Читать книгу Инсомния - - Страница 9

1

Что может быть хуже рабочей смены в выходной день? Только рабочая смена, помноженная надвое!

Вместо того, чтобы основательно выспаться в воскресное утро, Кристалл поднялась в несусветную рань и взялась за домашнее задание на понедельник, после чего отправилась в «Аллен стрит» отрабатывать смену за Фиби. С одной стороны, хорошо, что свой должок Кристалл возвращала Фиби не в рождественские праздники, но с другой – она была морально не готова потратить весь свой выходной день на работу в баре. В ее планы входило отоспаться, выполнить домашнее задание без спешки до вечера и спокойно прогуляться до работы, но Фиби в последний момент огорошила Кристалл «приятной новостью».

К началу восьмого вечера она уже не чувствовала ног. Кристалл снова посетили безумные мысли бросить эту работу и зажить нормальной жизнью, но, как нельзя кстати вспомнив, что денег на данный момент хватало только на необходимые нужды, она взяла себя в руки и отправилась принимать очередной заказ. Уилл старался приободрить подругу: много шутил, гримасничал, и Кристалл даже не представляла, что бы с ней сталось, не будь его рядом. Уилл кого угодно мог вытянуть из состояния полной безысходности, а именно это она сейчас и испытывала. Кристалл была уверена: этот день никогда не закончится! Посетители уже виделись ей похожими друг на друга, все прямо-таки на одно лицо, из-за чего она даже подходила к кому-то дважды, продинамив тех, кто на самом деле уже давно ее ждал. Шутки Уилла, казалось, стали повторяться, однако благодаря как раз этим, пусть не самым свежим шуткам, Кристалл крепилась и старалась не унывать – и без того поводы находились.

– «Мохито», «Мохито клубничный» и «Бронкс», только вместо апельсинового сока добавь грейпфрутовый.

Уилл кивком головы уведомил Кристалл о том, что все понял, и стал готовить коктейли. Опасливо осмотревшись, она присела за стойку, желая дать своим ногам отдохнуть. Ее балетки уже совсем поизносились, и Кристалл решила купить какие-нибудь дешевые кеды для работы, иначе она больше не проработает ни одной смены в этой обуви. Скинув с себя балетки и с облегчением выдохнув, Кристалл медленно пошевелила пальцами ног, хотя бы немного приводя их в чувство.

– Вид блаженный, – усмехнулся Уилл, поставив на ее поднос «Клубничный мохито».

– Ноги жутко устали, – захныкала она, поморщившись.

– Ну-у ладно, не заставляй меня умереть от жалости к тебе прямо сейчас. Я еще слишком молод, – он быстро наполнял очередной стакан алкоголем, и Кристалл уже не удивлялась поразительной ловкости его рук.

– Не нужно меня жалеть, – запротестовала она, потуже затягивая узел своего хвоста и понадежнее закрепляя выбившиеся из него пряди заколками-невидимками. – От этого все равно никакого толку.

– Тогда не строй такую печальную мордашку, иначе этот коктейль вместо грейпфрутового сока будет состоять из моих слез, – Уилл повертел упаковкой напитка перед ее лицом и скривил губы.

Кристалл слабо улыбнулась. «Негодяй».

– Пока Фиби пристроила свою задницу возле родительского камина, ты вынуждена скакать здесь весь день с подносом перед кучкой вечно недовольных посетителей, как пушистый зайка у новогодней елки, – продолжал он, сунув ярко-фиолетовую трубочку в коктейль номер два.

– Вообще-то, Фиби выручала меня и не раз. Ее задница заслужила погреться у камина, – фыркнула Кристалл, покосившись на друга.

– А что насчет тебя? Ты-то развлекала несчастную мисс Митчелл! Так себе альтернатива.

Она устало вздохнула. Минувшая поездка к Элизабет в больницу вызвала у Кристалл самые положительные эмоции. Конечно, поводов мысленно изувечить себя у нее тоже прибавилось, но даже это не мешало ей до бесконечности прокручивать в голове прошедшие события. И если Кристалл хотя бы заикнется о том, что на самом деле после себя оставил этот день, Уилл точно до конца жизни не перестанет над ней издеваться.

– Что вздыхаешь? Мисс Митчелл небось тебе все мозги выела. Ложкой? Или тебе повезло, и она воспользовалась вилкой? – Уилл самодовольно рассмеялся, и на поднос опустился третий коктейль – классический «Мохито».

– Я еще вернусь и укорочу твой длинный язык. Если хочешь, могу и вилкой, – едко проговорила Кристалл и схватила со стойки поднос с напитками.

Через некоторое время двое мужчин за столиком у музыкального автомата заказали пиво, и она вновь направилась к бару. Уилл заметил ее появление только после того, как Кристалл шутливо (а может, и вполне серьезно) запустила в него салфеткой.

– Два темных, – сообщила она, в нетерпении постукивая пальцами по стойке.

