Читать книгу Художник и русалка - - Страница 4

Быстро летели дни, но тумана на море всё не было. Художник приходил в свою мастерскую и подолгу работал над картиной. Он всё думал и думал о русалочке и руселе. Когда он расстался с руселом в море, то легко и свободно плыл к берегу с внутренним вдохновением и даже не устал, хотя много времени провёл под водой, проплыл большое расстояние. Кроме того, испытал столько невероятных эмоций во время событий того дня.

Ближе к берегу он хотел почувствовать дно ногами, но не достал и окунулся с головой. «Рановато я дно стал искать», – подумал художник. Он лёг на воду и, еле-еле работая ластами, наконец достиг суши. Тогда он понял, что ему придавало силы и выносливости: это или сам русел, передавший ему энергию, или газ, который он вдохнул в пузыре.

Художник решил, что русалочку поймали сетями и подняли на судно, только не мог понять зачем. Ещё одно не давало ему покоя: как русел и русалочка слышат его слова, произнесённые про себя, и как он слышит их? Слова звучали не как в наушниках, а как будто внутри него. «Но почему при выныривании этот звук пропадал, и над водой они говорили уже человеческим голосом? Да, загадка. Может, они знают, как это происходит?»– так вопрошал он и не находил ответа. Он знал, что чудес не бывает и должна быть этому разгадка.

Художник прикрепил лист к мольберту и по памяти стал рисовать образ русалочки. Сделал первые наброски, сел на диван, взял в руки гитару и подумал: «Расстроена». Начал настраивать струну за струной. Вдруг звучание одной струны показалось очень похожим на тот звук, который он услышал от русела, когда тот произнёс имя русалочки.

Художник ещё несколько раз дёрнул струну – да, именно этот звук. «Ага, вот и разгадка!» Он взял с полки камертон и, нажимая на лады, понял, что этот звук соответствует ноте Ля! Попытался пропеть – нет, слух не музыкальный – сразу запомнить и повторить его не получается. Но, потренировавшись пару дней, он наконец смог угадывать и воспроизводить этот звук через нос.

«Интересно, как прореагирует русел, когда услышит это Ля в моем исполнении? – художник произнёс мычащий звук через нос. – Значит, её имя соответствует этой ноте». Первая удача подняла ему настроение. Он опять сел к мольберту и продолжил работать над портретом. И чем чётче вырисовывался её портрет, тем более становился похож он на знаменитую актрису. «Странно, очень странно… Такое сходство! Я помню, как она мне понравилась, когда я недавно смотрел старый фильм с ее участием. Сейчас она, наверное, уже бабушка…».

Он опять задумался: «Еще недавно за окном шумел ветер, а сейчас всё стихло, на барометре давление стремительно падает. Значит, завтра утром точно будет туман». Так и получилось: раннее утро, за окном туман. Он быстро собрался и через полчаса был на берегу.

«Вот это туман: не видно ни баркаса, ни тем более гор. Как же я найду, куда плыть, в какую сторону? Ну, не важно: главное взять направление, а там меня должен встретить русел». Натянув мокрый костюм для подводного плавания, надев ласты, маску, трубку, взяв ружьё и нож, привязанный к ремню, художник зашел в воду по пояс, по ритуалу протёр маску, чтобы не потела и погрузился в воду.

Проплыв по времени минут десять-пятнадцать, художник услышал голос русела, но видно его не было. «Ты где? – подумал художник. – Куда плыть?» Плыл куда-то в тёмную даль, думая прежде всего о русалочке и её предложении, а также о руселе и о загадочном зеркальном судне, на борту которого хитро нарисован рыбацкий баркас.

Неожиданно прямо перед ним появился русел, извиваясь хвостом, как дельфин в горизонтальной плоскости. Художник от неожиданности вздрогнул, но дружественно помахал рукой.

Русел изобразил что-то вроде улыбки, которая передавала все же не совсем человеческую эмоцию, показал направление, подплыл поближе, поднырнул, опять выпустил множество пузырьков, в один из которых, огромный, и попал художник. Глубоко вдохнув, наш герой сразу ощутил прилив сил.

