила окровавленный булыжник ему на голову. Раздался хруст, и пес перестал скулить.

– Домой, – бросила мать.

Она понаблюдала, как Жу неуклюже спускается с дерева, покачала головой, вытерла капли пота со лба и потащила тело к мусорному баку.

– Ну и чего ты хнычешь до сих пор? Не тронет он тебя больше. – Мать посмотрела на Жу, которая водила ложкой по тарелке, то и дело всхлипывая.

– Он умер?

– Кто?

Жу опустила глаза.

– Поди ж ты, нашла кого жалеть! – покачала головой мать. – Не знаю, чему вас там учат в школе, но ты запомни, что тебя-то никто жалеть не будет, и никому до тебя дела нет, потому что каждый думает только о себе. Есть те, кто выигрывают, и те, кто проигрывают, а все остальное не важно. Лучше бы матери спасибо сказала, а не о псине хныкала.

– Спасибо, – пискнула Жу, и из больших карих глаз потекли слезы.

– Ну чего ты в самом деле, а? Ну, иди сюда, дай обниму.

Жу уткнулась в плечо матери и разревелась. Из-за слез она не сразу заметила, что уткнулась носом в красное пятнышко.

– Он тебя не укусил? – с тревогой в голосе спросила Жу.

– А? – Мать провела рукой по шее в том месте, куда смотрела дочь. – Нет, это его кровь, не моя. Не заметила. – Она послюнявила палец и протерла кончик носа Жу. – Давай, садись, ешь – и сразу заниматься. Тебе к завтрому песню учить.

***

Жу стояла на берегу реки. Она проезжала это место на поезде, видела его сверху. Теперь увидела вблизи. Из воды цвета свежего цементного раствора выглядывали огромные трубы – символ предательства. И символ непокорности. Как россыпь сигаретных бычков в пепельнице, стволы артиллерийских орудий беспорядочно торчали во все стороны. Где-то там, на дне, до сих пор покоился целый состав, отправленный под откос пятьюдесятью килограммами тротила.

– Видала? – Меркурий подошел к ней со спины. – Гниющая артиллерия Штерна. Так это тут зовут.

– Знаю. Никогда не понимала, почему гниющая, а не ржавеющая.

– Звучит лучше.

Они приблизились к приплюснутому зданию заброшенного склада. Посеревшие от времени прямоугольные столбы выступали как ребра древнего чудища, выбросившегося на берег. Прохладный ветер со стороны реки беспрепятственно гулял между этих кирпичных ребер, облизывая некогда застекленные решетки рам.

Меркурий налег на ворота. Стершиеся катки заскрежетали. Дверь дернулась, лязгнула и поползла вбок, открывая проход в просторное помещение. Вогнутая внутрь крыша клином вбивалась между стен. Остатки вчерашнего дождя просачивались сквозь разъеденный ржавчиной металл и по капле срывались вниз с паутины тонких балок на бетонный пол.

Меркурий прошел в угол, где под пленкой, часто усеянной водяной сыпью, выступали очертания ударной установки. Он ухватился за край и одним движением сдернул пленку. Россыпь капелек поднялась в воздух и заискрилась на солнце.

– Ну ты че делаешь-то? – Марс зашел внутрь и развел руками. – Смотри, забрызгал все. – Он говорил резко, словно ударами в живот выбивал из себя каждое слово.

Гитарист наградил Жу и Меркурия высокомерным взглядом, прошел мимо них, снял со спины чехол, расстегнул его и извлек акустическую гитару. Отряхнув рукавом сиденье табурета, Марс уселся на него и стал поочередно дергать струны, подкручивая колки.

– А если кто-то заберется и сворует ваши барабаны? – спросила Жу.

Меркурий открыл рот и замер, прикидывая что-то в уме, а потом пожал плечами.

– Тогда будут проблемы.

Вскоре появился и Сатурн. Он шел пружинистой походкой, держась за лямки рюкзака, из которого торчала пара барабанных палочек.

Марс закончил настраивать гитару. Он взял медиатор в зубы и размял пальцы. По складу разнесся хруст костяшек. Гитарист оглядел Жу с ног до головы, будто только что ее заметил.

– Ну, давай, – хмыкнул он, – покажи, что умеешь. «Икара» слушала вчера?

Жу кивнула. Она не пела целую вечность. Порой она непроизвольно начинала мычать какую-нибудь назойливую мелодию, чтобы заглушить голоса в голове. Иногда насвистывала, оставшись в одиночестве. Но вот петь… Петь ей не доводилось с прошлой жизни. Даже в караоке, куда ее, бывало, приглашали коллеги, она каждый раз находила благовидный предлог, чтобы не брать микрофон в руку.