– Сначала сделай виски с колой, – грубо оттолкнув Кристалл в сторону, скомандовал другой официант. Его звали Питер.

– Слышь, урод, засунь свой приказной тон себе в ж…

– Уилл, – предостерегающе пробормотала Кристалл, выразительно качая головой. – Не надо. Он того не стоит.

– Кто это пискнул? У нас тут мыши, что ли, завелись? – скривился Питер и явно был доволен собой, оскорбляя слабых и беззащитных. Этот самовлюбленный напыщенный индюк только и успевал отпускать тупые шуточки и издевательства в адрес тех, кто не сможет ему должным образом ответить. Таким способом он самоутверждался, что очевидно.

Кристалл удивленно приоткрыла рот, хотя удивляться здесь было нечему. Ее брови столкнулись на переносице, а в широко распахнутых глазах почему-то застыли слезы. Было обидно.

– Ублюдок, я тебе щас мозги вышибу!..

– Уилл! – Кристалл перегнулась через стойку и схватила Уилла за руку, уже сжавшуюся в кулак. Посетители, расположившиеся за баром, удивленно смотрели на эту сцену, позабыв о своих напитках и закусках. Кристалл была шокирована, увидев Уилла таким обозленным. Прежде ей не приходилось наблюдать у него внезапные вспышки ярости.

– Придурки, – процедил Питер и, не дождавшись заказа, утопал прочь.

– Уилл, ты чего?! Плевать, что он болтает, мы же на работе! – Кристалл старалась говорить шепотом, но при этом так, чтобы друг мог ее расслышать.

– Вот именно! – выдернув из руки Кристалл свою, прорычал Уилл, но на сей раз не так громко. – Я точно когда-нибудь отделаю его. И что он только о себе возомнил? Можно подумать, Питер тут всем заправляет! Такой же, как и мы, на побегушках, а спеси сколько! Мудила!

– Все-все, – продолжая успокаивать Уилла, мягко приговаривала Кристалл. – Он обязательно поплатится за свое хамское поведение, но тебе в это точно лезть не нужно. И что на тебя нашло? Ты вот-вот бы бросился в драку прямо на рабочем месте. Уилл?!

– Я в порядке, – он дышал тяжело, и в каждом его вздохе слышалась легкая хрипотца. Руки так и сжимались в кулаки, вены на шее вздулись, а челюсти незаметно ходили ходуном. Кристалл отшатнулась от него, и колкий холодок пробежался вдоль позвоночника. – Прости. Не знаю, что на меня нашло. – Уилл несколько раз моргнул и рывком тряхнул головой. Его лоб покрылся испариной, и он поспешил утереть его рукой.

– Остынь, ладно?

– Твои два пива будут через секунду.

Кристалл кивнула и отошла в сторону. Глаза наполнились слезами, и ей было трудно это контролировать. Обида душила. И что такого она сделала Питеру? Почему он так с ней? А Уилл? Как он мог в секунду превратиться в того, кого Кристалл никогда прежде не видела? Неужели Питер до такой степени его разозлил? Не в первый же раз он вел себя так отвратительно.

Ей страшно хотелось усесться прямо на пол и заплакать от горькой обиды. И, наверное, так бы она и поступила, не отвлеки ее в этот момент вибрация мобильника в кармане фартука.

Кристалл потянулась за телефоном и, сморгнув слезы, увидела на экране имя доктора Митчелла. Резко утирая мокрые глаза, словно если она ответит на звонок, то Дэйв ее увидит, Кристалл нажала на клавишу ответа.

– Добрый вечер, Кристалл. Это… э-э-эм, это Дэйв.

– Да, я знаю, – пробормотала она, придавая своему голосу непринужденный тон, – напрочь позабыла о пиве вместе с посетителями бара. – Добрый вечер, доктор Митчелл.

– Прошу прощения за поздний звонок. Я вас не отвлекаю?

– Нисколько. Я на работе. Но… но сейчас у меня свободная минутка, – Кристалл соврала: никакой свободной даже секунды у нее не было. Чертово пиво, должно быть, уже выдохлось, а те, кто сидели за столиками, что она обслуживала, наверняка нацарапали в жалобной книге пару ласковых.

– Я займу у вас не много времени. Я вот что звоню, – Дэйв смолк, словно читал текст с листочка и сейчас потерялся в написанном. – В общем, мне тут подумалось… Почему бы не устроить для Элизабет сюрприз к ее возвращению из больницы? Пригласить ее близких друзей, организовать… скажем, танцы? Понятия не имею, я совсем не разбираюсь в вечеринках. Как их организовывать? Кого приглашать? Я, кроме вас, и друзей Элизабет-то не знаю. Мне понадобится ваша помощь, Кристалл. Но я пойму, если вам совсем не до этого.

Кристалл молчала, переваривая словесный поток доктора Митчелла, а заодно и его незамысловатую идею.

