Читать книгу Как ты здесь оказался, мальчик? - - Страница 2

– ЗАЛП! – заорал Михаил с такой силой, что на секунду мне показалось, что тот сумел перекричать усиленный магией голос мага.

Огромная волна воздуха со страшной силой взрезалась в щит. Ещё до того, как эхо от команды мага стихло, резко усилившийся ветер ударил как огромный таран в мой щит. Который, от такого давления и неожиданности для меня, даже накренился. Широко расставив ноги и облокотившись всем телом, я отчаянно держал его вертикально. Потоки воздуха хлестали с такой силой, что на секунду мне даже показалось, что мои ноги съезжают назад, но это ощущение быстро пропало. Собравшись с силами, я смог сделать по шагу вперёд, окончательно выпрямив положение щита. Славик был прав – это не легко!

Проклятие!

– Держись, малой! – прозвучал рядом низкий рык Ивана.

Я повернул голову в его сторону – тот удерживал свой огромный щит одной рукой, сам при этом словно гора возвышаясь над стоящим за его спиной лучником, который пускал одну стрелу за другой. Было видно, что ему, в отличие от меня, совсем не тяжело: он с озорством поглядывал в мою сторону, а на губах, даже через щели шлема была видна лёгкая улыбка – его крайне забавляло моё положение. Ну, что поделать! Не каждого Господь наделил такой же силищей!

Попытавшись повернуть свою голову, я быстро отказался от этой затеи: стоило мне переключить внимание, как щит сразу же задрожал в моих руках, чего допускать было нельзя.

Мне так хотелось посмотреть, что сейчас творилось за моей спиной!

Умом я понимал, что тоже самое, что и я видел за Иваном, но юношеское любопытство оно такое: пока сам не увидишь – не успокоишься! Но страх ударить лицом в грязь перед своими товарищами в первый же бой был сильнее, поэтому отказавшись от этой мысли, я полностью сосредоточился на удержании щита. Тем более, что ветер и не думал затихать, а вот мои силы стремительно таяли.

************

Волна воздуха, которая первоначально ударила в наши щиты, естественно, не остановилась на них, а понеслась дальше, прямо за стены, на осквернённую землю. Поднимая пыль и сдувая лежащие на поверхности кости она неслась прямо к монстрам.

Сильнейший ветер ударил в морды наступающим тварям, вынуждая тех пригибаться к земле и цепляться за неё всеми когтистыми лапами. Они щурили свои маленькие глаза и то и дело отворачивали морды – ветер был настолько силён, что иначе у них не получалось сделать даже вздох. Тем не менее, несмотря на всю свою силу, на летящую монстрам в лицо пыль и кости, отбросить тварей назад ветер был не в состоянии.

Зато был в состоянии отбросить прикрывающий их туман!

Огромный незримый воздушный кулак врезался прямо в фиолетовую жижу, отбрасывая её назад, и обнажая спрятавшихся под ней десятки, сотни… Нет! Даже тысячи тварей! Которые, лишившиеся магической защиты, оказались полностью уязвимы, для…

Настоящий ливень смерти обрушился на беззащитных монстров. Десятки и сотни стрел, пущенные сразу после команды, врезались в них, пробивая шкуры. Попадали в глаза, носы, спину и лапы. Особо удачливые особи очень быстро начинали напоминать дикобразов, настолько обильно оказались утыканы стрелами. При этом, сами твари пошевелиться были не в состоянии – если бы хотя бы одна лапа отпустила землю, что сжимала, то тварь бы очень быстро укатилась назад под напором ветра.

************

Пользуясь моментом, лучники на стенах стреляли быстро, чётко и уверенно. Такие взаимодействия неоднократно отрабатывались на тренировках. Защитные и восстановительные свойства тумана уже давно не были новостью для людей, а значит и меры противодействия им вырабатывались целыми десятилетиями. И подобный “воздушный удар” был одним из самых простых и едва ли не самым эффективным из них, а значит отрабатывался чаще всего.

Стрельба из лука пусть и не является самым сложным в военном ремесле, но и для её нормального освоения нужно время. Не говоря уже о том, что для по-настоящему меткой стрельбы нужно очень много времени. Стрелять же в подобных условиях стало бы невозможной задачей для подавляющего большинства людей. Как ты сможешь нормально обращаться с луком, когда тебя самом буквально сдувает с места ветер ураганной силы?

