Читать книгу Ночь на Лысой горе. В гостях у Великого Полоза - - Страница 3

Там, где ещё час назад темнели деревья, петляли в свете фонарей мощёные плиткой дорожки, а над тёмной рекой из ниоткуда возник переливающийся радугой мост.

– Как же это возможно?.. – прошептала она, ошеломлённая.

– Советский Союз распался тридцать шесть лет назад. Если там тебе что-то угрожало, то здесь больше нечего бояться.

– Но так… не бывает! Как же так?!

Кэти попятилась, не в силах поверить в происходящее.

– Пойдём, – крепкая ладонь мягко обхватила её плечо. – Пройдёмся, ты успокоишься, остудишь голову, а заодно убедишься, что я говорю правду.

Но слова его, казалось, не достигали её. Словно марионетка, она бездумно шагала туда, куда вёл её незнакомец, глядя полупустым взглядом на город и на редких прохожих, чьи одежды были и знакомыми, и другими одновременно. К тому же в руках у многих мерцали светящиеся коробочки, приковывая всё их внимание.

А ещё были машины.

Их гул сбивал её с толку.

В её времени они тоже были, но эти неслись по дороге с такой скоростью, что размывались в линии, заставляя голову кружиться.

Вдруг ударивший со спины ветер донёс до неё аромат, наконец вернувший её в чувство. Запах костра и пряностей смешивался с морозным воздухом в уютный коктейль, напоминающий о времени, когда она ещё жила с мамой в деревне, а папа приезжал к ним на выходные из города.

Самые счастливые дни её жизни.

Глаза наполнились влагой, и Кэти принялась часто моргать. Но, несмотря на это, непослушная слезинка всё же упала с ресниц на щеку, привлекая внимание незнакомца. Тот встрепенулся, отпрянул на полшага, чтобы вновь приблизиться, заключая её в свои объятия.

– Плачь, милая. Кричи, если хочешь. Сейчас можно.

Эти слова, этот голос что-то надломили в ней, и она сдалась. Не издавая ни звука, стояла она, уткнувшись лицом в ткань его пиджака. Плечи её тряслись, тело пробивала дрожь, и только крепкие руки не давали ей упасть на землю.

Когда же она отстранилась, лицо её снова было спокойным, а спина прямой. О пережитой вспышке эмоций говорили только красные глаза и мокрые ресницы. Лишь на мгновение, прежде чем закрыться окончательно, показала она ему все то отчаяние, что было внутри:

– Моего дома, моих родителей, моей прошлой жизни – ничего больше нет… Я… не знаю, что мне делать.

Мужчина осторожно приподнял её подбородок, заглядывая в будто подёрнутые сизой дымкой глаза.

– Ничего. Я помогу тебе. Я знаю кое-кого, кто может попытаться вернуть тебя в твоё время.

Кэти тут же дёрнулась и замотала головой.

– Меня убьют, если поймают! Куда угодно, только не обратно! – она судорожно вздохнула. – Да и не к кому мне возвращаться. Могу я остаться здесь? Прошу!

Удивлённо глядя на неё, он кивнул.

– Хорошо. Раз ты так хочешь, то я узнаю, что можно сделать. А теперь пойдём. Не стоит стоять на холоде.

Она встрепенулась, только сейчас осознавая, что её случайный спаситель стоял всё это время в одном лишь костюме и белой рубашке. Кэти тут же поспешила сбросить с плеч чужое пальто, но крепкие руки остановили её.

– Я говорил не о себе. Со мной всё хорошо.

«И правда… Его руки были совсем тёплыми, когда он обнимал меня,» – к её щекам тут же прилило приятное тепло.

Она несмело кивнула и зашагала бок о бок с мужчиной, мысленно благодаря его за неспешный шаг.

– Тебе лучше? – спросил он её спустя пару минут.

– Да, спасибо, я уже в порядке.

Он хмыкнул.

– Ты явно не в порядке, но не мне в твою душу лезть. А насчёт жизни не переживай. Потеряла старую – найдёшь новую. А я помогу. Если ты останешься здесь, подыщу тебе квартиру, помогу с документами. В любом случае в беде не брошу. А до тех пор хочешь у меня пожить? Дом у меня слишком большой, а народу живёт всё меньше и меньше. Перезимуешь, обживёшься в новом времени, а по весне видно будет.

– Спасибо, но… – она запнулась на мгновение. – Извини за бестактность, но чем я заслужила такую доброту? Зачем тебе помогать мне? Как ты понял, что я из прошлого? Почему поверил моим словам?