– Элизабет обожает сюрпризы, но вы, конечно, это и так знаете. Не сомневайтесь, я помогу вам со всем, что от меня требуется. Когда мы можем это обсудить?

Теперь замолчал Дэйв. Он заглядывал в свое расписание.

– Завтра? Элизабет выписывают уже в среду.

– Так скоро? Чудесно! Завтра мне подходит, – Кристалл улыбнулась в трубку. Ну наконец-то скоро все снова станет как прежде! Она безумно соскучилась по подруге, без которой будни в университете больше походили на день сурка, как соскучилась по ее нескончаемому оптимизму, что неизменно придавал ей сил.

– Рад слышать, – с нескрываемым облегчением выпалил Дэйв. – Я буду дома с утра и до двух, и если удобно, вы можете заскочить к нам на чашку чая. Потом я освобожусь только вечером, но после могу подъехать куда скажете.

– У меня как раз с обеда занятия, так что утром я могу ненадолго заехать. В таком случае, сегодня я подумаю над тем, кого бы Элизабет хотела видеть. Ну, в смысле, сразу после больницы.

– Спасибо, Кристалл. Я у вас в долгу.

– Вы у меня в долгу?! – возмущенно воскликнула она, следом усмехаясь. – Вы ведь шутите, да?

Дэйв мягко рассмеялся, коротко выдыхая в динамик, и Кристалл невольно вздрогнула от этого звука, пробравшего ее до мурашек.

– Не волнуйтесь вы так, мы с этим разберемся. До завтра?

– До завтра, – пролепетала она, и немного погодя в телефонной трубке пронеслась череда коротких гудков.

Спешно сунув мобильный обратно в карман фартука, Кристалл вернулась к барной стойке, ни на минуту не выпуская из головы разговор с доктором Митчеллом. На ее подносе стояли два стакана пива, и она поспешила отнести заказ гостям заведения.

– Простите, что вам пришлось так долго ждать, – поставив пиво каждому из посетителей, виновато промямлила Кристалл.

Мужчины ничего не ответили, угрюмо переглядываясь. Решив воспользоваться их молчанием, она тут же исчезла.

Кристалл приняла еще пару заказов и вихрем унеслась в кухню. Там ей неизбежно пришлось столкнуться с Питером, который уже в красках рассказывал всем о стычке с Уиллом за барной стойкой.

– Он псих. Чуть не набросился на меня прямо при посетителях. Сандре будет интересно об этом узнать, – Питер усмехался, да так мерзко, что Кристалл скривилась в отвращении. Ей нестерпимо захотелось схватить тарелку с салатом и разбить ее о его тупую голову.

– Просто ты редкостный говнюк! – прокричал один из поваров с другого конца кухни. – Лично я бы болел за Уилла!

– Я бы не стал с ним драться, – выплюнул Питер, складывая тарелки с блюдами на поднос.

– Конечно, – одна из официанток рассмеялась, выдирая из своего блокнотика лист с заказом. – Два бургера «Джэк Дэниелс» средней прожарки! Уиллу бы хватило только замахнуться в твою сторону, и ты бы уже подметал собой полы.

Кухня разразилась дружным хохотом, а Питер негодующе поджал губы. Он один здесь считал себя классным парнем, остальные с ним это мнение не разделяли. Кристалл же топталась у входа, ожидая, пока будут готовы блюда, заказанные ее столиком. Питер презрительно посмотрел на нее, словно вот-вот плюнет ей прямо в лицо. Она поежилась.

– Эй, Кристалл, чего там у тебя еще, помимо десерта и картошки? – спросил низенький коренастый повар, поставив перед ней картофельные шарики с сыром и зеленью да вишневый чизкейк.

– Ребрышки два раза, – тихо проговорила она, складывая тарелки на поднос.

– Вернись через семь минут, по готовности, – сообщил повар и полез в металлический шкаф у стены за новой бутылкой растительного масла.

Кристалл кивнула в готовности отнести полученные блюда за столик. Однако едва она успела развернуться к двери, Питер больно схватил ее за руку и с силой дернул на себя, отчего поднос чуть не повалился на пол вместе со всей едой.

– Отвали! – зашипела Кристалл. Злость нещадно бурлила в ее крови, и казалось, сейчас она точно не выдержит и врежет своему обидчику как следует, как он того заслуживает. – Еще раз меня тронешь – я сама тебя убью!

Питер враз ослабил хватку, отдернул руки и попятился, столкнувшись я поблескивающей чернотой чужих глаз.

– Точно, – он нарочито громко усмехнулся, оглядываясь на коллег и кивая головой в сторону Кристалл. – Ты же наркоманка ненормальная, за тобой не заржавеет.

Кухня разом обернулась на Кристалл, которая вмиг вся побелела и затряслась, едва удерживая в руках поднос. Питер скрестил руки на груди и самодовольным видом кривил свой тонкий рот.

Пулей вылетев из кухни, она помчалась к столику. Сдерживаться было невозможно, и слезы уже катились из глаз градом.