Для этого в своё время, десятки лет назад, был и придуман этот трюк со щитами. Перед каждый лучником становился воин с большим, прикрывающим обоих щитом, который словно небольшой волнорез создавал за собой небольшую область спокойствия. В которой стоящий с луком человек мог хотя бы нормально прицелиться и натянуть тетиву, не опасаясь того, что его сдует за стену. В этот момент их задача была проста – поразить как можно больше тварей.

Конечно, можно было бы просто подождать, когда этот ветер закончится. Тем более, что подобные трюки имели и свои недостатки – помимо того, что и так на не самых просторных стенах, щиты занимали прилично места, так еще и обычные пехотинцы начинали уставать ещё до того, как вступили в бой. Но как известно – каждая буква устава написана кровью. Десятки и сотни боёв показали, что это наиболее эффективный вариант.

Дело в том, что магический туман на то и магический, что единожды отогнанный, сдаваться он не собирался и очень быстро восстанавливал свои позиции. А гончие, которых было так удобно поражать, пока они недвижно вжимались в землю, без давления воздуха были очень прыткими и ловкими тварями, в которых ещё поди попади. Да и после того, как это случится – ничто не мешало им отползти обратно под защиту тумана. Так что единственным надёжным способом перебить большое количество тварей ещё на подходе, оставалось начинать стрелять ещё во время ветра.

Проблема же того, что ветер сдувал стрелы с первоначальной траектории решилась “очень просто” – практика и тренировки, тренировки и практика. Нет ничего к чему человек не может приспособиться. И стрельба в условиях штормового ветра оказалась одной из таких вещей. В конце концов – приспособилось же человечество, к постоянно открывающимся разломам из которых хлещут орды кровожадных тварей?

************

Всё пространство перед крепостью заполнилось рёвом, визгами и жалобным скулежом. Десятки тварей умирали почти мгновенно, и ещё большее количество были серьёзно ранены. Из ран монстров хлестала густая красная кровь, орошая всё вокруг, попадая в глаза и рты других таких же монстров, ослепляя и дезориентируя последних.

Старательно наточенные наконечники легко пронзали тонкие шкуры, прибивали лапы к земле, калечили и уродовали и без того отвратительных тварей.

Хватка мёртвых монстров ослабевала и уже мёртвые тела ветер сдувал с места, швыряя тела прямо в морды находящихся за ними зверей. Что порождало дополнительный хаос, суматоху и визги.

Тем не менее, магический туман просто так сдаваться не собирался, и пусть ветер и отталкивал его от северной стены, но ничто не мешало ему распространяться в других направлениях. Так что очень быстро, после того как основная часть тумана была отброшена, тот начал растекаться в направлении западной и восточной стены, стремясь обхватить крепость в полукольцо.

В следующий раз, чтобы снова его отбросить, потребуется пускать воздушную волну уже по трём направлениям…

************

Мои руки стремительно уставали. Так что уже через минуту, мне пришлось едва ли не всем телом облокотиться на щит, чтобы продолжать его удерживать. Мне было тяжело, по-настоящему тяжело, но сдаваться я не собирался. Даже если мне придётся выжать из себя все свои силы и упасть безвольной куклой от изнеможения – я выдержу. По крайней мере, такое обещание я дал сам себе.

Я не могу подвести тех, кто в меня поверил.

Полностью сосредоточенный на своей задаче, я не услышал, как в рёве ветра раздалась следующая команда:

– Закончили! – раздался где-то вдалеке голос мага.

Ветер затих так же внезапно, как и появился ранее – чтобы отменить чары много времени не надо. Что стало для меня неожиданностью, весьма неприятной, если не смертельной, неожиданностью:

Лишившийся поддержки ветра, мой щит под давлением моего тела подался вперёд – прямо в сторону обрыва за поверхностью стены. Такая внезапная подстава настолько удивила меня, что от неожиданности, вместо того чтобы отпустить рукоять щита и попытаться успеть найти равновесие, чтобы не отправиться в след за железкой, я лишь крепче сжал рукоять в руке. Словно она могла оказаться для меня опорой, а не лишним грузом, что тянул меня вниз.

Надо ли говорить, что это было откровенной глупостью?

