Читать книгу Хроники Забытого Королевства. Том 1: Первый контакт и завеса тайны - - Страница 4

Грави-шаттл мягко стыковался с ангарным отсеком «Икара». Лиза Арчер почувствовала легкий толчок, привычный для любого, кто проводил значительное время в космосе. Внутри стыковочного шлюза уже ждала приветственная команда в синей униформе Объединенной Федерации Земли. Обмен краткими приветствиями, стандартная процедура идентификации – даже в XXI веке биометрические сканеры были нормой, а в XXIII они стали мгновенными и ненавязчивыми.

Ступив на борт «Икара», Лиза почувствовала себя дома. Это ощущение не имело ничего общего с комфортом земной квартиры. Дом здесь был в ритме корабля – в едва слышном гуле систем жизнеобепечения, в мягком свете панелей, в строгой функциональности коридоров, облицованных прочным композитом. «Икар» не был роскошным круизным лайнером; он был инструментом – точным, надежным и созданным для работы в самых суровых условиях.

Корабль длиной почти в полкилометра был чудом инженерной мысли. Его корпус, напоминающий заостренный лист, скрывал сложнейшие системы: от многослойной защиты, способной поглощать энергию и рассеивать кинетические удары, до сети термоядерных реакторов, питающих все – от синтезаторов пищи до гравитационных компенсаторов и, конечно, варп-двигателя. На борту «Икара» обитали 210 душ: экипаж, научный персонал, техники, медики, охрана и представители Федерации. Каждый – специалист высочайшего класса, отобранный из миллионов кандидатов.

Лиза направилась прямо на мостик, расположенный в носовой части корабля. Это было сердце «Икара», командный центр, откуда контролировались все системы и принимались ключевые решения. Мостик был просторным, с панорамным окном, защищенным многослойным прозрачным композитом и мощным силовым полем. Сейчас в нем отражались огни орбитальных станций Земли. Рабочие станции были оснащены гибкими голографическими дисплеями и тактильными панелями. В центре – капитанское кресло, обращенное к главному окну.

Когда Лиза заняла свое место, экипаж на мостике – офицеры навигации, связи, сенсоров, управления системами – синхронно, но ненавязчиво повернулись к ней. Напряжение последних часов подготовки спало, уступив место собранной готовности.

«Добро пожаловать на борт, Капитан,» – раздался спокойный голос из-за левого плеча. Майор Кайден Блэк стоял у своей тактической станции, его взгляд, казалось, сканировал не только мостик, но и пространство за окном, выискивая несуществующую пока угрозу. Его военная выправка и сосредоточенность были его визитной карточкой.

«Спасибо, Майор. Докладывайте готовность,» – ответила Лиза, активируя свою консоль.

«Все системы в норме. Экипаж на местах. Протоколы безопасности активированы. Готовность к отбытию – сто процентов.»

Справа от нее у станции научного контроля сидела Доктор Ариэль Кацман. Ее глаза горели предвкушением, пальцы порхали над дисплеями, просматривая последние данные с орбитальных обсерваторий. Она была одета в менее формальную синюю форму научного отдела, волосы собраны в небрежный пучок.

«Мостик, Доктор Кацман готова к любым научным задачам!» – воскликнула она с энтузиазмом. «Все сканеры откалиброваны, библиотеки ксеноархеологии загружены. Я уже проверила данные по аномалиям в секторе 83-Гамма – они действительно странные, Капитан! Спектральный анализ не дает четкой картины, но есть совпадения с… очень старыми теоретическими моделями.»

«Странные, Доктор, – это хорошо для вашей работы,» – сухо заметил Блэк, не отрываясь от своего экрана. – «Для моей это обычно означает проблемы.»

Кацман отмахнулась. «Ну, Майор, если бы не странности, мы бы сидели на орбите Земли и изучали облака. Скучно!»

Прежде чем Блэк успел ответить, подошел Эмбассадор Линь Вэй. Его униформа Федерации была безупречна, а манеры – отточены. Он остановился у капитанского кресла, слегка поклонившись.

«Капитан Арчер. Рад видеть вас на борту. Я уже провел инструктаж с моим штатом. Протоколы первого контакта и дипломатического взаимодействия наготове. Хотя, признаюсь, данные по сектору 83-Гамма оставляют… много места для интерпретации.»

