Читать книгу Три Закона. Закон третий – Воспроизводство. Часть 1 - - Страница 8

Минуток через десять я уже сама последовала за ним. Прекрасный напиток хоть и был горьковат, но тут же купировал муть в голове и желудке. Я причесалась, надела немятую пижаму (было видно, что её только что достали из шкафа) и оценила выражение и форму своего лица – на удивление, я всего лишь выглядела невыспавшейся.

Перед выходом, посомневавшись, отправила фото чудо-бутылки господину Тоно. Всё-таки мстительность не совместима с благородством!

Мичлав на кухне уже преспокойно попивал кофе и читал новости, вытянув безмерно длинные ноги аж до кухонного стола.

– А вот и она, – хмыкнул он, отставляя чашку в сторону.

– Спасибо за это дело, наставник, – стыдливо пряча взгляд, я показала пустую бутылку и кинула её в отходы.

– У! «Наставник»… – кажется, охотника это неприятно удивило. – С чего так официально, девочка?

– Просто вы и тут мне протянули мудрую руку помощи… – я улыбнулась, робко прислонившись к кухонному столу напротив него.

– А! Ну ладно. А то я уж подумал, не прячется ли тут кто третий. Ведь ты меня наставником зовёшь только при посторонних.

Благодарность и стыдливость во мне резко поутихли.

– Даже если и прячется, то это вас уже касается мало.

Секунда выжидательного молчания.

– Ну ладно, брось, – примирительным тоном пророкотал Мичлав и протянул мне руку. – Иди сюда.

– Что значит «иди сюда»? – в неприятном изумлении подобралась я. – Не забывайтесь, я вам всё-таки не щенок на побегушках. За нарушение ваших предписаний мне стыдно, и я прошу за это прощения. Но в остальном!..

– Девочка, я говорю так чисто по-дружески, – прервал он меня всё в тех же интонациях. – Мне казалось, у нас уже установились вполне мирные отношения.

– В работе – да! Но, серьёзно, то, как вы меня контролируете, мне очень не нравится. Меня и раньше это напрягало, а теперь? Вчера вы специально приехали туда, где я находилась с посторонними людьми, и буквально силой увели у них на глазах! Это уже слишком! И надеюсь, что вы наконец это признаете!

Мужчина вздохнул, улыбаясь будто каким-то своим мыслям. Затем, видя, что я не собираюсь к нему подходить, он сам шагнул ко мне вместе со стулом, на котором сидел. Внезапно его широкое грубое лицо предстало в новом ракурсе – хоть для того, чтобы оставаться со мной на одной высоте, ему надо было всего лишь выпрямиться, он предпочёл этого не делать и теперь смотрел на меня снизу вверх.

– Леока, – сказал негромко, – так надо.

– Я вовсе не обязана посвящать вам сто процентов своего времени! – менее уверенно заявила я, невольно вжимаясь в кухонный стол.

Необычность ситуации – я впервые стала выше своего наставника – просто выбила из решительной колеи.

– Не обязана, – согласился он, спокойно глядя на меня под углом, – но пока что я попрошу тебя об этом. Без моего ведома от меня не отлучайся.

– Почему?!

– Ты стала слишком известной, меня волнует, каким боком это может выйти.

– Но…

– Ты ещё немного подрастёшь, и всё узнаешь, договорились, славная моя?

На такую фразу мне ещё больше захотелось возмутиться, но тут Мичлав взял меня за локти, и это намерение испарилось.

– Договорились, малыш?

Что вообще происходит?! Доверительная серьёзность на этой небритой роже просто завораживает!

– Договорились… – выдавила я из себя наконец.

– Вот и отлично, тогда ешь и погнали работать! – с обычной кривой усмешкой он поднялся и пропустил меня за собственный стол. – Нет, пожрать надо. Иначе свалишься ещё до обеда. Сегодня поработаем на пару в Боксе! А то я, знаешь ли, опасаюсь за целостность Мастерской, если моя девочка после такого сабантуя.

