Читать книгу Третья Война рас, сказ о героях - - Страница 16

С момента разговора Короля и Советчика прошло два года, и за это время многое изменилось. Война была кровопролитной и чрезвычайно затратной как для эльфов, так и для людей. Что у двух сторон было общего в этой войне – так это изымание продуктов питания с деревень и огромные подушные налоги. Люди, однако, успешно обороняли Стэниот и дельту Риверуна, которую они захватили уже на сто миль к югу (но ещё не дошли до соединения речушек). Огромные болота захвачены не были, как и горы, находящиеся вдоль границ двух королевств (тем, кому интересно – горы те носили название Гэрви́оны, что значит «погребённые»). Аркан так и не был взят, но линия фронта сдвинулась чуть дальше к югу (видимо, люди хотели обойти Аркан и захватить его с двух сторон); юго-восточный лес был частично захвачен – полному захвату мешали успешные диверсии лесных эльфов. Люди рубили лес и отправляли его в Рэлоград, а оттуда его переправляли в Руноград для дальнейшего использования в пользу армии людей. Командование людей в Стэниоте, во главе которого находился господин Римун, отчаянно пыталось пройти дальше на юг, применяя любые способы, доходившие вплоть до жестоких и непрекращающихся боёв, но эльфы давали достойный отпор, из-за которого Римун очень часто гневался, отыгрывая свою злость на простых солдатах. Бои иногда шли на реке Риверун, а если точнее, где-то в центре дельты; войска людей больше были сосредоточены на севере, чем на востоке. У эльфов же была совершенно иная схема: они собрали войска на севере и на западе, восстановили Аркан и снабдили его всем необходимым вооружением, превратив жилой город в город-крепость (большинство жителей Аркана отправились на временное проживание в Эльград, как того приказал тан города Гильян и Король эльфов Смилион). Король дал Гильяну добро на управление войсками, фактически, тан Аркана стал командиром отдельных войск.

Во внутренней политике у эльфов были определённые проблемы – жители Эльграда стали было бунтовать из-за беженцев с Аркана, которые теснили некоторых граждан столицы, но стража успешно разгоняла недовольные толпы. Но в феврале 2601 года произошёл Первый бунт, прогремевший на южных улицах Эльграда. Бунт был успешно подавлен, многих бунтующих стражники отправили в темницы, остальным же удалось скрыться (не будет лишним добавить, что южные улицы Эльграда во время бунта подверглись погрому – бунтующие эльфы разграбили лавки и некоторые дома). Не прошло и двух недель, как прогремел Второй бунт, он был наиболее разрушительным, нежели прошлый, поэтому король Смилион приказал Свеорилу (для тех, кто запамятовал – это Верховный священник эльфийской религии), дабы он немедленно провёл проповеди среди населения, призывая их к успокоению и принятию временных трудностей и бремени войны. Конечно, логичнее всего нужно было поставить Делаона, как главного воеводу, либо Белегрила, управляющего столицей, но Смилион считал, что к религии эльфы прислушаются больше, нежели к мечу и копью. Король также разрешил Свеорилу привирать эльфам, но в меру успокоения народа, дабы не получился этакий «ком лжи». Бунт продолжался почти весь март 2601 года, силы стражи не справлялись с толпой, которой кто-то будто бы управлял. Свеорил тогда предложил ввести на улицы Эльграда часть состава Королевской Гвардии, на что получил согласие Короля. Бунт удалось подавить, но все знали, что это ещё далеко не конец.