Ну вот появились очертания баркаса. Русел, подплыв поближе, произнёс: «Ну, теперь ты сам. Я буду рядом». Резко развернулся, вытянул руки вперёд и быстро исчез в водной пучине.

Вот тут-то художник впервые увидел, что у русела на боку, под мышками, множественные прорези, которые искусно прикрыты кожными складками. «Понятно, жабры – всё же они рыбы», – подумал художник.

Он вынырнул недалеко от судна и направился к нему. Художник удивился: это было большое судно, покрытое большими ровными квадратными, треугольными, прямоугольными зеркалами или, скорее всего, отполированными пластинами: вот почему их не видно издалека, ведь они отражают небо или воду. А по центру расположен, как нарисованный, баркас, хотя на деле это просто крашенное тёмно-коричневым цветом железо.

Художник обогнул судно, но нигде не было видно ни иллюминаторов, ни якорной цепи- ничего. «Как же оно держится на одном месте? Нужны винты и GPS, чтобы не дать отклониться судну от заданной точки. Ну что, стучу?», – подумал он.

Художник робко постучал по борту ружьём, прислушался: тишина, только плеск волн. Постучал ещё раз и уже хотел стукнуть со всего размаха, как недалеко от него открылся борт, и сходня с шумом шлёпнулась о воду, подняв большие брызги.

«Ух ты, – подумал художник, – но нечего делать, надо подниматься». Держа перед собой подводное ружьё, художник, неловко, неуклюже переставляя ласты, поднимался на загадочное судно. Держась одной рукой за поручни, он осторожно ступил на палубу и чуть не рухнул от неожиданности: перед ним стояла его русалочка, без хвоста, в каком-то светлом костюме, с улыбкой на лице. Она протянула к нему руки со словами: «Ну здравствуй».

От оторопи художник не знал, что сказать и что сделать. Первая мысль заставила его повернуться назад, но на палубу по сходне уже поднимался русел…

Художник был в разных ситуациях, но такое ему не могло даже присниться. Видя его замешательство, русалочка пришла ему на помощь: «Мой Маэстро, любимый, мы тебе ничего плохого не сделаем, ты мне веришь?». Художник немного расслабился, но увиденное ввело его в замешательство.

– Меня использовали, – подумал художник. Мысли роились, менялись, одна другой негативней. В этот момент русел при нём снял с себя костюм вместе с хвостом и жабрами… Это, как ни странно, вернуло художника на землю, он как бы очнулся.

– А, даже так… – он взял себя в руки, но все-таки с недоверием спросил: – И что всё это значит?

– Я всё объясню- ты всё поймёшь, иначе мы бы тебя не выбрали, – сказала русалочка.

– Вы меня выбрали? – удивился художник – И какова причина вашего выбора? В этот момент сходни поднялись, и борт захлопнулся. Это увидел художник и произнёс:

– И когда я смогу попасть на землю или я в плену?

– Ты можешь покинуть судно хоть сейчас, но прежде выслушай нас, и тебе всё станет ясно. А сейчас переоденься, и пойдём, я угощу тебя кофе.

В это время художник посмотрел на русела, который не спеша, спокойно одел спортивный костюм, улыбнулся и протянул руку художнику.

– Доош, – произнес он вполне человеческим голосом.

Художник подал руку и ответил:

– Маэстро.

– А это что? – художник показал на костюм русела, который создавал иллюзию живого существа. Хвост немного сам по себе изгибался, шлепая по полу. Русел по имени Доош резко повернулся в сторону костюма, и он сразу перестал двигаться и безжизненно обмяк. Художник, глядя на происшедшее, проглотил слюну, немного закашлял и произнес:

– Извините.

– Мы все тебе объясним. Поверь, все очень просто. Ты сам об этом скоро узнаешь и даже, возможно, кое-что применишь для себя.

– Интересно, когда и чем я смогу воспользоваться?

