Читать книгу Печать пробуждения - - Страница 6

Утро начиналось спокойно – слишком спокойно, как сказал бы любой магистр. Тонкая дымка висела над двором Академии, и казалось, что сама тишина прислушивается.

Учитель стоял у старых каменных Врат, ведущих в тренировочный лабиринт, и ждал. На этот раз – не просто наблюдая, а анализируя дыхание каждого, кто подходил. Сегодня они должны пройти первое настоящее испытание.

Появился первым Даник – взъерошенный, но уверенный, держа свою любимую деревянную палку как меч.

– «Учитель! Я готов! Ну… почти. Ну… процентов на семьдесят. Может, 60. Но точно больше половины!»

Учитель усмехнулся:

– «Главное – чтоб хотя бы твой энтузиазм сегодня дожил до конца испытания».

Сразу за ним подошла Лея – аккуратная, собранная, как будто шла на экзамен столетия.

– «Я подготовила три варианта тактики. Если лабиринт будет динамическим – применим третий».

– «Лея…» – Учитель мягко вздохнул. – «Сегодня ты будешь учиться не думать, а чувствовать».

Она напряглась:

– «Но… я…»

– «Без „я“. Потом поблагодаришь.»

Следующей, почти неслышно, словно тень, подошла Ая. Её волосы колыхались от лёгкого порыва ветра – хотя вокруг воздух был неподвижным.

– «Вы позвали – я пришла», – сказала она.

Учитель кивнул:

– «Ты слышишь что-то?»

Она прислушалась к пустоте за Вратами:

– «Там кто-то шепчет. Но не нам».

– «Хорошо. Это пригодится.»

И последним, как всегда демонстративно медленно, появился Риван. С книгой в руках. Читая на ходу.

– «Я надеюсь, это задание хоть немного сложнее, чем вчера? Иначе я уйду спать.»

Даник фыркнул:

– «Слушай, умник, когда-нибудь я…»

– «…побьёшь меня своей палкой? Да-да. Мы это слышим каждый день», – не отрываясь от книги, ответил Риван.

– «Хватит.» – Учитель произнёс тихо, но так, что оба замолчали.

Он поднял руку, и Врата загудели, будто вспоминая древние заклинания. Камни медленно расползлись в стороны, открывая тёмный проход.

– «Ваше задание простое: пройти лабиринт и вернуться втроём.»

Даник моргнул:

– «Эээ… втроём? Но нас четверо.»

Учитель спокойно посмотрел на них:

– «Кто-то сегодня сдастся. Или испугается. Или не справится с собой. Это нормально.»

Лея побледнела.

Ая чуть опустила взгляд.

Риван ухмыльнулся:

– «Ну я-то точно вернусь. Вопрос – кто из вас троих не выдержит.»

Сразу за порогом тьма будто ожила. Свечи на стенах сами вспыхивали и гасли, реагируя на их дыхание.

– «Это место… живое», – прошептала Ая.

– «Что ты слышишь?» – спросила Лея.

Ая остановилась:

– «Пульс. Он учащается, когда мы спорим. Лабиринт питается эмоциями.»

– «Отлично», – хмыкнул Риван. – «С Даником мы его уже перекормили».

– «Эй!!!»

Учитель, который наблюдал через магический кристалл, тихо улыбнулся. Они пока не понимали, что главное испытание – не тени в коридорах, а они сами.

Из угла коридора вытянулась форма – словно тень от фонаря, только без фонаря. Она росла, сгущалась, пока не стала похожа на огромную руку.

Даник поднял палку – дрожащую, но всё же готовую:

– «Учитель говорил – тень боится света!»

– «И где ты свет возьмёшь? Из своей головы?» – сказала тень. Голосом… самого Даника.

Он побледнел:

– «Чё?! Я так не говорю!»

Лея сделала шаг назад:

– «Это отражение наших сомнений… Оно повторяет то, что мы скрываем.»

Риван щёлкнул пальцами, создавая маленькую вспышку световой магии:

– «Развеять тень – легко. Сложнее – разогнать вашу панику.»

Тень дрогнула, но не исчезла.

Ая, вдруг, тихо сказала:

– «Даник. Не бойся, что над тобой смеются.»

Он замер:

– «Ты… откуда знаешь?»

– «Я слышу, когда человек сдерживает дыхание. Ты так дышишь, когда делаешь вид, что тебе всё равно.»

Даник опустил палку, глубоко вдохнул… и тень рассыпалась в пыль.

– «Вау…»

Лея смотрела на Аю с новым уважением.

Риван – с лёгкой завистью.

Через несколько коридоров группа остановилась: перед ними четыре прохода.

– «Слушайте, если мы разделимся…» – начал Даник.

– «То гарантированно никто не вернётся», – оборвала Лея.

Риван провёл рукой по стене:

– «Лабиринт меняет форму. Сегодня четыре пути могут оказаться одним. Или ни одним.»

Ая закрыла глаза.

– «Не шумите…»

Они замолчали.

Она прикоснулась пальцами к камню:

– «Первый путь – пустой. Второй – там что-то… плачет. Третий – ощущение… как будто кто-то ждёт нас. Четвёртый – опасен. Очень.»

– «Тогда идём в третий», – уверенно сказала Лея.

Но Ая мягко покачала головой:

– «Нет. Ждёт – не значит доброе.»

Риван усмехнулся:

– «И что же ты предлагаешь, оракул ветров?»

– «Первый. Он пустой. Но безопасный. А мы уже устали.»

Риван фыркнул:

– «Банально. Но ладно. Пусть будет так.»

Они шагнули в первый проход.

И сразу же услышали – шаги позади.

Но все четверо были тут.

Кто-то… или что-то… вошло следом.