– Ого, сколько вопросов сразу! Долго объяснять, но если вкратце, то в мире есть магия, и я её часть, так что помочь тебе, считай, моя обязанность. К тому же ты не первая на моей памяти, кто переместился во времени.

– И что случилось с другими? Они тоже здесь?

– С другой. Я знаю только об одной женщине, и она вернулась в своё время. Но не переживай, как и у неё, у тебя есть выбор.

Кэти на это лишь задумчиво кивнула, переведя рассеянный взгляд на огни города.

«Будущее… Разве такое возможно?»

Разум кричал, что нет, но глаза видели, уши слышали…

Чему же она должна была поверить?

– Милая, – прозвучал почти над ухом низкий мелодичный голос.

Кэти тут же резко вскинула голову, сталкиваясь взглядом с золотыми глазами.

– Имя-то своё скажи. Я вот Златомир. Но можешь звать меня Златом.

– Екатерина Золотарёва, – почти автоматически выпалила она и тут же нервно встряхнула головой. – Но можно просто Кэти. Зови, как тебе удобней.

Тёмная бровь мужчины изогнулась.

– Как удобней? Правда? Тогда будешь Золотцем, тебе пойдёт.

Такое обращение смущало, но возражать, возможно, единственному человеку, который мог ей помочь, она не решилась.

– Итак, Золотце, я тебя кое-кому представлю. Думаю, она поможет разъяснить ситуацию. Но для начала стоит убедиться, что она на месте.

Спустя пару секунд в руке мужчины оказался тот самый светящийся предмет, который она замечала у других прохожих. Кэти заворожённо наблюдала, как в маленьком окошке с бешеной скоростью сменяются разноцветные символы, буквы и цифры, а вскоре из устройства раздался глубокий, слегка ворчливый женский голос.

– Златомир, что-то случилось?

– Неужели я не могу позвонить тебе просто для того, чтобы узнать, как дела?

– Ты-то? Нет, не можешь. От тебя такой чести не дождёшься.

Он поморщился и высунул кончик языка, бросая лукавый взгляд в сторону девушки. Уголки её губ едва заметно дрогнули.

– Я веду к тебе кое-кого.

– А поконкретнее можно?

– Гостью из прошлого.

В коробочке повисло молчание, сменившееся тяжёлым вздохом.

– Всё как с Ивой?

– Это мы и хотим узнать. Но, насколько я понял, возвращение в этот раз не вариант.

Он вновь взглянул в глаза Кэти, и та панически затрясла головой.

В трубке зашуршало, и Злат поторопился добавить:

– И поставь чайник, Ягиня. Мы идём пешком.

– Само собой, дурень, уже поставила!

Короткий писк ознаменовал конец разговора.

– Ну и как тебе? – спросил мужчина.

Кэти вопросительно взглянула на него.

– Что именно?

Тот потряс чёрной коробочкой, которая больше не горела.

– Современные технологии.

– Это же телефон, да? – она склонила голову на бок, все ещё заворожённо глядя на устройство.

Пришла очередь Злата удивляться.

– Знаешь о нем?

– В моё время они уже были, – Кэти встрепенулась, смутившись своей же реакции, наигранно хмыкнула и слегка расправила плечи. – Знаешь, я не из такого уж далёкого прошлого, могу сложить два плюс два. В наше время думали, что через сто лет машины летать будут, но оказалось, всё куда прозаичнее.

– А вот я всё ещё удивляюсь, как люди от костра в пещере так быстро пришли ко всему этому, – обвёл он рукой шумный город вокруг.

– Говоришь так, будто лично всё видел.

Злат пожал плечами, и лицо Кэти поражённо вытянулось.

– Путешествия во времени… и теперь это? Голова идёт кругом… Признаться, у меня просто нет слов. Если ты правда жил так долго, что видел… Человек ли ты вообще?!

– Нет, Золотце. Большой и страшный Змеиный царь.

– Я совершенно серьёзно, – нахмурилась она.

– Я тоже. Хочешь, докажу?

– Нет, не здесь же! А если люди увидят?!

– Ха-ха! Успокойся, я просто пошутил! Но, знаешь, оно того стоило!

Кэти бросила на него строгий взгляд и поспешила вперёд. Сзади послышался весёлый голос:

– Ты так решительно шагаешь, Золотце! Знаешь, куда идти?

Спустя мгновение они вновь поравнялись.

– Прости.

– За что извиняешься? Я же над тобой пошутил.

– Совсем позабыла о манерах.

Злат вздохнул.

– Манеры не так важны. Лучше будь собой и поступай, как чувствуешь.

Кэти нахмурилась:

– Меня учили иначе.

– Знаю. Но времена меняются.

