Читать книгу Инсомния - - Страница 5

Элизабет Митчелл являлась горячей поклонницей джазовой музыки, мартини и французских мадленок, что сперва бы подрумянились в духовке, а затем искупались в топленом шоколаде. А разом насладиться этим нетипичным сочетанием она могла в баре «Бемельманс», куда в один из сентябрьских вечеров и отправилась, прихватив с собой подругу.

Кристалл Рид, напротив, была далека от джаза, алкоголя старалась избегать, да и печенье в список ее слабостей не входило, даже если и могло похвастаться французскими корнями. Но если такие простые радости приходились Элизабет по душе, то и Кристалл становилось отрадно. Не важно, где коротать вечерок и что при этом есть, главное – находиться рядом с тем человеком, который всегда спасал от одиночества и хотя бы на время приглушал внутренние треволнения.

– Зря ты отказалась от десерта, – Элизабет с присущим ей изяществом пригубила мартини. – Да и вино бы не помешало, но эти твои таблетки… – она многозначительно поджала губы и сделала еще один глоток.

– Я пока не принимаю никаких таблеток, – возразила Кристалл, наблюдая за действиями подруги. – Просто не хочется вина.

– Разве? – нахмурилась она. – Мне казалось…

– Сначала нужно было анализы сдать.

– Точно. Ну, и как? Закончила с этим?

Кристалл кивнула и коротко поморщилась, оживляя в памяти визит в клинику, где с нее, по ощущениям, всю кровь выкачали.

– Осталось прийти со всем этим добром к доктору Митчеллу.

– Папа тебя быстренько на ноги поставит, обещаю, – Элизабет расплылась в улыбке и осторожно коснулась руки подруги.

– Я на части разваливаюсь, – пожаловалась она, разглядывая драгоценный камень в кольце Элизабет и плавно проводя по нему указательным пальцем. – Лечение будет долгим. Мне пора устраиваться на вторую работу, чтобы это потянуть.

Лиззи щелкнула языком, пробуравив Кристалл потемневшим взглядом.

– Не сходи с ума, Крисси, – требовательно произнесла она. – Я с тебя денег не возьму. Откуда, скажи, во мне эта мелочность?

Кристалл неодобрительно щелкнула языком.

– Лиз, ты не понимаешь. Платить людям за их работу – это нормальное явление. Почему я должна пользоваться нашим знакомством, чтобы совершенно бесплатно посещать сеансы психотерапии? Доктору Митчеллу все равно, насколько мы с тобой близкие подруги, это его ра-бо-та.

– Спа-си-бо, я зна-ю, – съязвила Лиззи и запила мартини свое недовольство. – Но ведь это я попросила его об услуге. И это я пользуюсь родственными связями. Так что предлагаю закончить дискуссию, тебе меня все равно не переспорить.

– Вот и закончим, – согласилась Кристалл, но лишь с предложением прекратить данное обсуждение, а не с идеей подруги не платить за психотерапию.

Элизабет нацепила самодовольную улыбку и подалась вперед, отставляя в сторону бокал с выпивкой.

– Ты же не расстроишься, если на сегодня «Бемельманс» станет последней нашей локацией? – спросила она нерешительно. – Знаю, что обещала хорошо провести с тобой время, но у меня еще одна встреча намечена. С Риком.

– С Риком?! – охнула Кристалл, и при этом ее и без того тонкий голос взлетел на несколько октав вверх.

– А что с твоим тоном? – насупилась Лиззи и, опершись локтями на стол, еще больше приблизилась к Кристалл.

– Вы снова встречаетесь? – она недоуменно тряхнула светлыми кудрями. – Почему я не знаю?

Элизабет улыбнулась и пальцем поманила Кристалл к себе. Когда та, перегнувшись через стол, замерла в ожидании ответа на свой вопрос, Лиззи прошептала:

– Еще как встречаемся!

– Вот так новости… – выдохнула Рид, едва не схватившись за чужой мартини. – Но разве не ты утверждала, что он редкостный э-э-эм… – она деланно задумалась, приложив указательный палец к губам. – Что ты там говорила о Рике, Лиз? Помню, упоминались парнокопытные…

– Это в прошлом, – отмахнулась Элизабет, несколько горделиво задрав подбородок. – У меня не так давно произошла переоценка жизненных ценностей, и я поняла, что такой парень, как Рик, мне подходит. Он совсем изменился и начал серьезнее подходить к нашим отношениям. Теперь все будет по-другому. Мы стали старше, а соответственно, разумнее, и это нам очень поможет.

