Читать книгу Третья Война рас, сказ о героях - - Страница 9

В Королевском Зале было чрезвычайно шумно. Кричали и пытались что-то доказать люди Великого королевства. Остальные представители человеческих государств вели себя по-разному – люди Старого Княжества Дериона молчали и ждали тишины, а люди Нового Княжества Дериона7 что-то доказывали людям Рунилода. Люди Великого Королевства поистине чувствовали себя хозяевами сие Зала и шумели громче всех, они думали, что такой манерой поведения они покажут свои лидерские качества, великую силу и непоколебимую власть. Нужно отметить, что в Зале не было лишь людей Королевства Кула́ков – как сообщил сэр Хафлид, те отказались воевать ввиду малого количества вооружения и неподготовленности армии и флота. Однако эта причина была оправданием и, скорее, отговоркой, ибо все знали, что Кула́ки отказались воевать по торговой причине – эльфы Империи Флойрион были им выгодными торговыми партнёрами, люди получали имперскую руду, древесину и зерно, а эльфы в свою очередь пополняли склады рыбой, шкурами редких животных и кожаными изделиями.

Король Великого Королевства грузно встал с трона. Король был высоким, тело его было крупным и крепким, хватало лишь одного короткого взгляда на короля, чтобы убедиться в его устрашающем виде и грозном характере. У короля была густая тёмная борода, опустившаяся чуть ниже кадыка и смуглое лицо, со многими шрамами, оставленными на жестоких и яростных дуэлях и редких боях.

– Всем молчать! – грозно крикнул он, и голос его эхом разнёсся по Залу. Все сидящие в Зале испугались и замолкли, потупив свои взгляды и опустив головы. Король осмотрел всех присутствующих, поправил свою бороду, сел и продолжил чуть тише: – Не обязательно шуметь, господа. Берите пример с людей Старого Княжества Дериона. Они молчали и молчат, по сей момент, ибо ждут тишины.

– Зачем нам брать пример с пережитков прошлого?! – громко спросил У́льфен, богатый граф Нового Княжества, поднявшись со стула и бросив на людей Старого Княжества полный презрения взгляд. С ним согласились все представители Нового Княжества, а их идейные противники оставались в безмятежном молчании, никак не реагирую на провокации.

– Прошу вас воздержаться, господа аристократы! В противном случае я буду вынужден вас исключить из нашего Союза! – король снова осмотрел всех, поправив на этот раз золотой амулет «Рэ́лоа»8 на шее. – Итак, перейдём наконец-то к делу. Наши разведчики сообщили, что север Риверуна плохо защищён, в том числе и дельта реки. Если мы попробуем поплыть по ней, то мы выйдем напрямую к столице эльфов, тогда-то мы и поделим наши земли, убьём короля и ещё поделим золото! – король залился смехом, и эхом раздавшийся по Залу.

– Уважаемый Король! – начал Ке́сабит, служащий князя Старого Княжества, – С наших городов, а именно южных, будет очень удобно выслать флот. С ним можем пустить войска вдоль реки, дабы захватить деревни и мелкие города эльфов, наполнить провиант и укрепиться на тех землях.

– Хм… Идея неплохая, да, но сколько времени это займёт? Неделю? Месяц? Год?!

– Не дольше недели. Наши корабли быстры, мы поймаем попутный ветер и пустимся на захват.

– Это хорошо! Сэниодцы! – воскликнул король, посмотрев на людей из королевства Сэниод орлиным взглядом. – Вы согласитесь поставлять нам ваших быстрых коней для наших славных всадников?

– Да, Король, – ответил один из сэниодцев, одетый в опрятное тёмно-синее одеяние, – но взамен нам нужны будут работники на поля, дабы мы могли обеспечивать себя пропитанием.

– С каждой захваченной деревни мы будем присылать вам половину жителей в качестве рабов, этого хватит?

– Да, конечно хватит, вполне и с избытком. Тем более, эльфы хорошо работают на полях, ха-ха! – кто-то из сэниодцев посмеялся.

– Отлично. Рунилодцы, – король посмотрел на сидящих по соседству с сэниодцами людей королевства Рунилод, – наша договорённость о поставках материалов для вооружения и его самого тоже в силе?

– Да, конечно, – сказал один из рунилодцев в красивом жёлтом, словно солнце, одеянии, – взамен нам нужны инструменты высокого качества, вы это знаете, я думаю.

– Это в обязательном порядке, господа, поверьте мне. Итак! Пробуем пробиться на север реки! Повелеваю также атаковать какие-нибудь северные военные города эльфов. Ну, тот же Стэ́ниот, например. Военные города нам нужны! Обсуждение завершено, все свободны.

Многое оставалось непонятным и нерешённым, но такой образ решения дел был нормой в Королевстве, ибо никто не мог перечить Королю, даже его жена очень редко могла что-то сказать мужу. Король ушёл в свои покои, рунилодцы с сэниодцами ушли в свои, а люди Старого и Нового Княжеств остались в Зале и молча наблюдали друг за другом. Никто не хотел начинать переговоры первым, особенно люди Нового Княжества. К тому же, то, что остались в Зале только они, было немного конфузным моментом.

– Ну что же, – начал на удивление всех Ульфен, – в военное время и волк зайцу брат, не так ли, господа? – он вальяжно подошёл к местам, где сидели люди Старого Княжества и обратился к Кесабиту.

– Да, согласен с вами, господин Ульфен, – спокойно ответил Кесабит, осмотрев сидящих людей Нового Княжества, – я не вижу смысла враждовать в столь трудный час, и вижу это в объективном ключе, как и мои коллеги. У нас общая история, общие земли, общие традиции. Почему бы нам не заключить союз?

