Читать книгу Последняя Звезда - - Страница 4

На рассвете Пустошь выглядела почти мирной, если не считать густого серебристого пепла, ледяной тишины и стылого неба, где осталась всего одна несмелая звезда. Сайден молча свернул лагерь, не торопясь, как будто каждая вещь, каждое его действие имело особое значение. Илина помогла складывать плащи, убирала следы костра, но в ней росло нетерпение – и не только из-за будущего, но и из-за странной тревоги, подступавшей со стороны Эха.

Шли молча: сам воздух был наполнен ожиданием. По мере продвижения их окружение менялось – мёртвая равнина становилась холмистой, под обувью поскрипывали чешуйки пепла, вдалеке вздымались остовы выжженных строений, совсем лишённых кровли и стен.

– Здесь, – тихо сказал Сайден и замер.

Перед ними зиял огромный разлом в земле – не пещера и не трещина, а что-то срединное. Его контуры терялись в утреннем тумане.

Илина почувствовала: именно сюда стекались взгляды и мечты всех Эхо, им хватало одного взгляда, чтобы понять, что здесь лежит та самая граница.

Сайден бросил камень, и тот исчез в темноте без единого звука.

– Теперь слушай внимательно, – его голос стал резким, будто лезвие ножа. – Ни один Светлый, никто из храбрецов и магов, не решился бы войти сюда ночью. Ты войдёшь сейчас.

Она кивнула, прокладывая в голове маршрут. Её рука ощутила шершавость древней книги Видящих за пазухой. На ступенях разлома было холодно, будто камень хранил память вечной зимы. Каждый шаг казался очень опасным, но не физически – опасность была иной, вязкой, ментальной, проникающей в мысли.

Глубже и глубже вела тропа, и свет наверху превратился в блеклое пятно. Окружающее наполнялось странным звоном, который нельзя было услышать ушами, но каким-то образом он отдавался в зубах, в костях.

– Зажги свет, – велел Сайден.

Илина попыталась зажечь факел, но в этот момент на неё опустилась чернота. Чернота не внешняя, а та самая особенная, в которую не могут проникнуть глаза обычного человека – но её дар проявил себя во всей полноте. Она «увидела» – стены рядом дышали внутренним пульсом, как будто в них скрывались внедренные шары света, которые избегали обычного зрения.

И – вдруг – впереди, словно проявляясь сквозь стены, возникли фигуры: серебряные, полупрозрачные, без лица, как статуи из снов. Они стояли на страже и молчали. Их присутствие вызывало ощущение ледяного холода внутри груди.

– Не бойся их, они проверяют тебя, – прозвучал голос Сайдена, но она не знала, говорит ли он вслух или только в её голове.

Одна из фигур отделилась от остальных и приблизилась к Илине. Она осталась стоять, судорожно сжимая книгу. Фигура подняла руку, коснулась её лба – её услужливо окутал серый холод – и прямо перед глазами, в пустоте, возник знак в форме круга с лучами.

Перед внутренним взором Илины понеслись образы: клинки, разбитые города, улыбки и слёзы, уходящие за горизонт огромные караваны. Миллионы судеб за одну секунду уместились в этот миг знакомства со Стражем.

Она не выдержала, упала на колени, пытаясь вдохнуть настоящий воздух.

– Ты прошла. Они тебя допустили, – спокойно сказал Сайден, опускаясь рядом. – Они были людьми, а теперь их зовут Серебряными Хранителями. Они видят через тени, через века. Они помнят всё, что было утеряно.

Илина дрожала, внутри всё еще мерцала холодная пустота, но поверх неё проклюнулось странное тепло: Хранители не оттолкнули её, а впустили. Это означало, она на правильном пути.

– Здесь ты начнёшь учиться по-настоящему, – кинул Сайден, и впервые в его интонациях проскользнула едва заметная мягкость.