Читать книгу Прокаженная. Чужих детей не бывает - - Страница 3

– Сколько нам еще идти? – стуча зубами от холода, поинтересовалась я.

Мы уже долго идем по лесу, но пейзаж остается прежним: высокие деревья и непроходимые заросли кустарников. Повсюду лежат поваленные стволы, через которые нелегко перебраться.

Создавалось впечатление, что силы меня покинули окончательно. Поскольку последние метры пути я то и дело спотыкалась, хотя дорога была ровной. Мне мешало абсолютно все! Мокрая одежда неприятно липла к ногам, неудобная обувь доставляла дискомфорт, а волосы то и дело падали на лицо.

Если я не помру от обморожения, то точно убьюсь об что-нибудь.

В очередной раз споткнувшись, я не смогла сдержать ругательство. До этого я старалась делать это мысленно, опасаясь, что меня могут не так понять.

– Дети не успели далеко убежать, так что через тысячу ярдов будем на месте, – ответил страж.

Не смогла сдержать разочарованный вздох, поскольку это даже звучит пугающе.

Я сомневаюсь, что смогу преодолеть оставшийся путь. От холода я почти не чувствую тела. С каждым шагом идти становится все труднее. К тому же дети крепко вцепились в меня и больше не отпускают. Возможно, они опасаются. Вдруг их дядя именно этого и ждет? Стоит мне отойти от детей, как они сразу же их забирают у меня.

На нашем пути оказалось большое поваленное дерево. Я поняла, что с детьми будет сложно через него перелезть.

Я остановилась и присела перед детьми. Глядя в их испуганные глаза, я сказала:

– Мы не сможем вместе перебраться через дерево. Может, попросим о помощи?

Дети испуганно замотали головами, их глаза расширились от страха.

Я недовольно поджала губы и огляделась по сторонам в поисках помощи. Мне было всё равно, кто ее окажет – дядя детей или один из стражников. Но, казалось, всем было безразлично происходящее.

Половина стражников со своим господином уже перебрались на ту сторону и ждали нас. Оставшиеся же были рядом, вероятно, чтобы не дать нам сбежать.

Что ж, если никто не собирается предлагать помощь, то я попрошу её сама!

– Эй, вы! – позвала я того, кто недавно ответил на мой вопрос. – Как вас зовут?

Довольно сложно чувствовать себя комфортно в такой большой компании, когда никого не знаешь.

– Зармон, – представился он.

Я удивленно вскинула бровь. Что за имечко такое? Если так зовут стражника, то имена детей и их дяди такие же странные?

– Зар, будь хорошим мальчиком и помоги нам, – сказала, проигнорировав удивленный взгляд мужчины на его сокращенное имя.

Снова присела перед детьми и нежно, чтобы не пугать их, проговорила:

– Сейчас Зар нам поможет. Обещаю, что все будет хорошо. Вы мне верите?

Я видела в глазах детей сомнение. Очевидно, их страх никуда не исчез. Интересно, что послужило причиной их страха перед собственным дядей?

– Как тебя зовут? – спросила сначала у мальчика.

– Дабриэль, – не сразу, но все же ответил он.

– А тебя? – спросила и посмотрела на девочку.

– Ее зовут Эдолина, – ответил за нее брат.

– Дабриэль, Эдолина, полагаю, вам, как и мне, не хочется бродить по лесу всю ночь. Если вы не будете противиться, мы справимся с этим быстрее. Пожалуйста, помогите мне.

Дети не хотели меня отпускать, но после нескольких ласковых слов они наконец согласились. И вот уже через пятнадцать минут мы все вместе были на другой стороне.

Я взяла детей за руки, чтобы им было удобнее. Подняв глаза, я увидела, что на меня смотрит родственник детей. В его взгляде было что-то пугающее. Он смотрел на меня так, словно маньяк на свою жертву, представляя, как будет ее расчленять.

«Жуть какая!» – подумала я, поежившись.

– Идем, – сказал он, отводя взгляд.

Кажется, я зря согласилась отправиться с ними в поместье.

Когда Дабриэль крепче сжал мою руку, я забеспокоилась. Я посмотрела на дядю мальчика, но он был далеко впереди и вряд ли мог напугать ребенка. Так что же случилось?

