Читать книгу Регрессия Герцога Пендрагона. Том 2 - - Страница 5

Рэйвен, Солдрейк и воины-орки прибыли к вратам Беллинт без происшествий.

Солдаты врат Беллинт были больше всего удивлены сменой одежды орков, возможно, потому что они были немного знакомы с ними из-за их предыдущей встречи. Они уже не были так напуганы, как раньше, когда столкнулись лицом к лицу с орками. Скорее, они заранее с радостью приготовили свиней и овец, чтобы накормить их.

Однако новобранцы смотрели на воинов-орков и крылатую красавицу со смесью страха и благоговения в глазах.

– П-посмотрите туда.

– Она такая красивая… Будто не из этого мира.

– Конечно, не из этого мира, она не человек. Это дракон, дракон.

Хотя старшие сказали им заранее, увидеть орков-воинов и дракона в реальной жизни всё равно было сюрреалистично.

Рэйвен велел Каруте и оркам отдохнуть, а затем вместе с Солдрейк пошёл на вершину крепостных стен. Киллиан и самый высокопоставленный солдат замка поспешно последовали за ними.

– Как обстановка за воротами? – спросил Рэйвен, глядя вниз на стены замка, подвергшиеся капитальному ремонту.

– Нет никаких признаков бандитов или монстров в радиусе десяти миль от ворот, включая дороги и деревни.

– Десяти миль? Хочешь сказать, что дальше этого расстояния ситуация отличается?

Солдат поспешно кивнул на острый взгляд Рэйвена.

– У нас не хватает войск, поэтому патрулировать за пределами десяти миль трудно, Ваша Светлость. Мы набираем новых солдат, но в основном они занимаются сельским хозяйством, поэтому нам нужно начать с обучения их основам того, как правильно держать копья.

– Сколько новобранцев подали заявки?

– Двадцать четыре. Думаю, через месяц мы сможем увеличить нашу численность на пятьдесят.

– Я понимаю. Что насчёт поставок арбалетов?

– Мы разместили арбалеты вокруг стен, ворот и шпилей. Новое оружие имеет лучшую дальность и точность по сравнению со старым.

Выслушав отчёт солдата, Рэйвен глубоко задумался. Киллиан и солдат молча ждали.

Как ни странно, вид Алана Пендрагона, задумавшегося над происходящим, вызвал у мужчин странное любопытство и волнение.

– Хорошо!

Через некоторое время Рэйвен поднял голову. Затем он начал объяснять поражённым мужчинам.

– Через месяц с припасами и солдатами прибудет сэр Джейд, который станет новым командиром врат Беллинт. А пока обучите всех новобранцев владеть арбалетами и поставьте их на защиту ворот. Выберите пять элитных арбалетчиков для обучения новобранцев. Тогда, если мы сформируем группы по десять человек из оставшихся солдат, мы сможем обеспечить безопасность на расстоянии в двадцать миль от ворот.

– Д-да!

Старшие солдаты внимательно выслушали команду Рэйвена и поспешно кивнули.

– Никаких проблем возникнуть не должно. А также соберите десять воинов, хорошо владеющих мечами и умеющих ездить верхом. Отправьте их сэру Киллиану.

– Да!

– Сэр Киллиан, ты ведь знаешь, что делать, верно? Делай, как считаешь нужным.

– Да! Я понял.

– Хорошо. Тогда идите, делайте свою работу.

Рэйвен утвердительно кивнул двум солдатам и спустился со стены вместе с Солдрейк. Старший солдат ошеломлённо посмотрел на спину Рэйвена, затем покачал головой, высунув язык, как собака.

– Ух ты! Итак, когда Его Светлость научился такой тактике? Раньше я также задавался вопросом, должны ли мы обучать солдат обращению с арбалетом, поскольку им без этого требовалось много времени, чтобы научиться фехтованию. А если мы объединим остальных солдат в группы по десять человек, то сможем обеспечить до двадцати миль.

– Откуда мне знать? Но я уверен, что если вы будете следовать приказам Его Светлости, то у вас не должно возникнуть проблем с защитой ворот, пока не прибудет сэр Джейд, и вы также сможете обеспечить хорошую дистанцию. В любом случае, собери для меня людей, которые умеют ездить на лошадях.

– Да.

Киллиан и старший солдат спустились на тренировочную площадку. Вскоре собрались солдаты и, услышав разговор двух мужчин, начали деловито передвигаться.

– Есть ли здесь кто-нибудь, кто когда-либо размахивал копьём или мечом верхом на лошади?

– …

Десять солдат посмотрели друг на друга с озадаченными выражениями. Киллиан мысленно вздохнул и задал ещё один вопрос.

– Тогда кто здесь может ездить на лошади, не держась за поводья?

– Я могу.

– Я, я тоже могу.