Так что, уже через секунду-две после того, как ветер затих, я едва ли не полностью вывалился за пределы стены, лишь пальцами ног упираясь о камень. И обязательно бы упал вниз на землю и разбился, если бы меня прямо в воздухе не поймала за ворот кольчуги могучая рука Ивана.

– Ты это куда собрался, малой? – хохотнул гигант. – Дезертиров у нас не любят!

Я бы очень хотел сейчас ответить что-то язвительное, но благоразумно себя остановил – от бездарной смерти меня сейчас спасала только рука Ивана. Так что – кто я такой, чтобы осуждать чужой юмор?

Небольшое движение рукой – и вот я снова крепко стою на своих двоих, подрагивая от страха и нервов.

– Ты посмотри-ка! А щит так и не выпустил! – обратил внимание на то, что я мертвой хваткой удерживал рукоять щита Михаил.

Честно говоря – мне кажется, что я бы сейчас не смог разжать руку, даже если бы захотел.

– За ним далеко бежать! – отшутился я, всё еще приходя в себя.

Мои товарищи рассмеялись ещё сильнее:

– Хорош! Хорош! Ты посмотри какой! Бежать ему далеко!

Что я могу сказать? Страх иногда пробуждал во мне удивительное остроумие, когда не парализовал, конечно.

Пока мы болтали за нашими спинами Славик и другие лучники неустанно работали, посылая одну стрелу за другой. Пока туман вернет все свои позиции пройдёт еще время, и его надо использовать по максимуму.

– Всё закончилось? – неуверенно спросил я, чем спровоцировал новую вспышку похихикиваний.

– Ещё даже ничего не началось! – назидательно подняв палец, произнёс Иван.

************

Прошло совсем немного времени, как туман вернулся туда же откуда его сдуло и продолжил своё медленно наступление на крепость. Только уже с трёх сторон.

Как бы не были хороши и могущественны армейские маги, им тоже нужно было время на отдых и восстановление своих сил, так что ближайшее время обычные солдаты были сами по себе.

По мере приближения к стенам крепости гончие становились всё нетерпеливее, всё чаще и дальше выбегали из-под защиты тумана. Кровожадные твари чувствовали стоящих не стенах людей, чувствовали их сочную плоть, они чувствовали добычу.

Там и тут особо наглых тварей подстреливал тот или иной меткий стрелок. Но, как и ранее, это были уже единичные случаи – лучникам тоже нужно было отдохнуть. Пространство перед стенами оглашалось истеричными криками и громким воем, в котором явно чувствовалось предвкушение.

Тем не менее, наступление с трёх сторон, заметно замедлило распространение тумана, что играло нам только на руку. Так как, насколько я понял, нашей задачей было просто продержаться до тех пор, пока маги в центре крепости, не закончат своё заклинание и не закроют этот разлом. По крайней мере на какое-то время.

Когда до стен оставалось меньше сорока метров, гончие наконец-то не выдержали и изо всех сил побежали прямо под стены крепости нескончаемым потоком. Твари падали прямо в глубокий ров, откуда сначала пытались выбраться, но быстро понимая бесполезность этой затеи – слишком сильно на них давили задние ряды таких же уродцев, меняли стратегию и начинали пытаться забраться вверх по стене рва. И надо признать – это у них неплохо получалось. Выкарабкавшиеся твари, из-за того, что от фоссебреи остались только ошмётки, могли без препятствий добежать до самой стены, где уже их длинные когти в бессильной злобе скребли по крепкому и ровному камню стен, который специально обрабатывался так, чтобы на нём не было крупных трещин. Облегчать жизнь магической погани никто не собирался.

Как я понял, дно подобных рвов обычно либо густо утыкивали кольями, либо заливали водой, а иногда и то, и другое, всё чтобы дополнительно проредить поголовье тварей и замедлить их, но эта роскошь была только у предыдущих защитников крепости. Которым это, к сожалению, не сильно помогло. Нам же достался только сам ров, и то так густо заполненный мёртвыми гончими, что уже нашим магам пришлось дополнительно его несколько часов очищать огнём.

Забавно, я в этом полку только неделю, а уже называю их “нашими”, интересно могут ли меня своим назвать те, с кем я сейчас на стене?

