Читать книгу Путешествие Тима в Междумирье, или Страж хижины… - - Страница 2

Тим открыл глаза – и первое, что он осознал, был запах.

Не затхлый воздух съёмной квартиры, не выхлопные газы улицы, не кофе из автомата на службе. Здесь пахло… временем. Древним деревом, пропитанным столетиями; пергаментом, на котором записаны тайны, слишком опасные для обычного мира; травами, чьи названия давно забыты; и – едва уловимо – искрами магии, словно после грозы, когда воздух ещё дрожит от разрядов.

Он приподнялся на локте. Матрас под ним был жёстким, но не неудобным – будто соткан из самой сути покоя. Потолок…

Тим замер.

Потолок двигался.

Резные деревянные панели складывались в узоры – то созвездия, то руны, то причудливые лианы, оплетающие невидимые сферы. Они не просто украшали поверхность: они жили. Линии плавно перетекали, меняли форму, словно дыхание огромного существа.

«Это сон», – подумал Тим. Но боль в затылке от резкого пробуждения, холод деревянного пола под босыми ногами, запах – всё кричало об обратном.

Он огляделся.

Комната напоминала сокровищницу забытых эпох. Полки из тёмного дуба тянулись от пола до потолка, заваленные артефактами, каждый из которых будто шептал: «Возьми меня, узнай мою историю».

Хрустальные шары, внутри которых пульсировали огни – то багровые, как кровь, то лазурные, как океан на закате. Один из них, заметив взгляд Тима, вспыхнул и показал мимолетный образ: горный хребет под тремя лунами.

Свитки, перевязанные шёлковыми лентами с печатями из воска, мерцающего, словно жидкий металл. Когда Тим прошёл мимо, края пергамента приподнялись, будто пытаясь что‑то прошептать.

Сосуды из полупрозрачного камня, внутри которых переливалась жидкость – не вода, не масло, а что‑то густое, как живой свет. В одном из них плавала тень, похожая на рыбу, но с глазами, полными разума.

В углу – старинный шкаф с дверцами из мутного стекла. За ними угадывались очертания… чего‑то. Что‑то шевелилось, касалось стекла изнутри, оставляя на нём бледные отпечатки пальцев.

– Ну наконец‑то, – раздался скрипучий голос.

Тим резко обернулся.

В дверях, скрестив руки, стоял невысокий седобородый старик. Его плащ был сшит из материи, которая не должна существовать – ткань переливалась, как галактическая пыль, а вышитые на ней созвездия медленно меняли конфигурацию, будто подчиняясь невидимому ритму вселенной.

– Кто вы? Где я? – выдохнул Тим, чувствуя, как сердце стучит, где‑то в горле.

Старик усмехнулся. Его глаза – глубокие, как колодцы, – казались одновременно молодыми и древними.

– Ты в «Междумирье», мальчик. И теперь ты – новый страж этой Хижины.

Воспоминания: трещина в реальности

Тим всегда знал: с ним что‑то не так.

В детстве он видел тени, которые двигались не по законам света. Они скользили по стенам, складываясь в силуэты существ, которых не могло быть.

В школе зеркала иногда показывали ему… не его. На долю секунды в отражении мелькало лицо – старше, с глазами, полными знаний, которых он не имел.

А однажды, в парке, он услышал шёпот – не слова, а мысли, проносящиеся сквозь его сознание: «Ты видишь. Ты слышишь. Ты готов».

Но сегодня всё стало явью.

Он шёл домой через парк, когда заметил странную арку из камня, поросшего мхом. Раньше её тут не было. Она стояла между двумя старыми дубами, и её очертания дрожали, как отражение в воде.

В центре арки висел колокольчик – не металлический, не стеклянный, а словно сотканный из лунного света. Он звенел без ветра, звук проникал в кости, в мозг, в самое сердце.

Тим протянул руку – и колокольчик рассыпался искрами.

В тот же миг мир дрогнул.

