Читать книгу Печать пробуждения - - Страница 4

Туман обволок Леона, как холодная вата. На секунду он ослеп – всё вокруг стало белым, бесконечным. Он попытался сделать шаг, но воздух был плотным, вязким, будто он пробирался сквозь молоко.

– Не бойся, – услышал он голос Келя где-то рядом.

– Я… не боюсь, – соврал Леон.

Силуэт проводника проступил в тумане, высокий и уверенный. Он протянул руку, и Леон на мгновение увидел, как светящиеся жилки внутри ключа бьют в такт его пальцам, словно у ключа было сердце.

– Туман Перехода всегда такой? – спросил Леон.

– Всегда, – кивнул Кель. – Он скрывает нас. И одновременно проверяет.

– Проверяет?

– Да. Если бы ты не был выбран домом, туман не пропустил бы тебя дальше.

Леон сглотнул – теперь он шёл осторожнее.

Через несколько шагов туман начал редеть. Показалась каменная дорога с влажными плитами. Они ухнули под ногами, будто приветствуя. Над дорогой парили три фонаря-капли, покачиваясь в воздухе и издавая тихое звяканье, как маленькие хрустальные колокольчики.

– Они… живые? – спросил Леон.

– Скорее – разумные, – сказал Кель. – Им нравится освещать путь. Не спрашивай, почему.

– Я даже не знал, что свет может сам хотеть чего-то.

– Тогда привыкай. В Академии такое – обычное дело.

Фонари словно услышали их разговор – один из них опустился ниже и коснулся плеча Леона тёплым светом.

– Привет, что ли? – неуверенно сказал Леон.

Фонарь тихо звякнул.

– Он тебя принял, – улыбнулся Кель. – Это хороший знак.

Они шли дальше, и вскоре туман расступился полностью. Перед ними открылся широкий проход между скалами, где камень сверкал синими прожилками. Скалы будто дышали.

– Кель… а можно спросить?

– Спрашивай, – ответил проводник.

– Почему я? Почему дом выбрал именно меня?

Кель на секунду замолчал, словно выбирал слова.

– Потому что ты слышал его с детства. Это редкий дар – слышать то, что другие считают шумом ветра или скрипом досок.

– Но я думал… что я просто… ну… странный.

– Все, кто слышат магию, сначала думают, что они странные. – Кель повернулся к Леону. – А потом понимают, что странный мир. И это хорошо.

Леон опустил взгляд.

– А что будет в Академии? Мы… чему учимся?

– Многое. Управлению силами. Работе с артефактами. Существами. Грани Реальностей…

Леон удивлённо поднял голову.

– С чем?

– С тем, что находится между мирами. Не переживай, ты всё поймёшь. Когда-нибудь.

Они вышли на ровную площадку, похожую на каменный балкон, нависающий над пропастью. Внизу клубился густой туман, но сквозь него проглядывали огни – мягкие, красные, будто огромный город горел внизу тысяча маленьких костров.

– Это… Академия? – выдохнул Леон.

Кель кивнул.

– Да. Но путь туда – не по земле.

Леон повернулся к проводнику:

– А как тогда?..

Кель поднял руку вверх.

Ледяной ключ сверкнул и издал чистый звон.

В следующую секунду из пропасти, словно откликаясь на звук, поднимались лестницы из света – ступень за ступенью, прозрачные, тёплые, похожие на солнечные лучи, застывшие в воздухе.

– Ты шутишь… – прошептал Леон.

– Никогда. Это Путь Призвания. Он появляется только раз в год, и только для тех, кого привели.

Леон шагнул к краю и попытался коснуться первой ступени. Она была плотная, тёплая, как камень, хотя выглядела как свет.

– Если упаду…?

– Свет держит только тех, кто должен идти, – сказал Кель. – Если он не хочет тебя принимать, ты просто не сможешь сделать шаг.

Леон хмыкнул:

– Утешил.

Но ступень покорно приняла его ногу.

Световые лестницы уходили вниз, образуя узкий путь к огромному комплексу зданий – где-то там, в глубине тумана и огней.

Они начали спускаться. Фонари-капли полетели рядом, переливаясь.

После нескольких шагов Леон спросил:

– Кель… а в Академии… есть такие, как я?

– Такие, как ты, – редкость, – честно ответил проводник.

– То есть – никто?

– То есть – особенные. – Кель посмотрел на мальчика. – И это не всегда легко.

Они долго шли молча. Только свет ступеней звенел под ногами.

Впереди уже виднелись высокие башни Академии – узкие, тёмные, украшенные линиями, похожими на серебристые вены. Несколько окон были освещены. Где-то слышался низкий гул – будто там живут существа, о которых лучше пока не знать.

И вдруг Кель сказал:

– Леон…

– А?

– Есть кое-что, о чём я должен предупредить тебя заранее.

Леон нахмурился:

– Что-то плохое?

– Скорее… важное. Очень важное.

Он остановился на ступени и повернулся к мальчику. Фонари зависли рядом, освещая их лица мягким светом.

– В Академии каждый ученик появляется по приглашению. Но ты – не приглашён.

Леон моргнул.

– В смысле?

– Ты – призван.

– И что это меняет?

Кель посмотрел на него долгим, серьёзным взглядом.

– Всё. Те, кого призывает живой дом… всегда оказываются вовлечены в события, которые могут изменить миры.

– «События»… – Леон вздохнул. – Даже звучит страшно.

– И правильно, что страшно, – кивнул Кель. – Потому что Академия ждала тебя. И не только она.

Леон замер.

– Что значит – «не только она»?

Кель поднял голову к туманной пропасти.

Где-то в глубине раздался низкий, протяжный звук. Не стон. Не рёв. Что-то… между.

– Это мы узнаем позже, – тихо сказал Кель. – Но помни: сегодня ночью не только дом проснулся.

Он сделал шаг вниз. – Пойдём. Нам осталось немного.

Леон глотнул воздух, прогнал страх и шагнул за проводником.

Впереди, над туманом, над огнями и башнями, ждал новый мир.