Читать книгу Инсомния - - Страница 8

Если рабочая смена Кристалл выпадала на пятницу, то она заранее подготавливала себя к тому, что домой скорее не придет, а приползет. И сегодня, в тот самый день, она была настроена претерпевать все ужасы своей смены, пока в последний момент не решила послать все куда подальше.

Если быть точнее, Кристалл никого и ничего куда подальше не посылала, а всего лишь попросила Фиби ее подменить, козыряя самыми железобетонными аргументами, вроде: «в пятницу такие хорошие чаевые!» или «компания симпатичных ребят из колледжа собирается у нас каждую пятницу, это точно шанс с кем-то познакомиться!» Сама же Кристалл собиралась поехать в больницу к Элизабет, которую не навещала с понедельника, вместе с Дэйвом Митчеллом, что любезно предложил ей составить ему компанию.

Фиби согласилась заступить на смену вместо Кристалл, но при одном условии: за ней останется пятница в рождественские праздники, что звучало очень сомнительно. Однако делать было нечего – Кристалл пришлось пойти и на это.

Сегодня занятия в университете напоминали неповоротливую старую черепаху, что едва перебирала своими лапами. Кристалл опять приходилось выслушивать пустую болтовню Сьюзен, от которой уже голова шла кругом, и каждую минуту проверять время. Конечно, Кристалл не особо вникала в то, что она говорила, но при этом понимающе кивала на любое ее слово, всячески делая вид, что участвует в этом «занимательном» разговоре. Стоило уже включиться в беседу: так, глядишь, и стрелки часов стали передвигаться быстрее, даже если бы Кристалл так только казалось. Но это было слишком, поэтому она продолжала играть роль преданного немого слушателя.

Когда завершилась последняя лекция, Кристалл заполошно вскочила со своего места и устремилась покинуть здание университета «Пейс». Она взглянула на часы в своем мобильнике и заторопилась пуще прежнего, покуда Дэйв уже ожидал ее на университетской парковке, освободившись с работы чуть раньше, чем полагал. Завидев приближающуюся Кристалл, которая неслась, как угорелая, крепко прижимая к груди учебники, он едва заметно прыснул в кулак.

– Надеюсь, вы не слишком долго ждете? – выдохнула Кристалл, остановившись напротив Дэйва. Она поправила на голове тонкую светло-розовую шапку, что все время норовила съехать на бок.

– Нет, – отозвался Дэйв, бегло оглядев запыхавшуюся Кристалл. – Незачем было так торопиться.

– А, ерунда, – она широко улыбнулась, сморщив нос. – Еще раз спасибо, что предложили поехать с вами. Я бы целую вечность на автобусе добиралась.

– Не стоит, – отмахнулся он, учтиво распахивая для Кристалл дверцу автомобиля. – Я рад, что вы составите мне компанию.

Она снова улыбнулась и, благодарно кивая, забралась в машину.

– Чувствую, мы неизбежно встанем в пробке, – Дэйв нахмурился, хватаясь за руль. – Сегодня сумасшедший день.

– Ага, пятница, – согласилась Кристалл, укладывая учебники на коленях. – Наверное, сегодня у вас было много пациентов? – полюбопытствовала она, глянув на Дэйва.

– Не слишком, – возразил он, выезжая с парковки. – Хотя для пятницы это несколько странно.

– Пятница – мой нелюбимый день недели, – украдкой призналась она. – На работе тьма-тьмущая народу, словно люди впервые узнали о существовании баров.

– Празднуют окончание недели.

– Или запивают свое горе, оттого что в субботу нужно на работу.

Дэйв тихо рассмеялся, а Кристалл поджала губы и принялась поглаживать пальцем свои учебники.

– Наверное, непросто каждый день таскать с собой все эти книги?

Кристалл украдкой посмотрела на Дэйва, а потом перевела взгляд обратно на учебники.

– Я уже привыкла, – она пожала плечами. – Некоторые из них, на самом-то деле, и вовсе не нужны. Зачем, спрашивается, мы их носим?

– Всегда задавался этим вопросом, когда учился в университете, – с усмешкой подхватил доктор Митчелл и потянулся к приборной панели, чтобы включить радио.

