Читать книгу Путешествие Тима в Междумирье, или Страж хижины… - - Страница 6

В этот момент одна из дверей в глубине Хижины тихо скрипнула – не просто скрипнула, а пропела, будто её петли были настроены на древнюю мелодию. Все трое обернулись. На пороге стояла женщина в плаще из переливающихся лоскутов. При каждом её движении ткань мерцала, словно сотканная из лунного света и радужных брызг. Её глаза светились мягким зелёным светом – не как у кошки, а как у древнего дерева, хранящего в коре отблески тысячелетних рассветов.

– Я чувствую пробуждение «Ключа», – сказала она, глядя прямо на Тима. Голос её был низким и певучим, будто шелест листвы в зачарованном лесу. – Ты новый страж. Мне нужно поговорить с тобой. Немедленно.

Тимофей тихо зашипел, прижав уши к голове. Его шерсть на холке слегка приподнялась, выдавая настороженность.

– Вот и начались неприятности, – пробормотал он, втягивая носом воздух. – А я даже не успел поесть. И, кажется, пахнет не только магией… пахнет проблемами.

Тим выпрямился, сжимая медальон. Металл под пальцами пульсировал – то ли в такт его сердцебиению, то ли в ответ на присутствие незнакомки.

– Значит, начнём с этого разговора, – сказал он, глядя на женщину. – Но сначала – кто ты?

Женщина шагнула вперёд, и руны на полу вспыхнули, признавая её право войти. Свет от них окрасил её плащ в оттенки изумруда и аквамарина.

– Меня зовут Виолкора. Я хранительница врат. И я пришла предупредить: если «Ключ» попадёт в чужие руки, миры падут. Ты должен научиться его контролировать… или спрятать.

Тимофей вздохнул, устраиваясь на ближайшей полке с таким видом, будто ему предстояло выслушать десятую по счёту лекцию о важности своевременного кормления.

– Отлично. Теперь у нас ещё и учитель. Надеюсь, она хотя бы умеет готовить? А то прошлый наставник только и делал, что читал нравоучения, а про ужин забывал.

Знакомство с прошлым

Тим не сводил взгляда с незнакомки. Её плащ переливался, словно сотканный из перьев райской птицы, а зелёные глаза светились внутренним огнём – не угрожающе, но знающе. Так смотрит тот, кто видел больше, чем положено человеку.

– Виолкора, – повторил Тим, пробуя имя на звук. – Хранительница врат. И что же привело Вас сюда?

– То, что началось задолго до твоего появления в «Междумирье», – ответила она, делая шаг вперёд. Руны на полу вспыхнули ярче, признавая её силу. – Ты думаешь, Хижина выбрала тебя случайно?

Тимофей, до этого дремавший на полке, приподнял ухо.

– О, начинается лекция по истории, – пробурчал он. – Надеюсь, будет коротко. У меня после вчерашнего энергетический спад. И, кстати, кто-нибудь заметил, что одна из хрустальных сфер на третьей полке слегка помутнела? Это может быть важно. Или не очень.

Виолкора едва заметно улыбнулась.

– Ты всегда был язвой, Тимофей. Даже когда служил первым хранителем.

Манул фыркнул.

– Я и сейчас служу. Просто теперь в более комфортной форме. И с правом на обеденный перерыв.

Тим переводил взгляд с одного на другого.

– Вы знали друг друга? До меня?

– Конечно, – Виолкора опустилась в старинное кресло, которое возникло словно из ниоткуда – будто материализовалось из тени, сгустившейся в углу. – Тимофей – один из немногих, кто помнит, как «Междумирье» появилось. Он был рядом, когда первый хозяин Хижины открыл первый портал.

Манул потянулся, выгнув спину с грацией, которой позавидовала бы любая кошка.

– Не преувеличивай. Я просто жил в том лесу, где он решил построить свою хижину. А потом… так вышло.

– «Так вышло», – передразнила Виолкора с тёплой усмешкой. – Ты спас его от тварей Бездны, когда он пытался удержать разрывающийся портал. И тогда он предложил тебе место рядом с собой.

Тимофей зевнул, обнажив маленькие острые зубы.

– Главное – я получил право на бессрочную спячку. Остальное – детали. И, между прочим, я до сих пор считаю, что это была лучшая сделка в моей жизни.

Тайны первого хранителя

Тим почувствовал, как в голове закружились вопросы.

– Значит, Хижина… она не всегда была такой?

– Нет, – голос Виолкоры стал тише, а в воздухе заклубился лёгкий туман, в котором проступали смутные образы прошлого. – Когда‑то это была простая хижина на границе миров. Первый хранитель – маг по имени Эларион – нашёл «Ключ Разлома» случайно. Он думал, что сможет использовать его для блага, но артефакт оказался слишком могущественным. Вместо того чтобы подчинить его, Эларион создал систему равновесия: Хижину, которая находится между мирами, принимая посетителей, обменивая артефакты, удерживая границы.

– А Тимофей?

– Был его стражем, советником, – Виолкора взглянула на манула. – И единственным другом. Когда Эларион погиб, пытаясь закрыть прорыв из Бездны, Тимофей остался. Он ждал нового стража. Десятилетия. Века.

Манул приподнял бровь, будто оценивая, стоит ли уточнять детали.

– Ну, не так уж долго. Где‑то между пятью и семью столетиями. Время тут течёт странно. Иногда кажется, что год – это день, а день – год. Особенно если спишь.

Тим сглотнул. Перед ним разворачивалась картина, которую он не мог даже вообразить: древний маг, первая Хижина, вековая стража манула…

– И почему именно я? – спросил он, сжимая медальон.

Угроза из Бездны

Виолкора встала, подошла к одной из полок и достала древний свиток. Когда она развернула его, на поверхности проступили светящиеся символы – они двигались, словно живые, складываясь в карту миров.

– Потому что «Ключ» выбрал тебя. Ты чувствителен к границам – всегда был. Твои видения, сны, ощущение, что мир не таков, каким кажется… это не случайность. Ты родился с даром, который пробудился только сейчас.

– Но зачем кому‑то охотиться на меня? – Тим сжал медальон. – Если Хижина – система равновесия, разве не все должны её защищать?

– Потому что есть те, кто хочет разрушить равновесие, – голос Виолкоры стал жёстче, а свет в её глазах на миг вспыхнул ярче. – Они верят: если смешать миры, возникнет новый порядок, где сильнейшие станут богами. Тот незнакомец со странными глазами – один из них. Его зовут Мортаг. Он ищет «Ключ», чтобы открыть все врата разом.

Тимофей тихо зашипел, его усы дрогнули.

– Мортаг… Он уже пытался сто лет назад. Тогда мы едва удержали третий сектор. Помнишь, как он натравил на нас стаю теневых гончих? Я до сих пор не могу есть рыбов, если они хоть немного пахнут тьмой.

– А теперь у него союзники, – добавила Виолкора. – Те, кто считает, что «Междумирье» должно пасть. Они собирают силы, ищут слабые места в барьерах. И они знают, что ты – новый страж.

Тим посмотрел на медальон, потом на манула, потом на Виолкору. В воздухе витало напряжение, но вместе с ним – и странное чувство: он больше не был одиночкой, случайно попавшим в магический мир. У него были союзники. Были знания. Была миссия.