Читать книгу Три Закона. Закон третий – Воспроизводство. Часть 1 - - Страница 6

Глядя на них, я вспомнила, как сама вошла сюда в первый раз. И момент был как раз такой же – полным ходом шла подготовка к рейду. Огромное помещение заполняли ряды рабочих столов, ломящихся от техники. Техника же загромождала ремонтную площадку, а над ней проезжали лапы манипуляторов малой грузоподъёмности. Инженеры, избранные для высочайшего доверия, налаживали то, до чего их допускали, аппаратура проходила необходимые тесты, всё жужжало, шумело, шевелилось, выглядело очень впечатляюще и подавляюще. И даже солнце так же пронзало воздух через восходящую стеклянную крышу.

– Вот это круто! – восхищённо выдохнул Тоно, будто в жизни не видел подобных мест. – Леокади, но кое-какие вопросы я вам всё же задам.

– Задавайте, помните только, что ответы я не гарантирую. И, пожалуйста, не обижайтесь, что держу вас в поле видимости.

Сказав это, я неторопливо повела их сквозь ряды рабочих столов, как обычно, упорядоченно заваленных оборудованием. Инженеры поглядывали неодобрительно, но от работы не отвлекались. Мне показалось, что я заново поймала то первое впечатление от пребывания здесь. Будто тяжёлым металлическим брусом ткнули в грудь.

Но Лео это, кажется, только подхлёстывало. В отличие от Ксандрия – тот даже голову поворачивал осторожно. Рассматривал обстановку, будто воровал. И всё же примерялся к удачным кадрам, впрочем, молча ожидая моего разрешения на съёмку.

Журналист же не скрывал своего восторга. От него сыпались вопросы и уточнения – какие типы оборудования в основном тут находятся, в каком соотношении, всё ли было изобретено в Ассоциации, как выбирается арсенал из всего многообразия разработок и прочее. А ещё – действительно ли большая часть механики здесь является оружием, для уничтожения? Нет? Странно…

Он пытался себя сдерживать, ловя свой нос всюду, куда тот пытался дотянуться, но ему это давалось очень нелегко. Я уже начала посмеиваться и чувствовать себя на уровень выше, глядя на обоих подконтрольных мне людей. Чтобы отвлечь их (одного от коматоза, а другого от ажиотажа), направила наши стопы к участку, загруженному навигационным оборудованием. Ничего секретного там не находилось – тут можно и фотографии сделать, заодно и вид на весь зал в целом открывается неплохой.

Болтая с Тоно сквозь шум работ, я вывела их к назначенному месту. Лабиринт рабочих платформ расступился – и среди высоких навигационных сканеров глазам предстала фигура Мичлава. От неожиданности я замерла, вовсе не ожидав его тут встретить. Мои экскурсанты тоже немного оробели при виде мощной полуголой спины в рабочей майке. Господи, его тут быть не должно! Он же собирался работать над сборкой излучателей! Да даже если он решил прийти сюда – почему-то именно сейчас надо покопаться именно в навигации! Ну ладно!.. Может, оно и к лучшему…

– Что ж, господа, вот здесь можете поснимать, – улыбнулась журналистам, махнув рукой на местные достопримечательности. – Отсюда и всё помещение просматривается.

Мичлав выпрямился, слыша мой голос, и неторопливо обернулся. Наши гости отдали приветственные поклоны – он никак не отреагировал.

– Господа, приступайте, времени не так уж и много, – мягко подтолкнула их вперёд.

Они оба встряхнулись – Ксандрий достал камеру, Тоно открыл рот, чтобы задать очередной вопрос.

– Разрешите ещё спросить, Леокади, а…

Слова застряли на полпути, потому что Мичлав, теперь сидевший прямо на рабочем столе и насмешливо наблюдавший за нами, вдруг молча протянул ко мне руку. И развязным жестом поманил к себе. Пришлось извиниться перед собеседником и подойти. Охотник поймал меня за запястье и, притянув ближе, проговорил негромко почти на самое ухо:

– Лампочку прикрути, девочка. Так сиять попросту невежливо…

Я посмотрела на него с усмешкой.

– Ну, вы уже продемонстрировали, кто тут хозяин, не всё ли вам равно?

– Кто хозяин тут и так все знают. Иди, малышка, публика ждёт.

И он за руку же отвёл меня от себя подальше. Вот ведь…

Тоно, всё это время стоявший, деликатно отвернувшись (наполовину), встретил вопросительным взглядом.

– Всё в порядке. Рабочий вопрос, – с бывалым видом покачала я головой.