Кристалл принялась постукивать пальцами по твердому переплету учебника, чуть заметно качая головой в такт ритмичной музыкальной композиции. Ее взгляд был устремлен в окно, где проносились сменяющие друг друга автомобили и мелькали похожие друг на друга здания. Поездки в машине, автобусе и, в особенности, поезде очень успокаивали Кристалл. Случалось так, что она примечала какого-нибудь, на первый взгляд, невзрачного прохожего, придумывала для него историю и переносила на бумагу, вооружившись карандашами. Но ей не суждено было узнать, угадала ли она хотя бы раз судьбу незнакомого ей человека, которого видела лишь однажды из окна дорожного транспорта.

– Нравится песня? – поинтересовался Дэйв, периодически заинтересованно поглядывая на Кристалл.

– М-м? – она нехотя оторвалась от окна и повернулась к Дэйву. – Да не то чтобы очень. А вам?

– Я люблю музыку. Но в основном, что-то более спокойное.

– Например?

– Классику, джаз. Да много чего… Признаться, у меня есть коллекция старых виниловых пластинок, но я их совсем не слушаю. Они стоят на полке, кажется, даже в алфавитном порядке, – Дэйв усмехнулся, говоря о своем увлечении. – Я будто берегу их для какого-то особого случая, довольствуясь чем-то более современным, нежели патефон.

Глаза Кристалл загорелись, и она возбужденно развернулась на сидении вполоборота.

– У вас есть патефон? Потрясающе! И что в вашей коллекции?

– Элвис Пресли, Чак Берри, Френк Синатра, Боб Дилан, Ринго Старр, Нэт «Кинг» Коул и еще несколько прекрасных ребят. Я и сам всю свою коллекцию не упомню. Мой папа обожал музыку. Втайне мечтал, что я стану музыкантом.

– Стыдно признаться, но я мало кого из них знаю, – Кристалл в смущении опустила голову, воззрившись на учебники у себя на коленях.

– У каждого свои предпочтения. И так во всем, не только в музыке. К примеру, я не знаю того, кто сейчас поет, – Дэйв покрутил регулятор звука, прибавляя его громкость. – Вот, понятия не имею.

– Это Уикенд, – она снисходительно улыбнулась. – Этот парень очень популярен.

– На этот раз стыдно мне, – Дэйв рассмеялся, и Кристалл вновь заметила, как меняется в такие моменты его лицо. Сейчас он походил на озорного соседского мальчишку, но заметные в это мгновение морщинки, образующиеся в уголках глаз, вместе с легкой небритостью указывали на его зрелость.

Кристалл поспешно отвела взгляд, как только доктор Митчелл к ней повернулся, не переставая улыбаться своей завораживающей открытой улыбкой. Она поймала себя на мысли, что смотрела бы на него такого значительно дольше, будь у нее возможность не попасться на этом. Излишняя серьезность Дэйва часто пугала Кристалл. Или, скорее, озадачивала.

– Почему ваш отец хотел, чтобы вы стали музыкантом? – спросила она, бездумно водя пальцами по твердому переплету.

– О, – Дэйв растерянно моргнул. – Даже не знаю.

– Может, разглядел музыкальный талант? – предположила Кристалл.

– Не думаю. Скорее, это связано с его собственными обманутыми ожиданиями.

Она почему-то заметила, что Дэйв говорил об отце с непонятной ей долей раздражения. Конечно, Кристалл даже не смела спрашивать, что конкретно он имел в виду, говоря об обманутых ожиданиях. Не ее дело. Но она, к своему стыду, хотела бы знать о Дэйве что-то выходящее за рамки общения доктора и пациента.

– А какое будущее вы видите для Элизабет?

– Я поддержу любой выбранный ею путь и если нужно, то последую за ней. Но я почему-то уверен, что, несмотря на ее безрассудство, она не ошибется в жизни.

Кристалл смотрела на доктора Митчелла с восхищением. В очередной раз. И она хотела бы сказать ему, что правда восхищается им, как отцом для Элизабет, просто человеком, доктором. Настолько умело он подбирал нужные слова в любой ситуации, что хотя бы это можно было назвать талантом.

– Элизабет неохотно обсуждает со мной свое будущее, – задумчиво продолжал Дэйв, зацепившись за эту тему, словно ему хотелось высказаться, но поделиться было не с кем. – Обычно мои советы она воспринимает в штыки. Но, должен сказать, все же прислушивается.

