Читать книгу Железо и Воля - - Страница 8

Песок на Арене Прахa был утрамбован и посыпан свежим шлаком, впитывающим влагу. В воздухе висел сладковатый запах гари и предвкушения толпы. На этот раз трибуны ломились от зрителей – слухи о «чудесных дикарях», победивших Арахнида, разнеслись по всей Гильдии.

Громкоговоритель арены огласил пространство, заглушая гул толпы:

«Внимание, граждане и гости! Пришло время встретить новых фаворитов арены! Они выжили там, где смерть забрала десятки! Они победили тварь, перед которой дрожали самые отчаянные бойцы!

Встречайте… ВОРОН и СИРЕНА!»

Над ареной вспыхнули голограммы – силуэты в динамичных позах. Голос наращивал интенсивность:

«Ворон – клинок, что не знает промаха! Тень, не оставляющая следов! Его хладнокровие сокрушило Арахнида!

Сирена – грация и смерть! Её ярость прекрасна и безжалостна! Она – буря, что сметает всех на своём пути!

Они – не просто бойцы! Они – стихия! Они – новое слово в кровавом спорте! Не пропустите их дебют в грядущем цикле! Готовьтесь к зрелищу, которое войдёт в историю!»

Трибуны взорвались рёвом. Имена «Ворон» и «Сирена» уже повторялись как мантра. Заложен фундамент новых звёзд – и новых ставок.

Их противник уже ждал их в центре арены. Трёхглавый рептилоид. Каждая голова на длинной, змеиной шее была увенчана гребнем и обладала парой хищных, вертикальных зрачков. Его тело, покрытое бронированной чешуёй, было приземистым и мускулистым, а в трёх руках он сжимал биоплазменные кнуты – живые, пульсирующие жгуты энергии, оставлявшие на песке дымящиеся борозды.

СИСТЕМА: ПРОТОКОЛ 'ИСПЫТАНИЕ ОГНЁМ'. ПРОТИВНИК: КСИ'РР КАР'ТОЛ. КЛАСС УГРОЗЫ: ВЫСОКИЙ.

Иван и Катя, вооружённые теперь стандартным для гладиаторов оружием – он тяжёлым энерго-топором, она – парными виброклинками, – заняли свои позиции. Они обменялись коротким взглядом. Никаких лишних слов. Только полное доверие и готовность.

Бой начался с немыслимой ярости. Рептилоид атаковал одновременно всеми тремя кнутами, создавая смертельную паутину из молний. Иван работал топором как щитом, принимая на себя основную мощь атак, его мышцы горели от напряжения. Катя, используя его как прикрытие, пыталась прорваться к телу чудовища, но кнуты отсекали её с пугающей точностью.

– Он слишком быстрый! – крикнул Иван, отскакивая от удара, который выжег глубокую канаву у его ног. – Головы координируют атаки!

– Нужно разорвать их круг! – отозвалась Катя, едва уклоняясь от жгута, прошившего воздух у её виска.

Они сменили тактику. Бросились в разные стороны, заставляя головы рептилоида развернуться, нарушив синхронность. На секунду это сработало. Катя рванулась вперёд, и один из её виброклинков, с пронзительным воем, вонзился в плечо существа. Чёрная кровь брызнула на песок.