«Вот за этой интерпретацией мы и летим, Эмбассадор,» – сказала Лиза. – «Наши сканеры засекли что-то, что не должно там быть, согласно нашим моделям Вселенной. Ваша задача – попытаться поговорить, если там будет с кем. Задача Майора – убедиться, что нас не уничтожат, пока вы говорите. А задача Доктора – понять, что это такое. Моя задача – удержать все это под контролем.»

Последним на мостике появился Чиф-инженер Сергей Антонов. Он не был офицером мостика в традиционном смысле, но его присутствие здесь всегда означало готовность ключевых систем. Мощный, сосредоточенный, с руками, запачканными машинным маслом, даже в чистой униформе, он излучал спокойствие и уверенность инженера, который знает каждую гайку своего корабля.

«Двигатели готовы, Капитан,» – доложил он своим глубоким голосом. – «Реакторы на номинале, поля стабилизированы. Варп-ядро синхронизировано с навигационными данными. Мы можем совершить „Прыжок Эйнштейна“ по готовности.»

«Отлично, Чиф,» – кивнула Лиза, чувствуя прилив уверенности. Сергей редко ошибался.

Она снова посмотрела в окно. Земля уменьшалась, становясь сине-зеленой жемчужиной на бархате космоса. За ней – ее дом, ее народ, будущее, которое они строили.

«Всем постам,» – объявила Лиза, ее голос звучал четко и уверенно на мостике. – «Мы отбываем. Приготовиться к выходу из орбитального пространства. Навигация, курс на расчетную точку входа в варп-трассу.»

Корабль начал медленно двигаться, отходя от орбитальных сооружений. Чувство изоляции нарастало с каждым пройденным километром. Вскоре Земля стала просто одной из ярких звезд позади.

«Варп-система готовится к активации,» – объявил офицер навигации. «Поля выравниваются. Энергия перенаправляется.»

На мостике стало тише, все внимание было приковано к главному экрану или показаниям приборов. Сам «Прыжок Эйнштейна» был впечатляющим, но для экипажа стал рутиной. Тем не менее, каждый раз чувствовалось легкое волнение – это был прыжок через пространство-время, отрыв от привычной реальности.

Вид в переднем окне исказился. Звезды вытянулись в сияющие линии, цвета смешались в сюрреалистический вихрь. Корпус корабля завибрировал, а затем наступило странное чувство дезориентации, будто мир вывернулся наизнанку. Не было ощущения движения, скорее… изменения.

Через мгновение, которое могло длиться секунду или вечность, искажение схлопнулось. Звезды вернулись на свои места – холодные, далекие, неподвижные. «Икар» оказался в глубоком космосе, где не было ни планет, ни известных навигационных ориентиров, только звездный свет и безмолвная пустота.

«Прыжок завершен,» – доложил навигатор. «Системы варп-двигателя отключены. Кратковременные пространственные искажения в пределах допуска. Мы в расчетной точке, Капитан. Следующий прыжок через стандартные сорок восемь часов, после цикла накопления энергии.»

Лиза кивнула. Путь в сектор 83-Гамма займет недели – серия таких прыжков, разделенных периодами стабилизации и накопления энергии. Достаточно времени, чтобы команда успела осесть, а напряжение ожидания нарастало.

Она посмотрела на звездное поле впереди. Где-то там, в этой бездонной черноте, их ждало то, что послало те странные сигналы. Что-то древнее, могущественное, возможно, опасное.

«Начало стандартного дежурства. Научный отдел может приступить к дальнему сканированию,» – скомандовала Лиза. – «Майор, удвоить патрули. Эмбассадор, если что-то появится, сначала обращаемся к вам, но готовность номер один у всех. Чиф, следите за реакторами – нам понадобится вся доступная энергия.»

«Есть, Капитан,» – отозвались они.

«Икар» был теперь маленькой, одинокой точкой света, несущейся сквозь бескрайний океан космоса. Корабль и его экипаж – единственная надежда человечества найти ответы в этой неизведанной пустоте. Ответы, которые, возможно, изменят их мир навсегда.