Читать книгу Впечатление обманчиво. Мистика - - Страница 19

***

– Ребят, а где Катя с Танькой? – спросила вдруг Алёна.

– Да в кусты, наверное, пошли, – пожала плечами Ульяна.

– Давайте дождёмся.

– Зачем смущать? Сами догонят, не на час же они ушли. А нас на весь лес слышно.

Незнакомка-провожатая шагала где-то далеко впереди и, в отличие от студентов, нисколько не сбавляла шаг, не спотыкалась о корни и вообще шла будто по ровной дороге, а не по лесу.

Девчоночий щебет возобновился; студенты, предвкушая, что вот-вот доберутся до места назначения, приободрились и шагали веселее. Правда, шли уже что-то долго, хотя провожатая сказала, что до хутора недалеко. С другой стороны, кто знает, что в её представлении «недалеко»? Это для городских ребят и полчаса по лесу немало, а бабульки деревенские вон – на заре ушли, в обед огромные корзины ягоды принесли и не устали даже, поели и в огородах уже копаются.

Алёна всё озиралась, ждала, когда же Катя и Таня догонят группу. Только хотела ещё раз попросить остановиться, как шагавшие первыми парни притормозили сами.

– А куда дальше-то? – растерянно спросил Игорь.

– А она где? – вопросом на вопрос ответила Алёна.

– Тётка-то? Да сам не пойму. Вот только что перед носом была, а тут как сквозь землю…

– Может, и хорошо, что остановились. Девочек дождёмся, – сказала староста.

– А где они?

– Наверное, в кустики пошли.

Разговаривать почему-то не хотелось. Студенты даже друг на друга особо не смотрели; кто-то крутил пуговицы на одежде, кто-то переминался с ноги на ногу, кто-то озирался по сторонам. Лес вокруг, кажется, стал ещё гуще, чем был в момент встречи с провожатой. Ни незнакомой женщины, ни Кати с Танькой нигде не было видно или слышно.

– И чё нам делать, если она не вернётся? – каким-то чужим, испуганным и тоненьким голосом сказал Макс.

– Кто – она?

– Ну тётка эта.

– Не знаю. МЧС ждать, – пожала плечами Алёна.

Было похоже, что они провели в лесу гораздо больше времени, чем должны были: как будто бы темнело. Единственный работавший телефон – Катин – пропал вместе с хозяйкой, так что ребята даже время посмотреть не могли. Игорь в недоумении тряс механические наручные часы, доставшиеся ему аж от прадедушки.

– Ничего не понимаю, – бормотал он. – Ходили почти восемьдесят лет исправно, а тут на тебе…

Провожатая появилась перед ними так же внезапно, как и исчезла: не было – не было, и вдруг стоит как ни в чём не бывало.

– Что приуныли, молодёжь? – задорно спросила она. – Скоро придём уже.

– У нас две девочки отстали, – сказала Алёна. – Наверное, в туалет пошли и нас потеряли.

– Никуда они не отстали. Вперёд ушли, догонять надо.

Алёна уставилась на незнакомку так, что любому другому человеку стало бы не по себе.

– Как это – вперёд? Как они умудрились? Я не видела.

– Да короткой тропой, – пожала плечами тётка. – Как дела свои в кустах сделали, обошли вас стороной и обогнали. Ладно, хорош болтать. Вы к Никитичне-то хотите попасть или нет?

– Хотим, конечно, – ответили студенты хором, а Игорь еле слышно буркнул себе под нос: – Да нам бы уже хоть куда-нибудь попасть.

– Хоть куда-нибудь? – переспросила провожатая. – Хоть куда-нибудь, касатик, попасть гораздо сложнее, чем куда тебе надо.

– В смысле?

Отвечать Игорю незнакомка не стала, а просто развернулась и зашагала вперёд, не дожидаясь, пока ребята соберутся.

Лес вокруг становился всё темнее и гуще. Алёна крикнула в сторону провожатой – той уже и не видно было:

– Извините, пожалуйста! У вас есть часы? Сколько сейчас времени?

– Полтретьего!

– Да не может быть, – пробормотала справа от Алёны тихая Оля Рыжкова. – Мы не позже половины второго из Дубков вышли, а бродим уже часа четыре, если не пять.

– Полтретьего, – повторил голос из-за деревьев, причём уже с явным раздражением.

– Как она услышала?.. – прошептала Оля.