Читать книгу Печать тысячелетнего дракона - - Страница 2

Ночь принесла с собой холодный ветер и густую тьму, которую не могли развеять ни звёзды, ни полная луна. Рэн Такаши возвращался домой после утомительного пути к храму. В его руках крепко сжимался свиток, полученный от Хранителя пророчества. Каждая мысль о том, что он узнал, была тяжелее, чем его шаги. Он чувствовал, как груз ответственности давит на его плечи, но ещё не до конца осознавал, что ему предстоит.

Дорога к его деревне пролегала через густой лес, который казался тише обычного. Лишь шелест листьев и редкое уханье совы нарушали гнетущую тишину. Рэн не мог отделаться от чувства, что за ним наблюдают. Словно сама природа затаила дыхание в ожидании чего-то страшного.

Когда он вышел на открытое пространство, там, где лес заканчивался, его взгляд остановился на дыме, поднимавшемся над деревней. Его сердце сжалось. Дым, тянущийся в небо, мог означать только одно – беду.

Нет, прошептал он, бросившись вперёд.

Когда он приблизился к первому дому, который раньше стоял на окраине, его худшие опасения подтвердились. Огонь пожирал крышу, языки пламени лизали деревянные стены, превращая их в уголь. В воздухе стоял густой запах гари, смешанный с криками людей, которые разносились по всей деревне.

Рэн застыл на мгновение, глядя на разрушения. Его деревня, его дом, то место, где он провёл детство, было охвачено хаосом. Люди метались, пытаясь спасти своё имущество и близких. Некоторые вооружились, но их усилия казались тщетными перед лицом врагов.

Их враги…

Это были не обычные бандиты или воины. Фигуры, которые он увидел среди пламени, были одеты в тёмные доспехи, их лица скрывали маски, напоминающие черепа драконов. Они двигались бесшумно, методично уничтожая всё на своём пути.

– Кто они? – прошептал Рэн, сжимая рукоять меча. Он бросился вперёд, меч уже обнажён, готовый защищать тех, кто был ему дорог.

Первым он наткнулся на одного из нападавших, который пытался прорваться в дом старосты. Рэн атаковал с неожиданной яростью. Его меч сверкнул в лунном свете, рассёк воздух и ударил врага по плечу. Тот вскрикнул, отшатнувшись.

– Кто вы такие? – крикнул Рэн, направив острие меча на поверженного противника. Почему вы напали на нашу деревню?

Враг не ответил, только зарычал, словно дикое животное. Но прежде чем Рэн успел что-то сделать, другой нападавший бросился на него сзади. Рэн уклонился, его клинок встретил второго врага, отбив атаку.

– Тени дракона пришли за тем, что принадлежит им, раздался глубокий голос позади.

Рэн обернулся и увидел человека, выделяющегося среди остальных. Его доспехи были украшены узорами в форме драконьей чешуи, а на его груди ярко светился странный амулет.

– Ты и есть причина их нападения, произнёс незнакомец, его голос был холодным и властным. Отдай свиток, и мы уйдём.

Рэн сжал свиток в руке.

– Это вы устроили всё это? – выкрикнул он. Из-за какого-то свитка вы уничтожаете мой дом?

– Этот "какой-то свиток" – ключ к силе, о которой ты ничего не знаешь, сказал их главный. Ты слишком юн и глуп, чтобы понять.

Рэн не ответил. Его ярость и боль превратились в решимость.

– Если вы хотите его забрать, вам придётся сразиться со мной, сказал он, вставая в боевую стойку.

Сражение было жестоким. Рэн бросился на врага, но его движения были грубыми, продиктованными эмоциями, а не разумом. Их лидер легко отразил его атаку, но Рэн не сдавался. Он снова и снова атаковал, пока не начал чувствовать усталость.

В какой-то момент вожак взмахнул своим клинком, и Рэн оказался на земле. Его меч вылетел из руки, а сам он тяжело дышал, глядя в лицо своего врага.

– Ты упорен, но бесполезен, сказал предводитель напавших, поднимая клинок для последнего удара.

Но в этот момент раздался крик, и неожиданно в бой вмешался человек, которого Рэн узнал. Это был староста деревни, вооружённый древним копьём, которое он держал в своей хижине как семейную реликвию.

– Убирайтесь с нашей земли! – закричал староста, атакуя врага.

Предводитель нападавших отступил, его взгляд стал напряжённым.

– Мы ещё встретимся, мальчишка, сказал он, исчезая в клубах дыма вместе со своими людьми.

Рэн с трудом поднялся на ноги, его тело болело после битвы. Он оглядел деревню. Разрушения были ужасными, но выжившие начали тушить огонь и помогать друг другу.

– Почему они пришли за тобой? – спросил староста, подойдя к Рэну.

Рэн вытащил свиток, который всё ещё был у него в руках.

– Это связано с пророчеством, ответил он. Мне нужно уйти, чтобы защитить вас всех.