К счастью, этот день не был потерян полностью, несмотря на возникшие трудности. Нет, я уверена, что могла бы заниматься и своими прямыми обязанностями! В конце концов, не так уж плохо я себя чувствовала. Мичлав явно перестраховывался, не позволяя мне сесть за излучатели. Либо желал опять позлить. Но эти сутки я провела у него под боком, помогая в Боксе с какими-то несущественными мелочами.

– Мичлав, я уже полностью в норме, – пыталась с ним спорить, – вы же сами видите! Времени и так мало, отпустите меня!

– Хах, в следующий раз не будешь нарушать режим, – усмехался он, даже не оборачиваясь. – А если до окончания сборки тебе не хватит как раз одного дня, ты знаешь кого винить.

– Вас?

– Конечно, меня. Кого же ещё?

– Вы надо мной опять издеваетесь…

– Нет, это вы надо мной издеваетесь, я смотрю.

– Мы – это молодое поколение?

Я знала, как его поддеть. Наверное, это была единственная зацепка, вот и пришлось её использовать по новой! Реакция не заставила себя ждать – охотник резко обернулся и попытался меня поймать. Я же, азартно гикнув, ловко отскочила в сторону. Инженеры местами повысовывались из укрытий, привлечённые нехарактерным шумом.

– Так, мелкая… – скалясь, Мичлав выпрямился во весь свой рост и предупреждающе уткнул руки в бока, – ты скоро допрыгаешься…

– До чего же? – усмехнулась я, держась от него на почтительном расстоянии.

– Допрыгаешься и узнаешь, – пообещал начальник. Секунду подумал и добавил: – Уж скорей бы.

До отъезда оставалось менее трёх недель. Рассчитанное количество излучателей мы успевали сделать вовремя. Да, поработать пришлось здорово! Но организаторские таланты Мичлава и его умение рассчитать всё до мелочей привели нас к положительному итогу. Плюс, надо сказать, работоспособность у нас у обоих оказалась поистине адская. Либо – увлечённость делом. А может быть, и то, и другое.

Линию, по которой должна пройти экспериментальная цепочка излучателей на острове Кудуц, Мичлав запланировал таким образом, чтобы к изготовлению требовалось минимальное количество аппаратов. Разумеется, им это было сделано ещё на старте подготовки к рейду.

Остров представлял собой отнюдь не такую приятную для прогулок местность, как известная мне Инсулия. По размерам он превышал тот тропический рай, но пригодной для жилья на нём являлась лишь половина территории. Остров украшала причудливая вереница невысоких гор (или высоких холмов), для жизни современного человека не подходящих. Но заодно это были неподходящие условия и для квазиантропа. На пологих склонах холмов, поросших лесами, они ещё могли существовать, но высоко не поднимались. С одной стороны, это сокращало нам поле деятельности, но, с другой – усложняло передвижение.

Однако вопрос передвижения пока не стоял в приоритете. Запланировать количество аппаратов и прочего груза было гораздо важнее. И тут география острова нам наоборот помогала. По форме он был вытянутым. И жилая зона удачно располагалась на одном из его концов. С зоной дикой она граничила в довольно узком перешейке. Поэтому нам не требовалось большое количество аппаратов, чтобы выстроить границу.

Просидев над новейшими картами от специалистов Кудуца порядочное время, Мичлав с десятого раза нашёл оптимальную линию для размещения излучателей. Она вилась на некотором расстоянии от цепи защитных звеньев, среди возвышений и низин, по лесу, заполняющему перешеек, минуя его открытые пространства. Точками на ней обозначалось расположение каждого отдельного агрегата – они должны были отстоять друг от друга не более чем на четыре километра, если между ними не находилось какого-либо естественного препятствия.

Зону воздействия излучателей мы сразу окрестили – полоса отчуждения. Её необходимо было установить сразу, перед началом чистки. Таким образом мы облегчали себе дальнейшую работу, защищали жилую зону от вторжения расплодившегося зверя, начинали испытания самих машин.