– Она всегда знает, что для нее лучше. Или думает, что знает. В любом случае, я не встречала человека более упорного. Лиззи до конца стоит на своем! И даже если она не права, ей скорее всего удастся пошатнуть твою уверенность в собственной правоте, – Кристалл закусила губу, улыбнувшись, и покачала головой. – По крайней мере, со мной у нее это всегда проходит.

– Зачастую со мной тоже, – нехотя признался доктор Митчелл. – И даже после этой ее выходки я не могу злиться.

– Вы всегда очень добры по отношению к ней. И… не только к ней. Я думаю, ко всем людям, – эти слова давались Кристалл нелегко, но она хотела сказать Дэйву что-то приятное. Выразить свою благодарность за его к ней благосклонность. – Вот я не заслуживаю такой доброты, а вы совсем этого не замечаете.

Он нахмурился.

– Почему вы так говорите, Кристалл?

– Потому что это правда. Не заслуживаю – и все.

– Вынужден с вами не согласиться, – прямо сказал Дэйв. Ему хотелось поговорить с ней о ее самооценке и восприятии своей личности, но стоило оставить подобные разговоры для сеанса в клинике. – Вы к себе несправедливы. Так нельзя.

– Простите, – промямлила она, уворачиваясь от его взгляда. – Просто…

– Что?

– Не знаю.

Дэйв снова широко улыбнулся, и взгляд его ощутимо потеплел. Чего таить? Тон Кристалл несколько его позабавил.

– Вот бы Элизабет позаимствовать у вас немного скромности, – следом отшутился он.

Кристалл просияла сдержанной улыбкой.

– Она бы не захотела. Я точно знаю.

– Иногда я думаю, что мне нужно быть с ней чуточку строже. Но понимаю, что уже слишком поздно. Надо было раньше, как считаете?

– О, в вопросах воспитания я точно не разбираюсь.

– Да, надо было раньше, – подытожил Дэйв, поджав губы, но потом снова растянул их в улыбке.

– Мне кажется, вы все делали и продолжаете делать правильно, – все же высказала свое мнение Кристалл. – Может, если бы вы когда-то поступили по-другому, то Лиззи не стала такой, какая есть сейчас? Она идеальна во всем. И это ваша заслуга.

Кристалл и вправду считала Элизабет идеальной. А что? Она была красива, умна, обладала отличным чувством юмора. Как истинная женщина могла быть безрассудной и ничуть того не стыдилась. Элизабет понравилась бы любому мужчине, потому что невероятно мила и в то же время сексуальна. Если ей и было присуще некое ребячество, то это никого не раздражало. В ней не находилось ничего лишнего, и также нельзя было сказать, что чего-то не хватало. Кристалл хотелось быть такой же привлекательной, отважной и решительной, но почему-то не замечала, что ничуть не уступает в этом своей подруге.

Дэйв лишь кивнул. Он видел, как ее глаза горят в то время, как она говорит о своей подруге – с неподдельным обожанием и восхищением.

– Я столько ерунды наболтала, – Кристалл стянула с головы шапку, сложив ее поверх учебников, и поправила спутанные волосы. – Простите, порой несу всякую чепуху или вопросы неуместные задаю. Как из пещеры выбралась, – она сконфуженно хихикнула, приложив к вдруг раскрасневшейся щеке тыльную сторону ладони, а затем снова принялась теребить волосы, пытаясь привести их в более-менее приличный вид.

– Отнюдь, – возразил Дэйв, украдкой глянув то, как Кристалл воюет со своими кудрями.

– Скажите, если я вас утомляю, – тихо произнесла она, упрямо стоя на своем. Кристалл знала, что даже если и утомила доктора Митчелла, то он ей об этом не скажет в силу своей тактичности, однако почему-то все равно высказала свое предположение.

– Нисколько не утомляете! – выпалил Дэйв. – Может, по мне трудно сказать, но я люблю поболтать, да и вопросы люблю. Так что задавайте, если будет угодно. Даже на неуместные найду ответ. Правда, не обещаю, что он будет хотя бы чуточку уместнее самого вопроса.

