Читать книгу Большая игра среди звёзд. Книга I - Группа авторов - Страница 6

Рэксус стоял на мостике «Нерушимого», как изваяние. Его лицо было непроницаемо, но в глубине глаз цвета оружейной стали горел холодный огонь. Война. Наконец-то. Все эти политические игры, речи Варро, научные изыскания Каэля – все это отошло на второй план. Теперь говорило оружие. И Рэксус был мастером этого языка.

Его план, отточенный до мелочей за долгие недели ожидания и подготовки, был прост и эффективен, как удар кастетом. Блицкриг. Молниеносная война. Ворваться в пространство Техус, смять их пограничные заслоны, захватить плацдармы и нанести удар в самое сердце их предполагаемой империи – систему Сидрус. Не дать им опомниться, не дать развернуть свои силы, не дать использовать их возможное технологическое превосходство. Задавить массой, скоростью и яростью.

«Всем флотам. Сигнал «Рассвет». Выполнять!» – Голос Рэксуса был спокоен, но каждый капитан на каждом корабле Армады Клонов почувствовал в нем неумолимую волю.

Исполинская военная машина Клонов пришла в движение. Тысячи кораблей – от тяжелых дредноутов, ощетинившихся стволами плазменных орудий, до юрких эсминцев, несущих торпедные аппараты и десантные боты, – одновременно вышли из гиперпространства на границах территории Техус. Зрелище было грандиозным и устрашающим. Огромный рой стальных хищников, готовых рвать и метать.

Первый удар пришелся по трем пограничным системам Техус, где, по данным разведки, находились их передовые посты и небольшие оборонительные флотилии. Клоны не стали играть в тактические игры. Они обрушили на врага всю мощь своих орудий. Плазменные разряды сжигали сенсоры и щиты противника, кинетические болванки проламывали броню, эскадрильи штурмовиков вгрызались в строй вражеских кораблей, поливая их лазерным огнем.

Техус, застигнутые врасплох такой яростью и численным превосходством, отвечали. Их корабли, как и предполагал Каэль, были маневреннее, их энергетическое оружие – более точным и разрушительным в пересчете на единицу мощности. Но их было слишком мало. На каждый корабль Техус приходилось три, а то и пять кораблей Клонов. Это была не битва, это была бойня.

Рэксус наблюдал за ходом сражения на тактическом дисплее. Красные точки, обозначающие врага, гасли одна за другой. Зеленые – его корабли – несли потери, но продолжали неумолимо продвигаться вперед. Он не чувствовал ни радости, ни жалости. Только холодное удовлетворение от хорошо выполненной работы. Война – это его ремесло. И он был в нем профессионалом.

«Система Дельта-Тау зачищена, Гранд-адмирал! – доложил адмирал Линара, ее голос был напряжен, но в нем звучали нотки триумфа. – Потери: три крейсера, семь эсминцев. Враг уничтожен полностью».

«Продолжать наступление по вектору Гамма-Пять. Задача – система Ниван. Одновременно Второй и Четвертый флоты входят в системы Ксилон и Омикрон. Не сбавлять темп! Не дать им перегруппироваться!» – приказал Рэксус.

Армада Клонов, как гигантский стальной кулак, проламывала оборону Техус. Пограничные системы пали в течение нескольких часов. Те немногие корабли Техус, что уцелели в первых столкновениях, отступали вглубь своей территории, преследуемые авангардом Клонов.

Новости о первых победах достигли К’илара почти мгновенно. Планета взорвалась ликованием. Варро выступал перед восторженными толпами, говоря о священной войне, о доблести воинов Клонов и о том, что Прародители благословляют их оружие. Имя Рэксуса было у всех на устах – он стал символом несокрушимой мощи Клонов.

Каэль, запершись в своей лаборатории, слушал эти победные реляции с тяжелым сердцем. Он понимал, что эта эйфория опасна. Техус, какими бы они ни были, не могли быть настолько слабы. Их отступление могло быть тактическим маневром, заманиванием в ловушку. Но его никто не слушал. Клоны упивались своей силой.

