Читать книгу История моего пленения индейцами Сиу - - Страница 8

Индейцы покинули место своего преступления, двигаясь на север и распевая свою монотонную боевую песнь. Проехав две мили через высокие травы и кустарники, мы покинули низменности и поднялись на несколько холмов, вскоре после чего вышли к ручью, который легко перешли вброд, и где индейцы утолили свою жажду. Холмы впереди становились всё труднее для подъёма, а ущелья казались пугающе глубокими, когда мы вглядывались в чёрные тени, не освещённые даже слабым светом звёзд.

Во время нашей поездки в темноте у меня возник план побега маленькой Мэри.

Я прошептала в её детское ушко: «Мэри, мы всего в нескольких милях от нашего лагеря, и ручей, который мы пересекли, ты легко можешь перейти вброд. Я бросала письма по пути, ты знаешь, чтобы направлять наших друзей в том направлении, куда нас повели; они помогут тебе вернуться обратно, и это может быть твоим единственным шансом спастись от гибели. Соскользни потихоньку вниз и полежи немного на земле, чтобы тебя не заметили; затем возвращайся обратно по нашим следам, и да пребудет с тобой Бог в милости Своей. Если смогу, я последую за тобой».

Дочка, чьё суждение было не по годам развитым, с готовностью согласилась с этим планом; её глаза заблестели, и юное сердце забилось чаще при мысли об его успехе.

Выбрав момент, я мягко, осторожно и незаметно опустила её на землю, и она осталась лежать там, пока индейцы продолжали свой путь, не ведая о своей потере. Описывать мои чувства при этой разлуке было бы невозможно. Испытываемая мною агония была неописуема. Я была твёрдо убеждена, что поступила мудро – дала ей единственный шанс к бегству, который был в моих силах; однако неизвестность относительно того, что может ожидать её на пути, была почти невыносимой. Я продолжала мучительно размышлять об этом и в конце концов отчаялась и решила последовать за ней, несмотря на риск. Выбрав момент, я тоже соскользнула на землю под покровом ночи, а лошадь пошла дальше без всадника.

Однако мой план не увенчался успехом. Моё бегство вскоре было обнаружено, индейцы развернулись и поскакали назад за мной. Пригнувшись в подлеске, я, возможно, и смогла бы скрыться в темноте, если бы не их хитрость. Выстроившись в линию по сорок или пятьдесят человек в ряд, они фактически прочесали местность. Они бы проехали мимо, но лошади выдали меня, испугавшись моей пригнувшейся фигуры, они поднялись на дыбы и тем самым указали на моё укрытие.

Усилием воли я заставила себя подняться, поняв, что обнаружена, и, рассказав свою историю, выдуманную за мгновение, я частично смягчила гнев дикарей. Я сказала им, что ребёнок заснул и упал с лошади; что я пыталась привлечь их внимание к этому, но тщетно; и, боясь, что не смогу найти её, если мы поедем дальше, я спрыгнула и попыталась найти её сама. Индейцы сказали, что если я попытаюсь ещё раз бежать, меня мое наказание будет жестоким. Затем они пообещали послать отряд на поиски ребёнка, когда рассветёт.

Бедная маленькая Мэри! Одна в дикой местности, маленький, беспомощный ребёнок; кто может описать её ужас! С верой, чтобы доверять, и мужеством, чтобы дерзать, эта маленькая, дрожащая фигурка в течение долгих ночных часов оставалась в засаде. Одинокий крик ночной птицы не был страшен своим меланхоличным визге для маленькой странницы, притаившейся в прерийной траве. Вой серого волка, когда он пробегал мимо, мог испугать, но не мог изгнать веру из её сердца.

Воистину, Бог справедлив, и ангелы направят неуверенные шаги к друзьям и дому. Невинная, как она могла не верить, что незримые руки духов выведут ее из окружающих опасностей!