Читать книгу Печать тысячелетнего дракона - - Страница 14

Ущелье, по которому Рэн и Аканэ двигались последние часы, было узким, как горло зверя, а высокие стены из чёрного камня, казались такими высокими, чтобы увидеть их край не хватало зоркости даже самых острых глаз. Каждый шаг отзывался гулким эхом, словно само место следило за ними. Они направлялись к забытой библиотеке, к месту, скрытому от мира не только временем, но и магией.

Библиотека была легендарным хранилищем древних знаний, которые могли пролить свет на то, как была сделана печать и способы её защиты. Но чтобы достичь этого святилища, им предстояло преодолеть последнее испытание, встретиться с духом, который веками охранял вход.

Когда ущелье открылось, перед ними предстала широкая долина, укрытая в тени гор. В её центре возвышалась массивная каменная арка, испещрённая символами, светящимися слабым зелёным светом. За аркой виднелось здание библиотеки, напоминавшее храм с высокими колоннами и вычурными узорами.

– Это и есть забытая библиотека, произнесла Аканэ, остановившись. Её голос звучал напряжённо. Говорят, что те, кто не прошли испытание стража, исчезают навсегда.

Рэн посмотрел на массивную арку.

И что нас ждёт? – спросил он, проверяя, надёжно ли закреплён меч. Это испытание силы или разума?

Аканэ задумчиво посмотрела на арку.

– Страж Забвения, это дух, связанный с самой библиотекой, объяснила она. Его цель не дать тем, кто недостоин, войти внутрь. Испытание может быть любым, но оно всегда основано на твоих слабостях.

Рэн вздохнул. Он не боялся сражений, но встреча с врагом, который знал его слабости, казалась куда более опасной.

Когда они подошли к арке, тишина долины была нарушена глухим звуком, словно древние двери открывались в глубине земли. Свет на символах арки начал усиливаться, превращаясь в яркое свечение. Из пустоты появился силуэт.

Это было нечто, напоминающее человека, но с призрачным телом, будто сотканным из теней и света. Его глаза горели ледяным синим светом, а голос эхом разнёсся по долине.

– Кто осмеливается войти в святилище знаний? – произнёс страж. Назовите себя и объясните, зачем вы здесь.

Рэн сделал шаг вперёд, крепко сжимая рукоять меча.

– Меня зовут Рэн Такаши, сказал он громко. Я ищу истину о печати, чтобы защитить этот мир.

Страж посмотрел на него, а затем его взгляд переместился на Аканэ.

– А ты, смертная? Что ищешь в этом месте?

– Я здесь, чтобы помочь ему, ответила она. Моя цель, сохранить равновесие между силами.

Страж молчал несколько секунд, затем его тело начало расширяться, заполняя пространство под аркой.

– Чтобы войти, ты должен доказать, что достоин познать истину, произнёс он. Готов ли ты встретиться с самим собой?

Перед тем как Рэн успел ответить, всё вокруг погрузилось в густую темноту. Земля исчезла под его ногами, и он оказался в пустоте. Только слабый свет, исходящий от «Клинка времени», освещал пространство вокруг него.

– Что это? – произнёс он, всматриваясь в пустоту.

Голос стража раздался отовсюду.

– Ты ищешь истину, но готов ли ты потерять себя ради неё? Здесь ты встретишь свои самые глубокие страхи и сомнения. Если ты не справишься, твоя душа останется здесь навсегда.

Внезапно перед ним начали появляться образы. Сначала это были сцены его прошлого: его деревня, охваченная пламенем; лица родных, которые он не смог спасти; горечь утрат, преследующая его с того дня.

– Ты думаешь, что можешь спасти этот мир? – прозвучал голос. Ты даже не смог защитить тех, кого любил. Какое право ты червь, имеешь на такую великую и благородную миссию?

Рэн сжал зубы, чувствуя, как его сердце наполняется гневом и отчаянием.

– Это не то, кем я являюсь, сказал он, поднимая меч. Я делаю всё, что могу, чтобы исправить свои ошибки. Я не позволю своему прошлому сломить меня.

Образы исчезли, но вместо них перед ним возникла фигура, это был он сам, но с глазами, горящими холодным светом, как у стража.

– Ты должен сразиться с собой, произнёс двойник. Только победив свою тень, ты сможешь продолжить путь.

Двойник напал первым, его движения были быстрыми и точными. Рэн едва успел уклониться, отразив первый удар. Каждый взмах меча двойника был зеркальным отражением его собственных техник, и Рэн понял, что грубая сила здесь не поможет.

Он начал искать слабости в своём противнике, замечая, что тот двигался чуть медленнее после каждой атаки.

– Ты не настоящий, сказал Рэн, делая рывок в сторону. Ты просто иллюзия, созданная, чтобы сломить меня.

Тень усмехнулась.

– А ты уверен? Может быть, это ты иллюзия? Может, ты никогда не был достоин этой миссии.

Рэн почувствовал, как гнев охватывает его. Он взял себя в руки, сосредоточившись на том, чтобы использовать свои слабости против тени.

После продолжительного боя он нашёл момент для решающего удара. «Клинок времени» вонзился в грудь тени, и та замерла, а затем исчезла в облаке света.

Темнота рассеялась, и Рэн снова оказался перед аркой. Страж стоял перед ним, его взгляд был более мягким.

– Ты доказал свою решимость дойти до конца, сказал он. Ты готов войти и найти ответы. Но помни, каждый новый шаг приближает тебя к истине, которая может изменить всё.

Символы на арке засияли ярким светом, и вход в библиотеку открылся.

Рэн и Аканэ вошли внутрь. Огромные залы, заполненные бесчисленными полками с книгами и свитками, простирались во все стороны. Свет исходил от больших кристаллов, подвешенных под потолком, создавая атмосферу, наполненную магией и мудростью.

Аканэ подошла к одной из полок, осторожно проводя пальцами по старинным томам.

– Здесь собраны знания многих эпох, сказала она. Но необходимо найти именно то, что нам нужно.

Рэн остановился перед большим столом, на котором лежала книга, открытая на середине. В её центре был изображён символ печати, окружённый словами на древнем языке.

– Это наш следующий шаг, произнёс он, чувствуя, как сердце бьётся сильнее. Мы узнаем всё, что нужно, чтобы продолжить путь.

Библиотека открыла им свои тайны, но Рэн знал, что впереди их ждут ещё более трудные испытания.