В этот момент Доош показал рукой, предлагая пройти вперед. Открылась дверь в довольно просторный зал, весь в светлых, пастельных тонах, без окон, без дверей, по центру которого стоял небольшой стол в виде горизонтально усеченного шара на одной толстой ножке из нержавейки. Из этого усечённого шара выдвинулись стулья в виде мягких пуфиков.

– Прошу садиться.

–Одну минутку, мне надо переодеться.

– Да, конечно, – улыбнулась русалочка.

– Вышел человек с пластиковой корзиной, в которой лежал спортивным костюмом в прозрачном закрытом пакете.

– А где я могу переодеться?

– Сюда, пожалуйста, – человек показал на бесшумно появившуюся дверь.

– Можно идти?

– Да, да. Подойдите, дверь сама откроется. И оставьте своё ружьё.

– О, нет, пока оно пусть будет со мной, – улыбнулся художник. Он подошел к двери, шлёпая ластами, которые из-за всех этих событий так и не снял. Начал стягивать ласты, сам себе улыбаясь, оглянулся, ожидая, что его поняли и тоже улыбаются. Но нет, на него смотрели абсолютно равнодушные люди. Он шагнул в небольшое помещение, больше похожее на современный лифт, с зеркалами и кнопками на небольшой панели.

«Э, друзья, да вы за мной…”, – хотел подумать художник, но вспомнил, что они считывают мысли, замолчал, мурлыкая песенку про бабусю и два веселых гуся. Начал снимать костюм для подводного плавания, при этом пришлось снимать и плавки. Он было отвернулся от зеркала, но потом подумал: “Да пусть смотрят, хотя тут и смотреть-то не на что после таких приключений. Боже, если они действительно и смотрят, и слушают, то, наверно, умирают со смеху от моих мыслей”. Он взял пакет, покрутил, повертел, дернул, чтобы разорвать. Но нет, не поддается: “Точно, ржут с меня, наверное”. Неожиданно в помещение откуда-то пошел теплый воздух. Художник куда-то вслух сказал: “Спасибо” А ему ответили: “Пожалуйста”. Ну и техника! Молодцы! Подумал: “Все же отвернусь”. Повернулся к двери, и вдруг дверь резко раздвинулась. Все оглянулись. Немая сцена… Художник чуть не произнес: “Здрасьте”. Резко отвернулся. Дверь так же бесшумно закрылась.

– Ну я попал! -дергая в разные стороны чертов пакет с костюмом, вдруг громко произнёс он. – Как это открывается?

И тут же последовал ответ:

– Двумя руками перегните пакет пополам.

Художник последовал совету, перегнул пакет пополам, тот легко треснул посередине, как будто его кто-то надрезал.

Наконец переоделся, ощущая приятную теплую ткань. Повернулся к двери, которая тут же открылась. И он увидел сидящих за столом уже троих людей: Дооша, русалочку и очень солидного взрослого мужчину, не считая человека, стоящего с корзиной, приготовленной для вещей художника и его ружья.

– Садитесь, нам сейчас подадут кофе, – сказал Доош.

Молодой человек, видимо официант, вынес на подносе всем по чашечке кофе.

–А теперь задавай любые вопросы, которые тебя заинтересовали, – сказала русалочка – но прежде разреши представиться. Меня зовут Ляйя, мой брат – Доош и наш руководитель – Орус.

Слушая это, художник вспомнил все, чему удивлялся.

– Меня интересует несколько вопросов. Я, конечно, понимаю, что вы улавливаете мои мысли, но надеюсь, вы не обидитесь, если я задам их вслух. Во-первых, – художник сделал паузу и внимательно посмотрел на Ляйю, Дооша и Оруса – Вы люди?

Все трое заулыбались, а Орус сказал:

– Спрашивайте, и мы сразу ответим на все.

–Мой второй вопрос может тоже вас рассмешить, но я хочу знать, как вы улавливаете мои мысли. Кроме того, меня интересует: ваши костюмы – это что? Чудо техники, как и этот корабль, или что? Где вы живете? И почему вы выбрали меня? Зачем я вам нужен? И один личный вопрос для Ляйи: всё, что было между нами – это ложь? -художник внимательно посмотрел на русалочку. Ляйя покраснела, опустила глаза, затем быстро взглянула на Оруса…

Откуда-то из-за спины художника вышел человек и собрался было взять пластиковую квадратную корзину, стоящую у его ног, в которой лежал костюм для подводного плавания с ластами, маской, трубкой и подводное ружьё.