– Ваш десерт, – прохрипела Кристалл, удерживаясь от того, чтобы шмыгнуть носом прямо при посетителях. И как только блюда были им преподнесены, она бросилась в подсобку.

Кристалл села на стул рядом со шкафчиками, где хранились вещи работников бара, и, спрятав лицо в ладонях, отчаянно разрыдалась. Она плакала не только от обидных слов Питера, произнесенных перед всем честным народом, но и из-за того, что это отчасти являлось правдой. Ненормальная. Ненормальная. Да, Кристалл именно такая. И кто знает, что бы она могла сделать, разозлившись подобно Уиллу? Может, чего похуже, чем просто врезала по морде надоедливому наглому парню, как поступил бы ее друг? Кристалл не знала, на что способна, но зато ей было хорошо известно, на что способны такие как она – больные ПТСР.

Кристалл обессиленно поднялась со стула и подошла к зеркалу рядом со своим шкафчиком. В отражении на нее смотрела бледное заплаканное нечто с небольшими синяками под огромными черными глазами. Волосы ее были взлохмачены, словно она только что от души трясла головой на каком-нибудь рок-фестивале, и Кристалл схватилась за резинку, перетягивающую волосы, чтобы резко стянуть ее и бездумно отбросить на пол. Спутанные кудри тотчас же рассыпались по ее спине и плечам, и она стала расчесывать их худыми подрагивающими пальцами. Кристалл делала это рваными движениями, даже агрессивными, чем причиняла себе боль, но при этом продолжала снова и снова, почти ее не ощущая. Слезы скатывались по щекам неровными дорожками, касаясь розовых припухших губ, и стекали под трясущийся острый подбородок. Пара соленых капель стремительно вырвались вперед и скатились к шее, продолжая свой путь к выпирающим ключицам, чтобы потом затеряться в ложбинке небольшой высокой груди. Кристалл наблюдала за этим путешествием почти не моргая и молча глотала очередную порцию слез.

Наверное, доктор Митчелл сейчас бы смог помочь ей успокоиться. Он бы точно нашел слова утешения и помог ей обрести веру в себя. Дал бы понять одним своим теплым взглядом, что Кристалл вовсе не такая, как о ней думают другие, да и как считает она сама.

Кристалл отошла от зеркала и подобрала с пола свою резинку. Машинально собрала волосы в пучок и пригладила на себе рабочую форму. Пальцами стерла мокрую дорожку слез на груди и повыше натянула рубашку. Вернув фартук в его нужное положение – строго посередине, – она решительно вышла в зал.

Ей категорически не хотелось заходить в кухню. Не хотелось разговаривать даже с Уиллом. Единственное, чего Кристалл желала – это наступление утра. Сегодня она точно не уснет, не стоит даже пытаться. Останется дожидаться завтрашней встречи с доктором Митчеллом – единственной маленькой радости, выпавшей на ее долю.

Только об этом Кристалл и думала остаток этого паршивого дня и долгую бессонную ночь.

2

Кристалл ужасно нервничала, надавливая пальцем на дверной звонок. Она приехала к дому семьи Митчелл в несусветную рань, и от этого факта ее нервозность только усиливалась. По-хорошему, ночью люди должны спать, а не рыдать в подушку, периодически пролистывая учебники, а затем снова оплакивая собственную несостоятельность, как это делала Кристалл. Со сном как-то не заладилось, и до самого утра она предавалась страданиям, попивая растворимый кофе вопреки настоянию доктора Митчелла повременить с кофеином.

Вдруг дверь распахнулась, и Кристалл совсем этого не ожидала, хотя сама же и мучила несчастный звонок, нажимая на него уже в третий раз. Она удивленно заморгала, увидев на пороге Дэйва в домашних серых брюках, любимой белой футболке и с блинчиком в руке.

– Кристалл, – Дэйв проглотил блинчик, который только что жевал, и во весь рот улыбнулся. – Доброе утро.

– Доброе утро, – вторила она, с приоткрытым ртом разглядывая своего психотерапевта. – Простите, – Кристалл мотнула головой, а потом посмотрела на блинчик в руке доктора Митчелла, – я слишком рано…

– Напротив, – с улыбкой возразил он и немного отступил, чтобы Кристалл могла войти – Проходите, Кристалл. Негоже на пороге топтаться.

Она кивнула и, переступив порог, вжала голову в плечи. Как неловко…

– Я как раз приступил к завтраку, – сообщил Дэйв, неспешно следуя в направлении кухни. – Как вы к блинчикам относитесь? – спросил он, выдвигая для Кристалл стул напротив места, которое занял до ее прихода.

– Я? – она подняла на Дэйва глаза, словно не расслышала того, что он сейчас сказал.

– Вы, – доктор Митчелл издал беззлобный смешок, слышный лишь ему, и достал для Кристалл тарелку и чашку из верхнего кухонного шкафчика с посудой.

