Читать книгу История моего пленения индейцами Сиу - - Страница 6

Когда индейцы произвели свой роковой залп в середину нашей маленькой компании, в то время как те еще готовились оказать им гостеприимство и накормить ужином, мой муж находился на некотором расстоянии от места ужаса; но, пораженный неожиданными выстрелами, он поспешно огляделся, увидел бледные, объятые ужасом лица своей жены и ребенка, а также падение преподобного мистера Шарпа с фургона, когда тот тянулся за сахаром и другими продуктами, чтобы умилостивить наших диких гостей. Безнадежность ситуации леденила его сердце. Он отложил свое ружье, чтобы помочь в приготовлении пира, и тщетность борьбы в одиночку против такой толпы взбешенных демонов была слишком очевидна. Его единственная надежда, и то очень слабая, заключалась в том, что индейцы могли пощадить жизни его жены и ребенка, чтобы получить выкуп. С этой надеждой он решил предпринять усилия для спасения собственной жизни, чтобы впоследствии иметь возможность попытаться спасти нас, либо с помощью преследования и хитрости, либо выкупа.

В него стреляли, и оперенные стрелы со свистом пролетали мимо, некоторые пронзили его одежду. Он видел, как упал мистер Уэйкфилд, и знал, что тот ранен, если не убит. Мистер Лаример промчался мимо него в своем бегстве к спасительному лесу неподалеку.

Мистер Келли тогда бросился в высокую траву и полынь, где и укрылся, чему способствовала быстро надвигающаяся темнота. Почти не смея дышать, с умом, истерзанным мучительными страхами за судьбу жены и ребёнка, ему чудились их крики о помощи, и в какой-то момент он решил броситься к ним на выручку или умереть вместе с ними; любая участь казалась лучше таких мучительных сомнений. Но, осознав в конце концов полную безнадежность попытки спасения и зная, что у индейцев иногда в обычае щадить жизни взятых в плен белых женщин и детей ради выкупа, он вновь решил, если возможно, спасти свою собственную жизнь, чтобы посвятить все свои силы и остатки состояния, которые дикари еще не успели у него отнять, делу спасения жены и ребенка.

Лёжа в своем опасном укрытии, он видел, как тьма медленно окутывала холмы, смыкаясь над сценой убийства и разорения, словно занавес милосердия, опущенный, чтобы скрыть ужасное зрелище. Он слышал звуки ломаемых и разбиваемых ящиков и голоса индейцев, перекликающихся друг с другом; затем наступила кульминация его ужасного ожидания. Индейцы снова сели на лошадей и, подняв ужасную боевую песнь, затянули ее зловещие ноты, отправляясь в путь через холмы и унося с собой его тоскливые мысли. Перо бессильно описать ту агонию, которую он пережил в те страшные мгновения.

Всё ещё боясь пошевелиться в темноте, он различил шаги рядом с собой и по крадущейся поступи понял, что это шаги индейца. Затаив дыхание, он прижался к земле, ожидая каждое мгновение удара томагавка и блеска скальпирующего ножа, когда, как ни странно, ядовитая змея пришла к нему на помощь, и дикарь бежал от неё. Огромная «гремучка», одна из многих, коими кишат те края, подняла свою изогнутую шею прямо рядом с мистером Келли и, выставив ядовитые клыки, издала предупреждающий треск хвостом-погремушкой. Крадущийся индеец встревожился этому звуку; другие змеи, встревоженные за безопасность своего потомства в норах вокруг, повторили его, и дикарь, зная, что продвигаться дальше – верная смерть, отступил, оставив моего мужа в безопасности там, где он укрылся; ибо, хотя он, должно быть, лежал рядом с отвратительной рептилией, он не пострадал, и больший ужас перед врагом-человеком сделал его почти равнодушным к опасностям окружения.

Осторожно он выполз из сорняков и травы и, поднявшись на ноги невредимым, быстро двинулся в восточном направлении. Ему пришлось уйти далеко в холмы, чтобы избежать дикарей, и, пройдя много миль окольным путем, он наконец добрался до большого обоза, с которым ранее укрылась та маленькая группа, за которой я видела погоню.

Они уже объединялись с другими обозами для обороны и не решались присоединиться к мистеру Келли, хотя он горячо умолял о помощи, чтобы отправиться на выручку своим друзьям и семье, если кто-то из них еще остался в живых.

Вскоре к ним присоединился темнокожий Энди. Он прибежал в сильном возбуждении и уже собирался сообщить, что вся компания перебита, как к радости своей обнаружил мистера Келли.

Весть о резне вызвала великое смятение и тревогу, и страх за личную безопасность помешал кому-либо присоединиться к моему несчастному мужу в попытках спасти его жену и ребенка или помочь его пропавшим спутникам.

Обоз не двигался вперед, пока к нему не присоединились многие другие по дороге; и даже тогда принимались все меры предосторожности для обеспечения безопасности и предотвращения внезапного нападения. Женщины во многих случаях сами управляли упряжками, чтобы их мужья или отцы не были застигнуты врасплох; оружие было в руках каждого мужчины, и бдительные глаза были устремлены на каждый утес или ущелье в ожидании атаки.

Немного времени и пути привели их к первому месту убийства, где они нашли тело спутника того человека, который так удачно спасся со своей семьей. Они положили тело в фургон и продолжили путь к тому страшному месту, где произошло избиение нашей группы.

Фургоны все еще стояли на месте, а перья, мука, остатки многого, что было лишь наполовину уничтожено, были разбросаны по земле.