Староста положил руку ему на плечо и сказал.

– Ты сильный, Рэн, но будь осторожен. Этот путь опасен.

Рэн кивнул. Он понял, что больше не может оставаться здесь. Его дом, его прошлое, было разрушено, но впереди его ждала дорога, полная тайн и испытаний.

С наступлением утра Рэн покинул деревню, его меч был вновь в ножнах, а сердце полно решимости. Это было начало пути, который должен был привести его к разгадке древнего пророчества.

Рэн оглянулся на деревню в последний раз, перед тем как ступить на путь к горам. Дома, опалённые огнём, всё ещё дымились. Люди, хоть и спаслись от неминуемой гибели, находились в состоянии шока. Он знал, что, оставляя их, он защищает их от новых нападений. Если тени дракона пришли за ним, то лучше не давать им ещё одного повода вернуться.

Дорога вела через широкую равнину, на которой ветер носил запах пепла и прелой травы. Рэн шёл, держа свиток ближе к сердцу. Его мысли крутились вокруг таинственного врага, который напал на его деревню.

Кто эти люди? – думал он, вспоминая Вожака, как они себя называют «Теней дракона» с древним амулетом. Почему они хотят этот свиток?

Ответы, как и прежде, были далеко. Единственным его ориентиром был храм, о котором говорил старый монах. По словам старосты, за горами находился ещё один древний храм, где можно было найти подсказки.

К вечеру он достиг небольшой рощи. Деревья, окутанные густым мхом, росли так плотно, что их ветви переплетались, создавая арку из листвы. Здесь, среди теней, Рэн чувствовал, как что-то или кто-то наблюдает за ним. Его инстинкты, натренированные годами тренировок, говорили ему о скрытой опасности.

– Кто здесь? – громко спросил он, вытаскивая меч.

Ответом был шорох листьев. И затем свист, тонкий и резкий. Рэн успел увернуться, и стрела с металлическим наконечником воткнулась в дерево рядом с его головой.

Из теней появились фигуры, их лица скрывали маски, а в руках были луки и кинжалы. Это были те же люди, что напали на деревню.

– Ты не убежишь, мальчишка, произнёс один из них, выходя вперёд.

Рэн прижал свиток к груди и встал в боевую стойку.

– Я и не собираюсь убегать, ответил он. Если вы хотите свиток, придётся сразиться.

Сражение было быстрым и жестоким. Первый из врагов напал, размахивая кинжалом, но Рэн был быстрее. Он увернулся и нанёс встречный удар, заставив противника отступить. Следом появился второй, и Рэн, уклоняясь, разрезал воздух своим мечом, сбивая атаку.

Однако численное превосходство врагов давало о себе знать. Рэн вскоре оказался окружён. Один из них ударил его в бок, сбив тем самым Рэну дыхание.

– Сдавайся, прошипел главарь группы, подходя ближе. Ты не сможешь победить нас всех.

Но прежде чем Рэн смог ответить, из леса донёсся голос

– Отойдите от него!

Фигуры людей замерли. Из тени вышел человек в длинном плаще с капюшоном, его лицо скрывалось за тканью. В руках он держал посох, светящийся слабым голубым светом.

– Кто ты? – спросил лидер нападавших.

– Тот, кто сделает вашу смерть быстрой, если вы не исчезнете, спокойно ответил человек с посохом.

Рэн увидел, как в руках незнакомца вспыхнул свет, и тот бросил его в сторону врагов. Яркий взрыв ослепил их, и они начали в панике разбегаться.

Когда всё стихло, незнакомец подошёл к Рэну.

– Ты цел? – спросил он, протягивая руку, чтобы помочь ему подняться.

– Кто ты? – спросил Рэн, осторожно вставая.

– Зовут меня Хикару. Я странник, который оказался здесь в нужное время. Незнакомец чуть улыбнулся.

– Хотя, кажется, твоё путешествие куда сложнее, чем могло показаться.

Рэн, хоть и чувствовал благодарность, не мог позволить себе расслабиться.

– Почему ты мне помогаешь? – спросил он.

– Потому что я знаю, что у тебя есть то, что ищут они. Хикару указал на свиток.

– И, поверь, тебе понадобится помощь, чтобы разгадать его тайну.

Рэн посмотрел на свиток, затем на Хикару. Ему ничего не оставалось, кроме как довериться этому таинственному человеку.

– Если ты знаешь что-то о свитке, скажи мне, – потребовал Рэн.

– Всё, что я могу сказать сейчас, это то, что этот свиток ведёт тебя к истине.

– Но истина часто скрыта за завесой страданий и потерь, ответил Хикару, направляясь вглубь леса.

– Идём. Если хочешь выжить, тебе придётся слушать меня.

Путешествие Рэна и Хикару только начиналось, но Рэн знал одно, этот человек, кем бы он ни был, был ключом к разгадке древней тайны, которую он теперь обязан раскрыть.