Когда Корос оформлял выдворение пришельцев из здания, он так старательно демонстрировал презрение, что, казалось, сейчас лопнет от наполняющей его желчи и органики. Поэтому я очень постаралась отвлечь гостей от его рожи, напоминающей засохшую попку синтетической колбасы. Отвела их в сторону, пока злобный секретарь крайне медленно возился с пропусками, и извинилась за то, что смогла показать столь немногое и поведать так мало информации.

– Ох, послушайте! – сразу же расплескался Лео. – Это ровно на сто процентов больше, чем пресса когда-либо получала от охоты! Это же самый первый шаг!

Ксандрий молча и согласно закивал, поправляя на плече сумку с камерой. Кивать и качать головой у него всегда получалось очень выразительно.

– …Леокади, и всем этим мы обязаны вам!

– Не преувеличивайте…

– Нет, серьёзно! – продолжал расписывать Тоно, пребывающий, видимо, в шикарном настроении. – Мне бы очень хотелось отплатить вам чем-нибудь! Если я мог бы оказать вам какую-нибудь ответную услугу… Считайте меня вашим должником. И просите, что хотите!

Хм, а ведь идея пришла сразу же. Я испытующе посмотрела на журналиста. Тот по взгляду понял, что просьба уже готова.

– Ну же, говорите! – подбодрил он, перенимая от меня коварную улыбку.

– Вы же не обидитесь, если я испытаю ваши репортёрские способности? Я вас изначально предупредила, что в квазиантропной охоте всех постоянно испытывают.

– Приказывайте, Леокади, – он даже шутливо прижал руки к груди.

– Достаньте мне фотографию моего наставника, когда ему было восемнадцать лет.

Лицо его на секунду вытянулось. Он отвёл глаза, тут же прикидывая, как бы можно было это сделать. А Ксандрий вдруг резко заинтересовался видом своих ботинок.

– Вы, как репортёр, наверняка умеете добывать информацию.

– По меньшей мере, должен уметь, – рассмеялся Тоно. – Хорошо, Леокади, фото у вас будет.

И он даже не спросил, зачем оно мне понадобилось, чем прибавил себе ещё один плюс. Попрощались мы перемигнувшись.

А в отсутствие посторонних Корос наконец смог словами выразить своё отношение к происходящему. Что и сделал, не дав мне и трёх секунд, чтобы уйти.

– Потрясающе, Алисар, – стёкла его очков сверкали пламенем адской иронии, – с твоим приходом охота окончательно превратилась в театр увеселений. Водишь сюда журналистов… Собираешься и туристов возить по рейдам? Ну ещё бы, чем-то придётся зарабатывать, когда нас всех отсюда вышвырнут по твоей милости.

Это был намёк на то, что бескровная охота перекроет охоту традиционную? В грудь ткнул ледяной камень…

– Не волнуйтесь, господин Корос, вас не вышвырнут, – любезно изрекла в презрительно ухмыляющуюся морду секретаря. – Будущему Главе потребуется посадить кого-то под дверь своего кабинета в качестве сторожевой собаки. Лучше вас кандидатуры ему не отыскать.

– Если он вообще вернётся живым из твоей авантюры, – заметил мерзкий субъект, прищурившись.

– А вы опять ждёте, что нет? У вас плоховато со статистикой на вашем секретарском месте. Обратитесь в Отдел совершенствования тактических методов, они вам подкинут пару полезных программ.

Отвратные намёки испортили настроение. А что в самом деле будет с организацией и всеми, кто в ней работает, если метод охоты изменится?.. В моём видении ничего измениться не должно! Однако же…

Однако же отсутствие убийства гораздо важнее. И в Мегаполисе полно свободных рабочих мест! Голодным никто не останется! К тому же Мичлав говорил, что у него есть какие-то мысли по поводу будущего Ассоциации… А он, как никто теперь, заинтересован в наличии этого будущего.

В Мастерскую я прибыла мрачная и чуть опоздавшая. Логично ожидала, что начальник окончательно переместился в Бокс на сегодня – ан нет! Он уже сидел за своей стороной рабочего стола и мирно копался в своём излучателе. Время моего возвращения было равнодушно засвидетельствовано по часам.

– Кхм… Я думала, вы не здесь… – оправдавшись за секундный ступор на пороге, я прошла за ширму и стала переодеваться в рабочую одежду.

– Да пришлось в твоё отсутствие бросить эту хрень, – лениво протянул охотник, – толи я тут где-то напортачил, толи сто сорок шестой номер напечатан неправильно. Без тебя не могу разобраться.

– Да бросьте, Мичлав! – почему-то я почувствовала настоящее раздражение на такой комплимент-шантаж. – Во всём вы можете разобраться гораздо лучше, чем я!