Кристалл рассмеялась: как-то по-детски, громко и непринужденно. В этот момент она даже не стеснялась своей редкой эмоциональности, да и не задумывалась об этом, поскольку снова расслабилась в обществе Дэйва, как было в прошлую их встречу по обратной дороге из больницы. Никаких серьезных разговоров ей не хотелось. Вот сейчас как возьмет да засыплет доктора Митчелла самыми дурацкими вопросами! А он пусть дает такие же дурацкие ответы, чтобы она смеялась беззастенчиво. Сам ведь согласился!

Так оно и вышло. Пока автомобиль не остановился на парковке, а, может, даже и тогда, когда они оказались в стенах больницы, Дэйв и Кристалл продолжали смеяться беспечно и безудержно. И в палату вошли смеясь. Над чем – уже и сами не знали. Вполне вероятно, что друг над другом.

Они пробыли у Элизабет больше часа. Кристалл поведала подруге о последних событиях, происходящих в университете, который, по ее же словам, как стоял, так и стоит, «даже не покосился ни на миллиметр в твое отсутствие». Элизабет хохотала над Кристалл и ее порой слишком серьезным не к месту видом, а Дэйв почему-то чувствовал себя слегка неуютно. Ему бы лишний раз о здоровье дочери справиться, а ей – похохотать вдоволь с подружкой. Однако веселились все трое. Даже уходить не хотелось, но за окном больницы уже вечерело, а обратный путь, да еще и в самые пробки, был неблизок. Элизабет осталась довольна тем, что Дэйв взял с собой Кристалл, чем охотно поделилась с ними, а Кристалл не уставала благодарить за это Дэйва. Он же искренне не понимал, отчего она постоянно его благодарит, буквально за каждую мелочь: такую, как придержать для нее дверь, предложить стул, пропустить вперед себя. Но ловил себя на мысли, что это было ему приятно.

Лиззи пребывала в хорошем расположении духа и уверенно шла на поправку, и на душе Дэйва стало спокойно. Даже огромное скопление автомобилей на дороге, которые вынуждали без конца то резко тормозить, то снова прибавлять газу, что любого бы уже доконало, не нарушило присущую доктору Митчеллу сдержанность. А голос что-то все время щебечущей рядом Кристалл заставлял его улыбаться, и переживания по поводу Элизабет и произошедшей неприятной ситуации, выбившей его из колеи, совсем забылись.

– Простите, а могли бы вы здесь остановить? – заболтавшись, внезапно спохватилась Кристалл, когда они проезжали мимо парка.

– У вас с кем-то здесь встреча? – выискивая глазами место для парковки, поинтересовался Дэйв.

– Нет, я домой, – она потянулась за своими учебниками и рюкзаком, что оставила на заднем сидении. – Просто хочется немного прогуляться перед сном.

Дэйв свел брови к переносице, заглушив мотор автомобиля, и обернулся к Кристалл, что вслепую натягивала на голову шапку.

– Вы одна пойдете до общежития в такой час? – обеспокоенно спросил он и нахмурился гуще, когда понял, что его обеспокоенность была слишком уж явной.

– Ну… да, – она улыбнулась одними губами, коротко глянув в окно.

– Думаю, не стоит. Позвольте, я вас провожу. С моей стороны будет неправильно…

– Ой, нет, вы что?! Спасибо большое, не нужно, – затараторила Кристалл, отчаянно мотая головой, и злополучная шапка принялась обиженно сползать ей на глаза. – Вам это совсем не по пути, а мне отсюда недалеко домой добраться.

Дэйв церемонно кивнул. Вот почему она попросила высадить ее здесь. Чтобы он не наматывал круги, пока до общежития ее довозил.

– Я думаю, прогуляться – это хорошая идея, – доктор Митчелл решительно открыл дверцу машины и вышел на улицу. Следом распахнув пассажирскую дверь, он стал ждать, пока выйдет и Кристалл, но та не торопилась с этим.

Она была растеряна. «Ты же как лучше хотела, Кристалл! Ну как же так у тебя всякий раз получается все портить?!» – спрашивала она себя, желая от досады хлопнуть ладонью по сидению.

– Выходите, Кристалл, – Дэйв все еще терпеливо ждал, пока она мысленно себя критиковала, и Кристалл заторопилась-таки выйти.

