Читать книгу Печать пробуждения - - Страница 3

Леон спустился по лестнице так тихо, как только мог. Но дом будто слышал каждый его шаг и отвечал дрожью перил, скрипом ступеней – не пугающим, а взволнованным, как будто дом волновался вместе с ним.

Внизу было темно. Ветер стучал в ставни, и от этого казалось, будто кто-то ходит по стенам снаружи. Леон остановился у двери, медленно положил руку на засов. Пальцы дрожали. Он глубоко вдохнул.

– Ладно, – шепнул он дому. – Если ты хочешь, чтобы я вышел… надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Засов щёлкнул.

Дверь медленно, словно сама, открылась.

На крыльце стоял незнакомец. Теперь Леон видел его лучше: высокий, худой, с прямой осанкой и движениями человека, который знает, куда идёт. Лицо оставалось скрытым, но от плаща тянуло прохладой – не морозом, а каким-то ровным, чистым холодом, похожим на воздух в зимнюю ночь.

Светящийся ключ в его руке горел мягко, как маленький фонарь.

– Леон Ветерский? – повторил незнакомец.

Леон кивнул.

– Меня зовут Кель Ривар. Я – проводник Академии Теневого Пламени. И я пришёл за тобой.

Леон нахмурился.

– Академии… чего?

Кель слегка наклонил голову, будто прислушиваясь к дому.

– А он ещё не рассказывал?

– Дом? – переспросил Леон.

– Он самый, – спокойно сказал Кель.

Будто подтверждая его слова, дом тихо щёлкнул балками. Кель поднял ключ и провёл им по воздуху – и Леон увидел, что ключ оставляет тонкий след, похожий на линию морозного узора на стекле.

– Ты ведь всегда слышал его? – спросил Кель.

– Ну… – Леон смутился. – Иногда мне казалось… шёпот, скрип, звуки…

– Это не звуки, – мягко поправил Кель. – Это язык. Старый язык домов-хранителей. И твой дом говорил с тобой потому, что выбрал тебя. Он твой Страж.

Леон почувствовал, как внутри потеплело.

Страж?

Это звучало… будто что-то важное.

– Зачем он меня выбрал? – спросил он осторожно.

– Это узнаешь позже. Сейчас главное другое: дом активировал свой знак. Он показал его тебе, потому что пришло время.

– Спираль с точкой?

– Да. Печать Пробуждения.

Леон почувствовал, как у него по коже пробежал холодок.

– А что будет, если я… не пойду?

Кель посмотрел на него долго, внимательно.

– Тогда дом умрёт.

У Леона перехватило дыхание.

– Как… умрёт?

– Перестанет быть живым. Станет обычным домом. Слепым. Глухим. Пустым. – Кель сжал ключ. – Он держался столько лет только ради того, чтобы дождаться твоего часа.

Леон опустил взгляд.

Дом тихо завибрировал под его ногами.

Так мягко, будто просил.

– Я пойду, – сказал он.

Кель кивнул.

– Тогда шагни вперёд.

Он сделал взмах ключом – и воздух перед домом разрезала вертикальная трещина, как если бы кто-то ножом прорезал саму ночь. Из трещины разлился синеватый свет. Трещина расширилась, превратившись в сияющую арку.

За аркой виднелась дорога – каменная, влажная, будто после дождя, и уходящая в туман. Над дорогой висели три летающих фонаря, похожие на стеклянные капли, светящиеся изнутри.

Леон стоял, не в силах дышать.

– Это… что?

– Переход, – ответил Кель. – Путь в мир между мирами. Мы доберёмся до Академии через него.

Леон обернулся назад. Его дом стоял темный, неуклюжий, наклонённый, но сейчас казалось – он смотрит на Леона, словно ждёт.

Леон тихо коснулся рукой косяка двери.

– Я вернусь. Обещаю.

Дом мягко щёлкнул в ответ.

Кель шагнул в арку – и исчез в тумане.

Леон вдохнул.

И шагнул следом.