Читать книгу Регрессия Герцога Пендрагона. Том 2 - - Страница 4

– Что? Это правда?

Мужчина на вид лет сорока вскочил на ноги. Он был одет в красную шёлковую тунику, украшенную пёстрой вышивкой, а на голове у него была корона из чистого серебра.

– Да, мой лорд. Королевская гробница семьи Пендрагон вновь открыта. Кажется, Его Светлости Алану Пендрагону удалось заключить контракт с Белым Драконом. Более того, жители деревни, расположенной недалеко от границы, сказали, что видели драконов, летящих в сторону Анконского леса. Сообщается, что их было шесть.

– Шесть… Шесть драконов…

Аристократ средних лет уныло пробормотал, а затем плюхнулся обратно в кресло.

– Что происходит в мире? Мало того, что ему удалось заключить контракт с Белым Драконом, так ещё шесть других драконов прилетели на территорию Пендрагона?.. Ха!

Он недоверчиво рассмеялся и огляделся, чтобы увидеть, кто с ним согласен. Но люди, стоящие слева и справа от него, молчали, обмениваясь взглядами друг с другом.

– И это происходит, как только мы решаем разорвать с ними брак… Только не стойте все, как дураки, и говорите что-нибудь! Сделайте что-нибудь!

Из-за криков мужчины средних лет все отступили на шаг назад.

– Мы ничего не можем сделать, милорд Сейрод.

Мягкий, спокойный голос привлёк внимание дворянина. Взгляды всех обратились на этот голос.

– Луна…

Лицо графа Сейрода вытянулось, когда он увидел свою приёмную дочь, маленькую драгоценную жемчужину, которую он вырастил. Никто иной, как он сам, настаивал на разрыве между двумя семьями.

– Даже если мы разорвали брак, мы всё ещё родственники герцогства Пендрагон. Нам не будет никакого вреда. Мы просто должны сотрудничать с ними и поддерживать крепкие отношения. Не то чтобы они собирались вторгнуться на нашу территорию или что-то в этом роде.

– Хм…

Луна говорила правду. Тем не менее, граф Сейрод и аристократы смущённо и нервно переглядывались.

– Это не обязательно так.

Кто-то ещё подошел. Повернув голову к источнику голоса, Луна нахмурилась и ответила.

– Что вы имеете в виду, сэр Бриден?

Выражения других дворян были похожи на удивлённое лицо Луны. Все знали о событиях в герцогстве Пендрагон и постыдных действиях Бридена.

“Блин…”

Когда Бриден вернулся на территорию, он изо всех сил старался залечь на дно и избегать людей, но не больше. Осуждающие взгляды приводили его в ярость. Сдерживая себя, Бриден проглотил презрение и небрежно заговорил.

– Разве вы не говорили, что Его Светлость Пендрагон отправился в другую экспедицию? Как вы думаете, какова его цель? Осмотреть шахты и мельницы, переданные семьёй Сейрод. Это означает, что солдаты семьи Пендрагон могут пересечь территориальные границы.

– Хм!

– Ну, золотой рудник Линдел находится прямо на границе…

Дворяне начали перешёптываться между собой.

“Хе-хе. Отлично, это сработало”.

Бриден внутренне обрадовался и обратился к графу Сейроду, который с серьёзным выражением лица постукивал по подлокотнику своего кресла.

– Мой господин, хотя герцогство Пендрагон являются родственниками семьи Сейрод, мы не знаем, что может случиться, если они станут более могущественными. Кроме того, Его Светлость Алан Пендрагон не какой-то невинный человек. Он амбициозен и хитёр, тот, кто готов объединиться с монстрами вроде орков, если это поможет ему достичь своих целей.

– Хм…

Лицо графа Сейрода помрачнело ещё больше. Луна слегка прикусила губу, увидев это, и вышла вперёд.

– Но Его Светлость Пендрагон помог нам. Если бы не он, мы не знаем, что могло бы произойти. И всё благодаря кое-кому.

– Чёрт возьми…

Бриден скривился от холодных слов и взгляда Луны.

Однако он продолжил с равнодушным выражением на лице, придав голосу обеспокоенный тон.

– Я признаю, что совершил свою долю ошибок. Но теперь, когда я об этом думаю, возможно, неудачная встреча с орками была частью плана Его Светлости Пендрагона…

– Сэр Бриден! Разве вы не заходите слишком далеко?

Луна не могла вынести этой чепухи и вмешалась посреди его слов.

– Простите, моя леди. Я просто рассматривал возможности.

Бриден слегка склонил голову и отступил назад. Луна уловила лукавую улыбку на его губах и заговорила ещё более ледяным голосом.

– Рассматривали возможности? Вы хотите сказать, что Его Светлость Пендрагон…

– А, подожди.

Граф Сейрод оборвал слова Луны.

– Я не думаю, что мы можем игнорировать слова сэра Бридена. Разве ты не говорила мне, что Его Светлость Пендрагон изменился?

