Читать книгу Печать тысячелетнего дракона - - Страница 8

Путь Рэна вёл его всё дальше в земли, где каждый камень и каждый лист казались пропитанными древней магией. После клятвы, принесённой в монастыре хранителей, он чувствовал, что его цель стала ближе, но вместе с этим возросло и ощущение опасности. Амулет, который теперь висел у него на шее, излучал тёплое свечение, но этот свет казался больше предупреждением, чем утешением.

Прошло несколько дней, как он покинул руины. Густые леса, через которые пролегал его путь, казались тихими, но это было не естественное спокойствие, а зловещая тишина, как перед бурей. Рэн знал, что за ним могут наблюдать.

Утром четвёртого дня Рэн наткнулся на первую подсказку. На мягкой земле тропы, окружённой старыми деревьями, он заметил следы, которые не принадлежали ни людям, ни животным. Это были глубокие отпечатки когтей, напоминающие лапу огромного зверя, и они явно шли в том же направлении, что и он.

– Это не обычное существо, пробормотал он, присев, чтобы рассмотреть следы. Кто-то или что-то идёт к той же цели.

Следы вели к реке, где камни на берегу были опалены, словно их касалось пламя. Рэн коснулся одного из них, и даже спустя время он ощутил остаточное тепло.

Здесь было нечто, связанное с огнём, подумал он. Возможно, эти следы принадлежат не зверю, а кому-то, кто владеет магией драконов.

Рэн продолжил путь, но теперь его рука почти не покидала рукоять «Клинка времени».

К вечеру он услышал далёкие крики. Сначала они были едва различимы, как шёпот ветра, но затем стали громче. Это были крики людей, и они доносились с той стороны, куда вели следы.

Рэн ускорил шаг, и вскоре лес стал реже, открывая путь к небольшой деревне, раскинувшейся у подножия гор. Но это был не спокойный сельский уголок, деревня пылала.

Огонь поглощал дома, люди метались в панике, пытаясь спасти свои семьи и имущество. Среди этого хаоса Рэн заметил фигуры людей в военной одежде, которые явно были не жителями. Это были воины в чёрных доспехах, их лица скрывали маски в форме драконьих черепов.

– Тени дракона, произнёс Рэн, его сердце сжалось. Они уже здесь.

Он увидел, как один из воинов хватает женщину и вытаскивает её из дома. Её крики слились с общим гулом, но Рэн не мог стоять безучастно. Он выхватил меч и бросился вперёд.

Первый удар «Клинка времени» был точным. Лезвие с лёгкостью прорезало доспех одного из врагов, заставив его рухнуть на землю. Остальные мгновенно заметили Рэна и обратили внимание на его меч.

– Это он, произнёс один из них, его голос был хриплым и угрожающим. Он носит меч хранителей. Убить его!

Три воина бросились на Рэна одновременно. Их атаки были быстрыми и слаженными, но Рэн успел уклониться, отражая удары своим клинком. Искры разлетались, когда металл встречался с металлом.

– Кто вы такие? – крикнул Рэн, отражая очередной удар. Зачем вы напали на деревню?

Один из воинов усмехнулся, но ничего не ответил. Вместо этого он метнул в Рэна кинжал, который тот отбил, но это дало время остальным окружить его.

Рэн понимал, что их цель, не уничтожение деревни. Это была демонстрация силы, способ запугать. Но почему они искали его?

Когда последний из воинов пал под ударами Рэна, в воздухе раздался рёв, похожий на звук дракона, но более низкий и резкий. Лес затих, и из теней появилась фигура в красно-чёрных доспехах. Этот человек был выше остальных, его доспехи были украшены символами дракона, а за спиной развевался длинный плащ.

– Ты хорошо сражаешься, произнёс он, снимая шлем.

Его лицо было холодным, срезанным резкими чертами, а глаза горели огнём. Но ты всего лишь смертный.

– И ты стоишь на пути того, чего не можешь понять.

Рэн поднял меч, его дыхание было тяжёлым, но взгляд оставался твёрдым.

– Кто ты? – спросил он. Почему вы преследуете меня?

Мужчина усмехнулся.

– Я Коган, один из тех, кто верит, что печать должна быть разрушена. Ты носишь оружие, которое принадлежит хранителям. Значит, ты наш враг.

Коган выхватил свой меч. Это было огромное оружие, которое казалось слишком тяжёлым для человека, но он держал его с лёгкостью. Рэн понял, что этот противник будет сложнее всех тех, с кем он сталкивался раньше.

Первый удар Когана был настолько сильным, что Рэн едва успел отразить его. Искры разлетелись, когда их мечи встретились. Коган атаковал снова, его движения были быстрыми и точными.

– Ты слаб, сказал он, нанося очередной удар. Ты не сможешь защитить печать.

Но Рэн не сдавался. Он использовал свою ловкость, чтобы уклоняться от ударов, и ждал момента для контратаки. Когда Коган замахнулся слишком широко, Рэн метнулся вперёд и ударил его по доспеху.

Удар был точным, но доспехи Когана выдержали. Он лишь отступил на шаг, а затем рассмеялся.

– Неплохо, мальчишка, произнёс он. Но тебе ещё далеко до настоящей силы.

Сражение длилось долго, но в какой-то момент Коган остановился. Он посмотрел на Рэна и сказал.

– Мы ещё встретимся. Но в следующий раз ты не уйдёшь так легко.

Он поднял руку, и оставшиеся воины исчезли в лесу, оставив деревню в руинах.

Рэн опустил меч, его тело дрожало от усталости. Он знал, что эта битва была лишь началом, и что Коган и его люди будут преследовать его.