Деревья исчезли. Тропинка под ногами превратилась в каменный пол, усыпанный символами, которые светились под ступнями. Воздух стал густым, как сироп, а звуки – приглушёнными, будто он оказался под водой.

Перед ним возникла дверь.

Простая на вид, из тёмного дерева, но с одной особенностью: на ней не было ручки. Только надпись, вырезанная рунами, которые пульсировали мягким светом:

«Стражу Хижины»

Тим прикоснулся к ней – и дверь открылась без звука.

Первое знакомство с Хижиной

– Хижина, что связывает миры. И теперь ты её хранитель. «Добро пожаловать домой», —произнёс старик, наблюдая за ним.

Тим сглотнул, пытаясь осмыслить происходящее. Слова старика звучали как бред, но реальность вокруг – слишком осязаемая, слишком настоящая, чтобы списать всё на сон.

– Страж Хижины?.. – переспросил он, голос дрогнул. – Но я… я просто шёл со службы. Я не выбирал этого.

Старик шагнул вперёд, и узоры на его плаще зашевелились, словно звёзды на ночном небе, меняющие созвездия.

– Выбор не всегда требует согласия, – произнёс он тихо. – Хижина выбирает сама. Ты видел тени, слышал шёпот – это были знаки. Ты чувствительный. Такие, как ты, нужны «Междумиру».

– Но почему я?! – Тим вскочил, едва не споткнувшись о край ковра с вышитыми рунами. – У меня служба, квартира, жизнь…

– Твоя прежняя жизнь осталась по ту сторону арки, – старик кивнул на едва заметный контур в воздухе – там, где только что стоял Тим. – Теперь твоя задача – хранить баланс.

Что такое «Междумирье»?

– Хижина располагается между мирами, а ты – её сердце, – продолжал старик, проводя рукой по полке. Один из хрустальных шаров откликнулся, засветившись зелёным. – Она появляется там, где нужен хранитель. Где грань между реальностями истончилась.

Тим невольно оглянулся на полки. Хрустальный шар вдруг вспыхнул алым, будто откликнувшись на его взгляд. Свитки шелестели, складываясь в неразборчивые слова.

– Что значит «хранить баланс»? – спросил он, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Старик подошёл к шкафу с мутными стёклами. За ними что‑то зашевелилось – неясные очертания, похожие на свёрнутые крылья.

– Миры связаны, но не все должны соприкасаться. Хижина – перекрёсток. Ты будешь принимать гостей, обменивать артефакты… и следить, чтобы неправильное не попало в неправильный мир.

– А если не справлюсь?

– Тогда миры начнут сливаться, – просто ответил старик. – Хаос. Исчезновение границ. Ты уже видел трещины – тени, зеркала. Это первые признаки.

Тим сжал кулаки. Страх смешивался с любопытством – тем самым, что всегда заставляло его заглядывать в тёмные углы, искать скрытые двери.

– И с чего мне начать?

Первый ключ

Старик улыбнулся, достал из кармана маленький ключ с гравировкой в виде спирали. Металл был холодным, но при прикосновении начал медленно нагреваться, словно пробуждаясь.

– Это твой первый ключ, – сказал он, вкладывая его в ладонь Тима. – Он откроет тебе доступ к основным функциям Хижины. Но помни: каждый ключ – это не только власть, но и ответственность.

Тим посмотрел на ключ. Спираль на нём начала светиться, и в тот же миг стены комнаты изменились.

Полки раздвинулись, открывая ниши с новыми артефактами. Пол покрылся сетью светящихся линий, образующих карту неведомых земель. В воздухе появились символы – они кружились, складываясь в послание, которое Тим не мог прочесть, но чувствовал: оно адресовано ему.

– Что это? – прошептал он.

– Это – твоя новая реальность, – ответил старик. – И твой первый урок.

Он шагнул к двери, но перед тем, как исчезнуть, обернулся:

– Остерегайся тех, кто ищет ключи. Не все хотят сохранить баланс.

Дверь закрылась.

Тим остался один – в мире, где магия была реальностью, а он сам стал её частью.

Ключ в его руке пульсировал, будто биение нового сердца.