– Вы, должно быть, хотели сказать мир?

– Да, абсолютно верно. Наша власть против военных действий среди наших народов. Просто поймите, мы привыкли к старому строю, где человеческие заслуги – это фундамент нашего Княжества.

– Я понимаю вас. Думаю, что мы просто хотим перемен и новизны. Старый строй был частично разрушен, однако вы, я признаю, отлично справились с восстановлением его величия.

– И вы очень хорошо перешли на новый строй, чуждый народу, но зато какой действенный среди населения. Люди довольны – и это главное. Люди в вас поверили. Меня это впечатляет! Я бы хотел заключить с вами мир.

– В таком случае, я подтверждаю наше соглашение! Мы будем вам помогать, и мы не откажемся в вашей помощи, – Ульфен улыбнулся.

– Я согласен, – Кесабит улыбнулся, точно как и Ульфен. Они пожали друг другу руки, и все представители Княжеств зааплодировали и без всякой злобы начали разговаривать друг с другом на разные темы.

Королевский Зал со временем опустел. Для людей Великого Королевства мир между Княжествами был непонятен – почему они решили помириться в военное время, вместо того, чтобы решить вопросы до Войны и вообще, почему они не могли предотвратить распри между собой? Видимо, это всего лишь игры политиков, не более. Порою из-за одного нерешённого вопроса или одной неправильно сказанной фразы гибнут люди…

Король, как можно больше набрав в свой рот мяса, начал спешно его разжёвывать, переходя постепенно на чавканье. Его тёмно-красный наряд уже был испачкан не только жиром, но и каплями вина и пива. За небольшим столом сидела королевская семья, двое сыновей пытались попасть друг в друга комками салфеток, жена сидела и что-то рассказывала маленькой дочке, а та в свою очередь с большим интересом слушала рассказ матери.

– Слуга! – взревел король, проглотив порцию мяса. Все вздрогнули, испугавшись, и более никто ничего не делал. – Принеси ещё вина! И пусть эти… явятся, кто пришёл!

Юркий мальчуган лет шестнадцати подбежал к королю с бутылкой дорогого и редкого вина из Гэрелио́на9. Откланявшись, мальчишка куда-то побежал. Через полминуты в трапезную пришли два человека.

– Ну, – начал король, грозно смотря то на одного, то на другого, – кто вы такие и чего вам надо?

Один из стоящих осмотрел трапезную и был, видимо, чем-то недоволен. Возможно, ему не понравился запах разных яств, либо само присутствие пред королём, либо ему вовсе надоело делать то, что он делает всю свою жизнь.

– Король, прошу, эта тема лично для вас. Вы понимаете? – сказал человек небольшого роста, одетый в костюм, отдалённо напоминающий костюм из городов Южных земель, то есть в кожаное нечто, напоминающую то ли куртку, то ли плащ.

Король хмыкнул и приказал своим родным покинуть трапезную на недолгий промежуток времени. Жена видимо была крайне недовольна, недовольнее того человека, кто пришёл к королю. Она хотела было что-то сказать, но не рискнула. Схватив двух сыновей и дочку, они вчетвером вышли из трапезной.

– Чего желаете, господа? – спросил король, приняв удобную для его тела позу сидения, и взяв кружку пива.

– Вы нас знаете. Мы – представители Нового Княжества Дериона. Эта тема, которую мы хотим озвучить, не должна касаться пресвятой вашей семьи…

– Ну не тяни узду! – крикнул король, сделав значительный глоток пива и оставив на усах пену, – рассказывайте, чего хотели?!

– Мы хотим бо́льшего влияния на море и бо́льшей союзной поддержки, нежели Старое Княжество. Также при дележе эльфийских земель мы бы хотели, дабы Старое Княжество не получило те земли, отданные им по договору. Взамен мы предлагаем вам безопасность на море, ресурсы, поддержку во всех ваших начинаниях, а также помощь на суше.

Король рассмеялся, поперхнувшись пивом и разлив его на пол. Немного откашлявшись, Король продолжил смеяться:

– Ха-ха-ха! Такие большие просьбы и такие ничтожные предложения?! Где гарантии вашей помощи нам? Вы на протяжении всей нашей королевской истории ни разу не помогали нам, в отличие от Старого Княжества! Да за ваши предложения я бы вам отдал гиблые болота, да и то меньше половины. Безопасность на море? Да Старое Княжество лучше справляется с контролем, чем вы! Они хотя бы в действие привели флот, а вы даже не посмотрели на его состояние! Старое Княжество всегда было за нас и всегда будет, а после того, когда вы подняли восстание и Княжество Дериона, некогда единое, раскололось, наши люди не получали помощи сто пятьдесят лет! Да сгорите в праведном огне! Я лишу вас влияния на море! Стража! Уведите их!

Стражники, угрожая двум людям длинными мечами, увели людей Нового Княжества из трапезной. Король в злости доедал свой ужин, а после ушёл в свои покои.

Обман людей Нового Княжества не обернулся успехом. Из-за гнева короля Новое Княжество потеряло свою значимость в союзе против эльфов. Теперь Новое Княжество отправляло втрое больше войск, чем раньше (возможно, тем самым прося прощения), но не получало от Великого Королевства что-либо взамен, таким образом, ослабляя собственную оборону, что в каком-то смысле давало преимущество Старому Княжеству в случае захвата. Королевство Кула́ков всё также молчало после отказа в военных действиях. Сэниод и Рунилод предложили после войны объединиться друг с другом, а Великое королевство Людей всё также планировало захватить весь Север и грезилось о порабощении всей расы эльфов. Война началась…