– А вы что, их сами пекли? – вперившись глазами в стопку румяных панкейков, что красовались в окружении ягод черники и малины, во всеуслышание изумилась Кристалл.

– Угу, – звеня столовыми приборами, так же предназначенными для нее, отозвался Дэйв. – Элизабет завтраки не готовит, а я стараюсь не пропускать первый прием пищи – ну, умничать и рассуждать о пользе завтраков сейчас не буду. Вот, пришлось здесь хорошенько все освоить, а то так и с голоду немудрено умереть.

Кристалл хихикнула и несмело села за стол, где ее уже ждала посуда и чашка свежезаваренного чая.

– Молоко? – Дэйв продемонстрировал ей бутылку, не прекращая довольно улыбаться.

– Да, благодарю.

Доктор исподтишка посмотрел на Кристалл, что обеими руками взялась за чашку с чаем и аккуратно поднесла к губам. Сегодня она была бледной – краше в гроб кладут, – а под глазами пролегали темные круги, щедро присыпанные косметической пудрой, заметной невооруженным глазом. Он почувствовал укол жалости в груди и сам же пристыдил себя за это уже в следующую секунду.

– Как вы сегодня себя чувствуете? – Дэйв переменился в лице, и Кристалл даже расстроилась, что из рубахи-парня он лихо превратился в сосредоточенного доктора-психотерапевта с холодными голубыми глазами и соответствующей температуры тоном голоса.

– Нормально, – она улыбнулась и осторожно сделала глоток горячего чая.

– Вам удалось поспать этой ночью? – и снова прозвучал вопрос тоном психотерапевта, а не просто Дэйва, который бы явно не стал таким интересоваться. Кристалл видно размечталась, думая иначе.

– Немного, – и зачем только она там нагло врет? Напомнив себе об обещании говорить доктору только то, что с ней происходит на самом деле, ничего не утаивая и не приукрашивая, Кристалл встрепенулась. – Нет, то есть… нет. Не думаю.

– Я понял, – резко произнес Дэйв и взялся за столовые приборы. Вонзив вилку в замертво павший на его тарелке панкейк, он отрезал кусочек и отправил его в рот.

– Чай вкусный, – с улыбкой заметила Кристалл, воровато поглядывая на Дэйва. – Спасибо.

– Я рад, – он коротко улыбнулся и положил блинчик на тарелку своей гостьи. – Ешьте, Кристалл. Ручаюсь за то, что на вкус они вполне ничего.

– Верю, – она заторопилась попробовать кулинарный шедевр Дэйва, все еще недоумевая, как в одном человеке может уместиться столько положительных качеств. «Наверное, такие люди рождаются раз в сто тысяч лет», – про себя предположила Кристалл и так же про себя вздохнула. Даже запах блинчиков не перебивал аромат его шампуня или… что это было? Гель для душа? Он даже сейчас, сидя за столом в спортивных штанах и обычной белой футболке, выглядел безупречно. Дэйв не был из тех, кого слишком заботил свой внешний вид, но он никогда не позволял себе выйти из дома непричесанным, в мятой одежде и не начищенной до блеска обуви – элементарный уход за собой без намека на нарциссизм. Доктор Митчелл больше пекся не о своих внешних данных, а о том, что в голове. По крайней мере, в настоящее время.

– У вас получились восхитительные блинчики, – похвала Кристалл звучала неподдельно искренне, и она подкрепила свои слова, охотно принимаясь за добавку. – Благодарю за завтрак.

– На здоровье, – Дэйв подлил себе кофе, не добавляя ни молока, ни сахара, и сделал несколько опасливых глотков.

Кристалл с большим аппетитом поедала панкейки, а он попивал кофе и пытливо на нее смотрел. Доктор Митчелл неожиданно признался себе, что мог бы и в одиночку справиться с сюрпризом для дочки, а Кристалл позвонил лишь для того, чтобы снова с ней встретиться. Можно подумать, поводов больше не было! Чем же работа с ней в клинике – не повод? Но Дэйву хотелось видеть ее такой, как сейчас – мирно поедающей завтрак, – а не трясущейся от страха на диване для пациентов.

– Я составила список тех, кто мог бы прийти сюда по возвращении Лиззи, – доставая из сумки бумажки, вырванные из рабочего блокнота, пробормотала Кристалл. Они с Дэйвом после завтрака переместились в гостиную и принялись обсуждать сюрприз для Элизабет.

– Надеюсь, список небольшой? – Дэйв сощурился, наблюдая за тем, как Кристалл разворачивает листок. – Не хочу показаться негостеприимным, но весь университет я бы не очень хотел здесь видеть.

– Нет, об этом не волнуйтесь, – заверила его она, сложив изрядно помятую бумажку на колени. – Человек десять будет нормально? Это самые близкие. Ну, знаете, позовешь Бетти, но забудешь о Карле, то вторая точно обидится. Или Стейси! Они с Викторией вообще родные сестры, придется приглашать их вместе.

