Читать книгу Впечатление обманчиво. Мистика - - Страница 25

***

– Смотрите, кислица! – сказала Лиза, показывая куда-то себе под ноги.

Ребята сгрудились вокруг неё и затоптали почти все нежно-зелёные листочки. Лиза замахала руками:

– Давайте поаккуратней тут!

Игорю уже удалось собрать в двух ямках немного воды – правда, мутной и какой-то неаппетитной даже для измученных жаждой студентов. С надетыми на ветки пакетами дело обстояло не очень: в каждом появилось буквально по несколько крохотных капелек. Девочки, оглядевшись по сторонам, нашли немного щавеля, но от него только сильнее захотелось и есть, и пить.

– Мы как выходить-то отсюда будем? – спросила Ульяна.

Студенты пригорюнились. Первым заплакал, как ни странно, Макс, за ним – почти все девочки, кроме Лизы и Алёны. Староста обхватила одногруппника за плечи и приговаривала:

– Ну ничего, ничего…

Лиза сидела в сторонке и меланхолично жевала листик кислицы, как вдруг прямо у неё за спиной из чащи появились двое мужчин и знакомая тётушка. Девушка взвизгнула, подпрыгнула на месте и ринулась к остальным, которые тут же перестали плакать, сжались в один испуганный комок и уставились на незнакомцев.

– Капитан полиции Зарецкий! – гаркнул Андрей Михайлович неожиданно громко, даже сам от себя не ожидал. Забег по густому подлеску из него всю душу вымотал, да ещё приходилось тащить за собой Светлану, которую он на всякий случай пристегнул к себе наручниками. – А это, – он указал на нисколечко не запыхавшегося Витю, – Виктор Николаевич, наш… э-э-э… лесничий.

Осознав, что перед ними спасатели, ребята повскакиваали с земли, загалдели все разом, окружили двоих мужчин и только что не расцеловали. Провожатая сердито смотрела на студентов, а они старательно игнорировали сам факт её присутствия.

– А это что у вас? – спросил Витя, с искренним любопытством разглядывая завязанные на ветках пакеты.

– Это мы воду собирали. Пытались, – буркнул Игорь и быстренько размотал полиэтилен, в котором так ничего и не скопилось.

– Молодцы, сообразительные! – похвалил «лесничий». – Ну что, все в сборе? Пойдёмте на выход, что ли.

Зарецкий пересчитал студентов, потом – на всякий случай – ещё разок. Витя тоже. Провели перекличку, хотя к группе вроде бы никто не прибился. Все десять человек по списку были в наличии; леший развернулся и пошёл первым – показывать дорогу. Полицейский со Светланой – следом.

– Виктор Николаевич! – Чтобы его догнать, Ульяне пришлось бежать бегом. Она споткнулась о корень и чуть не упала – Витя вовремя за руку поймал. – А как вы нас нашли?

– По звуку, – вывернулся он.

– А вы давно лесничим работаете?

– Давненько.

– И прямо в лесу живёте?

– Прямо в лесу.

Не надо было иметь обострённых лешачьих чувств, чтобы догадаться, почему она так его расспрашивает. Тут из кустов беззвучно появилась Юля и, приобняв мужа, пошептала ему на ухо; Витя краем глаза успел заметить, какое лицо стало у Ульяны, и даже на секундочку пожалеть девушку, прежде чем воскликнуть:

– Вот чёрт!..

Леший ринулся через лес, Юля что-то тихо сказала Зарецкому и бросилась за мужем.

– Как они так быстро двигаются? – спросила Лиза у полицейского.

– Потом объясню, – буркнул Зарецкий.