– Это правда, но это совсем другое. Его Светлость Пендрагон…

Граф Сейрод снова перебил её.

– Нет, для меня это звучит не иначе. Ты также сказала мне, что Его Светлость Пендрагон принял отказ от брака, как будто ждал этого. Этого никогда бы не случилось в прошлом. Я думаю, что самое меньшее, что мы можем сделать, – это подготовиться к худшему сценарию.

– Отец… – позвала Луна отчаянным голосом.

– Довольно.

Граф Сейрод покачал головой, глядя на Луну, затем повернулся к дворянам.

– Если Алан Пендрагон пересечёт границу, мы сделаем ему предупреждение. Если у вас есть хорошие идеи, пожалуйста, дайте мне знать.

Бриден украдкой заговорил ещё раз, в то время, как другие дворяне молча оглядывались по сторонам.

– Рудник, который мы передали Пендрагонам, первоначально управлялся бароном Ноэлем от вашего имени. Несмотря на то, что мы скорректировали ставки на золото и налоги в знак утешения, я уверен, что он не в восторге от изменений. Почему бы вам не попросить барона Ноэля оказать давление на герцогство и посмотреть, как они отреагируют?

Семья Ноэль была одной из трёх подчинённых семей графства Сейрод, и их территория располагалась между границами герцогства Пендрагон и графства Сейрод. Они управляли рудником, который был передан Пендрагонам, на протяжении двух поколений, что во многом способствовало их богатству. Теперь, с переходом права собственности, они понесут большие убытки и будут не слишком довольны этим решением.

– Хм, это хорошая идея. Им следует знать, что баронство Ноэль находится в подчинении нашего графства. Солдаты Пендрагона не должны безрассудно нападать на них. Сообщите барону Ноэлю о нашем положении.

Давление барона Ноэля на Алана Пендрагона на границе послужило бы строгим предупреждением, а также позволило бы баронству выплеснуть свой гнев. Так как мелкие споры у границы были обычным делом, это событие не считалось бы большим, и они без проблем сгладили бы его.

Бриден сдержал торжествующий крик, видя, что у него появляется шанс отомстить, и заговорил мягким голосом.

– Да, сэр… Но на всякий случай, почему бы мне лично не взять некоторых из моих рыцарей в качестве подкрепления?

– Ты пойдёшь лично?

– Да. Из всех присутствующих я знаю Алана Пендрагона лучше всех. Конечно, лидером ордена является сэр Джон, но думаю, я смогу справиться с ситуацией с большей гибкостью, основываясь на моём опыте общения с Его Светлостью.

– Хм. Что думаете об этом, сэр Джон?

Взгляд графа Сейрода остановился на рыцаре слева от него. Ему было около сорока лет, а его волосы и борода поседели, хотя он всё ещё хорошо выглядел для своего возраста.

– Я согласен с предложением сэра Бридена. Если я лично приму меры, Пендрагоны могут решить повысить серьёзность проблемы.

– Это тоже верно. Отлично. Возьми двадцать рыцарей и моё рукописное письмо барону Ноэлю. Сделай всё возможное и постарайся избежать ошибок.

– Да, мой лорд. Этот Джозеф Бриден сделает всё, чтобы выполнить задание, которое вы мне поручили.

Бриден ударил себя в грудь с выражением решимости и двинулся вперёд. Когда он вышел, его глаза мельком взглянули на Луну, которая беспокойно кусала губы. Их взгляды встретились.

“Этот человек…”

Луна смотрела на спину Бридена обеспокоенными глазами.

Злобная улыбка украшала его лицо.

* * *

Было раннее утро, и плотный туман окутывал замок Конрад. Рэйвен, одетый в доспехи Белого Дракона, пересёк подъёмный мост замка Конрад вместе с Солдрейк.

За спиной Вальта следовала процессия из тридцати солдат-орков, Каззала и Таты, во главе с Карутой.

“Хорошо, очень хорошо”.

Рэйвен оглянулся назад и кивнул с довольной улыбкой. Карута и воины-орки были подготовлены совсем не так, как когда он впервые встретил их. Вместо грубой брони, сделанной из шкур и черепов животных, кузнецы замка Конрад выковали доспехи из тяжёлого металла, чтобы защитить толстые плечи и грудь орков. Вместо деревянных палок с острыми костями орки держали утренние звёзды*, что были такими же высокими и толстыми, как средний взрослый мужчина.

Для тех, кому не повезёт столкнуться с этими воинами, это будет кошмаром.

[Рэй, там кто-то есть.]

Солдрейк указала на туман, когда они почти пересекли подъёмный мост.

– Хм?

Рэйвен прищурился. Он смог разглядеть размытое изображение человека, едущего на лошади. Герцог повысил голос и обнажил меч.

– Объявите себя! Кто смеет прерывать экспедицию Пендрагона… Хм?

Глаза Рэйвена расширились, когда фигура приблизилась, и личность человека была раскрыта.