Жители деревни начали выходить из укрытий, осторожно осматривая разрушенные дома. Одна из женщин подошла к Рэну, её глаза были полны благодарности.

– Спасибо вам, сказала она. Если бы не вы, нас бы всех убили.

Рэн кивнул, но его мысли были далеко. Он понял, что враги, желающие освободить дракона, готовы на всё ради своей цели. И если он хочет выполнить свою миссию, ему нужно быть готовым ко всему.

Сжимая амулет, он покинул деревню, оставляя за собой огненный след битвы. Его путь продолжался, и он знал, что дальше будет только сложнее. Но он был готов встретить любую угрозу, чтобы защитить мир от разрушения.

Рэн двигался через лес, оставляя за собой горящую деревню и воспоминания о битве. Небо над ним темнело, и, хотя его путь был отмечен усталостью, он чувствовал, что должен продолжать. Коган и его люди ушли, но это не означало, что он был в безопасности.

В какой-то момент тишину нарушил звук шагов позади него. Рэн замер, его рука инстинктивно скользнула к рукояти меча.

– Кто здесь? – громко спросил он, поворачиваясь.

Из-за деревьев вышла фигура, закутанная в тёмный плащ. Рэн напрягся, готовый к нападению, но незнакомец поднял руки в жесте мира.

– Успокойся, я не враг, раздался женский голос. Если бы хотела напасть, сделала бы это раньше.

Рэн внимательно посмотрел на незнакомку. Под капюшоном он разглядел острые черты лица и светящиеся зелёные глаза. В её руках был деревянный посох, украшенный символами, похожими на те, что он видел в монастыре хранителей.

– Кто ты? – спросил он, не убирая руку с меча.

– Моё имя Аканэ, ответила она. Я была свидетелем битвы в деревне. Ты сражался с тенями дракона. Значит, твоя цель связана с печатью.

Рэн нахмурился, не зная, стоит ли доверять ей.

– Ты следила за мной? – спросил он.

Аканэ кивнула.

– Я следила не за тобой, а за теми, кто идёт по твоему следу. Коган и его люди охотятся за тобой, потому что ты представляешь для них угрозу. Но ты не справишься один.

Они устроили привал на небольшой поляне, где костёр согревал их в прохладной ночи. Рэн наконец ослабил хватку на своём мече, но всё ещё смотрел на Аканэ с осторожностью.

– Если ты знаешь о печати, расскажи мне всё, что знаешь, сказал он. Эти люди говорили о разрушении печати, но я до сих пор не понимаю, почему они так стремятся освободить дракона.

Аканэ на мгновение задумалась, её взгляд устремился в пламя костра.

– Ты знаешь только часть правды, начала она. Печать, которую охраняют хранители, удерживает не только силу Хакурю. Она сдерживает и часть его гнева, разрушительной энергии, способной уничтожить мир. Но Коган и его люди видят в драконе только источник силы. Они думают, что смогут подчинить его волю.

Рэн слушал, не перебивая.

– И ты считаешь, что я могу их остановить? – спросил он.

Аканэ кивнула.

– Ты не просто носитель меча хранителей. В тебе течёт кровь тех, кто запечатал Хакурю. Ты связан с печатью больше, чем осознаёшь это. И если ты не остановишь Когана, он разрушит всё, что дорого этому миру.

Рэн понял, что доверять Аканэ, это его лучший шанс получить ответы. Они договорились путешествовать вместе.

– Первое, что нам нужно, найти остатки ордена хранителей, сказала Аканэ. Даже если они не сохранили своей силы, их знания могут помочь нам защитить печать.

– Но где их искать? – спросил Рэн. Монастырь, который я нашёл, был разрушен. Их там больше нет.

Аканэ достала из-под плаща карту, старая бумага была покрыта символами и метками.

– Это карта, которую я нашла в одном из архивов ордена. Здесь отмечены места, где хранители могли укрыться после того, как орден распался. Одно из них находится в долине неподалёку.

Рэн взглянул на карту. Место, указанное Аканэ, было всего в двух днях пути.

– Тогда нам нужно отправляться немедленно, сказал он. Если Коган ищет печать, времени у нас мало.

Их путь через лес оказался не таким безопасным, как они надеялись. На второй день путешествия Рэн и Аканэ наткнулись на ещё одну группу людей, связанных с Коганом. Эти воины, называвшие себя "Огненными когтями", преградили им дорогу.

– Ты не уйдёшь, щенок, сказал их главарь, высокий мужчина с огненными символами на руках. Меч, который ты носишь, должен принадлежать нам.

Сражение было неизбежным.

Рэн сражался с яростью, а Аканэ использовала свою магию, чтобы защитить их от атак нападавших. Её заклинания ослепляли врагов, давали им преимущество. Но противников было много, и они были хорошо подготовлены.

Когда битва подошла к критической точке, Аканэ создала мощный взрыв света, который временно ослепил врагов.

– Бежим! – крикнула она.

Они бросились бежать, прячась в густом лесу. Несмотря на победу, Рэн понимал, что их преследователи не остановятся.

Когда они наконец нашли безопасное место для привала, Рэн сел у костра, его дыхание было тяжёлым.

– Ты спасла меня, сказал он, посмотрев на Аканэ. Без тебя я бы не справился.

Она улыбнулась.

– Теперь мы в одной лодке, Рэн. Ты сражаешься за этот мир, и я тоже. Мы должны доверять друг другу, если хотим выжить.

Эта встреча с врагами показала Рэну, насколько опасен его путь. Но теперь он был не один. Вместе с Аканэ он был готов продолжить свою миссию и найти тех, кто поможет защитить печать.