Читать книгу Инсомния - - Страница 1

Сигаретный дым въедался в волосы и одежду. Пальцы пропахли табаком. Во рту ощущался его привычный привкус, однако сейчас был отчего-то особенно мерзким.

Он старался курить меньше. Правда старался. Но в вечера, подобные этому, его рука так и тянулась к пачке, чтобы доставать сигареты одну за другой. Зажав очередную губительную никотиновую палочку губами, он затягивался ею с наслаждением, словно уже много часов ждал этого момента.

Ступая по тускло освещенной дорожке, что вела к университетскому общежитию, мужчина напряженно всматривался в каждое неспящее окно и глубже затягивался сигаретой, следом выпуская изо рта струйку густого вонючего дыма. Остановился вблизи деревьев, заботливо укрытый желтеющей листвой одного из них, отыскал глазами нужное окно и пристально смотрел.

Всегда одно и то же место и чуть ли не до минуты выверенный час. Ему было хорошо известно, что здесь самый наилучший угол обзора – она точно его увидит, когда подойдет к своему окну, как обычно и поступает, а случайные прохожие едва ли заметят стоящего средь деревьев молодого мужчину. Никогда никто не замечал.

Ее лицо было обеспокоенным. Особенно когда она заметила его. Он улыбнулся, и их взгляды встретились. Чувство необъяснимого удовлетворения в нем разливалось. Преследователь был доволен собой и обстоятельствами, предвкушая дальнейшее развитие событий, к которым шел уже так долго, что и сам не верил.

Когда она скрылась из виду, он бросил сигарету под ноги и растоптал подошвой кроссовка. Руки спрятал в карманах. Еще мгновение назад ему подумалось, что валяющаяся сейчас под ногами сигарета – последняя на сегодня. Но навалившиеся разом воспоминания спутали его планы. Он вновь полез в карман, вновь доставал пачку, вновь щелкал зажигалкой…

Эту историю он помнил наизусть. Апрель 1993 года. Городок Литтл-Фолс, штат Миннесота. Двое мужчин неспешно шагали по вымощенной камнем подъездной дорожке, что вела к четырехэтажному дому, со всех сторон окруженному высоким забором. Помимо упомянутой компании, к дому тянулась целая вереница гостей, и некоторые из приглашенных уже нетерпеливо пританцовывали да увлеченно переговаривались меж собой. Все они предвкушали веселый вечер.

Один из друзей передал своему другому пиво, и тот с благодарной улыбкой ее принял. Ловким движением руки отправил крышку восвояси и жадно отпил из бутылки.

– Не так быстро, приятель, – усмехнулся мужчина с темными коротко стриженными волосами, отбирая бутылку у друга. Его звали Джонатан. – Будущим папашам нельзя увлекаться спиртным, – пошутил он, делая несколько глотков.

– Когда родится ребенок, я к бутылке не притронусь, – возвращая себе пиво, заявил высокий шатен Оуэн и подкрепил сказанное улыбкой.

– Рад за тебя, дружище, – Джонатан доброжелательно похлопал приятеля по спине. – Что, отметим окончание твоей холостяцкой жизни? Вот только возьму и себе пивка.

В доме с приглашенными гостями царило веселье. Горячительные напитки и разнообразные закуски под танцы, обсуждения последних событий и планов на будущее лето шли на ура. Однако не каждый здесь мог насладиться приятной обстановкой: нашлись и ее злостные нарушители.

Оставив своего друга Оуэна в компании выпивки и многочисленных знакомых, Джонатан предпочел ему и всем прочим общество враждебно настроенного соперника в любовных делах, который принялся доказывать свое превосходство отнюдь не самым приличным способом. Негодяй решил пустить в ход кулаки, желая подправить холеную физиономию Джонатана. Брызжа слюной, он не счел нужным выбирать выражения в адрес своего недруга.

– Наши с ней отношения – не твоего ума дело! – в ответ на уничижительные высказывания, вылетающие из уст злопыхателя, прокричал Джонатан. – Оставь ее в покое, Картер. Она со мной, и ты это знаешь.

– Закрой пасть, гребаный ты ублюдок! – перекрикивая своего оппонента, во всю глотку орал Картер. Он двинулся на горделиво задравшего подбородок Джонатана, сжимая руки в кулаки. – Рано или поздно она поймет, что напрасно выбрала жизнь с тобой! Тебя же всегда интересовала только твоя безупречная репутация! Да кто тебя вообще волнует, кроме своей эгоистичной персоны?! Для всех ты душа компании, ангел во плоти, черт возьми! Вот только мало кто знает, какая ты на деле сволочь!

– Следи за своими словами. Терпеть твои жалкие попытки меня унизить я не стану.

