Читать книгу Умные вещи - - Страница 13

На нашем запястье живет маленькая машина времени. Она не умеет возвращаться в прошлое или заглядывать в будущее. Она просто фиксирует ход времени. Имя этой простой машины – часы. Самый грустный прибор на свете, поскольку обратного хода время не имеет… А еще часы – это высокая мода и свидетельство успеха их владельца. Недаром говорят, что хорошие часы начинаются от тысячи долларов. А очень хорошие – от двух с половиной… С другой стороны, стодолларовый Swatch – тоже Швейцария. А швейцарские часы плохими не могут быть по определению…

Швейцария и часы давным-давно стали синонимами. Говорим часы, подразумеваем Швейцария, и наоборот… Швейцарские часы украшают руки знаменитых спортсменов, киноактеров, писателей, политиков. Швейцарскими часами гордятся, их передают по наследству… А еще швейцарские часы побывали на Луне и спасли от гибели одну космическую экспедицию. Они удостоены чести быть официально выбранными NASA в качестве часов, использующихся астронавтами в ходе космических полетов, и остаются таковыми с марта 1965 года.

Речь идет о хронометре Omega Speedmaster стоимостью около 2500 долларов США. Именно их взяли с собой на Луну американские астронавты. А 13 марта 1970 года эти часы сыграли решающую роль в спасении экипажа космического корабля Apollo 13. На борту взорвался баллон с кислородом, разрушив всю электронику. Командир экипажа Джеймс Лоуэлл перешел на ручное управление кораблем, используя для отсчета времени часы Speedmaster… Сегодня такие же часы носит выдающийся гонщик Формулы-1 Михаэль Шумахер…

Раз уж речь зашла об автогонщиках и Формуле-1, нельзя не вспомнить, что швейцарская часовая фирма Longines много лет была официальным хронометристом этих автогонок и спонсором команды Ferrari, что говорит как о классе компании, так и о ее продуманной рекламной политике. Элегантные наручные часы прямоугольной формы DolcheVita Gran Turismo, выполненные в стиле 20-х годов, носит бразильский автогонщик Диниц. Стоимость этих часов – 1000 долларов.

А вот часы подороже. Они выпущены легендарной швейцарской фирмой Rolex и называются GMT Master II. Эти стальные часы стоимостью 3600 долларов принадлежат шотландскому пилоту Формулы-1 Джеку Стюарту.

Канадский автогонщик Жак Вильнев предпочитает классику. Ему принадлежат часы Baume & Mercier за 1650 долларов. В 1998 году Вильнев угодил в тяжелую аварию. Сокрушительный удар на скорости под 300 километров в час пережили и сам Жак Вильнев, и его часы. Говорят, с тех пор он со своим хронометром не расстается.

Швейцарцы любят и поддерживают автоспорт. И вместе с болельщиками Формулы-1 скорбят об утратах. После гибели Айртона Сенны фирма TAG-Heuer выпустила три тысячи памятных автоматических часов модели 6000-Senna, почтив таким образом память чемпиона мира.

Но самое интересное в мире наручных хронометров происходит все же с недорогими швейцарскими часами. Это история часов Swatch, которые, кстати, носит еще один пилот Формулы-1 – австриец Александр Вурц. На его левой руке Swath 188 стоимостью всего 125 долларов. И он ими очень доволен, несмотря на явно непрестижную цену…

Так вот – история… В начале 70-х годов часовую промышленность Швейцарии поразил тяжкий кризис. Старые фирмы, выпускающие дорогую механику, просмотрели общемировую тенденцию к удешевлению часов и насыщению их электроникой. Появление кварцевых часов они встретили скептически, полагая, что их традиционный потребитель всегда будет покупать дорогие механические хронометры, а не «цифровую дрянь». В результате они уступили рынки сбыта стремительно растущим японским и гонконкским часовым фирмам.

Одной из пострадавших компаний оказалась ЕТА, специализирующаяся на изготовлении деталей для часов и поставлявшая их крупнейшему производителю – компании SMH. В 1978 году руководство ЕТА сменилось. Во главе фирмы встал бывший ее работник, оставивший часовое дело двадцать лет назад ради научной деятельности, Эрнст Томке. С его именем связано возрождение часовой промышленности Швейцарии, составляющей основу экономики этой небольшой европейской страны.

Потеряв 97% мирового рынка дешевых часов и значительную часть рынка дорогих хронометров, швейцарские часовые фирмы разорялись одна за другой. Когда угроза нависла и над ЕТА, Томке задумался. Дорогие швейцарские часы выглядели толстыми и неуклюжими. Японские часы, напротив, подкупали необычайным изяществом. И Томке дал задание своим инженерам за полгода разработать электронные кварцевые часы толщиной всего 2 мм. Но надо знать швейцарцев – через полгода боссу были продемонстрированы часы толщиной всего 1 мм!

Технические решения специалисты назвали настоящей революцией. Вместо того чтобы собирать механизм, а потом встраивать его в корпус, конструкторы ЕТА сделали корпус частью механизма. Часы были запущены в серию и разошлись тиражом в 5000 экземпляров по цене 4700 долларов.

Но Томке не успокоился. Он собрал конструкторов и поставил новую задачу – сохранив все достоинства новых часов снизить их себестоимость менее, чем до 7 долларов (точнее – до 10 швейцарских франков), что было в 2,5 раза меньше, чем себестоимость самых дешевых из выпускавшихся в то время механизмов… На эту титаническую работу согласились только два инженера – Жак Мюллер и Элмар Мокк. Они впервые в часовой промышленности применили ударопрочный пластиковый корпус, который одновременно служил монтажной платой часов. Другой новацией оказалась принципиальная неремонтопригодность часов – корпус после монтажа наглухо заваривался лазером, а нижняя часть корпуса была сплошная и не имела крышки. В результате часы выдерживали погружение на глубину в 40 метров, хорошо противостояли ударам, но главное – получились очень дешевыми.

Премьера новых часов состоялась 1 июля 1980 года. Название им придумал рекламный агент компании Маккан Эриксон, сокративший слово Swisswatch – швейцарские часы – до Swatch. Главным козырем часов Swatсh были низкая цена – от 40 долларов за базовую модель (сейчас дороже), и необычайное разнообразие расцветок и форм корпусов. Отныне покупатель получил возможность пользоваться настоящими качественными часами, имея сразу несколько штук – под цвет одежды, время года или просто под настроение. За двадцать один год выпуска разнообразные модификации Swatch разошлись миллионными тиражами. На сегодняшний день это одни из самых популярных часов в мире.

Часы Swatch продаются и в России. Среди многочисленных моделей Swatch можно отыскать часы по своему вкусу и кошельку. Тем более, что это и есть – хоть и недорогая, но настоящая и всегда актуальная – Швейцария.