Читать книгу Впечатление обманчиво. Мистика - - Страница 17

***

Зарецкий наконец отвязался от приставучего дедка, который непременно хотел помочь «милиционеру» разыскать пропавших ребят. После гвалта свидетелей тишина на опушке давила на уши, но это было приятно.

Сведений он получил прискорбно мало: большую часть ему уже рассказал руководитель практики потерявшихся филологов, профессор Кулик Николай Николаевич, который перечислил имена всех двенадцати человек и даже принёс распечатанную с какого-то сайта фотографию группы. В деревне Зарецкому только и смогли, что показать пять домов, в которых расселились практиканты, да тропу, по которой они ушли в лес.

– Будете обыскивать? – спросил его профессор, показывая на избы.

– Оснований нет.

Полицейский зашагал в сторону леса. Тропа была нахоженная – если нарочно с неё не сходить, не бегать по сторонам за ягодами и не перепутать, в какую сторону шёл, заблудиться невозможно. Да и народу в лесу должно было быть полно: поспевала черника и земляника, бабульки ягоду корзинами несли.

– А что это за Дарья Никитична? – еле поспевая за широкими шагами Зарецкого, поинтересовался Николай Николаевич.

– Да жила одна старушка на выселках. Хутор у неё там, за лесом. Я, правда, думал, что она померла давно.

– Вы разве точно не знаете?

– Это другой участок, так что нет, не знаю. Но местные же не просто так говорят, что жива Дарья Никитична. Не стали бы они ваших ребят в пустой дом отправлять, не такой у нас народ.

Профессор поджал губы, но развивать тему не стал.

– И что же там за старушка такая?

– Говорят, ещё при царе родилась. И сказок знает сотни.

– Тогда неудивительно, что ребят именно к ней отправили, – кивнул Николай Николаевич. – Как вы думаете, может, они дошли до неё уже? Может, чай сидят пьют?

– Сейчас проедем – посмотрим.

– Подождите, но если это другой участок…

– Там участкового нет сейчас, – перебил Зарецкий. – Уволился пару месяцев как, а нового не нашли.

Он прыгнул в машину, профессор Кулик – за ним, причём без всякого приглашения. На немой вопрос полицейского учёный муж пожал плечами:

– Я же за них отвечаю. Доедем до старушки, убедимся, что всё хорошо. Может, она их вообще спать у себя оставить захотела…

– Ладно, поехали. Только имейте в виду, что дороги прямо на хутор нет, последние полтора километра пешком пойдём.

– А почему, кстати, мы не пойдём через лес, как ребята? – всполошился профессор.

– Потому что на машине и потом пешком быстрее выйдет.

Ехали минут пятнадцать, потом Зарецкий свернул на лесную дорогу, где между колеями росла трава, остановился и объявил:

– Идём.

Профессор неловко выкарабкался из машины и вдруг заверещал:

– Что это?!

Зарецкий – рука на кобуре – бегом обогнул уазик и остановился как вкопанный: у ног Николая Николаевича валялся телефон с разбитым экраном, а рядом с ним на траве было несколько характерных тёмно-красных пятен и клок льняного цвета волос.