– Э-это… я, Ваша Светлость.

– Киллиан? Какого чёрта ты здесь делаешь? Нет, что более важно… Ха!

– Э-э, ну. Просто…

Рэйвен рассмеялся, когда рыцарь стал бормотать свои слова.

Киллиан обычно носил нагрудник и небольшие доспехи, чтобы прикрыть суставы, но теперь на нём была полная кольчуга. Кроме того, он держал длинное копьё, украшенное символом дракона, щит, утреннюю звезду и даже арбалет, который висел сбоку у него на седле. Он был вооружён до зубов, и его легко можно было принять за отправляющегося на войну.

Выражение лица Рэйвена стало холодным, когда он увидел рыцаря, тайно упаковавшего свои вещи и ожидающего перед подъёмным мостом.

– Я спросил, почему ты здесь в такое время и в таком виде, сэр Киллиан.

– Я-я хотел бы сопровождать вас в этой экспедиции, Ваша Светлость!

Киллиан поспешно ответил на ледяной голос Рэйвена.

– Что? Разве ты не должен быть занят вербовкой людей для рыцарского ордена? Я уверен, что то, что я поручил тебе, было ясно.

– Да, конечно. Но, Ваша Светлость, рыцарский орден невозможно создать за день или два. Большинство солдат в замке Конрад не владеют верховой ездой. У них также мало опыта, если не считать самой последней экспедиции. Вот почему… ммм, я подумал, что было бы лучше набрать солдат из Врат Беллинт или рыцарей, которые придут в герцогство и…

– Значит, ты хочешь собрать свободных рыцарей и создать орден?

– Да, да! Я именно это и говорю!

Киллиан энергично кивнул на вопрос Рэйвена.

– Хм…

Слова Киллиана определённо имели смысл. Между простой верховой ездой и умением сражаться верхом на лошади была огромная разница. Солдат имел снаряжение, отличное от снаряжения конного рыцаря, и невозможно было обучить и вооружить его должным образом за короткий промежуток времени.

Однако, как сказал Киллиан, свободные рыцари были другими.

Они были опытны в конных сражениях, и большинство из них происходили из знатных семей, что делало их знакомыми с военной тактикой. Через несколько месяцев обучения они смогут сформировать полезный рыцарский орден.

– Хорошо. Тогда ты пойдёшь с нами.

– Да! Я превращу свои кости в прах!

Киллиан ответил Рэйвену с радостным лицом и последовал за ним, стараясь не потревожить Солдрейк.

Именно тогда кто-то подкрался к Киллиану.

– Твоё тело не в порядке, почему ты просто не пошёл отдыхать?

Киллиан повернул голову и нахмурился. Конечно же, это был Карута.

– Нет, что ты имеешь в виду, говоря, что я не здоров? Я – рыцарь, который всегда готов следовать за своим хозяином!

Выражение лица Каруты стало странным после слов Киллиана. Он опустил взгляд с жалким видом.

– Хорошо… Я всё слышал. “Нюх!” До сих пор Карута был немного груб, и я прошу прощения. Я не знал, что ты не только слабак, но и пугало без яиц.

– Что ты имеешь в виду? У меня ещё осталось одно!

– Да, да. Я понял. Это всё благодаря защите бога земли, да.

Карута кивнул, словно действительно понимал боль Киллиана.

Однако его взгляд оставался на уровне ниже талии Киллиана, а его глаза, которые обычно были безумными, наполнились сочувствием.

– …

– Когда мы пойдём в лес, я попрошу Кратула выкопать несколько трав, полезных для здоровья.

– Спасибо… Ну, мне от этого почему-то становится хуже.

– Кратул гарантирует эффект. Пугало Киллиан – друг орков Анконы. Орки Анконы знают верность. Кратул не знает, как заставить яйцо… вырасти заново, но я сделаю всё, что в моих силах.

Кратул присоединился к разговору, и его наполненный жалостью взгляд метался между лицом и пахом Киллиана.

– Не унывай, пугало Киллиан. Ты не умрёшь, потому что у тебя нет яиц.

– Да! Бог земли не делает различий в зависимости от того, сколько у тебя яиц.

Кратул и Карута похлопали Киллиана по плечу, прежде чем пройти мимо. Киллиан смотрел на них двоих с ошеломлённым выражением лица.

Затем Каззал, следовавший за двумя воинами-орками, посмотрел на рыцаря.

Их взгляды встретились.

Убитая горем улыбка появилась на лице Каззала. Он дважды кивнул Киллиану, как бы показывая, что всё понял.

– …

*Вуш*

Тёплый ветерок прошёл мимо рыцаря. Он только что получил сочувствие от орков и гоблина.

*П/р: Утренняя звезда (немецкий: Моргенштерн) – любое из нескольких средневековых дубинообразных орудий, состоящих из древка с прикрепленным к нему шаром, украшенным одним или несколькими шипами.