– На самом деле, я рада это слышать, – Кристалл сперва улыбнулась, но тут же потемнела лицом. – А как же его подружка? Как ее… – она поджала губы, сощурено уставившись в стол. – Никак не вспомню. Клянусь, вот только на языке вертелось!

– Никаких подружек не было, это все пустые сплетни, – фыркнула Лиззи, откинувшись на сидении. – Кто-то очень любит поболтать за неимением личной жизни. Знаешь ведь, у нас в «Пейс» это сплошь и рядом. Да и Аарон это подтвердил. Ну, помнишь Аарона? Рик с ним квартиру снимает.

– Припоминаю. И что, у вас и вправду все серьезно? Даже не верится… Ты не хотела подобных отношений, кажется, еще вчера.

Элизабет снисходительно улыбнулась.

– Ты просто отстала от жизни. Только не злись, я все понимаю. И доставать тебя не хочу.

– О чем это ты?! – ожидаемо оскорбилась Кристалл, схватив Лиззи за руку и крепко сжимая ее пальцы. – Лиз, мне известно, что из меня неважнецкий друг, но не списывай меня со счетов насовсем. Если бы не ты, то у меня вообще бы не было друзей. И если мы друзья, значит, должны все друг о друге знать. А ты мне о Рике не сказала.

– Я не нарочно, – откровенно призналась она, досадливо шикнув сквозь зубы. – Просто к слову так и не пришлось. Я не знаю, откуда взялась тяга уберечь тебя от лишних утомляющих бесед, но я действительно не хочу соваться к тебе с глупостями. Еще год назад я и не задумывалась, что тебе… – Элизабет внезапно замолчала, нахмурилась озадаченно, схватилась за бокал. Сделав пару глотков и тем самым ликвидируя мартини, она обеспокоенно заломила брови. – Не хотела заводить эту тему, но придется. Кристалл, твое самочувствие стало хуже. Или я не замечала раньше, что все так серьезно… Прости. Вот я точно друг никудышный.

– Ты права. Мне стало хуже, – не стала юлить Кристалл, бездумно перебирая пальцы Элизабет в своей руке. – И лишь осознавая это, я решилась на психотерапию. Так не годится. Я чувствую, как постепенно становлюсь оторванной от этого мира.

– Все обойдется! – ободряюще выпалила Лиззи и, завидев неподалеку официанта, махнула ему рукой. – Поверь мне на слово. Я-то знаю.

Когда Элизабет выпила еще два бокала мартини, а Кристалл выдула целый чайник чая, подруги засобирались домой. В своем разговоре они больше не затрагивали тему проблем со здоровьем Кристалл или каких бы то ни было неприятностей, решив уделить внимание университетским сплетням да последним новостям шоу-бизнеса. Также Элизабет поделилась пикантными подробностями своих новых/старых отношений, не упустив ничего важного, да и неважного тоже. И именно такие вечера нужны были Кристалл, а не долгие часы самокопания в одинокой комнате студенческого общежития.

Расплатившись по счету, они облачились в верхнюю одежду и неторопливо зашагали к выходу, над чем-то тихонько хихикая. Однако Кристалл неожиданно остановилась и заинтересовано обернулась на оставленный позади зал, когда услышала знакомый голос, окликнувший ее.

– Джаред? – в удивлении произнесла она, и уголки ее губ медленно поползли вверх.

Высокий темноволосый парень в видавшей виды черной кожаной куртке стремительно приблизился к Кристалл и как ни в чем не бывало заключил ее в непродолжительные, но весьма крепкие объятия.

– Привет, – буркнул он, тут же спрятав руки в карманах куртки. – Рад тебя видеть. Уже уходите? – Джаред бросил короткий взгляд на Элизабет, после чего снова посмотрел на Кристалл.

– И я рада, – призналась она со всей искренностью и повернулась к подруге. – Лиз, познакомься, это Джаред – мой знакомый. Он тоже учится в «Пейс» на факультете искусств. Джаред, это моя подруга Элизабет.

