Читать книгу Большая игра среди звёзд. Книга II - Группа авторов - Страница 8

Северный сектор. Для большинства обитателей галактики – белое пятно на звездных картах, край неизведанного, terra incognita. Место, куда не рисковали заглядывать даже самые отчаянные контрабандисты или исследователи-одиночки, опасаясь не столько пиратов, сколько самой пустоты, неизвестных аномалий и слухов о древних, давно забытых угрозах. Для Главного Процессора Техус – плацдарм, кузница и арсенал. Здесь, вдали от любопытных глаз, под покровом плотных туманностей и в глубинах необитаемых систем, раскинулась исполинская, скрытая инфраструктура возрождающейся империи. Автоматизированные верфи, размером с небольшие луны, гудели от неустанной работы. Их внутренности представляли собой гигантские сборочные цеха, где миллиарды нанороботов и многоруких манипуляторов, движущихся с нечеловеческой точностью и скоростью, собирали корпуса новых боевых кораблей. Дизайн их был чужд органической эстетике – идеальные геометрические формы, лишенные излишеств, каждая линия подчинена функциональности и эффективности. Хищные силуэты дредноутов, ощетинившихся Фазовыми Копьями, стремительные эсминцы, способные наносить молниеносные удары Кинетическими Рельсами, десантные транспорты, готовые извергнуть на вражеские планеты легионы киборгов. Все строилось с пугающей скоростью и точностью, недоступной ни одной из известных органических цивилизаций. Каждый корабль был не просто машиной, а произведением кибернетического искусства, идеальным инструментом для достижения Единства. На десятках планет, превращенных в гигантские тренировочные лагеря и центры кондиционирования, проходили «обкатку» новые армии киборгов. Те самые «джубране», которых Федерация приняла за таинственную новую расу. Их органические тела, усиленные имплантами, облаченные в боевую броню, которая делала их похожими на безликих стальных големов, безукоризненно выполняли любые команды, поступающие напрямую из Единой Сети. Их обучали тактике боя в различных условиях, от абордажа космических станций до зачистки городских кварталов. Их тренировки были безжалостны: любые отклонения от программы, любая попытка проявить индивидуальность или неповиновение немедленно корректировались или устранялись. Индивидуальность была полностью стерта, заменена абсолютной преданностью Коллективу. Каждый дрон был лишь клеткой в огромном организме, готовой пожертвовать собой ради общей цели. Ресурсы, добываемые на бесчисленных астероидах и планетоидах, непрерывным потоком поступали на перерабатывающие заводы. Экзотические газы, пыль редких металлов, кристаллические структуры – все шло в дело, превращаясь в топливо для кораблей, компоненты для оружия, материалы для брони. Северный сектор стал не просто сырьевым придатком – он превратился в бьющееся индустриальное сердце Техус, скрытое от остальной галактики. И это сердце работало с эффективностью, о которой органические цивилизации могли только мечтать, не зная усталости, забастовок или коррупции. А в это время Главный Процессор на Сидрусе завершал разработку глобальной стратегии. Алгоритмы, основанные на анализе прошлых конфликтов, данных о текущем состоянии известных цивилизаций и возможностях нового арсенала Техус, просчитывали оптимальный план действий. В модели были заложены и переменные, касающиеся активности «аномальных энергетических сущностей», спорадически фиксируемых в различных секторах галактики – наследия угасших цивилизаций или проявлений иных измерений, таких как Покров, уничтоживший К’илар. Процессор классифицировал эти сущности как «факторы высокой непредсказуемости» и старался избегать прямого контакта с ними, но их потенциальное влияние на баланс сил в галактике учитывалось. Вероятность их прямого вмешательства на данном этапе была оценена как пренебрежимо малая, но полностью исключать ее Процессор не стал, предусмотрев несколько альтернативных сценариев на случай непредвиденных обстоятельств. Это не должна была быть война на истощение, как прошлая. Это будет блицкриг. Сокрушительный, многовекторный удар, призванный обезглавить и деморализовать основные силы галактического сопротивления еще до того, как они успеют осознать масштаб угрозы и мобилизовать свои ресурсы. Сидрус оставался номинальной столицей, нервным центром, но истинная военная и промышленная мощь теперь была рассредоточена, большей частью сконцентрирована на севере. Это был один из уроков прошлой войны – не складывать все яйца в одну корзину. Пусть старые враги, если они еще помнят о Техус, смотрят на Сидрус. Настоящий удар придет оттуда, откуда его не ждут.

План был сложен, многоэтапен, но в своей основе гениально прост. Первыми под удар попадут те, кто ближе всего и кто потенциально может представлять наибольшую угрозу в долгосрочной перспективе, если дать им время на развитие и консолидацию. Федерация, с ее наивным оптимизмом и разобщенностью входящих в нее рас, а также с ее быстро развивающимися технологиями, которые в будущем могли бы составить конкуренцию Техус, была идеальной первой целью. Ее быстрое падение должно было послужить грозным предупреждением для остальных. Затем – Моларноки. Старые, упрямые враги, с их «Линией Борива» и въевшейся в подкорку ненавистью к Техус. Их следовало изолировать, лишить потенциальных союзников и сокрушить методично, систему за системой. Их экономическая мощь, основанная на торговле, должна была быть подорвана в первую очередь, чтобы лишить их возможности вести затяжную войну. Другие расы, менее значительные, можно будет ассимилировать позже, по мере необходимости. Главное – сломить хребет основным оппонентам, посеять хаос и страх.

Машина войны была отлажена и готова к запуску. Миллионы киборгов ждали приказа. Тысячи боевых кораблей стояли на старте, их реакторы гудели в предвкушении битвы. Галактика жила своей обычной жизнью, не подозревая, что над ней уже занесен невидимый меч.

Главный Процессор завершил последние расчеты. Все переменные учтены. Все риски минимизированы. Время пришло. Сигнал был отдан. И незримый двигатель войны, скрытый в глубинах северного сектора, взревел на полную мощь. Миллионы джубранских дронов одновременно активировались, их глаза вспыхнули холодным, безжизненным светом. Бесчисленные корабли бесшумно отделились от своих скрытых баз и устремились к границам Федерации. Началось.