Я взглянула на малыша. Дабриэль шел, держась за мою руку, но смотрел не на тропинку, а вдаль. Мне стало любопытно, что же так заинтересовало ребенка.

Сначала я не заметила ничего необычного. Луна ярко сияла в небе, ее свет пробивался сквозь ветви деревьев, создавая мягкий отблеск. Но вдруг между стволами что-то мелькнуло.

Мне показалось, что это была лишь иллюзия, но что-то вновь привлекло мое внимание. Я прищурилась, чтобы рассмотреть, что же это было.

Пугающая фигура, словно призрак, окутанный тенями. Ее тело слабо светится зловещим светом и искажено, а конечности длинные и бесформенные.

– Твою ж кузькину мать!

Мой испуганный возглас нарушил тишину леса. Птица испуганно вскрикнула и взлетела в небо. Совсем рядом кто-то зашуршал в кустах, привлекая внимание стражи.

А я не могла отвести взгляд от непонятного существа, которое двигалось бесшумно среди деревьев в сумерках ночи. Тени цеплялись за его фигуру, а пустые глаза были устремлены к горизонту.

– Что на этот раз?

Раздался недовольный и какой-то усталый голос где-то впереди. Вот только я не обратила на это внимания.

Я выпустила из рук ладошки детей и тут же почувствовала, как они вцепились в мое платье. Присев, я прикоснулась к лицу Дабриэля, привлекая к себе его внимание. Как только он посмотрел на меня, я негромко спросила.

– Тебя напугало это существо?

Дабриэль согласно кивнул в ответ.

– Знаешь, что это такое?

– Папа говорил, что это неупокоенные души и что мне не нужно их бояться, – ответил мальчик. – А еще он говорил, что это моя сила – видеть души умерших и разговаривать с ними.

Я нахмурилась. Неупокоенные души? Значит, то, что я увидела, – это призрак? Но как это возможно?

– Что у вас случилось? – спросил Зар, подойдя к нам.

– Нас напугал призрак, – отмахнулась я от мужчины, не желая вдаваться в подробности.

Я не могла понять, о какой силе говорит мальчик. Неужели огонь, который я видела, не весь сюрприз этого мира? Что еще, помимо огня и призраков, ждет меня здесь?

– Дабриэль, получается, ты каждый день видишь подобное?

Ребенок на протяжении долгого времени видит жутких призраков. Неудивительно, что он всего боится. А что насчет его сестры? Она тоже видит призраков?

Я посмотрела на Эдолину. Она стояла рядом, держась за мое платье. Ее испуганный взгляд был прикован к брату. Не уверена, что девочка тоже видела призрака. Скорее всего, она просто переживает за брата.

– Какой еще призрак? Вы что, нарочно это делаете? Такими темпами мы к поместью и до утра не доберемся! – возмущенно проговорил Зар.

Я недовольно посмотрела на него снизу вверх.

Он серьезно сейчас пытается отчитать меня?

Дожила! Помнится, последние лет десять это я отчитывала подобных ему хлопцев. Впрочем, мне не стоит забывать, что теперь я не дряхлая старушка, которой в автобусе место уступают.

Под моим взглядом мужчина занервничал и посмотрел вперед.

Теперь-то понятно. Он говорил за господина. Что ж, видимо, нам действительно придется отложить разговор до следующего раза.

– Вы правы, нам лучше продолжить путь, – ответила я, после чего обратилась к Дабриэлю: – Мы поговорим об этом позже.

Поднявшись, я вновь взяла детей за руки и продолжила путь. Я не заметила, что все это время за нами внимательно наблюдал господин.

Лес закончился внезапно. Только что мы пробирались сквозь деревья, а потом, сделав очередной шаг, мы увидели перед собой потрясающую картину.

Поместье, о котором не раз упоминалось, стояло на вершине холма, с которого открывается вид на равнины внизу. Даже в свете луны видно, насколько его фасад великолепен.

– Это ж сколько нужно людей, чтобы следить за порядком в таком огромном доме? – растерянно пробурчала себе под нос, вспоминая свою небольшую хатку с двумя комнатками.

– Идем, – резко брошенное слово, раздавшееся совсем рядом, заставило меня сильнее сжать ладошки детей.