Читать книгу Имя из Пепла: Бремя контроля - - Страница 3

Решение было принято, но путь к нему лежал через суровую реальность выживания. «Кузня Надежды» не могла похвастаться богатствами. Их арсенал состоял из трёх дееспособных винтовок с ограниченным боекомплектом, пары самодельных обрезов и личного оружия каждого. Патроны, эти цилиндрические кусочки свободы и смерти, пересчитывались с щепетильной точностью ювелира.

Марина разложила на верстаке всё, что у них было. – Сорок три патрона калибра 7.62, – её голос был безразлично-деловитым. – Двенадцать патронов 9-мм для пистолетов. Два заряда для подствольного гранатомёта, если кому-то придёт в голову стрелять гранатами по мутантам в ближнем бою. И куча хлама, который можно переснарядить, если бы у нас был порох, капсюли и пресс-форма.

Разель, скрестив руки, смотрел на это жалкое богатство. Его мутировавшая кисть непроизвольно сжалась, и костяшки пальцев издали тихий скрежет. – Мало, – констатировал он. – На вылазку до «БИОС-16» и обратно, даже без серьёзных стычек, нужно минимум вдвое больше. Плюс медикаменты, провизия.

– «Арсенал», – произнёс Велес. Он стоял чуть поодаль, прислонившись к бетонной колонне. Его взгляд был обращён внутрь себя, будто он продолжал слушать тихий шёпот извне. – Гильберт торгует. Нужно сделать ему предложение.

– У нас нет ничего, что заинтересовало бы технократов, – покачала головой Марина. – У нас нет уникальных технологий, нет чертежей. Только трофеи с мутантов, а «Арсенал» в них не нуждается. Разве что…

Она перевела взгляд на Велеса. Все понимали, о чём она умолчала. Самым ценным активом был он сам. Его способности, его связь с «Изломом». Но предлагать себя «Арсеналу» в качестве объекта изучения было равносильно прыжку в клетку к голодному хищнику. Пусть и вежливому.

– Есть другой путь, – Разель отвёл взгляд от патронов. – «Стальной Контракт». Они берутся за любую работу. Мы можем отработать патроны.

– Стать наёмниками? – Марина усмехнулась. – Прекрасно. Только вот «Контракт» не возьмёт нас без оружия и боеприпасов, а чтобы получить оружие и боеприпасы, нам нужно выполнить контракт. Замкнутый круг.

Тишину в цеху нарушил молодой парень по имени Семён, один из уцелевших с «Надежды», ответственный за рацию. – Э… ребята? Кажется, я что-то поймал.

Они собрались вокруг самодельного приёмника. Из динамика, шипя и потрескивая, доносился голос. Чёткий, профессиональный, но без той железной дисциплины, что была у «Ковчега».

«…повторяем для всех заинтересованных сторон. Независимая исследовательская группа потерпела крушение в секторе «Дельта-7», известном как «Ржавые сады». Требуется эвакуация. В обмен на спасение готовы предоставить полные данные по аномальной активности в радиусе десяти километров, включая карты перемещений мутантов. Координаты передаём по запросу. Канал… держим открытым.»

– «Ржавые сады», – свистнула Марина. – Это почти на полпути к «БИОС-16». Идеальный полигон для проверки.

– Это ловушка, – тут же отрезал Разель. Его глаза сузились. – Классика. Выманивают доверчивых и грабят.

– Возможно, – не спорил Велес. – Но это также возможность. Эти «данные»… – Он снова на мгновение ушёл в себя, и зелёные прожилки на его виске слабо пульсировали. – Я чувствую… там есть что-то ещё. Что-то, что они не афишируют. Сигнал сильный. Напряжённый.

– Решай, Велес, – Марина скрестила руки на груди. – Мы можем потратить недели, пытаясь выклянчить патроны у «Арсенала». Можем пойти на поклон к «Контракту» и стать их пешками. А можем рискнуть и проверить эту зацепку. Быстро. Жестко.

Велес посмотрел на Разеля. Тот молча кивнул. В его взгляде читалось: любой риск оправдан.

– Готовимся к вылазке, – сказал Велес. Его голос приобрёл металлическую твёрдость, которую они слышали в нём всё чаще. – Берём минимум патронов. Основная ставка – на мои способности и нашу координацию. Семён, вышли им координаты нашего ближнего пункта сбора. Пусть ждут. Мы придём.

Решение было рискованным, почти безрассудным. Но в мире, где «Излом» пожирал реальность, осторожность стала роскошью, которую они не могли себе позволить.

Час спустя маленькая группа покинула «Кузню». Велес шёл впереди, его взгляд был сосредоточен на невидимой для других цели. Разель с карабином наперевес, его металлическая рука сжимала цевьё так, что металл слегка прогибался. Марина замыкала шествие, постоянно оглядываясь по сторонам, её снайперская винтовка была её вторым зрением.

Они шли навстречу неизвестности. Но теперь у них был компас. Слабый, мерцающий сигнал в сознании Велеса, который вёл их через руины старого мира к призрачному шансу на спасение того, что от него осталось.

Где-то впереди, в «Ржавых садах», их ждал ответ. Ответ на вопрос, смогут ли они стать не просто выжившими, а охотниками в новом, безумном мире.