– И Элизабет… со всеми эти девушками близка? – недоверчиво вопрошал Дэйв, скептически поглядывая на список, лежащий на коленках Кристалл.

– Ну, не так, как со мной, – она расплылась в улыбке, не упустив возможности озвучить это уточнение. – Я не очень хорошо с ними общаюсь. Потому что… Я…

– Я понимаю, – доктор Митчелл любезно избавил Кристалл от объяснений, которые ему совсем не требовались.

– И еще… – она кашлянула в кулак и убрала волосы за уши. – Доктор Митчелл, нужно пригласить Рика.

– Что, простите?

Она принялась кусать щеку изнутри, недоверчиво поглядывая на Дэйва, что уже заметно помрачнел.

– Я понимаю, что вы уже составили о нем свое мнение, но… Простите, оно неверное. Я давно знакома с Риком, он хороший парень, и то, что произошло – чистая случайность. Рик бы никогда не причинил Элизабет вреда намеренно.

Дэйв смягчился. Но пока не отступал.

– И давно они с моей дочерью встречаются? – осведомился он, и ему только настольной лампы не хватало, чтобы направить ее прямо Кристалл в лицо, точно на допросе у детектива.

– Я… не знаю, – она стушевалась, опустив глаза. – Но у них все искренне!

Стоило ли вообще говорить об этом с доктором Митчеллом? Кристалл не знала. Сомневалась… Может, Элизабет бы не одобрила этого?

– Она мне не говорила, что у нее с парнем все так серьезно, – как-то обиженно проронил Дэйв. – Ну, это ее право. А Рика этого здесь не будет.

– Но Лиззи расстроится… – настаивала Кристалл, будто имела на это право. – Правда, только представьте: придут ее друзья, а Рика среди них она не увидит.

Дэйв медленно прикрыл веки, а брови собрали собой морщинку на переносице, что без того была едва ли заметной. Окончательно вышел из себя? Как бы не так! Вывести доктора Митчелла из равновесия еще надо постараться.

– Хорошо, – просто сказал он.

Кристалл насторожилась.

– Что, правда?

– Главное, чтобы Элизабет ни о чем не волновалась.

Кристалл широко улыбнулась и мысленно поблагодарила Дэйва за понимание.

– А насчет музыки: я… гхм… слишком старомоден, – он тихо усмехнулся над самим собой. – Может, сбросите на диск или флешку что-нибудь свое?

– Конечно, как скажете, – Кристалл согласно кивнула и потянулась за упавшим с колен листочком. Тогда ее взгляд упал на стоящую рядом с диваном коробку, полную детских вещей, и она не задумываясь к ней потянулась, чтобы взять первую попавшуюся крохотную одежонку. – Божечки, это что, принадлежало Элизабет? – рассматривая симпатичный лиловый костюмчик со всех сторон, ошарашено выдохнула Кристалл.

Той улыбкой, что в следующее мгновение появилась на лице доктора Митчелла, любая бы на месте Кристалл ненароком залюбовалась.

– Я вчера наткнулся на старые вещи у нас в кладовке. Мы же всю жизнь Элизабет жили в этом доме, и лишь однажды, после смерти моего отца, все здесь переделали. Даже не верится, что она была такой крошкой.

Кристалл расчувствовалась, и глаза ее увлажнились. Не из каждого школьника получаются такие хорошие отцы, как Дэйв Митчелл. Да, он не был к такому готов, и даже представить себе не мог, что жизнь так обернется, но взял на себя такую огромную ответственность и при этом не оплошал. Герой, не иначе. Во всяком случае, для Элизабет, что могла и вовсе не знать любви родного родителя.

– Не сочтите за дерзость… Но я восхищаюсь вашим мужеством. Вы не испугались трудностей и вырастили Элизабет хорошим человеком, – сначала сказала, а уже потом подумала Кристалл – в этом вся она! Но жалеть о сказанном не стала.

– Нужно отвечать за свои поступки, – Дэйв взял из ее рук одежду маленькой Лиззи и аккуратно убрал обратно в коробку. – Я всегда то же самое твержу Элизабет.

Кристалл кивнула. Зря она коснулась этой темы. Ну что за наглость!

– Извините, – тихо пробормотала она, так и сяк принимаясь вертеть в руках потрепанный жизнью листок бумаги.

– Спасибо, – вдруг произнес Дэйв.

Кристалл хмуро сдвинула брови.

– За что?

– Порой мне нужно знать, что у меня получилось.

Она улыбнулась и с трудом заглушила в себе желание сказать ему, что у него получилось бы абсолютно все. Что он уникальный человек, и таких она никогда не встречала, да и больше не встретит; что он – идеальный мужчина и идеальный отец. Кристалл бы просила его никогда об этом не забывать, даже если он решит вдруг бросить медицину и стать музыкантом, ведь и это бы ему удалось. Но она молчала. Смотрела на него и молчала – все, что она могла.