– Приятно познакомиться, – охотно протянув парню свою ладонь, Лиззи обворожительно улыбнулась.

– Взаимно, – кивнул он из вежливости, коротко пожимая ее руку.

– Ты здесь с друзьями? – поинтересовалась Кристалл, заглядывая вглубь зала.

– Да, мы уже давненько здесь, – он обернулся к своей компании, сидящей неподалеку за одним из центральных столиков. – Жаль, что я не заметил тебя раньше.

– Мы любим посидеть в укромном местечке, справа от во-о-н той сцены, – указав в сторону столика, который они с подругой только что покинули, объяснила Элизабет.

– Ясно, – качнувшись на пятках, вновь кивнул Джаред. – Кристалл, ты сейчас в общежитие? – после недолгой паузы осведомился он.

– Да, а что?

– Я подумал, может… Ты не против, если я тебя провожу? Давненько мы не болтали.

Элизабет в неприкрытом удивлении приподняла брови и посмотрела на Кристалл, ожидая ее ответа не меньшим нетерпением, чем его ждал Джаред.

– Конечно, я не против, – в ее голосе отчетливо слышался энтузиазм, и Лиззи не могла этого не заметить, улыбнувшись исподтишка.

– Договорились, – просиял Джаред и спешно попятился, указывая себе за спину большим пальцем. – Я только попрощаюсь с приятелями и сразу вернусь, окей? Подождешь меня здесь?

– Не торопись, я не сдвинусь с этого места, – отпустив смешок, пообещала Кристалл.

– Это еще что за загадочный незнакомец? – скороговоркой зашептала Элизабет, провожая молодого человека своим заинтересованным взглядом. – Что-то я впервые об этом Джареде слышу.

– Мы с ним познакомились, когда я планировала поступать на факультет искусств, – Кристалл застегнула свою куртку и повесила на плечо ремешок сумки. – Мы недолго общались, прежде чем наши пути разошлись, а потом… как-то не находилось повода для встреч – ну, ты ведь меня знаешь. Иногда мы видимся в университете и не более того.

– Ну, кому-то этого недостаточно, – подмигнула она, ткнув Кристалл локтем в бок.

– Брось, – отмахнулась Рид. – Мы правда давно не виделись, и я не против с ним прогуляться. А тебе как раз пора наслаждаться таким чудом, как любовь, – она мечтательно возвела глаза к потолку, складывая ладони в молитвенном жесте.

– Конечно-конечно, – залепетала Элизабет, чему-то тихо усмехаясь. – Тогда оставляю тебя с твоим… приятелем?

– Точно, – Кристалл притянула подругу к себе и крепко ее обняла, а уже в следующий момент Лиззи выпорхнула из заведения.

Джаред всегда казался Кристалл немногословным – порой даже чересчур. Но сегодня его пробило на разговоры, и даже откровения, что стало для нее приятным сюрпризом. Как-никак, Джаред сам того не ведая пополнил список тех, с кем она могла поговорить, помимо Элизабет Митчелл и Уилла Бейли.

– И тогда я понял, что эта картина абсолютно ничего из себя не представляет. Будь у меня под рукой, скажем, камин, то это убожество уже бы корчилось в жарком пламени.

Кристалл поежилась при слове «пламя» и хмуро взглянула на Джареда, что с превеликим удовольствием делился последними новостями из своей не самой скучной жизни. Правда, они оказались не то чтобы радужными, как Кристалл заметила.

– Ты так самокритичен… Даже слишком.

– Я ничуть не преувеличиваю, Кристалл, – возмутился Джаред, покачивая головой из стороны в сторону. – То была отвратительнейшая работа. Двадцать часов впустую.

– Я видела, как ты рисуешь, и «отвратительно» – точно не о тебе, – честно сказала она, подкрепив сказанное улыбкой.

Джаред остановился напротив Кристалл и осторожно сжал ладонями ее плечи. Он тоже улыбнулся, но даже это не помешало его лицу оставаться хмурым, что выглядело несколько жутковато.

– Тебе наверняка известно: «творчество требует мужества».

Кристалл в готовности выпалила:

– Анри Матисс!