Мистер Келли, с неуверенными шагами, поддерживаемый сильной рукой Энди, был среди первых, кто обыскал это место; его стресс из-за неизвестной судьбы его семьи гнал его вперед, хотя он боялся думать о том, что это кровавое место может ему открыть.

Были обнаружены тела мистера Шарпа, мистера Тейлора и нашего темнокожего слуги, Франклина, лежащие там, где они упали. Бедный Фрэнк был поражен стрелой, которая пронзила обе его ноги, скрепив их вместе, и в таком состоянии был добит безжалостными негодяями, размозжившими ему череп.

И мистер Шарп, и мистер Тейлор оставили дома большие семьи, чтобы оплакивать их утрату. Мистер Лаример подошёл с раной от стрелы в руке. Он провел ночь, пытаясь ускользнуть от своих преследователей-дикарей, и был очень утомлен и изможден, а также сильно опечален судьбой своей жены и сына, крепкого мальчугана лет восьми-девяти.

Но мистера Уэйкфилда нигде не было видно. После непродолжительных поисков в кустарнике, на расстоянии четверти мили от места нападения, они обнаружили его еще живым, но пронзенного тремя стрелами, которые он тщетно пытался извлечь, сумев вытащить лишь древки, но оставив стальные наконечники глубоко в теле. Мистер Келли взял его к себе и ухаживал за ним со всем возможным умением и добротой. Никакие братья не могли быть нежнее привязаны друг к другу, чем они. Затем он достал для них самый удобный экипаж, какой смог, и подобрал несколько реликвий из нашего разгромленного каравана. Среди них был дневник нашего путешествия, который он вел со дня нашей свадьбы и до того часа, когда на нас напали индейцы. Он дорожил им, как он говорил, больше собственной жизни.

Следующей необходимой задачей после заботы о раненых было погребение мертвых. Выкопали широкую могилу, и четыре тела торжественно, без гробов, предали земле. Сверху положили бизонью шкуру, а затем земля легла на их нечувственные груди.

В то время вопрос о цвете кожи вызывал много раздоров, и споры о допустимости предоставления цветным людям права сидеть рядом со своими белыми братьями были жаркими. Бедный Франклин разделил смерть с нашими спутниками и не был сочтен недостойным разделить общую могилу со своими товарищами по несчастью. Они лежат вместе в долине Литл-Бокс-Элдер, где наши друзья оставили их с опечаленными сердцами, вспоминая о высоких надеждах и неустрашимой энергии, с которыми они начинали свой путь, каждый чувствуя себя уверенным в успехе, который ждал их впереди, и ни на мгновение не помышляя о могиле в дикой местности, которая должна была сомкнуться над ними и их земными надеждами. Они были похоронены на пустынной равнине, в тысяче миль от своих любимых жен и детей, которые оплакивают их печальную, безвременную судьбу.

Мистер Келли нашел часть своего стада, пасущуюся неподалеку; скот мистера Шарпа все еще был привязан к колу, где тот его тщательно спрятал. Индейцы забрали наших лошадей, но оставили скот, как они обычно поступают, когда находятся на тропе войны, или если им не нужно мясо для немедленного использования. Однако они подстрелили некоторых из них и оставили гнить на равнине. Много стрел было разбросано по земле, их особые отметки показывали, что их владельцы все принадлежали к одному племени, хотя и к разным группам. Они были схожи по форме и отделке; древки были круглыми и трех футов длиной, с желобками по бокам, чтобы кровь жертвы могла свободно вытекать; у каждой было по три полоски перьев на конце, около семи дюймов длиной, а на другом конце – стальной наконечник, слабо прикрепленный, чтобы легко отделяться в плоти, которую он пронзает. Глубина раны зависит от расстояния выстрела, но иногда они проходят насквозь через тело, хотя обычно их сила иссякает после проникновения на несколько дюймов.

Сделав раненых по возможности удобно, обоз покинул это место вечером и двинулся вперед к лагерю в миле от печального места, где путь наших потерянных спутников окончился навсегда, чьи видения золотой страны, должно быть, стали теперь выше и ярче, чем те, что доступны земным очам.

На следующий день путешественники прибыли в форт Дир-Крик, где мистер Келли нашел медицинскую помощь для раненых, достал палатку, чтобы укрыть их, и посвятил себя облегчению их страданий, и с помощью добрых людей форта ему удалось устроить их с возможными удобствами.

Капитан Райнхарт был командующим офицером в Дир-Крике и приказал передать ему имущество погибших, что мистер Келли и сделал.

История о нападении и резне распространилась быстро. Гарнизон узнал о ней до прибытия обоза от некоторых солдат, возвращавшихся из форта Ларами, куда они ездили за деньгами к казначею, который услышал рассказ о нападении в пути и мельком увидел ужасное поле бойни.

В тот вечер, когда большой обоз прибыл в форт, офицеры устроили бал, и женщин-переселенок из караванов, расположившихся лагерем поблизости, пригласили присоединиться к этим несвоевременным празднествам.

Мать того ребёнка, который так удачно избежал смерти, лишилась своего гардероба во время бегства от индейцев и одолжила платье у дамы, проживавшей в форте; она посетила это мероприятие, танцуя и участвуя в веселье, в то время как погребение их спутника и наших бедных мужей только что завершилось. Таковы последствия изоляции от социального и гражданского влияния, а также столкновения с опасностью, ужасом и смертью.

Люди становятся безрассудными и часто теряют нежные чувства симпатии, которые облегчают страдания, из-за частого соприкосновения с ними в их худших формах.