– Нет, нет, всё моё пусть будет со мной, – сказал художник, как бы защищая корзину рукой, держа ее ближе к рукоятке ружья.

– Вы нам не доверяете?

– Пока я не узнаю о вас всё, ни о каком доверии речи быть не может. Разве я не прав?

– Прав, прав. Ну что, если это все вопросы, то мы готовы на них ответить. —Прошу прощения, если можно, расскажите подробнее: почему ваш корабль или судно такой странной формы, почему вас не видят пограничники, и что это за маскарад с нарисованным рыбацким баркасом?

–Начну с последнего, – сказал Орус. – Да, это судно, его можно так назвать. Но не совсем. Мы проведём тебя по всем отсекам, и ты сам всё поймёшь. С берега видны только контуры баркаса, поэтому у нас есть разрешение ваших пограничников, которые думают, что это именно рыбацкий баркас. И ещё: наше судно может погружаться под воду. Теперь к первому твоему вопросу. Конечно, мы люди и, что важно, мы русские люди, но не из вашей цивилизации, вернее, не из вашего времени… Хотя и это не совсем верно. Вы, конечно, слышали про параллельные миры? Так будет точнее. Мы измеряем возраст не в годах, а в оборотах вокруг Солнца. Но об этом потом.

Он говорил приятным чистым баритоном, немного с акцентом, как говорят герои в фильмах, когда хотят показать величие какого-нибудь князя или царя, или большого чиновника.

–По второму вопросу ещё проще. Вот посмотри, – он достал что-то похожее на современные ушные наушники, которые вставляются в ухо. – Это прибор, по-вашему, – простой квантовый волновой биорезонатор. Но это старая модель. У нас уже давно так называемые чипы. Для нас эти ваши названия тоже звучат смешно. Это все равно, как если бы человек из 12-13 века, увидев вашу электричку или поезд, рассказал бы об этом своим. Он бы сказал, что видел длинного, огромного, железного червяка, в чрево которого заходят люди.

При этом они все переглянулись, и он спокойно продолжил:

– Этот прибор включается и выключается при помощи мысли. Но сейчас нам это незачем. У нас есть свой кодекс чести, и он строго выполняется, иначе это бы выглядело как подслушивание. Мы чтим русские заповеди, традиции и обряды. Особенно их свято выполняют люди Земли. Мы же относимся к технократам.

При этих словах художник поднял брови.

– Вы удивлены или слышите знакомые формулировки? Ну и об этом тоже потом. А сейчас я продолжу про костюмы. Да, это костюмы, у тебя будет такой же. Он позволяет погружаться практически на любую глубину. Ты же знаешь, что в вашем море ниже 150 метров жизни нет, нет – вашей жизни. Но в наши костюмы, или эластичные комбинезоны, встроены преобразователи воды в газ, пригодный для дыхания, и особый газ для активизации мышечной энергии, каким тебе приходилось уже пользоваться, поэтому большая глубина для нас не проблема. Про судно я уже сказал. Где живем? Здесь, на земле, и ближе, чем вы думаете. В основном под водой и среди вас, в городах. И не только… – добавил он. Дело в том, что мы ушли далеко вперед от вашего уровня развития. Вот, взгляни.

На стене загорелся большой экран, на котором появился город, который показался художнику очень знакомым. Вглядевшись и увидев подробнее очертания города, художник воскликнул от восторга:

– Да это же наш город, только как в сказке! Вот и наша мечеть, и наш Свято-Николаевский собор, а вокруг- какие-то фантастические здания. А почему мечеть и собор под стеклянным куполом?

– Потому что это великая ценность, это музей, – ответил он. – А накрыт он не стеклом: стекло – это далекое прошлое. Ну а ответ на вопрос: зачем и почему мы выбрали тебя, – ты скоро узнаешь.