Читать книгу По ту сторону яви - - Страница 2

Сгущались холодные осенние сумерки. Это был один из тех вечеров, которые обычно завершают долгие серые дни, когда только неотложные дела или страшная тоска может заставить человека набросить своё старенькое пальто и, зябко втягивая шею в плечи, покинуть теплый дом.

Узкая тёмная аллея почти опустела. В тусклом свете едва заметно мерцающих фонарей сновали запоздавшие гуляки, за которыми внимательно наблюдал красивый чёрный кот, одиноко восседавший на мокрой скамейке. Казалось, он кого-то ждал, нервно покачивая пушистым хвостом.

Наконец из-за угла появился человек в поношенном пальто и широкой шляпе. Выглядел он довольно необычно, однако кот, едва завидев мужчину, уже не спускал с него больших изумрудных глаз. Человек молча опустился на лавку и уставился под ноги. Зверёк оглядел его, слегка повёл ухом и отвернулся. Прохожие могли бы подумать, что здесь произошла встреча закадычных друзей: никто не произнёс ни слова, хотя диалог всё же состоялся. Но аллея была пуста.

Спустя несколько минут мужчина нарушил тишину:

‒ Давно не виделись, приятель. Я даже успел соскучиться.

Кот снова подёрнул ушами, стряхивая крупные капли разгулявшегося дождя.

‒ Честно, не знаю, зачем все эти годы прихожу сюда. Наверное, как и ты, чувствую надвигающуюся бурю. Новая жертва, да? Проведя бок о бок с тобой столько времени, я научился распознавать легчайшие колебания тонких материй, ‒ в голосе мужчины чувствовалась тревога. ‒ Сегодня у меня весь день болит спина. Отвратительное чувство.

Он пристально посмотрел на кота. Тот не реагировал. Человек сидел молча, терпеливо ожидая ответа. Надеялся, что старый друг развеет его сомнения, хотя в глубине души понимал, что ошибки быть не могло. Всё повторится. Как и двадцать лет назад. Он нервно облизнул губы и поёжился.

‒ Так и знал. Очередная певчая птичка летит в отравленную клетку, и нет пути назад, ведь обман так сладок и притягателен. Неужели и этот ребенок…

‒ Это она. Девочка, ‒ перебил его вкрадчивый, тягучий голос.

‒ Девочка… ‒ машинально повторил мужчина.

‒ Нам пора, Ганс. Важно оказаться на месте в нужное время, ‒ кот, сверкнув глазами, повернулся к своему приятелю. ‒ Они очень коварны и наверняка уже разнюхали всю необходимую информацию.

Зверёк поднялся на лапы, отряхнулся и, бесшумно спрыгнув на землю, исчез в ближайших кустах. Мужчина остался сидеть на скамейке. На вид ему было лет тридцать, однако лицо, заросшее светлой щетиной, померкший взгляд разноцветных глаз ‒ иссиня-голубого и тёмно-карего, тяжелые мешки над впалыми щеками ‒ всё говорило о пережитой трагедии. Её отпечаток неподъёмным грузом давил на плечи, замедлял движения, путал мысли.

Ганс упрямо пытался выудить воспоминания, затаившиеся в самых отдалённый уголках памяти. Детские впечатления очень быстро покидают взрослого человека, если он обременён повзрослевшими вместе с ним проблемами.

Спустя несколько минут напряжённого труда в голове вспыли яркие образы. Такого не увидишь даже в самых необычных снах. А уж в них Ганс знал толк. Пейзажи неземной красоты, караван настоящих пиратских кораблей на безупречно лазурном небе, горы-великаны, окрашенные в цвет нежнейшего бананового пломбира ‒ всё будто оживало в памяти молодого старика.

Вот грациозная антилопа бьёт о землю золотым копытом, и монеты сверкающей россыпью разлетаются в разные стороны. Вот утонченные молодые красавицы в расписных кимоно читают вслух старинные хокку. А вот смелый Икар бросает дерзкий вызов законам скучной физики. И каждое из этих чудес видит он, Ганс. Не просто наблюдает, нет. Весело хохоча, мальчик становится участником незабываемых приключений и радуется каждому сну.

Вдруг что-то бьёт его в самое сердце. Будто разряд молнии ударяет Ганса, и единственное, что он может видеть ‒ страшные жёлтые глаза. Они пугают его, заставляют бежать. Весь небосклон в мановение ока теряет свои краски, звёзды меркнут и скрываются из виду. Из-под копыт антилопы летят раздробленные кости, а кожа милых гейш превратилась в покрытую кровавыми язвами и струпьями чешую.

Ганс вздрогнул и распахнул глаза. Вокруг по-прежнему был промозглый осенний вечер. Запахнув покрепче пальто и переведя дыхание, мужчина вслух повторил слова, которые давно крутились в голове:

‒ Дальше нельзя. Даже спустя двадцать лет он всё ещё не оставляет меня. Стоит хоть раз оказаться в его лапах, и прежней жизни конец. Всему, всему конец.

Он вытер выступившую на лбу испарину, поднялся и медленно побрел по едва освещённой аллее в сторону ближайшей автобусной остановки, бормоча себе под нос:

‒ Спасите девочку. Пусть её спасёт кто-нибудь, кроме меня. Я не смогу, не смогу пережить это ещё раз. Помогите ей. Прошу.