Решив больше не тратить силы на словесную перепалку, Картер лихо замахнулся и впечатал свой кулак прямиком в челюсть стоящего напротив него Джонатана. Тот пошатнулся на месте, следом притягивая руку к месту удара, и сплюнул на ковер кровавую слюну. В попытке дать отпор, он решительно стал надвигаться на своего обидчика, заставляя того машинально попятиться и упереться в невысокую балконную перегородку. Коснувшись перекладины спиной, Картер с ненавистью взглянул на соперника и замахнулся для нового удара. Однако едва его кулак рассек воздух, он резко отлетел назад, и теперь его тело не остановилось у металлического ограждения, а стремительно полетело вниз.

В темных глазах Джонатана замер страх. Он ринулся к перегородке и, ухватившись за нее обеими руками, опасливо посмотрел вниз. Увиденное повергло его в ужас. К горлу подступила тошнота.

Комната тут же опустела. Здесь ничего не говорило о совершенном преступлении. Лишь стены хранили в себе отголоски былого разговора, который никем больше не был услышан.

Тем временем Оуэн Норрис докуривал на заднем дворе сигарету, сминая в кулаке пустую пачку красного «Мальборо». Отбрасывая сигарету себе под ноги, он отхлебнул пива и двинулся к главному входу в надежде отыскать туалет. Его слегка пошатывало, а выпитое пиво просилось наружу, и тогда Оуэн решил поспешить. Но о своем походе в туалет он напрочь забыл в ту же секунду, как его глаза уперлись в неподвижно лежащего на земле человека и крохотную лужицу крови, растекшуюся около его головы.

Недопитая бутылка пива полетела примерно туда же, куда и сигарета пару мгновений назад. Опустившись к земле, Оуэн аккуратно дотронулся до уже мертвого тела, надеясь нащупать пульс.

– Боже… – прошептал он, судорожно сглатывая. – Черт. Помогите! – и тут же закричал, растерянно оглядываясь. – Эй! Кто-нибудь! Нужна помощь! Здесь человек не дышит!

До приезда полиции у дома столпились все гости, что напрочь позабыли о веселье, выпивке, еде и предстоящих планах на лето. Все в ужасе смотрели на труп и на мужчину, что его обнаружил. А он все искал глазами своего друга, вот только в толпе его не находил.

Оуэн Норрис еще долго думал о том человеке, которого считал лучшим другом. Думал о том, что было в их жизни и о том, что еще будет. И будущее, которое он хотел уготовить им обоим, было страшным.

Он сидел в тюремной камере, и его скрытое полумраком лицо не выражало никаких эмоций. Скрючившись точно каменная горгулья, мужчина держал в руках изрядно потрепанный бежевый конверт, бесконечно просматривая вложенный в него детский рисунок. Глядя на изрисованный листок, он снова вспомнил своего друга и в тысячный раз воспроизвел в своем воображении его будущее.

– Признание поможет вам избежать длительного срока заключения, мистер Норрис. Сотрудничество со следствием дает вам определенные привилегии.

Оуэн бросил взгляд на своего друга, ничего не отвечая следователю. Он и не знал, что отвечать на обвинения в убийстве, но был уверен в одном: он никого не убивал.

– Я все видел, – вдруг сказал его друг Джонатан, еще недавно пребывавший в раздумьях и не издавший до сих пор ни звука. Он не смотрел на Оуэна, что искал в нем поддержки, уцепившись взглядом лишь за следователя. – Оуэн Норрис толкнул Картера Уилсона в момент драки, отчего Уилсон вскоре скончался.

– Что? – вскочив с места, ошарашено прошептал Оуэн. – Что ты такое говоришь, брат? Что ты…

– Я тебе не брат, – сквозь зубы процедил он. – Убийца.

Оуэн Норрис по-прежнему смотрел на детский рисунок, не решаясь прочесть письмо. Даже глядя в этот альбомный лист, что был свернут в несколько раз, он думал о своем друге. «Ты мне не брат» – крутилось в его голове. «Убийца» – тут же эхом отдавался полный презрения голос.

Оуэн часто спрашивал себя: за что? Год за годом он задавал себе этот вопрос, но тот оставался без ответа. И как только вопрос перестал иметь для Оуэна Норриса всякую значимость, он решил отдаться всепоглощающей жажде мести, что так давно преследовала его. Принятое им решение ничто не могло изменить. В отличие от самого решения, которое дало ход глобальным, необратимым изменениям в судьбах многих людей.

Оставив за спиной свое укромное место и уже погасшее окно, молодой мужчина курил и убеждал себя, что ну вот эта поганая сигарета – точно последняя! И кто знает, может, ему удастся сейчас с собой совладать?

Однако это только сегодня. Завтра же, на этом самом месте, все повторится. Как и отчасти должна повториться знакомая ему история, произошедшая в апреле 1993 года в городе Литтл-Фолс, штат Миннесота.