Читать книгу Калигула: тень орла - - Страница 6

Эпиграф из «Свитков Друза»:

«Шестнадцатый день марта. Тиберий Клавдий Нерон перестал дышать в третьем часу ночи. Кончина была не быстрой и не легкой. Агония длилась двенадцать часов. Двенадцать часов мы стояли в смежном покое и слушали, как умирает империя. А может, рождается новая. Более жестокая и безумная. Когда Гай снял с его пальца железное кольцо с печаткой, я увидел не алчность. Я увидел конец долгой ночи. И ужаснулся, поняв, что солнце, которое теперь взойдет, будет слепить нас до боли».

Вилла Юпитера, этот оплот разврата и паранойи, затаила дыхание. Обычная симфония ночи – пьяные возгласы, плеск фонтанов, скрип дверей в покоях наложниц – сменилась гнетущей, восковой тишиной, которую разрывали лишь шепоты, ползающие по коридорам, как ядовитые змейки. Воздух в восточном крыле, где располагались личные покои принцепса, был густ и тяжел. Запах дорогих сирийских благовоний, которые рабы в отчаянии жгли килограммами, не мог перебить сладковато-приторный дух гниющей плоти и прогорклого дыхания болезни. Пахло концом.