Они шли молча, пока не остановились перед небольшим магазинчиком. Надпись медными буквами гласила: «Избушка на курьих ножках».

Дверь приветливо звякнула колокольчиком, и в нос ударил пряный аромат трав и тёплого дерева. Внутри же их ждало бесконечное множество полок и витрин со всевозможными высушенными растениями, свечами всех цветов и форм и бесчисленными странными побрякушками, названия которых Кэти не знала.

За стойкой из тёмного дерева стояла невысокая женщина и наливала воду в маленький чайник, украшенный горным пейзажем. Волосы цвета крепкого кофе, подстриженные до плеч, падали волнами, закрывая мягкое лицо. Но в тот самый миг, когда незнакомка подняла взгляд, Кэти поверила, что та ей поможет. Невероятная мудрость, мерцающая в серой радужке, поражала.

Женщина осмотрела гостью с ног до головы, нахмурила тёмные брови и бросила:

– А я ещё Иве что-то про худобу говорила.

Кэти тут же зарделась. Годы жизни в институте благородных девиц, а после голод и бесконечные попытки выжить – всё это не сделало её красавицей. Кожа да кости, покрытые мозолями руки, синяки под глазами – от завидной когда-то невесты не осталось и следа.

– Ох, прости, милая, я иногда говорю быстрее, чем думаю! Ты садись, отдохни, чай почти готов.

Вскоре все трое сидели на мягких диванчиках, держа в руках по чашке ароматного напитка.

– Новый? – Злат принюхался. – Вияр привёз?

– Да, прямиком из Фуцзяни. Мне кажется, прежде чем она к нему вернётся, он превратит замок в чайный магазин.

– Не переживай, Яра не позволит. Так что давай поговорим о насущной проблеме. Это Кэти.

Она встрепенулась и протянула руку, которую тут же пожала удивительно крепкая ладонь.

– Екатерина Золотарёва.

– Ягиня или Яга, как хочешь. Хотя согласись, Яга сейчас не лучшие ассоциации вызывает, – хмыкнула женщина, заметив немой вопрос в глазах гостьи. – Но сейчас не об этом. Расскажи, что с тобой приключилось.

Кэти тут же сжала чашку чуть крепче, собираясь с мыслями, и кивнула.

– Мы с родителями были дворянами до революции, но, когда пришли большевики… – она запнулась и встряхнула головой. – Папа надеялся, что раз мы не особо именитые или богатые, то нас не тронут. Но сегодня вечером, когда я вернулась домой, я увидела… как их расстреляли. Маму и папу, – голос её превратился в хриплый шёпот.

Вдруг она почувствовала, как на её колено опустилась тёплая ладонь. Плечи её задрожали.

– Мы просто хотели жить… Я хотела жить… – она сделала пару судорожных вздохов и продолжила. – Наверное, мне стоило затаиться неподалёку и переждать, но я не смогла мыслить здраво и просто пошла, даже не видя, куда. А стоило милиционеру окликнуть меня, я сорвалась с места. Конечно, за мной погнались. Так я оказалась на Владимирской горке. Вокруг были сплошные деревья. Не спрятаться, не выбежать куда-то ещё, и я просто бежала, пока не наткнулась на странные ворота…

Рука на её колене тут же сжалась.

– Можешь описать их поподробнее?

– Попробую… Деревянные, ни дверей, ни забора, просто три бревна, сбитых между собой. На них вроде бы были вырезаны какие-то надписи или знаки. Само дерево тёмное и старое… Кажется, больше ничего.

– Этого хватит, – Ягиня кивнула. – Что было дальше?

– А дальше я наткнулась на развалины, спряталась за ними и по привычке достала кольцо, которое мне подарила бабушка. Она говорила, что оно волшебное, и в случае нужды поможет мне. В детстве я в это верила, потом перестала. Но в тот момент я была готова поверить во что угодно, лишь бы помогло. Я вспомнила слова, которым она меня научила, произнесла их… И вдруг стены куда-то исчезли, а передо мной оказался… Злат.

Он и Ягиня, к её удивлению, слушали её рассказ со всей серьёзностью и вниманием. Стоило ей сказать про кольцо и слова, мужчина тут же вскинулся.

– Можешь показать мне его? Я немного разбираюсь в волшебных украшениях.

– Да. А заодно повтори те слова, которые ты говорила, милая.

Кэти достала из-за пазухи верёвочку, на которой висело изящное золотое колечко. Её отец был ювелиром, но даже он поражался, насколько мастерски оно было сделано, и насколько живой казалась змея.

– Вот, – дрогнувшей рукой передала она своё наследие в руки нового знакомого. – А слова:

Змейка, змейка, открой мне дверку

К другу старинному, к Царю змеиному.