И кстати! В торжественной обстановке Мастерской излучателям было присвоено имя – ЛА-1. Что означало инициалы моего имени и соответственно номер модели. Мне сперва хотелось создать аббревиатуру из его собственного названия, но Мичлав настоял на персонализации. Что ж, это была его слабость.

Поэтому вскоре на каждом аппарате красовалась табличка с двумя заветными буквами и одной цифрой. А рядом значился официальный код изобретения, выданный Системой Интеллектуальной Собственности (СИС). И пара табличек ждала сборки оставшихся излучателей.

Всего у нас было запланировано восемь излучателей. Также имелась куча запасных деталей к ним. В случае необходимости собрать дополнительный аппарат мы могли обратиться в местный печатный офис – распечатать там всё необходимое и быстро собрать уже натренированными руками.

– Куда всё это барахло погрузить – понятия не имею! – сказал Мичлав в конце недели.

Последние рабочие часы пятничного вечера проходили вяло. На столе в очередной раз образовался завал из разрозненных деталей и заготовок для новых приборов – теперь уже последних в очереди, седьмого и восьмого. Но начинать в этом копаться уже не хотелось. Я за ширмой примеряла доставленные сегодня предметы походной формы. Напарник, раскинув локти на столе позади него, размышлял о насущном.

– Вы так и не придумали, как всё устроить?

– Не-а, ни черта.

Помимо груза излучателей у нас имелись дополнения для журналистов – они тоже занимали много места! Это и запас питания, и жилое пространство, и необходимый скарб, и… и они сами!

– Ещё твоих приятелей надо куда-то засунуть со всем причитающимся им барахлом!.. – с досадой говорил охотник.

– Надо брать дополнительную машину, – озвучила я.

– Ясное дело, надо… Только вот какую, что именно в неё впихнуть (из небьющегося), и кому из этих придурков её доверить – ещё предстоит подумать.

– А доверьте мне!

– Да сейчас! Ты мой пассажир, ни с кем из них я соседствовать не собираюсь. Не вздыхай, девочка, наш с тобой эмоциональный фон дорого стоит, его лишний раз бередить не надо.

– Хорошо, не будем бередить, если вы без меня даже поездку на машине не выдержите…

– Не выдержу. Имей также в виду, что их поведение и моя на него реакция полностью зависят от тебя, раз уж ты их сюда притащила.

– Мичлав, их участие одобрил Глава!

Раздался его крайне снисходительный смешок.

– Мичлав, меня удивляет, как вы резко изменили своё отношение к прессе!

– Н-да, как и ты…

– Вы же всегда внушали мне, что внимание публики необходимо!

– Необходимо. Но внимание к нужным вещам, а не ко всему подряд из того, что ты делаешь. Наша фотка в квазиантропных кишках не принесла бы пользы. А нашумела бы. Или, к примеру, твоя – вот прямо сейчас, во время художественного переодевания. Эффект от этой картинки был бы, но нам такой не нужен, верно?

– Господи…

– Так что контролировать их глаза, уши и камеры будешь ты. Под моим чётким и неоспариваемым руководством, ясно, девочка?

– Ещё бы не ясно, наставник!..

– Вот и отлично. Как там новое барахлишко? Всё в норме? Не жмёт?

Вместо ответа я просто вышла из-за ширмы, потому что базовый комплект был уже на мне – свободные штаны с карманами, спецботинки, майка. Да, под майкой идеально сконструированное бельё.

Мичлав перестал весело покачивать широкоформатной ногой и мрачно оглядел меня в охотничьей форме.

– Уйди, – в конце концов изрёк он и возвёл горький взгляд к потолку. – Чёрт…

Хоть грозный начальник поставил условие новым членам команды не попадаться ему на глаза вплоть до самого начала рейда, им всё же пришлось встретиться. Как раз чтобы согласовать организационные вопросы. Ну, если точнее, это мне было поручено описать их обязанности при транспортировке, ознакомить с автомашиной, за груз которой им предстояло отвечать, проверить их документы об окончании переобучения медицинским основам. Но процесс проходил под гнетущим присутствием руководства – это присутствие ощущали как обычно абсолютно все находящиеся в Боксе люди.