Одёргивая футболку, я прошла на своё место напротив него и бухнулась на стул. Две секунды тишины – и Мичлав, приподняв чёрную бровь, выглянул из-за своего излучателя.

– Так ты подойдёшь? Или я, по-твоему, шутки шучу?

Пришлось подойти и заглянуть мимо громады мрачного напарника в развороченное брюхо излучателя.

– Сто сорок шестой напечатан правильно… А вот это помещено в корпус неверно. Тут же специально прорезаны риски, разве не видно?

– Хм, – Мичлав приблизился, чтобы рассмотреть ошибку, и я ощутила на плече его дыхание, – не заметил как-то. Ну теперь всё понятно.

Достав из корпуса обсуждаемую деталь, я хотела прикрепить её как надо, но охотник перехватил мою руку и забрал из неё спорный кусок металла.

– Давай я сам, – а руки не отпустил.

Выпрямившись, я посмотрела на него с опаской – кажется, теперь былая мрачность исчезла. Усмехнувшись моей настороженности, Мичлав спросил:

– Как всё прошло?

– Вроде нормально. Без эксцессов…

– Ну отлично. Молодец, малыш.

И он пожал моё запястье, а я, улыбнувшись, отбыла на свою половину стола. В тишине мы продолжили работу.

Кажется, это было вроде мирного пакта, навсегда разрешившего спор о необходимости присутствия в нашей жизни двух журналистов.

А вечером, подвозя меня домой, напарник уже трепался совершенно расслабленно и развязно, как раньше. Неделя холодности завершилась. Почему – ему одному известно. Может, просто надоело. Я же не готова была так резко перенастроиться, поэтому больше молчала, слушала и улыбалась. Нам нужно друг с другом работать – все личные претензии надо оставить.

На утро следующего дня в «Истина во мне» вышла статья от моих новых знакомых! Уже!! Видимо, они работали ночью. Мичлав заехал за мной (всю прошлую неделю, несмотря на сдержанность между нами, он меня этого фавора тоже не лишал), я же, демонстрируя лояльность, пригласила его на кофе и показала творчество журналистов. Пробежавшись по нему глазами, он усмехнулся и вполне одобрил.

В статье уважаемые читатели данной газеты оповещались о намечающемся совместном проекте просветительского характера, который затевается в честь Главы Ассоциации квазиантропной охоты, покидающего свой пост после шестидесяти семи лет службы. Что читатели будут иметь возможность больше узнать о деятельности Ассоциации, о её сотрудниках и результатах, чем воздадут должное великому человеку. Ведущими проекта станут специальный (отныне) корреспондент Леонор Тоно и фотограф, он же оператор, Рем Ксандрий. Фото красовалось. Отдельной новостью сообщалось, что на этих двух рисковых парней возлагается ответственность освещать рейд квазиантропной охоты, к тому же сразу необычный рейд – где будет впервые использоваться изобретение Леокади Алисар. Да-да, дорогие друзья, вам предстоит стать свидетелями исторического события – первые шаги в направлении бескровной охоты, которые делают всем известные новаторы в своей области, Гер Мичлав и его ученица. И это событие, несомненно, становится венцом деятельности уважаемого Главы – его собственный ученик и преемник и то новое будущее, которое он подарит человечеству во взаимоотношениях с дикой природой.

Вот как! Далее шёл лёгкий и лаконичный обзор деятельности Ассоциации, сложенный явно не только из моих вчерашних дырявых рассказов. Фотографии тоже получились неплохие – неинформативные совершенно, но стильные. Масштаб насыщенного светом пустого здания чувствовался так, как в реальности. Даже снимки часа-пик после ежедневного совещания имелись! На них безликая толпа наводняла огромное пространство, разделяясь на два потока с противоположным движением. В конце за содействие заранее благодарились все участники достопамятного спора двухнедельной давности – начиная с самого Главы, заканчивая мною. И моя фотография из тира тоже имелась.

– О-о, а вот и моя красавица! – с усмешкой протянул Мичлав, докрутив статью до конца, где этот снимок увенчал весь предыдущий текст, как вишенка на торте. – Я всё ждал, когда твоя мордашка тут появится. Если бы они мимо тебя прошли, я бы сказал, что они полные придурки. А теперь вижу, что не всё с ними потеряно.

Я могла только хмыкнуть в ответ. Охотник же прищурился, взглянул опять на фото и вновь на меня.

– Мнится мне, эти парни тебе задолжали, а? – сказал он затем.

Не воспринимая намёка, я ответила пространно:

– Все мы кому-то задолжали. А то и всем, – и ушла переодеваться.