– И я…

Киллиан в шоке расширил глаза. Шестеро солдат подняли руки. Езда на лошади без поводьев была продвинутой техникой верховой езды. Более того, это был важный навык для рыцарей и кавалерии, поскольку они сражались верхом.

Киллиан был удивлён, что копейщики и арбалетчики знают такую продвинутую технику.

– Где вы этому научились?

– Ну, я работал связным у ворот и…

– Я работал в конюшне с тех пор, как был ребёнком…

– В нашей деревне мы пасём овец верхом на лошадях…

Причины были разные.

В любом случае, важным было то, что солдаты уже выполнили самое важное условие для того, чтобы стать рыцарем или частью кавалерии. Он кивнул головой с ярким выражением лица.

– Хорошо. Я собрал всех вас здесь сегодня, потому что наше герцогство Пендрагон формирует рыцарский орден.

*Вздох!*

– Р-р-рыцарский?!

– Да. Конечно, вас не сразу изберут в рыцари. Сначала вы будете обучены как кавалеристы и научитесь сражаться верхом. Те, кто продемонстрируют отличное мастерство, будут наняты семьёй Пендрагон в качестве рыцарей. Вы станете «сэрами», стоящими во главе кавалерии. Конечно, если вам удастся стать кавалеристами, герцогство предоставит вам лошадей, доспехи и снаряжение, а в качестве жалованья вы будете получать по две золотые монеты каждый месяц.

– Ууууааа! – воскликнули воины с трепетом.

Как только они станут кавалеристами, их доходы удвоятся. Что ещё более важно, рыцарь и солдат принципиально различались по своему статусу и внешнему виду. Каждый человек, живший за счёт своего меча, мечтал при жизни стать рыцарем.

– Что скажете, готовы принять вызов?

– Да, конечно!

– Я сделаю это!

Солдаты закричали от тонкой речи Киллиана с энтузиазмом и волнением. Улыбка Киллиана стала шире.

– Правда? Это может быть немного сложно…

– О, что вы говорите? Две золотые монеты в месяц! Мы всё сможем!

– У нас есть шанс стать рыцарями! Я рискну жизнью ради этого!

Воля солдат была велика. Но чем более нетерпеливыми они казались, тем глубже и злее становилась улыбка Киллиана.

– Хорошо. Начнём?

– Да!

Ревущий клич воинов, объединённых твёрдой волей, эхом разнёсся по полигону.

– Аааааааагх! Аааа!

– Киаааа… А…

Отовсюду раздавались гротескные стоны боли. Звук напоминал умирающих людей, издававших последний, болезненный вздох.

Солдаты были одеты в изношенные латные доспехи весом около двадцати килограммов, а с их рук и ног свисали большие камни размером с человеческую голову. Прошёл уже час с тех пор, как они начали, и у них не было времени отдохнуть от езды на лошадях с дополнительным грузом. Мужчины выглядели так, словно были на грани обморока.

Некоторые из них распластались в седле, что делало их похожими на трупы. Однако они шевелились каждый раз, когда Киллиан издавал крик, что указывало на то, что они ещё живы.

– Ублюдки! Вам не стыдно называть себя мужчинами?! Вы едете на лошади в течение часа и уже ноги протягиваете? На поле боя вам придётся сражаться верхом на своём коне часа два-три как минимум! Что вы там говорили о рыцарях? Рыцари, моя задница! Любой, кто упадёт с седла, должен быть готов съесть конское дерьмо! Понятно?

– Акх!

– Уэаааа!

Прошло некоторое время с тех пор, как их ответы стали едва узнаваемыми в форме крика. В этот ранний летний день молодые солдаты, мечтавшие о рыцарском звании, были вынуждены пройти адские тренировки.

– Всем отдыхать! – крикнул Киллиан, глядя на свои песочные часы. Солдаты спускались с сёдел, нет, солдаты падали с них.

“Ха-ха! Ублюдки, это только начало”.

Улыбка скользнула по лицу Киллиана, когда он увидел, как солдаты ползут в тень после того, как рухнули на землю. Они вздрогнули от его оскала.

– Д-дьявол…

– Он однояйцевый дьявол… Это дьявол.

С тех пор Киллиан получил титул «однояйцевого дьявола». В этот момент солдат с вершины сторожевой башни ворот крикнул Киллиану.

– Сэр Киллиан! К воротам приближается небольшая группа вооружённых сил!

– Что? Что ты имеешь в виду? У них есть флаги или эмблемы?

Многие люди прошли через врата Беллинт. Большинство из них были жителями герцогства Пендрагон, но были случаи, когда через них проходили дворяне в сопровождении солдат. В таких случаях они обычно несли свой герб.

– Там три человека, но у них нет ни герба, ни флага! Я думаю, что они свободные рыцари!

– Хм! Свободные рыцари?..