Мне, как автору сие книги, известно, что на самом деле было в Эльграде. И вам, дорогие мои читатели, тоже должно быть это известно! В Эльград явился Арвио, сын Виора, он был эльфом-отступником (такие эльфы считались своеобразными радикалами), ростом, карими глазами и формой ушей он был похож скорее на горного, нежели лесного эльфа, однако у него не было диковатой среди эльфийских народов бородки. Его пришествие в столицу осуществилось в начале апреля 2601 года, после его прихода многие бунтовщики перешли на его сторону (Арвио начал выражать свои взгляды и идеи в среде бунтовщиков, он был невероятно красноречив, что многих и привлекало). В середине апреля 2601 года Арвио успешно возглавил Третий бунт, который длился до конца мая. Атаки бунтовщиков были направленны на Королевский двор; заграждения Королевской Гвардии недолго задерживали армию недовольных эльфов и те всё ближе и ближе подбирались ко двору. Где-то в середине мая Королевская Гвардия усилила свои ряды талантливыми новобранцами, и они семимильными шагами подступали к дому, где засел Арвио. В конце мая Гвардия всё же смогла захватить дом, но Арвио там не было, эльф-отступник сбежал. Его тут же объявили в розыск по всему Королевству, почти каждое селение знало примерный облик Арвио, его поведение и то, куда он возможно должен сбежать.

В июле Свеорил, Делаон и Смилион решили ввести некоторое количество войск в город, дабы предотвратить дальнейшее развитие внутреннего конфликта. Гвардия чуть сократилась, и некоторые воины вступили на защиту Королевского двора. Вплоть до октября всё было относительно спокойно, но после четвёртого числа снова начались мелкие бунты, эльфы начали негодовать из-за налогов, цен на различные товары и «чрезмерной наглости беженцев». Бунты с каждым разом набирали силу, и в декабре 2601 года в город вернулся Арвио и поднял Четвёртый бунт – он был самым масштабным и самым разрушительным. Горели дома, толпы атаковали Храм и разграбили его, многие стражники и гвардейцы погибли, защищая город и граждан, оставшихся верными Королю, многие были ранены. Бунтовщики почти подошли к Королевскому двору. Делаон и Янгид пришли к решению, с которым Смилион, пусть и с тяжестью на душе, согласился – отправить его семью и его самого в Флойрион до тех пор, пока бунты не будут подавлены.

Король вместе с семьёй покинули Эльград в январе 2602 года. Власть в Королевстве перешла Совету эльфов – доверенным лицам короля – главами коей были Делаон и Янгид. Тогда были приняты решения о прекращении оборонительной стратегии и подготовке к полномасштабной контратаке…

Однако вернёмся к внешним проблемам. За то время, пока в Эльграде бушевали бунты, люди захватили северные города и поработили эльфов, живущих там. После ухода Короля войска эльфов начали атаковать захваченные города, но большинство этих атак были тщетными. Дельта Риверуна была под контролем людей, а запад каким-то образом «остывал» от войн и битв. Иногда там случались недолгие битвы, но они постепенно превращались в стояния на больших расстояниях друг от друга или напротив небольшой реки. Лесные эльфы с Рониона, по велению Янгида, отправили войска к юго-восточным границам, дабы, в случае атаки со стороны Рунилода, эльфы дали им отпор. Атаки на Аркан прекращались, а солдаты, что у людей, что у эльфов, теряли дисциплину и боевой дух.