Постели трубку-полосу к Великому Полозу.

От моих усталых ног да на его златой порог, – она замолчала, а спустя секунду уже во все глаза смотрела на Злата. – Ты говорил мне недавно, что ты большой и страшный змеиный царь… То есть…

– Да, – он задумчиво покрутил золотой ободок в пальцах. – Это моё кольцо, и оно сработало почти как надо. Разве что почему-то перекинуло тебя на сто лет вперёд.

– Это не из-за него, – взяла слово Ягиня. – Я почти уверена, хоть о чём это я, уверена на все сто процентов, что это были врата Макоши[1]. Без её вмешательства сквозь время не прыгнешь.

– Значит ли это, что у тебя и для неё есть пророчество?

– Дай мне минуту. Нужно проверить.

Злат хмыкнул:

– Неужто память подводит?

– Типун тебе на язык, дурень! – она встала и скрылась за неприметной дверью в углу помещения.

– Пророчество?

– Да, – он задумался на мгновение. – Есть женщина, Макошь… Вы, люди, называете её богиней судьбы, но на самом деле она лишь ведает её и изредка может немного менять направление. Ягиня же – её жрица и воспитанница. От отца ей передалась способность видеть будущее, но большинство пророчеств к ней приходит не по её воле, и она не всегда знает, кому они предназначены. Ива, о которой мы говорили раньше… Пророчество о ней пришло к Ягине задолго до того, как они встретились. Очевидно, с тобой та же история.

Кэти озадаченно кивнула и погрузилась в раздумья, а спустя пару минут вернулась Яга.

– Ну так что?

– Все хорошо. В пророчестве ничего не говорится о твоём возвращении, – обратилась она к девушке, мягко улыбнувшись. – А значит, ты можешь остаться здесь.

– А озвучить его не хочешь? – ворчливо спросил Злат.

– Не хочу.

– Ну же, Яга! Неужели даже часть не можешь? С Ивой же смогла!

– Ты ведь не отстанешь, да?

– Ты и сама знаешь.

Кэти тут же воскликнула, взмахнув руками:

– Если не хотите, то не стоит! Это не обязательно!

– Обязательно, – возразил мужчина. – Так мы хотя бы примерно будем знать, в какую сторону идти и что делать.

– Ты же помнишь, что открыть я смогу только малую часть?

– Помню. Что можно сказать, то и говори.

Яга сокрушённо покачала головой.

– Хорошо. Слушайте:

Как упадёт в Яви на пол корона,

Красным накроет все земли крылом.

Дева, сбегая от злобы закона,

Бросит навеки свой отнятый дом.

И под осенними кронами леса

Путь ей лежит на столетье вперёд,

Сквозь приоткрытую Прави[2] завесу,

В мир, где жизнь новая девушку ждёт.

В месте, где князь наблюдает за миром,

Змей златоокий ту деву найдёт

И, окрылённый внезапным порывом,

В замок подземный её позовёт, – женщина выдохнула. – На этом пока всё.

Злат широко улыбнулся, глядя на Кэти.

– Смотри, как всё сошлось! Значит, судьба тебе у меня пожить! Ну так что, будешь моей гостьей, Золотце?

Она нахмурилась.

– Эти пророчества всегда сбываются так точно? Смешно, что я вообще это говорю! Все эти чудеса и пророчества… Хах! Может, и Распутин настоящее волшебство творить мог?

Услышав это, Ягиня расхохоталась так искренне и заливисто, что Кэти почувствовала, как её щеки наливаются жаром.

– А-ха-ха! Насмешила ты меня, конечно! Нет! Распутин был кем угодно, но не волшебником! А вот пророчества Макоши – это тебе не шутка. Но не жди от них решения всех проблем и ответов на все вопросы. Они скорее похожи на фонари, освещающие дорогу. Помогают не заблудиться. Хотя для людей с твёрдой волей от них мало толку, ведь им не нужно слышать пророчество, чтобы следовать своей судьбе, – она строго посмотрела на ничуть не пристыженного Злата, а затем снова на Кэти. – Так что будешь делать?

С минуту она рассматривала свои тонкие пальцы, а затем пожала плечами.

– Разве у меня есть выбор? Идти мне некуда, об этом времени я ничего не знаю… Я даже не уверена, что всё это мне не мерещится. Но… Если это всё же правда… Раз судьба говорит мне идти в замок Злата, то имею ли я право противиться?

[1] Ясунь, «богиня» судьбы, плодородия и ткачества.

[2] Правь – светлый мир «богов», обитель ясуней и части других светлых существ.