Не в силах подняться вверх по стене, гончие беспомощно копошились внизу, а новые и новые твари накатывали поверх них, безжалостно задавливая нижние ряды. Самые нетерпеливые монстры, которые так рвались вперёд самыми первыми, сейчас умирали в муках от лап своих же. В воздухе стоял жуткий визг и хруст то и дело ломающихся костей, раздираемой кожи и мяса.

Количество гончих не уменьшалось.

Наоборот, их наваливало столько, что не находя себе места перед стенами, те у кого не получалось забраться на товарок, скатывались обратно в ров, где их тела погребались под десятками тел новых тварей, что пёрли бесконечным потоком.

Отвратительное зрелище. Отвратительное и ужасное. Старые гончие заваливались телами новых, а те телами еще более новых. Расплющенные под них тяжестью и изуродованные когтями, тела монстров постепенно образовывали своеобразный живой сочащийся кровью и болью холм, который медленно становился всё выше и выше. Эти чудовищные возвышенности начали образовываться вдоль всей северной стены, и отдельными очагами у западной и восточной.

Люди тоже не теряли зря времени – пользуясь высотой стен и кучностью врага, на него обрушивался один залп стрел за другим. Десятки и сотни тварей умирали каждую секунду, но ещё больше выскакивало из-за фиолетовой завесы.

Туман приближался всё ближе и ближе…

************

Массивный шлем Ивана высунулся из-за стены, и тот с интересом рассматривал подножие и то, что происходило внизу.

– Серж! – крикнул он. – Прямо под нами начинают копиться твари!

В след за Иваном голова Михаила высунулась из-за зубца, и сержант начал всматриваться в направлении, куда указывал ему товарищ:

– Твою мать! – выругался Михаил.

И вправду: ров или не ров уже не имело значения – он был полон до краёв. Плоть стала новой землей, а вертящихся у стены монстров, словно волной накрыло телами товарок. И вся эта масса продолжала расти вверх. Протягивая к людям своим невидимые окровавленные руки.

Прямо сейчас под нами уже образовался здоровенный холм больше трёх метров в высоту от поверхности. Если с этим ничего не сделать, то уже скоро он дорастет до уровня стен.

– Дима! – окликнул меня сержант и отдал приказ. – Тащи бомбы! И ради всего святого! Отпусти уже, наконец, щит!

Смущенно улыбнувшись, помогая себе другой рукой разгибать судорожно сжавшиеся пальцы, я кивнул и избавился от щита, тот со звонким гулом упал прямо на стену. После чего, под усмешки товарищей, побежал к каменной лестнице ведущей со стены вниз.

Я спешил изо всех сил, стараясь поскорее выполнить команду Михаила, едва ли не перескакивая через ступеньки, и балансируя на грани того, чтобы просто кубарем покатиться вниз. Конечно, так я рисковал сломать себе что-нибудь, но спешка казалась мне необходимостью. Тем более, что по соседним лестницам так же уже начали спускаться другие солдаты.

Внизу в паре метров от стены, под плотным тентом лежали сосуды с зажигательной смесью, какие-то зелья, искомые мною ящики с бомбочками и прочие вещи, которые могли бы понадобиться при защите, но которые было слишком опасно хранить на стене. Импровизированный склад охраняла пара солдат, чья основная задача была организовывать выдачу необходимого без давок и склок, в случае, когда внизу будет слишком много людей. Подобных мест было по паре штук на каждую стену.

Подлетел к ближайшему ящику с бомбами, я молча схватил его и мгновенно ахнул от его веса!

Господи, помилуй! Как же тяжело!

Делать нечего! Надо тащить! Если вниз я летел, то на обратной дороге с трудом переставлял шаги. На каком-то этапе мне всерьёз начало казаться, что ещё немного и я просто сломаюсь пополам по этим грузом!

Ступеньки лестницы, казалось, не имели числа, ноги безбожно ныли от каждого шага, а руки такое чувство, что вот-вот отвалятся. Тем не менее, я упорно поднимался, не пытаясь даже сделать небольшой перерыв. Во-первых – на стене меня ждали мои товарищи, которых я не мог подвести, а во-вторых, у меня было серьёзное опасение, что если сейчас я опущу ящик, то обратно поднять его у меня просто не хватит сил.

