Читать книгу трилогия «Испытание ЧелоВечности» Все три части - - Страница 9

Артем Воронов стоял перед цифровыми картами в своей временной лаборатории, но видел не их, а одно и то же лицо – лицо генерала Росса в момент, когда «Сцилла» исчезла. В этом лице не было страха. Была холодная, отточенная ярость. Ярость существа, чью силу впервые поставили под сомнение.

Он понимал, что должен действовать. Сейчас, пока Росс и его сторонники готовили ответ, который, Власов был уверен, окажется лишь более мощным молотком, предназначенным для дробления невидимой стены.

Его доклад занял три часа. Он собрал воедино все данные: исчезновение «Прометея», анализ коммуникации с Ликом, полную нейтральность его ответов, инцидент со «Сциллой». Он не призывал к капитуляции. Он призывал к стратегической паузе. К тому, чтобы сменить парадигму.

«Мы играем с ним в шахматы, – писал он, – по правилам, которые он не только знает, но и, похоже, установил. Каждый наш ход – попытка атаки или обмана – лишь подтверждает его диагноз. Единственный возможный ход, который он, возможно, не ожидает – это не сделать хода вовсе. Прекратить игру и спросить: «А каковы правила сосуществования?»

Он отправил доклад в ЗКК, зная, что это глас вопиющего в пустыне.

Ответ пришел через два часа. Не официальный, а в виде вызова на закрытое совещание «ястребов».

Комната была наполнена табачным дымом и напряжением. Генерал Росс, Джон Райт и несколько высокопоставленных военных из разных стран сидели за столом. Его доклад лежал перед Россом нетронутым.

– Доктор Воронов, – начал Росс, его голос был обманчиво спокоен. – Ваши идеи… интересны. Но они основаны на наивной вере в то, что этот «Наблюдатель» руководствуется какой-то высшей моралью. В реальном мире сосуществование возможно только между равными по силе. Слабого не замечают. Слабого уничтожают. Или, в нашем случае, запирают в клетку.

– Мы уже в клетке, генерал, – тихо сказал Воронов. – А вы предлагаете трясти прутья. Я предлагаю изучить замок.

– Замок изучат специалисты, – парировал Райт. – Ваша задача – предоставлять данные, а не строить геополитические теории.

– Данные говорят, что сила бесполезна! – не выдержал Воронов. – «Сцилла» была олицетворением нашей военной хитрости. И что? Ее разобрали на атомы за секунды, не причинив нам вреда. Это не акт агрессии! Это демонстрация. Демонстрация пропасти между нами!

– И именно эту пропасть мы и должны преодолеть с помощью силы, – заключил Росс. – Если наш молоток не бьет, значит, нужен молот побольше. Мы не можем позволить себе выглядеть слабыми.

– Выглядеть? – Воронов смотрел на них с растущим отчаянием. – Перед кем? Перед ним? Он видит нас насквозь! Он прочел нашу историю! Он знает о нас больше, чем мы сами! Ему неважно, как мы «выглядим»! Ему важно, какие мы есть!

Его слова повисли в воздухе, не встретив понимания. Он видел это по их глазам. Для них Лик был врагом, абстрактным «они», которого нужно победить. Идея, что они могут быть врагами самим себе, была для них неперевариваемой.

– Ваш доклад будет принят к сведению, доктор, – формально сказал Росс, давая понять, что разговор окончен. – Вам стоит сосредоточиться на техническом анализе барьера. Оставьте стратегию нам.

Воронов вышел из кабинета, чувствуя тяжесть неизбежного. Он шел по пустынному коридору, и ему вспомнились слова Орлова. Они были правы. Они были подобны антителам, которые, столкнувшись с неизвестным вирусом, атаковали собственный организм, усугубляя болезнь.

Где-то в глубине секретных бункеров уже рождался план «Гордиев узел». И он, Воронов, зная это, был бессилен его остановить. Он мог лишь наблюдать, как человечество, словно запрограммированный механизм, уверенно делает следующий шаг к собственному краю.