– Точно. А для самокритики мужество приходится как нельзя кстати. Но все равно спасибо, ты как всегда очень добра, – Джаред взглянув на свои ладони, все еще накрывающие плечи Кристалл, и поспешно отдернул руки. – Прогуляемся еще или ты уже замерзла? – тут же поинтересовался он.

– Вовсе нет, – соврала она, на деле хорошо ощущая все прелести вечерней прохлады. – Я только за. Грех не воспользоваться случайной встречей.

– Ты права, – Джаред двинулся вперед, и Кристалл быстро его нагнала. – Я стал редко видеть тебя в университете.

– Это все моя работа, – она вжала голову в плечи то ли от холода, то ли при мысли об «Аллен стрит». – Иногда мне приходится пропускать занятия, и я, конечно, этому не рада. Но… что поделать. Сам знаешь…

– Понимаю, – согласился он, сворачивая в ярко освещенный проулок, ведущий к небольшому скверу. – Деньги на деревьях не растут, как казалось в детстве.

– А что насчет твоей работы? – сощурилась Кристалл, спрятав руки в кармане куртки. – Я помню, ты вел уроки игры на гитаре у детишек.

Джаред подтвердил ею сказанное выразительным кивком.

– Мне нравилось работать с детьми, но теперь время не позволяет. Я хожу на дополнительные художественные курсы: работаю с тем, что у меня хромает. Отец хорошо помогает мне деньгами, так что… пока я просто студент, мечтающий о чем-то большем, – он усмехнулся и тряхнул головой, отгоняя от лица упавшие пряди черных волос, находящихся в полнейшем беспорядке – творческом, надо полагать.

– Ты всерьез занялся своей карьерой! – в восхищении воскликнула Кристалл, и ее черные глаза блеснули в сумраке улицы. – Ты хочешь стать настоящим художником, самоотверженно работаешь над собой, и это заслуживает уважения!

– Спасибо за поддержку, Кристалл, – тепло отозвался Джаред, про себя решив, что она слегка переборщила с выводами. – Честно признаться, я расстроен, что ты не хочешь того же. Ведь когда-то ты, как и я, об этом мечтала, разве нет?

Она потупила взгляд, не желая раскрывать Джареду свои истинные мечты: например, просто быть нормальной. Странное желание! Поди объясни такое кому-то, кто не страдает посттравматическим стрессовым расстройством. Говорить о других вещах казалось Кристалл бессмысленным. К чему пытаться нарисовать себе идеальное будущее, где хобби становится делом всей жизни и приносит доход, если сейчас важнее, да и проще наладить свое настоящее? Пока ты все время находишься в подвешенном состоянии, мечтать о чем-то большем сложно. Вот Кристалл и не бралась.

– Я рисую, и мне это нравится. Пока этого хватает, – она ловко ушла от ответа, снова натянув радушную улыбку. Кристалл нравился Джаред, он был хорошим парнем и интересным собеседником, но информация, касающаяся ее многострадальной личной жизни, ему не предназначалась.

Джаред больше ничего не ответил на этот счет, и они продолжили прогуливаться по скверу, медленно двигаясь в сторону общежития.

– Ты что-нибудь слышал о конкурсе талантов? – спросила Кристалл, неожиданно вспомнив о том, что в скором времени в университете будет проходить первое в этом году событие, не связанное с самой учебной деятельностью. Подобные мероприятия носили, скорее, развлекательный характер, однако студенты спешили сплотиться в команды и с большим удовольствием принимали в них участие. И это вовлечение студентов в университетскую жизнь не могло не радовать работников «Пейс», стоящих на страже не только их образования, но и общего развития.

– Что-то слышал, – пожал плечами Джаред и зажал зубами сигарету, шаря по карманам куртки в поисках зажигалки, – но не особо люблю эти сборища.

– Отчего так? – удивилась Кристалл. – Ты же отлично играешь на гитаре, а Алексу в группу требуется гитарист. Моя подруга Лиззи хорошо с ним общается, и я бы могла вас свести. Просто мне подумалось, ты мог бы выступить с ними на конкурсе.

Подкурив сигарету, Джаред жадно затянулся и выпустил изо рта тонкую струйку дыма, что мгновенно растворился в воздухе. Он улыбнулся одними губами, искоса глянув на Кристалл, замершую в ожидании его ответа.