Но и тут она оплошала. Стопка учебников выскользнула из ее рук, и все они плюхнулись на землю, на что Кристалл сумела лишь охнуть, резко притянув ладони к лицу. Опустившись на корточки, она принялась поднимать учебники один за другим, но каждая из книг поочередно падала вновь. Глядя на это безобразие, Дэйв поспешил прийти ей на выручку и одной рукой подхватил все учебники, пока Кристалл, вскочив на ноги, лихорадочно поправляла головной убор, уже скрывший половину ее лица.

– Вечно у меня все не слава Богу, – принялась оправдываться она, принимая из рук Дэйва книги. – Спасибо большое.

– Вы хотели прогуляться по парку? – спросил он, озираясь по сторонам.

– Обычно я именно через парк и хожу. Мне нравится. Особенно зимой здесь волшебно. Гуляла бы сутками напролет! Свежий воздух мне немного помогает.

Дэйв вновь огляделся. Впереди виднелась тускло освещенная аллея, по обе стороны усыпанная деревянными скамейками со смиренно стоящими рядом урнами. Деревья плотной золотисто-оранжевой стеной смыкались вокруг асфальтированной дорожки, буквально на глазах сбрасывая с себя листья. По аллее неторопливо вышагивали взявшиеся за руки наверняка по уши влюбленные друг в друга парочки, а также здесь были и те, кто не прогуливался, а стремительно миновал здешние красоты, совершенно не обращая на прекрасные виды никакого внимания. Дэйв скорее относился к тем, кто спешил. Вряд ли бы он стал тратить время на прогулки по парку, предпочитая пользоваться им более разумно – поработать, почитать или сходить в спортзал. Но сегодня Дэйв даже не задумался об этом – не счел нужным грамотно распределять свободные минуты. Он хотел пройтись по этой аллее, снова слушая болтовню Кристалл, которая всегда мило смущалась, краснела, заразительно смеялась, извинялась и благодарила его по пустякам. И если бы пришлось задуматься, то Дэйв, к своему же удивлению, выбрал бы именно эту прогулку, не променяв ее ни на что другое.

– Как вы сказали? Роберт Аллен Циммерман? – изумилась Кристалл. – Но… но почему Боб Дилан? Почему не настоящее имя? Роберт Циммерман. По-моему, звучит, нет?

– На самом деле, у Боба Дилана было целых девять псевдонимов. Боб Лэнди, Счастливчик Уилбери, Джек Фрост, Сергей Петров… Остальные я и не вспомню. Но Роберт остановился на одном псевдониме и, в конце концов, официально сменил свое имя и фамилию на Боба Дилана. Именно под этим псевдонимом он обрел свою популярность.

Кристалл удивленно переваривала услышанное. Как человек может придумать себе целых девять имен?! Может, и она когда-нибудь сменит имя. Когда избавит себя от ПТСР и всех мук, связанных с ним. А потом напишет картину, о которой все будут говорить, и ее собственная выставка точно не будет проходить под именем, ассоциирующимся для нее с не слишком уж удачливым настоящим. Мечты-мечты!

– Мне кажется, почти все знаменитости что-то да меняли в своих именах, – предположила Кристалл. – Даже если и не выдумывали псевдонимы. А у меня есть идея! – она остановилась, подпрыгнув на месте, отчего Дэйв не слишком заметно заулыбался. – Хотите сыграть в игру?

– В игру? – он улыбнулся шире, и его правая бровь по привычке приподнялась в неподдельном интересе.

– Да. Условия такие: я называю вам настоящее имя знаменитости, а вы – его псевдоним. А потом наоборот. Правда, тут я профан. Может, узнаю от вас что-нибудь новенькое!

– Вряд ли я отличаюсь особой осведомленностью в этом вопросе, – простодушно усмехнулся Дэйв. – Но мне нравится!

– Хорошо, – Кристалл зашагала дальше, крепко задумавшись. – Начнем со сложного: Эйбел Тесфайя. Певец, автор песен и… какие еще приписки там используют? – она зловеще хихикнула. Знала, что он ни за что не ответит.

– Это точно имя и фамилия? Не заклинание из «Гарри Поттера»?

Кристалл от души рассмеялась и замотала головой.

– Сожалею.

– Хорошо, – доктор Митчелл встряхнулся, расправив плечи. – Сейчас подумаю. Начнем с того, что этот парень явно издалека. Ну, судя по его имени. Но угадываю я вовсе не… Ай, сдаюсь! – он раздосадовано махнул рукой. Если не знаешь, то и смысла гадать нет.

