Читать книгу Академия амуров - - Страница 19

Офис пах жжёным кофе и тайнами. Лео разбирал папку с надписью «Не открывать во время грозы», когда дверь распахнулась с таким треском, будто её выбило привидение с кризисом среднего возраста. На пороге стоял Марк – тот самый диджей, влюблявшийся в микшерный пульт. За ним маячил мужчина в кожаной куртке, с лицом, на котором жизненные передряги оставили больше следов, чем морщины.

– Это Виктор, – Марк швырнул на стол ключи от мотоцикла. – Ему нужно вернуть бывшую. Или он взорвёт мой пульт.

– Не взорву, – проворчал Виктор, но взгляд его метал молнии. – Просто… она ушла, оставив только кактус.

Лилия, до этого рисовавшая руны на салфетке, подняла бровь:

– И вы хотите, чтобы мы оживили растение?

– Нет! – Виктор достал из сумки горшок с колючим шаром, похожим на ёжика-пессимиста. – Хочу вернуть «её». А этот… «он» всё портит!

Кактус, будто услышав, выпустил колючку в сторону Виктора. Тот отпрыгнул, словно от гремучей змеи.

– Он меня ненавидит! С тех пор, как Катя ушла, он кидается иголками, шипит по ночам…

– Кактусы не шипят, – начал Лео, но Марк перебил:

– Поверьте, этот – может. Катя его обожала. Называла «мой защитник».

Лилия взяла горшок в руки. Кактус дрогнул, и ей показалось, что в его зелёном теле бьётся что-то живое – обида, засохшая, как пустынный цветок.

– Вы хотите вернуть девушку с помощью магии? – спросила она, глядя на Виктора. – Любовь не привязывают заклинаниями.

– Я не чудовище! – он сжал кулаки. – Я хочу… чтобы она вспомнила, какими мы были. А этот колючий стражник не пускает меня даже на порог!

Лео обменялся с Лилией взглядом. В её глазах он прочитал то же, что и всегда: «Это плохая идея, но мы попробуем».

– Ладно, – вздохнул Лео. – Но если ваш кактус устроит истерику, вы сами будете вытаскивать иголки из…

Он не договорил. Кактус вдруг зашевелился, вырвался из рук Лилии и прыгнул на стол, как разъярённый кот. Его колючки взъерошились, а из макушки вырвался луч фиолетового света.

– Вы активировали его чары?! – закричала Лилия, прячась за Лео.

– Я ничего не делал! – Виктор пригнулся, уворачиваясь от летящих иголок.

– Катя говорила, что поливала его лунным светом, – пробормотал Марк, закрывая лицо альбомом с пластинками. – Думал, это метафора…

Кактус рос на глазах, превращаясь в зелёного монстра с цветком-глазом на макушке. Из динамиков Марка донеслось шипение, и пульт замигал в такт рёву растения.

– Он подключается к моей аппаратуре! – завопил Марк. – Прекрати!

– Ты же его друг! – крикнула Лилия, пытаясь накинуть на кактус скатерть. – Успокой!

– Я не дружу с кактусами!

Пока Лео отбивался книгой «Основы некромантии для начинающих», Лилия схватила горшок с кактусом и вылила в землю остатки эликсира невидимости. Растение завизжало и… исчезло.

– Куда он делся?! – заорал Виктор.

– Невидимый ревнивый кактус, – Лео закрыл лицо руками. – Это новый уровень.

Тишину разрезал звон разбитого стекла. На улице закричали люди. Выглянув в окно, все увидели, как горшки с цветами на соседнем балконе летят вниз, будто их пинает невидимая нога.

– Он пошёл к Кате, – догадалась Лилия. – Виктор, где она живёт?

– В пяти кварталах отсюда! В синем доме с флюгером!

Пока они мчались по улице, обгоняя велосипедистов и лающих собак, Лео пытался понять, как их жизнь свела с невидимым кактусом. «Всё из-за тебя и твоей любви к драматизму», – мысленно корил он Лилию, но та, казалось, наслаждалась погоней.

Катя оказалась женщиной с глазами цвета грозового неба и руками, украшенными браслетами из перьев. Её балкон напоминал джунгли, но сейчас он был в руинах – горшки валялись на полу, земля рисовала абстракции на стенах.

– Что происходит?! – крикнула она, увидев вбегающего Виктора.

– Это… наш общий друг решил навестить тебя! – Лилия вытащила амулет, пытаясь нащупать невидимое присутствие.

Кактус, почуяв Катю, материализовался. Но теперь он был размером с автомобиль, а его цветок пламенел, как миниатюрное солнце.

– Милый… – Катя протянула руку, и чудовище замерло. – Ты защищал меня?

Кактус дрогнул, сдулся до обычных размеров и затих. Виктор, бледный, шагнул вперёд:

– Кать… Я не хотел…

– Знаю, – она повернулась к нему, и в её голосе зазвучала грусть. – Ты хотел вернуть прошлое. Но кактус помнит то, что ты забыл: как ты разбил мой любимый кувшин, когда мы ссорились. Как забывал про наши годовщины…

– Я изменился!

– А он остался тем же, – она погладила колючки. – Верным.

Лилия тихо взяла Лео за руку. В её прикосновении он почувствовал вопрос: «А мы? Сможем ли не стать такими, как они?»

– Забери его, – Катя протянула горшок Виктору. – Если хочешь, чтобы я поверила в изменения – начни с заботы о нём.

Виктор, словно держал бомбу, взял кактус. Тот выпустил одну колючку ему в палец, но уже без злобы.

– И… извини, – прошептал Виктор растению.

На обратном пути Марк спросил у Лилии:

– Почему мы вообще взялись за это?

– Потому что любовь – она как кактус, – улыбнулась она. – Колючая, живучая. И если её не поливать слезами глупостей, может пережить даже пустыню.

Лео молчал. Той ночью, когда они вернулись в офис, он поставил на окно маленький кактус. «Напоминание», – сказал он Лилии, но на самом деле это был обет – не дать их собственной любви засохнуть.

А Марк, уходя, украдкой погладил микшерный пульт. Где-то в городе Виктор поливал колючего стража, слушая, как Катя смеётся в телефонной трубке. И даже кактус, казалось, перестал шипеть.