– Я выписал вам рецепт на медикаменты, Кристалл, – сообщил Дэйв, и она ловко вынырнула из пучины своих мыслей. – Как принимать каждое из лекарств тоже обозначил. Только необходимо четко следовать этой инструкции. Если будут какие-то проблемы, то сразу сообщите мне.

– Это правда так необходимо?

– Да.

Что ж, возразить Кристалл было нечего, и она покорно закивала, обреченно глядя на свои пальцы. Дэйв это заметил и ободряюще улыбнулся, заглядывая ей в лицо.

– Все будет в порядке. Не печальтесь, пожалуйста.

Ему стоило только сказать. Кристалл вернула Дэйву улыбку, предпочитая не думать сейчас о лекарствах или лечении в целом. Однако он решил иначе.

– Так получилось, что из-за произошедшего с Элизабет мы совсем не говорили о вашем лечении. Или не хотели говорить, эту мысль я тоже допускаю. Но это нельзя откладывать в долгий ящик.

Кристалл снова расстроилась. Теперь точно все будет как раньше, и не только о возвращении Элизабет она подумала, но и о том, что их общение с доктором Митчеллом снова станет ограничиваться только стенами клиники, где Кристалл была всего лишь его пациенткой. Одной из многих его пациентов, если быть точной. И вдруг она задумалась: а кем же еще ей хотелось для него быть, раз такой расклад ей претил? Осознание подкралось так стремительно, что Кристалл едва не задохнулась от ужаса.

Дэйв, к ее несказанному счастью, не мог слышать чужие мысли, поэтому самозабвенно продолжал свои рассуждения.

– В ближайшее время нам необходимо приступить к гипнотерапии. Я хочу следовать согласно своему плану, и прежде чем использовать другие практики, нужно вскрыть амнезированный эпизод – виновника вашего ПТСР. Я знаю, что вы не хотели бы этого, никто обычно не хочет знать, что повлекло за собой болезнь, но нам нужно обмануть ваш мозг. Он-то думал, что раз защитные механизмы когда-то в прошлом исправно сработали, то это помогло вам не…

– Я не верю, что могла что-то забыть, – Кристалл бесцеремонно перебила Дэйва, категорично качая головой. – Вы можете ошибаться?

– Я могу ошибаться, – согласился он, – но ваш мозг – нет. Он сигнализирует о том, что дело плохо, Кристалл. И то, что вы не спите ночами – ненормально, так не должно быть. Нервное истощение – это самое малое, что ждет вас из-за недостатка сна. И причина очевидна. Все не так просто устроено в нашей голове, как вы думаете. Я не буду объяснять все тонкости, тыча в вас учебником по нейробиологии, я просто хочу еще раз сказать: это серьезнее, чем вы можете себе представить.

Она громко выдохнула. Да, Кристалл задержала дыхание, пока Дэйв говорил то, что она и так знала, однако ее легкие потребовали избавить их от этого стресса. Кристалл произвела глубокий вдох, но не слишком заметно.

– Я хотел спросить, но… – Дэйв досадливо зажмурился, не зная, как лучше подступиться к этой теме. Он снова корил себя за проявление слабости и не понимал, почему ему так трудно говорить с Кристалл о ее болезни, в отличие от других пациентов. – Вы только не сердитесь. Мне необходимо знать.

– О чем? – с опаской поинтересовалась она.

– Вас посещают мысли о суициде?

Кристалл округлила глаза, и создалось такое впечатление, что они вот-вот вылетят из орбит.

– Что, простите?

– Кристалл, вы слышали, – он решил, что должен сейчас быть строг в ее отношении, иначе эта эпопея никогда не сдвинется с места, не говоря уже о ее завершении.

Она порой ненавидела себя и свою жизнь. Роптала на свою судьбу и спрашивала кого-то там, наверху, за что же ей уготована такая участь. Кристалл то хотела бороться, то в бессилии опускала руки, но она никогда не думала о том, чтобы покончить со своей жизнью. Оборвать ее, признав себя слабой и безвольной. Да, Кристалл чувствовала себя таковой, но это не давало ей право забирать у себя жизнь. И пусть все было сложно, она всегда находила поводы для улыбки. Кристалл скорее бы смирилась, чем выбрала простой исход – умереть. Никогда и ни за что.

Так она и сказала.

– Ни разу в жизни не думала об этом.

Дэйв почувствовал невероятное облегчение. Просто гора с плеч! Сколько раз он слышал от молодых девушек, что они готовы выпрыгнуть из окна или спят и видят, как бы перерезать себе вену, потому что любимый человек ушел и больше не вернется. А сколько молчали об этом? Кто-то желал отправиться вслед за своими близкими, не представляя своей жизни после их утраты, а кто-то не мог выносить кошмара, что происходил в их собственной голове. Сколько людей допускали такую мысль? И сколько реализовали ее…

– Простите меня за этот вопрос, – виновато буркнул Дэйв и совсем забыл о том, что сам с собой только что условился быть строгим с Кристалл.