Лицо Киллиана застыло от удивления.

Свободные рыцари.

Они были рыцарями, которые свободно бродили по миру с копьём или мечом в качестве своего единственного спутника.

Некоторые странствовали в поисках хозяина, с которым можно было бы разделить свои амбиции, другие странствовали, чтобы практиковать истинное рыцарство, третьи странствовали, чтобы похвастаться перед миром своими способностями, а четвёртые странствовали, чтобы оставаться свободными, как ветер…

Цели у них были разные, но все они бродили, несмотря ни на что, обветренные суровыми ветрами и спящие на утренней росе. Они были свободными рыцарями.

Таким образом, они никогда не селились на одном месте и не путешествовали группами.

Были времена, когда свободные рыцари собирались вместе. Такое бывало, когда крупный дворянин проводил крупномасштабные соревнования по верховой езде или фехтованию, или когда распространялся слух, что высокопоставленная дворянская семья собирается набирать рыцарей.

“Это только начало”.

Прежде, чем отправиться в путь, Киллиан слышал, что свободные рыцари, скорее всего, посетят герцогство Пендрагон. Он чувствовал, что это время приближается.

– Сообщите об этом Его Светлости. Я пойду к ним первым.

– Да, сэр.

Ворота всегда открывались в течение недели без каких-либо особых событий, поэтому Киллиан покинул тренировочную площадку и поехал на своей лошади к воротам.

* * *

– Это врата Беллинт? – заговорил рыцарь. На вид ему было за тридцать, и у него была густая борода.

– Они больше, чем я думал… Рельеф довольно изысканный. Возможно, будет трудно прорваться с неполной армией.

На слова бородатого рыцаря откликнулся лысый рыцарь с двумя свисающими по бокам топорами. Он оглядел ворота и кивнул.

– Интересно, сколько там рыцарей..?

– Я слышал, что меньше пяти. Семья находится в упадке в течение многих лет, и у них также нет подчинённых семей.

– Хм. Меньше пяти рыцарей на столь обширной земле, что её можно было бы считать огромным королевством? Если нам повезёт, мы сможем получить титул и право собственности на землю.

Лысый рыцарь говорил с ухмылкой.

– А ты? Было бы неплохо стать лордом в таком юном возрасте.

Бородатый рыцарь тоже проследил за взглядом лысого рыцаря и повернул голову, чтобы посмотреть на человека, который молча следовал за ними.

– …

Это был высокий юноша с широкими плечами и безупречной тёмной кожей. У него были короткие вьющиеся тёмные волосы, и он сохранял молчание даже при словах других рыцарей.

Он молча смотрел на врата Беллинт своими тёмно-синими глазами.

“Ты нахальный ублюдок… Скоро я покажу тебе, что нельзя быть таким высокомерным”.

Бородач пожал плечами и от души рассмеялся, скрывая свои сокровенные мысли.

– Ха-ха! Ну, ты ещё молод и неопытен, так что можешь не знать. Такая великая знать, как герцогство Пендрагон, может присвоить дворянский титул своим рыцарям и отдать им свою землю. Я не знаю, почему у них нет подчинённых семей, но если они хотят завербовать таких опытных рыцарей, как мы, вполне естественно, что они дадут нам несколько солдат и немного земли. Вы согласны, сэр Латтон?

– Конечно, сэр Поллак. Даже великая семья Пендрагон должна знать наши истории об убийствах более двадцати бандитов в Денвере. Я буду разочарован, если бы они не отнесутся к нам соответственно. Ха-ха-ха!

– Хахаха! Для меня большая честь слышать такие слова от человека, которого называют «Кровожадный Двойной Топор». Ха-ха!

Двое мужчин расхохотались, осыпая друг друга детскими комплиментами. Тем не менее, темноволосый юноша безмолвно смотрел на ворота непоколебимым взглядом, по-прежнему не говоря ни слова.

Жители двинулись с дороги трёх мужчин, увидев их снаряжение и лошадей.

Два рыцаря вели себя высокомерно, когда вошли, а молодой человек всё время молчал.

– Остановитесь на мгновение, – закричал громкий, хриплый голос.

Любому вооружённому человеку у ворот требовалась проверка, поэтому трое рыцарей натянули поводья на своих лошадях, остановились и опустили глаза.

Им улыбался высокий мускулистый мужчина с гладко зачёсанными каштановыми волосами и стильными усами.

– Я Марк Киллиан, рыцарь герцогства Пендрагон. Откуда вы, господа?

Более того, он был совершенно вежлив. Поллак и Латтон обменялись взглядами с кривыми улыбками.

“Ничего особенного”.

“Это будет проще, чем я думал”.

Два рыцаря вели молчаливую беседу взглядами и перевели взгляд на Марка Киллиана, главного рыцаря герцогства Пендрагон.