Кстати, в похмельный день на прошлой неделе Тоно возблагодарил меня за подсказку о чудесном средстве (о котором он, разумеется, раньше не слыхал) и справился, не досталось ли мне от наставника. И получил ответ, что, конечно же, нет.

Адаптация к смесям у обоих моих приятелей проходила тяжеловато. Им было непросто отказываться от привычек, но зато для работы такое питание оказалось очень удобным – теперь можно было пахать, не отвлекаясь.

Итак, на них Ассоциацией выделялся отдельный транспорт. Их машина имела более скромные габариты, чем мичлавское чудовище, но также обладала матовой чёрной окраской. Частично её уже загрузили – как ни странно, вещами, которыми предстояло пользоваться только им. Управление поручалось Ксандрию. Мичлав выбрал его не глядя, а я подписала с ним дополнительную пачку документов. Лео был рад такому стечению обстоятельств, потому что Рем являлся гораздо лучшим водителем, чем он.

Когда все вопросы были закрыты, журналист попросил уделить ему ещё минут десять и рассказать о том, как продвигается организация рейда. Всё-таки забывать о цели нашего сотрудничества не стоит. Пришлось согласиться! Пока Рем исследовал свои новые временные владения и беседовал с инженером, занимающимся машинами, Лео начал своё короткое интервью. Говорить с ним о делах было приятно, тем более что, в отличие от других журналистов, он не держал в руках планшета, словно собирался припечатать тебя им по физиономии. Либо всё запоминал на память, либо (что более вероятно) незаметно включал преобразователь голоса на часах.

– Вы потрясающе много работаете, Леокади! – говорил он, порасспрашивав о подготовке. – И совсем не чувствуете усталости? Внешне так кажется.

– Да нет, особо не чувствую, – пожала я плечами. – Наверное, потому что всё ещё впереди, и я морально к этому готовлюсь. Сейчас только самое начало. К тому же, у наставника большой опыт в этих делах – он знает как себя организовать и меня этому учит. Ну и контролирует, чтобы я не перерабатывала и не уставала.

– У него это здорово получается, – парень украсился отработанной улыбкой. – Конечно, он, несмотря на молодой возраст, уже стал очень опытным охотником! Для него это всего лишь очередной рейд? Или всё-таки необычность вашей нынешней миссии как-то сказывается?

– Э-эм… – я озадачилась. – Да вы знаете, на нём вообще мало что сказывается. Он очень стрессоустойчивый человек, как и все охотники, мне кажется!

– А вы? – тут же осведомился Лео.

– А я – не охотник. Я инженер, – улыбнулась виновато.

– То есть вы нервничаете? Переживаете?

– Конечно! Ну… Наверное, текущие задачи отвлекают, думать особо некогда…

Внезапно в поле зрения появился тот, чьё наличие поблизости не надо было подтверждать. Мичлав нарисовался в конце ближайшего прохода между рядами рабочих столов – как всегда одетый в потрёпанную рабочую одежду, с голыми плечами – он разговаривал с кем-то из инженеров, и голос его сразу долетел до нас. И Лео, и Ксандрий со своим собеседником (ну и я) тут же обернулись в нужную сторону. Секунда – и все как по команде уткнулись в те дела, которыми занимались до этого.

– А что же ваша семья? Друзья? – на полпроцента более живо, чем прежде, спросил журналист. – Они, наверное, очень боятся за вас?

– Да как сказать… – если честно, почти все вопросы ставили меня в тупик. – Наверное, люди вообще не очень хорошо осознают, с чем приходится сталкиваться в рейде.

– Но вы же наверняка рассказывали своим близким!

– Д-да, но… Сейчас, кажется, они волнуются чуть больше, чем в первый раз.

– Вы хотите сказать, что ваши родные не волновались, когда отпускали вас в квазиантропную охоту в шестнадцать лет?! – здесь Лео, кажется, искренне опешил. На его лице эмоции писались очень ярко, особенно, удивление.

