Читать книгу Третья Война рас, сказ о героях - - Страница 17

Как вы знаете, бои чаще всего происходили на севере Соединённого королевства, а также на море, ранее подконтрольным эльфам. На востоке боёв было значительно меньше, на равнинах, в лесных чащах, и на берегах речушек образовалось «затишье» (но перед бурей ли?). Войска обеих сторон не решались нападать без приказа, а его отдавал командир, а ему план наступления говорили генералы, воеводы, полководец или сам король. Не было приказа, соответственно, не было и действий.

Эта часть книги расскажет вам про представителей двух абсолютно разных рас, про двух абсолютно разных героев, с разной судьбой, с разными чинами и поручениями. У них своя история, свои беды, грехи и думы…

Нэр сидел на какой-то ткани, отдалённо напоминающую обычную шаль, которую он постелил на снег, дабы не замёрзнуть и не заболеть. Болеть зимой, да и тем более на войне было равнозначно смерти. С больными на поле боя никто не нянчился, лекарей было мало, а до ближайшего лагеря или города было очень далеко. Костёр слабо горел и кое-как грел замёрзших и уставших солдат, защищая их от чудовищного холода на эльфийских землях. В феврале – особенно на северных территориях – морозы и снегопады были частым явлением, из-за которых порою умирали люди или эльфы. Нэр, закрыв глаза, грел руки и думал о своей семье в Эфрие́не. Когда Нэр покидал отчий дом, его мать очень горько плакала, её плач подхватила младшая сестра, которая и не мыслила ничего о войне, но точно знала, что брату будет нелегко. Один лишь отец не плакал, он держал в глубине души горечь и страх за сына. Тем не менее, отец гордился им, ибо сын идёт на войну защищать королевство, но всё же «отец» взял вверх над «патриотом» – он больше всех волновался за Нэра и часто тихо плакал по ночам…

Нэр чувствовал, что на ресницах выступает некий лёд, а руки не согреваются. Открыв глаза и протерев их, он подбросил в костёр немного хвороста и сел поближе к костру, поплотнее укутавшись в лёгкую броню.

– Эй, друг, – сказал знакомый голос откуда-то сбоку. То был Э́рнил, лучший друг Нэра. Лучший и, пожалуй, единственный. Он слегка потряс Нэра за плечо. – Ты жив?

Приоткрывши глаза, Нэр заметил пар от дыхания и от высказанных слов друга. «И вправду, – подумал Нэр, – лучше не засыпать, иначе замёрзну насмерть».

– Да, вполне, – полностью открыв глаза, сказал Нэр. Его руки так и не были хорошо согреты, и он подышал на них, потёр друг о друга и глубже засунул в маленькие карманы, не предназначенные для согревания рук. – Я пытался согреться. Что-то случилось?

– Объявили, что вскоре мы будем выдвигаться в атаку на лагеря эльфов. Просили, дабы мы уже были наготове. Неужели в такой мороз и снегопад мы сможем одолеть целый лагерь?

– Не знаю. Командиру виднее, он же каким-то образом смог захватить этот лагерь.

– Не он его захватывал, а мы. Тем более ценою жизни сотен…

– Их похоронили? – спросил Нэр, взглянув на костёр.

– Нет. Земля слишком твёрдая, да и снега очень много. Их тела сожгут, скорее всего. Командир сказал, что так и обогреться можно будет…

– Не по-божески это. Разве их души к Богам попадут?

Нэр натянул воротник почти до носа и стал как можно чаще дышать. Руки слегка согрелись, тело же ещё содрогалось от проступавшего через тонкое одеяние холода. Нэру хотелось спать, но он старался не уснуть, продолжив слушать Эрнила.

– А где Боги, когда они так нам нужны? – спросил Эрнил, усаживаясь на корточки возле костра. Он немного помолчал и вновь спросил: – Нэр, а ты хочешь домой?

– А кто же не хочет? – буркнул Нэр.

– Я тоже хочу. Если б они были с нами, – усмехнулся Эрнил, – если б Боги были с нами, мы бы давно сидели дома в кругу семьи, а не воевали бы за непонятные цели.

Перечить Эрнилу, а значит лить масло в огонь, Нэру не хотелось – его друг был принципиальным верующим в Божества (он верил в них по-своему). За всё время службы Эрнил ни разу не убил эльфа, ибо, по его мнению, эльфы – это первые существа, которые были созданы Богами, и их убийство самый тяжкий грех, а в наказание сопровождается вечными муками в Чертогах. За такое мнение его били плетями десять раз, после, Эрнил более ни разу не говорил о своих религиозных взглядах, разве что изредка обсуждал их с Нэром. А однажды, когда войска захватили Стэниот и устроили резню эльфов в военном городе, Эрнил вовсе упал в обморок, горько плакал, а после всех ужасов долго молился, сидя в отдалении от всех солдат…

Пока Эрнил что-то рассказывал про Богов, эльфов, народов и миры́, прозвучал горн, призывающий на сбор в атаку. Нэр тут же встал и потушил костёр. Взяв меч, который лежал где-то чуть дальше от него, он посмотрел на своего друга.

– Ну что ж, – сказал Нэр, – пора выдвигаться в путь. Да помогут нам Боги.

Нэр надел старый кожаный шлем, доставшийся ему ещё в родном городе от отца, который, как он говорил, достался ему от его отца, деда Нэра. Проверив все крепления и надев шлем как можно плотнее к голове, Нэр пошёл по глубокому снегу на место сбора. Командир уже говорил (а скорее кричал) какую-то речь для поднятия боевого духа солдат. Командир активно жестикулировал. В своих блестящих в свете факелов доспехах он был чем-то похож на пугало, которые рядами стоят на больших полях в деревнях Королевства для отпугивания вредоносных птиц.

– …Ибо мы – люди! – кричал он толпе собравшихся вокруг него молодых солдат. – Я вам говорил и не раз, что мы пройдём через любые препятствия! Мы победим любых врагов! Вперёд же, берите знамёна своей Родины и идём на праведный бой!

Многие вскрикнули, обнажили мечи и двинулись на вершину холма, за которой, если верить картам, был очередной эльфийский лагерь, который и должен быть уничтожен отрядом Нэра. Каждый отряд взял по знамени своей державы (отрядов было три – это отряды Старого, Нового Княжеств и отряд Королевства, в коем и состоял Нэр с Эрнилом), и люди двинулись в путь. Идти нужно было полторы мили. Местность не была полностью изучена картографами, точное количество эльфов в лагере также было неизвестно, но люди всё же шли на верную смерть, веря, что после всех своих страданий их ждёт величие и слава. Неизвестность пугала людей, ошибка в ведении войны отпугивала многих солдат, некоторые из них пытались сбежать с поля боя, но попытки дезертировать не всегда увенчивались успехом. Многие солдаты погибли не от эльфийского меча, а от слов своих же товарищей, от лукавой улыбки и медленного кивка командира, разрешающего провести казнь… Нэр до сих пор не понимал – почему и за что люди воюют с эльфами? Разве их земли так важны для Великого королевства? Королевству нужно их золото? Эльфы же жили, никого не трогали, никому не угрожали, а люди так злостно поступили, напав на них. Благо, что всё это были лишь мысли Нэра, не более…