– Не думаю, что это хорошая идея, – к ее разочарованию, признался он. – У меня не найдется на это времени. Я сейчас помогаю отцу. Его клиника переносит грандиозный ремонт, а еще и замучил артрит, так что…

– Не знала, что твой отец доктор.

– Я не говорил. Кстати, по его стопам я, увы, не пошел, несмотря на то, что он яро этого желал. Ну, а ты сама не хочешь поучаствовать в этом конкурсе?

– Ты чего! – прыснула Кристалл, мотнув головой. – Я и сцена – это абсолютно не связанные между собой понятия. Ни петь, ни танцевать я не умею.

– Прочти стихи, – предложил свой вариант Джаред, но она на это лишь рассмеялась.

– Я бы грохнулась в обморок, да и от одной мысли я к этому близка, – Кристалл с усмешкой выставила перед собой руки, обернувшись к Джареду. – Только представь: стою я одна-одинешенька на этой несчастной сцене, на меня направлен свет софитов, а в зале сидит куча зрителей, ожидающих моего великолепного выступления. И что же сделаю я? Скажу только: «Всем привет, я – Кристалл». А! Еще у меня однозначно откажет микрофон, и я буду гундеть себе под нос что-то неразборчивое, потому что однозначно забуду слова, – Кристалл заразительно расхохоталась, отчего Джаред не смог сдержать широкой улыбки. – В итоге я покраснею как помидор и убегу за кулисы плакать в университетском туалете. Ты действительно хочешь на это посмотреть?

Джаред все-таки сдался, и его улыбка скрасилась задорным смехом. То ли над забавным тоном Кристалл он вдруг рассмеялся, то ли из-за того, что хорошо вообразил в своей голове описанную только что ситуацию.

– Обидишься, если скажу, что хочу? – сквозь смех выдавил Джаред, бросая докуренную почти до фильтра сигарету прямо на асфальт.

– От тебя я такого не ожидала! – изображая оскорбленный вид, скривилась Кристалл. – Надо же, хочешь взглянуть на мое публичное унижение… Как гнусно!

– Прости, – посерьезнел Джаред и слегка к ней склонился, добавив полушепотом: – я пошутил.

– Ладно, – она с деланным облегчением хихикнула. – Тогда я предлагаю просто пойти туда вместе и посмотреть на выступление моей подружки. Что скажешь? Элизабет хочет что-нибудь спеть. Уж кто-кто, но она просто обожает внимание.

– Я скажу, что это потрясная идея, – Джаред остановился и полез в карман джинсов. – Слушай, у меня ведь даже номера телефона твоего нет. А в интернете ты нечасто зависаешь.

– О, да, с интернетом у меня не самые лучшие отношения, – поджав губы, согласилась Кристалл. – Общага и все такое.

– Запишешь свой номер? – протягивая ей свой мобильник Кристалл, предложил он.

– Конечно, – Кристалл быстро напечатала свой номер в строке исходящих вызовов. – Сейчас позвоню на свой номер и потом сохраню твой.

Уличную тишину рассек пронзительный звонок ее сотового, и она второпях полезла в сумочку.

– Готово!

– Теперь нам будет проще связаться. Ты не против где-нибудь посидеть в выходные?

– Можно, – Кристалл поделилась с Джаредом новой улыбкой и взглянула на экран телефона в своей руке, следом мрачнея. – Время так быстро пролетело… Надо поторопиться, иначе у меня будут проблемы со старостой общежития, – она в отвращении поморщилась. – Та еще заноза в том самом месте!

– Не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы, – хмуро изрек Джаред, и оставшийся путь до общежития они преодолели значительно быстрее, потратив время на не обремененную особым смыслом болтовню.

Попрощавшись с приятелем, что проводил Кристалл до самого дома, она поспешила оказаться в своей комнате. После того, как ее бывшая соседка переехала к своему парню, новой Кристалл так и не обзавелась. Жить одной ей нравилось, хоть и одиночество порой ухудшало ее состояние, в особенности по вечерам. Конечно, неплохо быть себе хозяйкой, беспрепятственно приглашать в комнату Элизабет или Уилла, да и никого не распугивать своим странным поведением по ночам. Однако в определенные моменты Кристалл хотелось ощущать рядом чье-то присутствие.