Тем временем ударные группы Рэксуса вышли на оперативный простор вокруг Сидруса – центральной системы Техус. Главной целью был Ниван, обитаемая планета с развитой инфраструктурой, и две соседние колонии, имевшие стратегическое значение из-за своих ресурсов и расположения.

Битва за Ниван была более ожесточенной. Здесь Техус, похоже, успели собрать более крупные силы. Их корабли действовали слаженнее, используя какие-то неизвестные Клонам тактические приемы. Их юркие, каплевидные истребители мерцали, на доли секунды становясь полупрозрачными, и плазменные заряды Клонов проходили сквозь них, не причиняя вреда. Затем они вновь материализовывались, словно сотканные из самого пространства, нанося точные удары по уязвимым узлам двигателей и орудийных башен дредноутов. Несколько крейсеров Клонов были выведены из строя этой призрачной тактикой, прежде чем артиллеристы научились вести заградительный огонь по предполагаемым точкам их появления. Щиты Клонов трещали, корабли взрывались ослепительными вспышками. Но численное превосходство и яростный напор Клонов сделали свое дело. После нескольких часов кровопролитного боя оборона Нивана была сломлена.

Десантные корабли устремились к планете. Клоны-пехотинцы, закованные в силовую броню, высаживались на поверхность, подавляя очаги сопротивления. Города Техус – странные, биоморфные структуры, светящиеся изнутри – один за другим переходили под контроль Клонов. В этих городах, больше похожих на гигантские, застывшие коралловые рифы, десантники не встречали вооруженного сопротивления. Лишь молчаливые, неподвижные фигуры Техус, их светящиеся тела тускнели, словно угасающие светильники, при виде захватчиков. Они не сражались, не бежали, просто… замирали, их овальные головы были слегка наклонены, будто в глубокой, непостижимой медитации. Это безмолвное, пассивное присутствие вызывало у некоторых Клонов-солдат жуткое, почти суеверное чувство, но приказ был ясен – зачистить и закрепиться.

К концу третьих стандартных суток с начала операции основные цели были достигнуты. Система Ниван и две соседние планеты-колонии были захвачены. Флот Техус в этом секторе понес тяжелейшие потери и отступил, предположительно, к самому Сидрусу. Клоны создали мощный плацдарм для дальнейшего наступления.

На мостике «Нерушимого» царила сдержанная эйфория. Даже обычно невозмутимые офицеры позволяли себе улыбки.

«Гранд-адмирал, – доложил начальник штаба, его голос дрожал от волнения. – Операция «Рассвет» успешно завершена. Ключевые системы вокруг Сидруса под нашим контролем. Потери приемлемые. Народ К’илара празднует победу!»

Рэксус медленно кивнул. Он смотрел на карту, где захваченные системы были отмечены победным зеленым цветом. Первая фаза войны была выиграна. Блестяще. Но он не разделял всеобщего ликования. Что-то его тревожило. Слишком легко. Техус, с их предполагаемым технологическим превосходством, не должны были так быстро рассыпаться. Их тактика локальных искажений пространства была эффективной, но применялась спорадически, несистемно. А это пассивное сопротивление на планетах… Оно не укладывалось в картину тотальной войны.

«Привести захваченные системы в полную боевую готовность, – приказал он. – Укрепить оборонительные рубежи. Утроить патрулирование. Никакого расслабления. Война только началась».

Офицеры несколько удивленно переглянулись, но приказ есть приказ. Праздновать будут потом.

Рэксус остался один на мостике. Он думал о словах Каэля. «Не стоит их недооценивать». Блицкриг удался. Но что дальше? Не была ли эта легкая победа лишь прелюдией к чему-то гораздо более страшному? Он не знал. Но он был готов. Его меч был по-прежнему занесен. И он не опустит его, пока последний враг не будет повержен.

А на К’иларе… на К’иларе царил праздник. Клоны праздновали свой триумф, свою несокрушимость, свое божественное предназначение. Они были на пике своей славы. И никто из них не догадывался, как близко они подошли к краю пропасти.