С нашими героями за два года тоже произошло много интересного. Смилион, как вы знаете, покинул королевство. За два года он сильно изменился – бессонные ночи очень сильно сказались на его лице, под глазами появились круглые тёмные синяки, а сами глаза бывали красными. Его лицо исхудало из-за непрекращающихся волнений и раздумий, постоянный поток мыслей затуманивал его разум и Король иногда забывал о приёме пищи. Было чистым везением, если Смилион питался один или два раза в день. Король эльфов стал чаще думать и меньше говорить, он часто сидел, поэтому заметно ссутулился, что немножко омрачало его и без того мрачный вид. Лукавый взгляд его порою становился усталым и думающим, бывало и такое, что Смилион спал с открытыми глазами. Что нельзя сказать о Делаоне! Его взгляд стал более «живым» и он стал чаще разговаривать со служащими при Королевском дворе; с тех пор, как он перепил в трактире «Синий эль», с собой Делаон носил небольшую фляжку со спиртным (естественно там был «особый эль»!), дабы ему было «легче думать и делать дело». В лице и форме тела он никак не изменился, только одно можно было заметить – Делаон стал больше жестикулировать в разговоре. Белегрил как был любителем взять работы сверх нормы, таким и остался. Его работой за эти два года оставалась всё та же рутина, состоящая из бумаг, писем, документов, чернил, перьев и всяческого труда управляющего. Свеорил исхудал, ибо часто волновался по разным поводам. Его ранее пухлые пальцы превратились, как он сам отметил, в «длинные тонкие палки», а тело исхудало настолько, что его голубое одеяние священника попросту висело на нём. Бирель стала очень быстро делать всякую работу – в основном время она проводила в шпионской канцелярии, изредка посещая Совет. Взгляд её был уставшим, однако её мотивировала мысль о помощи обычным гражданам, беззащитным и испуганным. Также Бирель удостоилась награды «За отличный шпионаж», который она провела в Империи Флойрион, вручение награды проводил Смилион. Гильян более не боялся что-то сделать, его планы и амбиции были поистине величайшие, а готовность умереть за королевство – ещё больше. Однако его отчасти фанатичную готовность критиковал Лимер, который всегда был рядом с ним, утверждая, что везде нужна мера, и во всяком деле нужно изначально продумывать ход действий. Сам Лимер ничуть не изменился в лице, но изменился в характере. Если раньше он был смел и отважен, то спустя два года он стал чуть-чуть робеть перед боем или собранием. Возможно, на эту робость сказалось представление войны, ибо раньше Лимер представлял войну совсем по-иному. Сэр Хафлид, если его можно было так называть, вовсе сошёл с ума – напав на стражника, он отнял у него меч и начал бить им по решётчатому окну. Стражники приняли общее решение посадить Хафлида в подземную темницу, где нет окон и где очень холодно и сыро. Там он сидел всегда в углу, обмотанный одеялом, и что-то бормотал, изредка подходя к двери за принесённой едой. Более он ничего не знал о планах и ничего не говорил, медленно теряя былую гордость и предаваясь безумию. О Бергуде и Эльгримире известно очень мало, но когда они бежали с Аркана, то по пути они долго общались и Эльгримир пообещал Бергуду место в Ордене Короны, достойное жалование и гарантии, что тот никогда впредь не попадёт на поле боя. То, что Эльгримир имеет связи в Ордене Короны, очень сильно удивило Бергуда. Лигин всё так же воевал за элитную конницу, но уже на севере королевства. За выдающееся командование в арканском сражении он был повышен до офицерских чинов. Голова Лирина всё также гнила на пике возле дома, где он некогда командовал… Янгид за два года набрал мышечной массы, не свойственной эльфам, он стал больше своего свободного времени проводить в библиотеках Эльграда и в книгах по истории Соединённого Королевства (для него самого это было странным – то, что он многого не знал про историю своего народа, расы и королевства). Янгид стал очень редко с кем-либо общаться и стал очень много думать; общение у него шло нормально, разве что, только с Делаоном и Бирелью. Ульфен и Кесабит разъехались каждый по своим княжествам и оба занялись политикой. Вообще, они оба желали мира друг другу, но только сторонники Ульфена желали больше власти, а ему самому было уже всё равно, либо ему было лень заниматься дипломатией. Римун развлекался в Стэниоте и часто озирался на пики вокруг дома, заливаясь громким смехом. Однако ночью же Римуну казалось, что насаженные головы в упор глядят в окно, со злобным демоническим взглядом наблюдая за ним, поэтому Римун часто спал со светом свеч или под одеялом, боясь, как он говорил некоторым своим приближённым, «колдовства эльфов, ими присущей». Йоринф и Фэнрис всё также скучали, но Фэнрис изредка развлекал себя кратковременным усаживанием на трон; Йоринфа часто посещали мысли о вступлении в войну, но торговый союз был очень выгодным и настолько прибыльным, что король постоянно отрекался от этой идеи. Король Кула́ков часто ходил в трапезную или вовсе по трактирам, дабы хоть как-то скрасить однообразные дни.

Теперь, я думаю, мы перейдём к реалиям и войне. История за два года кратко пересказана, деяния наших героев тоже, так что приступим к повествованию кровопролитных битв от лица и людей, и эльфов…