А обещанное возвращение этого долга пришло тем же вечером!

Признаться, я не ожидала, что Лео вообще сможет раздобыть личную фотографию моего наставника, потому что его личная жизнь всегда являлась тайной за семью печатями, её словно не существовало вовсе! Но мой новый знакомый это сделал и всего лишь за сутки.

День в Мастерской прошёл как всегда продуктивно. Я и Мичлав как раз заходили в Бокс, чтобы погрузиться в машину и отбыть с рабочего места, как мои часы засигналили о получении нового сообщения. Со вздохом усталости я открыла его и обомлела – «Как вы заказывали» от Лео. Голограмма поспешно была свёрнута, чтобы напарник не успел ничего заметить. Открыла прикреплённый к письму файл через сенсафон…

Это было фото какого-то бара, вполне приличного на вид. И куча разного народа, явно моих ровесников, располагалась по помещению в естественном беспорядке. Кажется, будто автор снимка не собирался запечатлеть кого-то конкретного, его интересовала лишь общая обстановка. Мичлава я узнала сразу, хотя, честно скажу, он очень изменился. Он возвышался на полголовы над всеми в глубине помещения. Кажется, он находился в компании. И в момент снимка случайно обернулся и посмотрел на автора. Было видно, что он что-то говорит, губы его приоткрыты.

– Детка, в чём там дело? – послышался голос нынешнего оригинала.

Пришлось поторопиться и продолжить исследование фото уже в машине.

Надо же… Лицо у него было значительно у́же, прямоугольной формы, скулы казались вытянутыми. Но подбородок узнаваемый – такой же широкий. Глаза на пока незаматеревшем лице выглядели очень большими. Благодаря снимку в движении, казалось, что они поддёрнуты какой-то мягкой поволокой. А шевелюра была такая же густая и буйная как сейчас – чёрные кудри падали на лоб, обрамляли лицо, пока ещё чистое от грубой растительности. Габаритами он соответствовал возрасту, но уже тогда было видно, что он начинает выдаваться не только ростом, но и шириной плеч. Которые так узнаваемо сутулил! И одежда его была уже черного цвета. И ещё между его собеседниками можно было разглядеть всегда впечатлявшую меня длину ног, на фото гораздо более тонких, чем сейчас. Кажется, на тот момент он ещё не успел приступить к активному наращиванию массы для своей профессии. Восемнадцатилетний Гер Мичлав выглядел расслабленно и сумасшедшего не напоминал. Так же, как и не напоминал то, во что должен был превратиться в ближайшем будущем.

Не замечая ничего вокруг, я разглядывала это творение, закусив губу, чтобы не рассмеяться.

– Интересно знать, что же тебя так веселит, – хмыкнуло поблизости.

Реальность сидела рядом со мной и, вырулив из Бокса, не желала оставлять меня наедине с почтой. Невольно я окинула его сравнивающим взглядом. Боже, время нас не щадит! Вот тот кудрявый парень с изящной посадкой корпуса превратился в такого чугунного мужичину! Правда, посадка корпуса сохранилась, отрицать нельзя…

– Я должен напрячься? – с сомнением поинтересовался он, замечая, как я его рассматриваю.

– Да нет… – очнулась я, пряча улыбку. – Просто мне попалось очень интересное фото… Смотрю вот на него…

– Боюсь спросить, что же там, на этом фото.

Вместо ответа я показала ему пластинку сенсафона. Губы сами расплывались в выжидающей усмешке. Мичлав, отвлекаясь от дороги, сперва глянул лишь мельком. Затем, нахмурившись, присмотрелся внимательнее. И поднял на меня каменный взгляд. Но уже в следующую секунду расслабился и откинулся в кресле.

– Интересно, откуда же у тебя такие кадры?

Я развела руками, довольная до невозможности, что насолила ему.

– Приятно, что ты собираешь мои фотографии, – протянул охотник, награждая снисходительной улыбкой. – Может, тебе на ней и автограф поставить, а? У меня в берлоге есть получше, ты же знаешь. Если тебе что нужно в коллекцию, можем заехать.

Я расхохоталась.

– Ну нет, настроение вы мне не испортите! Дома у вас, конечно, более качественные снимки, но мне для общего представления хватит и такого. М-м! Вы обладали весьма приятной наружностью!

– Обладал, – терпеливо согласился он.

– Но всё же узнаваемые черты присутствуют, несмотря ни на что… М-да, сама я рассчитываю, что так сильно не изменюсь на этой работе.

– А я вот только на это и надеюсь…

Мы переглянулись так, будто от взаимного убийства нас отделял только кубический метр воздуха в салоне.