Читать книгу Железо и Воля - - Страница 2

Сознание вернулось к нему не через боль. Сначала была боль, да. Тошнотворная качка невесомости, заставлявшая внутренности сжиматься в тугой, протестующий узел. Но ещё до того, как он открыл глаза, его «я» собралось вокруг этого физического страдания, как железные опилки вокруг магнита. Боль стала якорем, единственным твёрдым островком в хаосе возвращения. Он инстинктивно за него ухватился. Боль – значит, жив. Старая, как мир, солдатская аксиома. Только потом, когда в лёгкие ворвался воздух, пахнущий озоном и тухлым мёдом, он понял, что «жив» – это, возможно, слишком оптимистичное определение.

Тошнотворная качка невесомости заставила его внутренности сжаться в тугой, протестующий узел. Воздух пах озоном и тухлым мёдом – странная, тошная смесь, обволакивающая горло.

Рядом – другие. Напротив, вцепившись в поручни холёными, но дрожащими пальцами, сидел перепутанный парень в дорогом, безнадёжно помятом костюме. Чуть дальше – девушка с короткой стрижкой и взглядом, в котором читалась выучка и привычка к командованию, её поза была собранной даже в этом хаосе. В углу, обхватив голову чешуйчатыми лапами, тихо поскуливало существо с тремя глазами, мерцающими жёлтым светом от боли или страха.

А у самых его ног, прижавшись к холодному полу, сидел… Мохнатик. Существо ростом с крупную кошку, всё покрытое мягким дымчатым мехом, с большими, полными слез чёрными глазами. Два тонких усика-антенны на макушке дрожали, а маленькие лапки с цепкими пальчиками судорожно сжимали край его робы. Оно не издавало звуков, но весь его вид, вся эта крошечная, пушистая фигурка источала такой немой, абсолютный ужас, что было тяжелее смотреть, чем на все остальные страдания вместе взятые.

Дверь со скрежетом, будто кости гиганта перемалывают, отъехала в паз. В проёме, заливаемые мерцающим аварийным светом, стояли двое стражей. Это не были люди в доспехах. Это были ходячие крепости из полированного чёрного метала, испещрённого шрамами от боевых шрапнелей и кислотных всплесков. Силуэты – громоздкие, угловатые, с мощными плечевыми блоками, из которых торчали стволы роторных бластеров.

Их лица скрывали шлемы-скелетоны, слитые с броневоротниками, с щелями вместо ртов и парой безликих красных глаз-сенсоров, горящих ровным, не моргающим светом. Воздух вокруг них вибрировал от низкого гудения силовых полей и пах озоном от энергоядер, питающих эти ходячие катафалки. От них веяло леденящим душу холодом машинного безразличия.

"– Двигайтесь. Будет больно."

Один из стражей ударил жезлом парня в костюме. Тот закричал, держась за почерневшую руку.

"– Шум запрещён."

Страж подошёл к Ивану. Холодное устройство прикоснулось к виску. Боль, словно в мозг вгоняли раскалённую спицу. Образы, инструкции, чуждые звуки, складывающиеся в слова… Всё уложилось в голове, оставляя послевкусие гари и крови.

"– Теперь ты понимаешь. Ты – собственность Гильдии 'Клинок Молчания'. Твой код – Гамма-7-Эпсилон. Твоя жизнь теперь стоит ровно столько, насколько полезен твой труд."

Когда они ушли, девушка-военная посмотрела на Ивана оценивающим взглядом. Она была стройной и очень красивой, но её красота была подобна отточенному клинку – холодная и опасная.

Её фигура, даже под грубоватой тканью униформы, выдавала идеальную физическую форму – не громоздкую мускулистость, а поджарую, рельефную силу, выкованную в тысячах тренировок. Плечи были достаточно широки для уверенного обращения с оружием, талия – тонкой, а каждое движение бёдер и ног дышало сдержанной мощью и кошачьей грацией.

Черты лица – точёные, с высокими скулами и прямым носом, – казались высеченными из мрамора. Кожа, слегка загорелая, была чистой и гладкой, если не считать едва заметного шрама над левой бровью, лишь подчёркивавшего её боевое прошлое. Прямые тёмные волосы, собранные в практичный короткий хвост, открывали строгий лоб и властный подбородок. Но главным были глаза – цвета стальной грозовой тучи, с густыми ресницами. В них не было ни капли кокетства или мягкости, лишь острая, собранная внимательность, читающая каждую микромимику, каждый намёк на напряжение.

В каждом её движении, от поворота головы до положения рук, готовых в любой момент рваться к оружию, читалась уверенность в себе, порождённая не самовлюблённостью, но умением и опытом.

–Катя,—представилась она коротко. – Лётчик-испытатель.

–Иван.Механик. Десантура, – так же коротко откликнулся он, и по едва заметному кивку Кати понял, что она оценила эту информацию.

Он уже изучал дверной замок. Электромеханический, примитивная конструкция по меркам его мира. Слабое место – стыковка энергопровода. Можно было пережечь, если найти источник энергии. Старая десантная привычка – искать пути отхода и слабые точки врага – сработала автоматически.

"Ну что ж, – подумал он, чувствуя знакомое упрямство, закалённое в горячих точках. – Принято в эксплуатацию."