– Ничего, – она слабо улыбнулась. Кристалл совсем не злилась на Дэйва. Он мог позволить себе задавать подобные вопросы на правах доктора. Да что там! Любые вопросы.

– Тогда разрешите продолжить эту тему? Мы не можем избегать ее, как бы нам этого ни хотелось.

– Тему суицида? – Кристалл скривилась. Ей вовсе не нужно было говорить об этом. Она уже сказала, что никогда не думала себя убивать.

– Нет, тему ПТСР.

– Хорошо.

– Я хочу поговорить о триггерах, – Дэйв позволил себе пододвинуться к Кристалл, которая самопроизвольно увеличивала между ними расстояние, чуть ближе. – Триггеры в психологии – это так называемые «спусковые крючки». Раздражители, вызывающие некие автоматические эмоциональные реакции. В случае людей с психическими расстройствами этим термином обозначают стимул, усугубляющий приступ или рецидив симптомов. Что в вашем случае является триггером?

Кристалл пребывала в замешательстве.

– Я даже не знаю…

– Так, попробуем разобраться. Вы боитесь грозы?

– Да.

– И почему вы ее боитесь?

– Не знаю.

Дэйв переплел свои пальцы, собираясь с мыслями.

– Вы боитесь не самой грозы или ее последствий. Нет. Все дело в том, что она вызывает реакцию в вашем мозгу. Это элемент вашего травматического переживания, который по какой-то причине запомнился наиболее ярко.

– Но почему в моих кошмарах всегда присутствует огонь, а не гроза? Я в огне и все вокруг тоже. Это триггер?

– Их может быть великое множество, Кристалл. Случайно брошенная фраза, запах, звук – все это триггеры. Вы можете стоять в супермаркете у стенда с шоколадными батончиками, а уже в следующий момент оказаться в гуще событий, послуживших травмированию вашей психики.

– И что же, мне нужно как-то избегать их? – спросила она, всерьез над этим задумавшись. Ведь и правда в определенных ситуациях ее состояние обострялось, только какие события прошлого отбрасывали тень на настоящее – все еще было под вопросом.

– Едва ли получится избегать всего, что вызывает у вас негативные реакции. Остается вариант контролировать свою реакцию на триггеры. И я не предлагаю вам прямо сейчас, по щелчку пальцев, перестать вообще на них реагировать, к сожалению, на такое я не способен, – Дэйв осторожно рассмеялся. – Мы будем учиться этому постепенно. Затем я вам и нужен.

«Вовсе не за этим!» – мысленно кричала Кристалл. Разве дело только в том, что он ее психотерапевт? Едва ли. Если уж на то пошло, для нее это уже неважно, и признавать этот факт ей было тяжелее всего. Но так или иначе приходилось разбираться со своими эмоциями, что в ней вызывал Дэйв. И они не просто пугали Кристалл очевидным подтекстом. Они были ей ненавистны.

– Пока мне лучвше избегать файер-шоу, – глупо пошутила она за неимением возможности ответить что-то вразумительное.

Дэйв усмехнулся.

– Отлично. Продолжайте в том же духе.

– Доктор Митчелл, я понимаю, гипнотерапия важна для меня, но я не очень представляю, как это будет происходить.

– Я все обязательно расскажу. Позже. Не волнуйтесь, я буду рядом. Вам нечего бояться.

Она охотно поверила его словам. Кристалл теперь верила всему, что он говорил, но не давала это понять, и Дэйв сомневался, что она ему доверяет. Однако он и представить себе не мог, что Кристалл доверяет ему даже больше, чем самой себе. Чем не повод глубже покопаться в ее мозгах?

Они больше не касались темы лечения, увлекшись разговорами о выписке Элизабет из больницы. Кристалл вызвалась нарисовать для нее плакат с теплыми пожеланиями, надуть шарики и приготовить что-нибудь вкусненькое. Дэйв, конечно, одобрил все ее предложения, ничуть не жалея о том, что попросил у нее помощи. Одолеваемый противоречиями, он твердил самому себе, что только за этим к ней и обратился, мол, вот, ее помощь понадобилась, как бы я сам додумался плакат нарисовать? И уж точно не стал сие действо сам реализовывать! Но это убеждение было в корне неправильным. Таким же неправильным, как их сегодняшние взгляды друг на друга, ведь Дэйв уже не одергивал себя всякий раз, как решался залюбоваться ее яркой миловидной улыбкой или распущенными светлыми кудрями. Он смотрел в глаза Кристалл дольше положенного и, сам того не сознавая, наслаждался ее веселым, искренним смехом. Выходит, доктор Митчелл в этом вопросе оказался крайне недальновидным, а посему еще не успел понять, что пришло время признать себя без вести пропавшим и молить здравый смысл о помощи.

Впрочем, такие вещи всегда случаются тогда, когда ничего уже не изменить.