– Мы сегодня слушали его песню по радио у вас в машине. Уикенд, помните?

– Нечестно это, Кристалл, – беззлобно шикнул Дэйв. – Я же его знать не знаю!

– Простите, – буркнула она.

– Окей, – с азартным огоньком в глазах кивнул он и, призадумавшись, сосредоточенно поглядел на Кристалл. – Гордон Саммер. Кто же этот парень?

– Гордон Саммер… – вторила она, откинув в сторону листву под ногами носком ботинка. Кристалл решила полагаться не на знания, а рассуждать логически. – Я точно слышала его песни?

– Точно слышали.

Кристалл думала. Думала, думала, но ничего так и не придумала. Логика здесь оказалась бессильна. Как это вообще возможно? Это имя она слышит в первый раз!

– И я сдаюсь, – мрачно пробубнила Кристалл.

– Стинг.

– Стинг?!

– А вы полагали, Стинг – это имя?

Кристалл покачала головой. Да он же шутит над ней! Но обижаться она и не думала. Ей нравилось, что она совсем забыла, с кем сейчас гуляет и так славно проводит время. Пусть лучше доктор Митчелл шутит, чем что-то спрашивает о ее прошлом с серьезным видом, от которого ее порой мурашки одолевали.

– Ладно, – уголки ее губ дрогнули, но Кристалл так и не улыбнулась, стараясь казаться сосредоточенной. – Один – один. Продолжим?

– Предупрежу сразу: я не знаю настоящего имени, скажем… Джастина Бибера. Даже не спрашивайте, Кристалл. Я потеряю свой балл почем зря!

– Это и есть его имя! – не получилось у нее оставаться серьезной. Кристалл опять рассмеялась, одной рукой натянув на уши шапку, а другой – держа свои учебники, которые еще совсем недавно успели поваляться на земле. «А мне их еще в библиотеку сдавать!», – подумалось ей, хотя учебники сейчас волновали Кристалл меньше всего. – Фаррух Булсара. Вам известно, кто предпочел этому яркому имени псевдоним?

– Это просто, – разведя руки в стороны, Дэйв задрал подбородок. – Фредди Меркьюри.

– О-о-о! – Кристалл принялась скакать на месте, придерживая шапку свободной рукой. – Да вы угадали!

Дэйв прыснул, наблюдая за ее презабавной реакцией.

– Зря вы радуетесь. Это у меня балл, а не у вас.

– А я за вас радуюсь!

– Умеете принимать поражение? Похвально.

– Я еще не проиграла, – возразила Кристалл, поудобнее укладывая в руках свои книги.

– Вам тяжело? – вмиг посерьезнел Дэйв, покосившись на учебники.

– А?

– Дайте учебники мне, вам тяжело.

– Нет, вовсе нет, – она широко улыбнулась, притягивая книги к груди, точно беззащитного младенца.

– Я настаиваю, – твердо произнес доктор Митчелл, выжидающе взирая на Кристалл.

Она повела плечом и молча протянула ему стопку учебников, которые Дэйв с легкостью устроил в одной руке, наполовину спрятав подмышкой.

– Спасибо, – Кристалл тихо поблагодарила его, наверное, в миллион и первый раз за сегодняшний день.

– Кристалл, не нужно все время меня благодарить. Понимаете, если я что-то делаю, например, предлагаю вам свободное время для посещения сеансов психотерапии или свою компанию для поездки к Элизабет, то я делаю это лишь потому, что для меня это незатруднительно. Я не жду от вас чего-то в ответ, как, возможно, вы решили. Я понимаю, вам неловко, потому что… – Дэйв осекся и, призадумавшись, запустил пальцы в волосы. Потому что он отец Элизабет и врач, который всегда будет ассоциироваться с ее собственными неприятностями? По-другому здесь не скажешь. Но Дэйв не озвучил то, что прокрутил в голове, решив закончить свою мысль тем, на чем споткнулся.

Кристалл смотрела на листву под ногами. Теперь она точно знала, что своим поведением отталкивает от себя людей. Тем более таких, как доктор Митчелл. Ему ее, конечно, не понять. Она чувствовала себя никчемной. Что она может дать этому человеку взамен его добрых поступков, кроме жалкого «спасибо»?