Закрыв за собой дверь на защелку и хлипкую цепочку, она устало выдохнула ртом и, скинув обувь, бросила ее неубранной на коврике при входе. Повесив куртку к остальной немногочисленной верхней одежде, Кристалл прошлепала к старому, противно тарахтящему холодильнику. Не отыскав в нем ничего из того, что ей хотелось бы съесть в такое позднее время, она просто выпила неполный стакан воды и утопала в спальню. Решив не идти сегодня в душ и перенести все водные процедуры на утро, Кристалл переоделась в пижаму и ничком завалилась в кровать. Только оказавшись в постели, она сполна ощутила, насколько сильно хочется спать, и залезла под одеяло, решительно отворачиваясь к стене.

– Пусть сегодня я не увижу кошмаров… Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – надрывно шептала она, крепко зажмурив глаза. Едва ли не каждую ночь ей приходилось совершать подобный ритуал, который, прямо сказать, совершенно не имел никакой силы.

Кристалл сощурилась, уловив посторонний шум, что перебивал собой даже рокот холодильника. Потом в страхе распахнула глаза, когда ее ушей коснулся звук яростно забарабанившего по стеклу дождя. Нехотя выбравшись из постели, она медленно, почти не касаясь пятками пола, подошла к окну. Дождь только усиливался.

Кристалл вглядывалась в темноту, чуть ли не прикасаясь лицом к стеклу, и отчетливо видела во тьме мужскую фигуру. Она часто задышала, оставляя на окне запотевшее пятно. Ей казалось, этот человек пришел за ней, и ее ночные кошмары – не единственное, что ей в действительности угрожает. И чем больше Кристалл об этом думала, тем отчетливее становился темный силуэт, в данную минуту мокнущий под дождем.

Она резким движением задернула занавески и снова вернулась в кровать, порывисто укрывшись одеялом, точно дитя, опасающееся монстра под кроватью. Еще полчаса назад Кристалл безо всякой опаски гуляла по той же темной улице на пару с приятелем как обычная, вполне себе нормальная девчонка, и ненадолго смогла забыть о том, что постоянно ее тревожит. Но стоило Кристалл остаться одной, как все страхи вновь в ней оживали, отчаянно вырываясь наружу. Эти страхи, по сути, не имели причины, они были такими же глупыми и надуманными, как страхи ребенка со всё тем же, якобы живущим под кроватью, чудовищем.

На Кристалл мгновенно нахлынула гнетущая тоска, и от желания спать совершенно ничего не осталось. Она ненавидела себя за глупость бояться капель дождя, что так устрашающе сейчас молотили по оконному стеклу – Кристалл ненавидела все, что с ней происходило. И это чувство обуревало ею с пугающей частотой.

Когда она в очередной раз задумалась о том, что ждет ее в обозримом будущем, в ее мысли нахрапом ворвался доктор Митчелл. Он отчего-то был уверен, что бороться со всеми симптомами посттравматического синдрома Кристалл под силу. Эта уверенность прослеживалась в его голосе, каждом сказанном слове, виделась в ясном взгляде. Она невольно заражалась уверенностью Дэйва, и в ней просыпалось стремление работать над собой, чтобы, наконец, прекратить мириться с нынешним своим положением.

Слов доктора Митчелла относительно ее недуга оказалось Кристалл недостаточно: она уже неоднократно совершала вопиющую ошибку и лезла в Интернет за дополнительной информацией касательно посттравматического стрессового расстройства. И истории тех бедолаг, которых это коснулось, напоминали Кристалл ее собственную жизнь. Это пугало так, что словами не описать. До дрожи. До встающих дыбом волос. Но кое-что и успокаивало: все не настолько плохо, насколько может быть. Кто-то в буквальном смысле сходил с ума, приобретая дополнительные психические заболевания, и лечение становилось все затруднительнее, а порой и вовсе невозможным. У этих несчастных уже не оставалось ни сил, ни желания поверить в то, что все может быть по-другому. Может быть… нормально. И Кристалл не хотела становиться такой. Только не в этой жизни.

С этой мыслью она и заснула. С этой же мыслью вскоре проснется. Отрицание, ненависть, страх… Так будет продолжаться по кругу, пока хоть кто-то не поможет ей его разорвать.