Читать книгу Верные слову - - Страница 6

***

Пройдя в центр их маленького лагеря, Эльхаор в нерешительности остановился напротив собственного шатра. Он снова ощутил покалывания в груди и легкую дрожь по всему телу.

«Почему это каждый раз происходит?» – спрашивал он себя.

Да, внутри его ждала Офия, его возлюбленная. Да, традиции велят, чтобы, только обменявшись клятвами, женщина и мужчина жили вместе. Да, они этого еще не сделали.

Но ведь он третий воин автхаата, всеобщий защитник и герой! А она осталась без каких-либо родичей! Это должна быть милость с его стороны, что он приютил ее, освободив еще одно место в общем шатре!

Но до сих пор он боялся поймать недовольные взгляды при входе в свое жилище. Он знал, что никто из оставшихся последователей Акулеэва не скажет о нем ни единого плохого слова, но все равно опасался. Видимо, таков остаток его воспитания – в диких автхаатах нравы в разы суровее, особенно если они как-то связаны с женщинами.

Участившимся стуком сердца и проходящим по спине холодом этот остаток о себе напоминал. Но каждый раз Эльхаор усилием воли его заглушал. Отрывал окаменевшие ноги от земли и откидывал вверх завесу шатра, проскальзывая внутрь.

Сегодня теплый воздух жилища встретил его ароматом душистых трав, легким запахом жареной конины и жженой древесины. На ковре возле маленького аккуратного костерка сидела Офия, одной рукой придерживая котелок, а второй усиленно пытаясь найти среди нескольких свежесобранных пучков необходимый.

Только когда она нашла нужный ей цветок и бросила его в пузырящееся варево, Офия обратила внимание на вошедшего Эльхаора и тут же ласково улыбнулась, обнажив два ряда кристально белых зубов. Как и насыщенно-зеленого цвета глаза они сильно выделялись на гладком молочно-бежевом лице.

– Ты уже вернулся? – с немного наигранным удивлением прошелестел ее тоненький голосок.

– На этот раз все совсем чисто, – скидывая халат и ремень, отозвался Эльхаор. – Хвала Всесущему богу, этот Верисар любезно повел нас по самому безлюдному пути.

– Тебе он все еще не нравится? – уловив легкое раздражение при упоминании их сопровождающего, спросила Офия.

– Да, – Эльхаор знал, что ей он может доверять и говорить то, что другим бы и в жизни он не сказал. – Пусть Аирах и пришелся ему по душе, он все еще из тех, кто отринул учение Акулеэва. Как и вся его свита.

– Но ведь сейчас это не так важно, – проговорила Офия, вытянув гибкую спину и вернувшись к готовке. – Они же просто ведут нас по земле их автхаата.

– Только до тех пор, пока кто-либо из них не найдет девятиконечную звезду на чьей-то шее. Одна радость: пока они держатся особняком и особо не лезут к нашему каравану, навряд ли это произойдет. Но если это случится… – Эльхаор инстинктивно левой рукой прикоснулся к бедру, и, не найдя там ножен, раздраженно фыркнул.

– Всесущий бог не допустит этого, – неожиданно твердым для девушки голосом произнесла Офия. А потом добавила, но уже тише и скромнее: – Прошу, не бойся за оружие. То, что сейчас его у нас нет – всего лишь залог их доверия.

Как и было указано Верисаром Алдаром, все свое оружие последователи Акулеэва сложили в одну телегу, которая во время переходов двигалась в конце колонны, возле отряда Мерхабилов, а на постое ставилась вне круга шатров.

– Все же, немного оружия у нас есть, – ухмыльнувшись, воин потянулся к правому сапогу, из которого достал длинный кинжал, лезвием в одну ладонь. – Но, боюсь, этого будет мало, если их доверие внезапно пропадет, – покрутив клинок в руке, Эльхаор вернул его обратно.

– Значит, нам не стоит к этому стремиться.

Офия сняла с костерка котелок, а потом и вовсе затушила его. Вооружившись длинной и толстой иглой, она воткнула ее в источающий пар кусочек мяса, прилипший ко дну, и протянула его Эльхаору.

– Прошу, попробуй.

Воин с охотой наклонился и ухватился зубами за кусок, сразу же почувствовав, как сладковатая конина с приятным кислым привкусом заполняет его рот. Тщательно все прожевав, Эльхаор сглотнул, и лицо его расплылось в наслаждённой улыбке. Очень редкой для него.