Вскоре Дэйв перевел тему, которая ненадолго заставила Кристалл покопаться в себе, и они уже вновь непринужденно переговаривались. Добравшись до общежития, она остановилась напротив Дэйва. Ее макушка даже в шапке едва доставала до его плеча, и она невольно ощущала себя рядом с этим высоким статным мужчиной совсем крошечной и неуклюжей простушкой, и не только из-за своего роста и веса. Кристалл была одной из миллиарда людей в его большом мире, который за последнее время был хотя бы ненадолго для нее приоткрыт, одной из тех, о ком он вскоре забудет, ведь она ничем не примечательный для него человек. У Дэйва с ней не было ничего общего. Абсолютно! Но Кристалл так нравилось говорить с ним, видеть его улыбку и слышать мелодичный смех, благодаря чему он раскрывался для нее с другой стороны. Ей и самой хотелось вести себя так, как будто она находилась рядом с Элизабет или Уиллом. А, может, и ни с кем из них Кристалл не была такой, какой хотела быть рядом с Дэйвом. Она даже почти совладала со своей стеснительностью, но как только думала, что у нее это получилось, отважившись посмотреть на него дольше обычного, то все рушилось. Тогда ее щеки стремительно заливала краска, руки потели и сцеплялись в замок. Разве что сейчас, когда на его лицо падал лишь тусклый свет уличного фонаря, ей удастся задержать на нем свой взгляд подольше.

Вот, он коснулся пряди волос, что постоянно падала на нетронутый морщинами лоб. Теперь взгляд Кристалл встретился со взглядом добрых голубых глаз, но быстро соскользнул ниже. Прямой, с небольшой горбинкой нос, хорошо очерченные скулы, выразительные губы и квадратный подбородок с ямочкой. Кристалл проговаривала это все про себя, как будто пыталась запомнить. Мысленно она редактировала это описание, пока оно не будет наиболее точным, вновь и вновь разглядывая черты его красивого лица. Ей казалось, она стояла и пялилась на доктора Митчелла бесконечно, однако прошло всего каких-то несколько секунд. А Дэйв и не заметил, что Кристалл как будто пыталась увековечить в своей памяти его облик.

Она сама не поняла, когда опомнилась. Часто-часто заморгала и виновато опустила голову.

– Спасибо, что проводили, – Кристалл заговорила первой, но прежде ей пришлось поглубже вздохнуть полной грудью.

– Вышла замечательная прогулка, – тихо сказал Дэйв, протягивая ей учебники. – Доброй ночи, Кристалл.

– Это мне точно не помешает, – она благодарно улыбнулась, пряча взгляд где-то в районе своей обуви.

Улыбка Дэйва, что уже успела проявиться на его губах, вдруг погасла. Дались ей его пожелания доброй ночи! Это не поможет девочке избавиться от кошмаров. Он вдруг ощутил неясное раздражение: прошло почти две недели, а Дэйв так ничего и не предпринял относительно лечения новой пациентки. Да, у него было много забот в последнее время, и на работе после непредвиденного мини-отпуска все кувырком, но это не значит, что он не думал о том, с чего следует начать лечение Кристалл. По его плану было назначение определенных медикаментов и в первую очередь гипнотерапия, и Дэйв волновался из-за предстоящей процедуры, больше похожей на экзекуцию – так Кристалл этого боялась, – хотя обычно ему ничего не стоило работать с пациентами таким образом. Но он не хотел видеть ее испуганных и печальных глаз, дрожи в руках и голосе – тогда его брала неуместная жалость, и Дэйв ругал себя за ее проявление. Крайне непрофессионально и неправильно.

– Спокойной ночи, – с теплой очаровательной улыбкой произнесла Кристалл, и он не смог не улыбнуться. Но снова лишь на мгновение, потому как был охвачен не самыми приятными мыслями.

Она отправилась в общежитие и пока шагала по извилистой дорожке, ведущей к главному входу, ей безумно хотелось оглянуться и увидеть, что Дэйв все еще не ушел и смотрит ей вслед. Но Кристалл так и не узнала, что пока пыталась не оборачиваться, он провожал ее взглядом, до последнего не покидая территорию кампуса.