Наконец, преодолев последнюю ступеньку, я оказался снова на стене. В этот момент моё тело подвело меня и качнулось в сторону под весом. Так бы я и растянулся прямо на стене, и бог знает, что случилось бы дальше с моим опасным грузом, но, как и в прошлый раз – на помощь мне пришёл Иван, вовремя подхватив меня.

Надо что-то с этим делать, а то уже начинает входить в привычку!

– Тише! Тише! Молодец! – подбодрил меня гигант.

Михаил обернулся в нашу сторону, и видя мой измотанный, едва живой вид, ехидно пошутил:

– Я уже думал, что ты там уснул, малой!

На секунду я даже замер от такого поворота, но всё же быстро нашёлся:

– Я пытался, но вы слишком громко шумели!

– Ха! – хохотнул Иван и хлопнул меня по спине.

Несмотря на то, что у него были явно дружеские намерения, он явно забыл, кто стоит перед ним – лишившись его поддержки, а потом и получив хлопок по спине, меня окончательно повело вперёд. Единственное на что у меня хватило сил – поднять руки с ящиком повыше, который мгновенно выхватил из моих рук гигант, явно осознавший свою ошибку.

– Это я у тебя, пожалуй, заберу!

Я же беспомощно растянулся на стене.

Иван, не обращая на меня внимания, отнёс ящик к сержанту, который начал осматривать содержимое, и, видимо, удовлетворившись, доброжелательно хмыкнул:

– Молодец, малой! Чувствую, что мы нашли тебе применение!

Не теряя времени, к нему начали подходить ближайшие мечники из числа тех людей, которыми непосредственно командовал сержант. Хоть ближний бой и был неизбежен, но это не означало, что им позволят просто так прохлаждаться на стене, пока лучники за них отдуваются. Каждый подошедший брал их ящика по бомбочке и отходил обратно на свою позицию, только уже поближе к стене.

Пусть взрывчатки и было заготовлено немало, но ночь только начиналась, а обещала она быть очень долгой. Поэтому, пока была возможность, метать бомбочки следовало только в самые большие скопления монстров – как раз те самые мясные холмы, что медленно поднимались к краю стен.

Благо самый крупный из них как раз был напротив Михаила, так что, недолго думая, тот почиркал колёсиком на ручке, пока не загорится фитиль и твёрдой рукой метнул его прямо в тварей, стараясь целиться в просвет между телами. Для максимального эффекта.

После чего мгновенно скрылся за зубцом и звучно прокричал:

– Взрыв!

Находящиеся около края стены солдаты спрятались за зубцы.

Уже через пару секунд, в копошащейся горе плоти глухо прогремел взрыв. Живой холм, словно гигантский гнойный нарыв вспучился изнутри, и не выдержав давления разорвался, орошая все вокруг кровью и кусками плоти монстров. На секунду мне даже показалось, что я увидел, как над стеной пролетела чья-то задняя лапа, оставляя за собой в воздухе след из капелек крови. Завывающий и визжащий от боли, холм осел, погребая под тяжестью мёртвых тварей те остатки живых, которые ещё цеплялись за жизнь.

– Чего разлёгся? – окрикнул меня сержант. – Неси ещё! И побыстрее!

Я неуверенно кивнул и с трудом поднялся на ноги. Руки плохо меня слушались – они ещё не отошли от моего подъёма с ящиком, спина была не сильно лучше, но делать нечего – приказ есть приказ.

Будем честны, для моя сейчас это был наилучший сценарий. Как бы меня не подбадривали товарищи, я прекрасно понимал, что в непосредственном бою, я вряд ли буду им полезен. А так хоть чем-то помогу приютившим меня людям.

Я “присоединился” к полку Алого Рассвета всего неделю назад. Слишком мало времени, чтобы сделать из меня даже посредственного бойца, даже в том случае, если бы я был одарён от природы. Но вот проблема в том, что я никогда не был одарён. Наверное, не будет сильным преувеличением сказать, что я был самым НЕ одарённым солдатом полка. Тем не менее, на войне каждому найдётся место.

Отгоняя лишние мысли, я тряхнул головой, и пошёл настолько быстро насколько мог вниз по лестнице. Мне нужно принести ещё один ящик. Сомневаюсь, что у меня получится сделать это так же быстро, но…

Должно же и этого хватить на какое-то время?