– Местные травы немного отличаются от тех, что у гор Верных. Тот же теплоцвет немного светлее и чуть сильнее пахнет. Наверное, и по вкусу чуть иные, – заметив довольство ее избранника, Офия проткнула еще один шматок мяса и аккуратно надкусила его. – Да, этот чуть более терпкий.

Только сейчас Эльхаор подумал, какой роскошью они пока еще могут питаться. Он знал, что запасов осталось не так много, а путь предстоял неблизкий. Они уже третий день двигались по землям автхаата, а впереди еще лежала дорога по его родным просторам – Бескрайней степи диких автхаатов. Маловероятно, что они найдут себе приют сразу же за границей владений Мерхабилов. Дальше придется только тяжелее.

Но он поспешил отбросить эти мысли и хоть сколько-то расслабиться, вкушая вкусное мясо. Пока есть некоторое время. Пока он вместе с Офией.

Он придвинулся поближе к ней, нанизывающей на иглу еще один кусок, и запустил руку в ее черные расчесанные волосы. Да, он знал, что на такое имеет право только муж, но сейчас он не хотел отказывать себе ни в чем. Особенно в том, чтобы быть ближе к возлюбленной.

Она ему не воспротивилась. Даже наоборот, слегка запрокинула голову и левой рукой погладила его по бедру. Ее запах, нежный и чарующий, проник в его ноздри, заставив все тело содрогнуться от удовольствия.

Эльхаор взглянул на нее так, будто она уже его законная жена. Притом не выданная за выкуп, как принято в его родном автхаате, а настоящая, любящая. Воин припомнил о том, что говорил про это Акулеэв – он был единственным словоносцем, настаивавшим на том, что сначала истинная любовь должна связать две души, а потом уже узы клятвы. «Только в согласии сердец может произрасти новая настоящая жизнь».

– Когда мы все же сможем навсегда остаться вместе? – будто прочитав мысли Эльхаора, мечтательно произнесла Офия, отставляя котелок с едой и откидываясь немного назад.

– А разве ты собираешься уходить? Я-то никогда…

– Ты знаешь, о чем я говорю, – Офия дернулась, посмотрела на воина и чарующе улыбнулась.

«Перед такой улыбкой сложно устоять», – только и заключил Эльхаор, не в силах отвести глаза. – «Придется отвечать».

– Когда мы найдем себе новый дом и обезопасим его от всех угроз.

– Ты так и считаешь, что против нас выступят все дикие автхааты и не отступят, пока от нас ничего не останется? – в ее словах прозвучала нотка иронии.

– Нет, но многие захотят помешать нам, – со всей серьезностью проронил Эльхаор, продолжая поглаживать смолянисто-черные пряди Офии. – Я не склонен надеяться на то, что мои сородичи хоть как-то изменились за последние семь лет. Со времен праотцов их главным делом было отнимать все, что только можно отнять, прикрываясь фразами из Писаний о священном очищении мира. И мы как раз те, у кого с виду очень легко отнять даже самые малые и бесполезные пожитки.

– Но ведь Всесущий бог защитит нас, идущих по его пути.

– Если бы все было так просто, то Акулеэв бы не погиб! – с ненавистью к этим словам буркнул Эльхаор. – Как бы не желал этого Аирах, но нам придется обнажать клинки и омывать их кровью, чтобы добыть желанный дом.

– А если Верисар будет настолько добр, что его отряд сопроводит нас и по Бескрайней степи? – Офия заерзала и переменила позу, прислонившись головой к плечу Эльхаора.

– Даже его отряд нас не спасет, особенно, если мы так и не получим наше оружие, – на миг он до боли сжал скулы, но тут же поспешил выдохнуть и расслабиться.

– А как тогда быть?

– Мы должны и сможем все сделать сами. И когда все закончится, я и ты принесем клятвы, – Эльхаор нежно, насколько позволяла рука, привыкшая больше к оружию, нежели чем к ласке, дотронулся до остренького подбородка своей избранницы и бережно повернул ее голову к себе. – Поверь мне!

Офия слегка удивленно захлопала ресницами, а потом изящно обняла шею Эльхаора, наклонилась к его уху и прошептала:

– Только прошу тебя, прислушивайся к Аираху и не рискуй! Я не хочу, чтобы мы только на Пике Высоких духов смогли навечно скрепить наши жизни.