– Волновались, но, понимаете, – я попыталась жестами изобразить объяснение, – мой наставник умеет внушить людям уверенность в нём. Зная, что я нахожусь под его ответственностью, они не боялись так сильно. Поэтому и сейчас я сама волнуюсь гораздо меньше, чем могла бы.

– Хм, понимаю… – он выстрелил глазами по направлению Мичлава. – Понимаю, потому что у меня тоже никто не волнуется так, как надо бы! Мне даже стало казаться, что у меня слишком богатое воображение, и я представляю себе будущее как-то не так!

– Ничего, будете соблюдать правила – останетесь целы и невредимы, – внезапно я произнесла ту же фразу, которую сама слышала от Мичлава два года назад.

– Да, конечно! Но покинуть всех ради такого рискового дела непросто, правда? Как вы себя чувствуете на этот счёт? Ведь до отъезда остаётся уже совсем мало времени.

– Меня слишком занимают рабочие проблемы! – улыбнулась я.

– Да перестаньте! – подзадорил меня Лео. – Ну неужели здесь нет никого, с кем бы вам было жалко расстаться на целых два месяца?

– С моим домом мне жалко расстаться, – продолжала я улыбаться. – Но и к нему, и ко всем остальным я планирую вернуться.

Парень с деланым укором покачал головой. Он хотел ещё что-то сказать, но его внимание неумолимо притягивалось к мощной фигуре начальства вдалеке.

– А что же господин Мичлав? – спросил он, глядя туда, куда смотреть не следовало бы. Мне даже показалось, что он готов пойти и дёрнуть хищника за хвост! – Он оставляет Мегаполис и всех его жителей так же легко?

– А вот господина Мичлава, – понизив тон, предупредила я, – о личном спрашивать не надо. Он вам всё равно не ответит. Он и мне ничего на эту тему не говорит.

– Даже вам?! – почему-то поразился Лео.

– Что значит «даже мне»? – это меня рассмешило. – В условиях совместной работы люди не обязаны вступать в дружеские взаимоотношения.

– Всё верно, – засомневался журналист, всё ещё поглядывая на рельефную спину нашего начальника. – Но, насколько я успел понять, вы, Леокади, сейчас самый приближённый к господину Мичлаву человек.

И, кажется, он посмотрел на меня испытующе!

– Ну! Значит, прессе как всегда известно больше, чем мне, – холодно хмыкнула я.

– Ведь вы его напарник! – Лео тут же всплеснулся. – И единственный человек, кого он так высоко оценил профессионально! В среде охотников это вообще единственный такой случай!

– И в итоге я отрабатываю его высокую оценку своим изобретением, – подытожила я. – Которое только он способен воплотить в жизнь. Короче, Лео, мы работаем вместе. И пока не работали, даже не общались. Я ничего не знаю о его делах, и вам к нему приставать не советую. А пока мы не приехали на точку, то вообще лучше не дышите в его присутствии. Пока мы здесь, он в любой момент может вас выкинуть.

Журналист обречённо вздохнул с таким видом, что мне даже стало смешно, и злиться за намёк на лишний вопрос расхотелось.

– Понимаю, Леокади!

– Уж простите, но вы и сами знаете, что не нравитесь ему, и знаете почему.

– Знаю! – он развёл руками. – Но не так уж всё и плохо, меня бы больше напрягало, если бы я ему нравился.

Я хмыкнула, а потом не выдержала и засмеялась. Почему-то. Просто он сказал это каким-то смешным тоном!..

– Но вам-то я нравлюсь, Леокади? – опершись о столешницу рядом, Лео указал на самое себя.

– Пока вполне! Почему нет? – изобразила равнодушие.

– Пока?! – встревожился собеседник. – Хотя! Я, кажется, догадываюсь как сделать так, чтобы это «пока» не прекращалось.

– Как же?

– Не начинать нравиться господину Мичлаву.

Я рассмеялась опять. И поймала на себе тяжёлый взгляд начальства. Обернувшись через плечо, охотник через метры Бокса выхватил меня среди рабочего оборудования. Иронично подняв чёрную бровь, он кивком указал, что общение с прессой на сегодня закончено.