Читать книгу Как ты здесь оказался, мальчик? - - Страница 3

В след за первым взрывом начали греметь и другие. Пока только со стороны северной стены. Даже в своей деревне я был известен своей удачей, и в этой раз она не подвела меня – именно то место, где стоял изначально я, и стало основным направление удара.

Так что уже очень скоро за бомбы взялся не только сержант, но и остальные защитники северного рубежа. Одно было хорошо – всё же, чтобы тварей скопилось достаточно для возникновения очередного мясного холма, требовалось время. Поэтому на нашем участке бомбами занимались всего трое – сам сержант, Иван и ещё один солдат, чьё имя я уже забыл (мы были представлены всего раз, после чего тот старательно избегал меня, видимо, предполагая, что от меня будут одни проблемы).

Особенное удовольствие от метания бомб, как мне показалось получал именно Иван, что вызвало у меня даже удивление: мне казалось, что такому гиганту будет скучно метать стальные шарики, что ему самое то махать мечом, но я был не прав. Пару раз еле шевеля ногами от очередного подъема я видел его лицо – на нём легко читалась искренняя, даже детская радость, когда тот с силой метал очередную бомбу. В такие моменты мне хотелось восхищённо покачать головой – из его рук они вылетали с такой силой, что, мне казалось, должны были размозжить голову гончей ещё до взрыва.

Тем не менее, Иван был опытным воином, поэтому несмотря на жгучее желание в самом деле попробовать пробить очередной гончей черепушку, метил он как раз вглубь холма. А такая сила броска была нужна для того, чтобы бомба погрузилась поглубже внутрь.

Однако, как бы не была эффективна взрывчатка, как бы старательно не отрабатывали лучники, гончих становилось только больше, а пространство вокруг стен неизбежно начало заполняться таким количеством мяса, которое окончательно не могла расчистить ни одна бомба. А значит каждый следующий холма становился всё выше и выше предыдущего. Да и сам фиолетовый туман был уже всего в нескольких метрах от стены.

Пасти кровожадных тварей щёлкали всё ближе и ближе к людям.

************

После доставки очередного ящика, из башни прозвучала новая команда:

– Ураган!

Я было побрёл, едва переставляя ноги, в сторону лестницы, но Михаил остановил меня, положив руку на плечо.

– Погодь! Пережди здесь! – даже с лёгким сочувствием сказал он.

Увидев мой непонимающий мутный от усталости взгляд, которым я взглянул на него сержант добавил:

– Маги готовят очередное заклинание.

В другой момент я бы обязательно спросил у него, что же готовят маги, как вообще идёт оборона и прочие с одной стороны жизненно важные, а с другой стороны крайне интересные вопросы. Но сейчас я был настолько изнемождён, что молча плюхнулся на пол и облокотился о парапет стены. Вздох облегчения невольно вырвался из моих лёгких.

– Ты хорошо потрудился…

Я поднял голову – на сей раз это была похвала от Владислава, учитывая его скепсис в начале сражения, это были самые приятные слова за весь вечер.

– Спасибо. – тихо, но довольно пробурчал я в ответ.

Активность же солдат на стенах шла на убыль. Всё большее и большее их число словно следовали моему примеру – прижимались к высокому парапету стены, явно ожидая чего-то. И это что-то не заставило себя ждать:

Сначала подул знакомый мне ветер. Я уже было чертыхнулся про себя, подумав, что сейчас придётся опять браться за щит, на что сил у меня не было совершенно! Шутка ли! Я с трудом сейчас даже просто поднимал собственную руку!

Людям нужна передышка. Обороной руководили не дураки, и они прекрасно понимали, что даже если ветром отгонят туман это сильно не поможет. Ведь если у тех, кто был занят только бомбочками сил ещё было хоть отбавляй, то вот у лучников, которые почти без перерыва работали всё это время, их не оставалось совсем.

Ветер же тем временем продолжал усиливаться, всё сильнее вжимая нас в стену. При этом он не доставлял тварям никаких неудобств – тех надёжно защищала стена. Освободившись от противодействия людей гончие удвоили свои усилия и уже совсем скоро до края парапета монстрам оставалось меньше метра. Защитники же терпеливо прятались за камнем и ждали.

Когтистые лапы уже в предвкушении скребли по стене: осталось совсем немного, и они преодолеют последние сантиметры и бесконечный поток жадных до плоти и крови существ хлынет на стены. Где они с величайшим удовольствием вонзят свои острые клыки в плоть людей, будут терзать их длинными когтями.

Добыча совсем рядом.

Туман уже дополз до краёв холмов. Полу раздавленные твари начали стремительно регенерировать, их когти снова заскребли по земле. Не пройдёт и пары десятков минут, как фиолетовая жижа дойдёт до самой стены и все гончие, которые каким-то чудом остались ещё живы окончательно оживут, и тогда защитникам на стенах точно придёт конец.

Длинные когти одной из гончих впились в край парапета. Торжествующий рык вырвался из её глотки, но…

В этот момент маги завершили своё заклинание.

Ветер резко усилился, уже буквально вдавливая людей в стену. Высунувшая было свою морду из-за парапета кровожадная тварь, получила сильнейшую волну воздуха в прямо в морду. От чего сначала её пасть раскрылась под этой силой, а кожа вокруг рта забавно заболталась. Тварь отчаянно цеплялась когтями за стену, но, наконец, не выдержав давления ветра, когти проскользили по твёрдой поверхности и гончую буквально сдуло. Летя вниз спиной, прямо на своих же, тварь протестующе завыла: она была так близка к тому, чтобы отведать человеческой плоти…

************

В паре десятков метров от стены, ветер закручивался в огромную спираль и всасывал в себя туман, из-за цвета которого, даже далёкому наблюдателю было видно – в этих местах начинали образовываться небольшие смерчи. Которые с каждой секундой лишь продолжали увеличиваться.

Поток воздуха и не думал останавливаться, он делал людей на стене беспомощными, но также мешал и монстрам поднять свою голову за край стены, если те не хотели отправиться в полёт вниз.

С каждой секундой ветер становился всё сильнее и сильнее.

Смерчи же словно гигантские монстры пожирали эти потоки, стремительно увеличиваясь не только в размерах, но и в своей силе. И уже совсем скоро они всасывали в себя с такой мощью, что уже не только туман, но и монстры не могли противостоять напору ветра.

Их поднимало в воздух прямо с земли и уносило в небеса. Выдирало вместе с кусками почвы за которые те отчаянно цеплялись своими когтями. Не прошло и нескольких минут, как гнев стихии на себе почувствовали и твари у стены.

Огромные холмы плоти, что успели скопиться, быстро уменьшались, по мере того как всё новых и новых тварей засасывало внутрь смерчей. Причем это касалось не только ещё живых – те ещё хоть как-то могли попытаться побороться с ветром, а вот уже мёртвые тела втягивало без особых проблем.

Их тащило от самой стены, вытягивало изо рва, и набрав скорость уже мёртвые гончие бились об ещё живых и отчаянно цепляющихся за свою жизнь. Эти “снаряды” мёртвой плоти врезались прямо в них, забирая их с собой, прямо в центры смерчей.

Очень быстро те переполнились тварями. Внутри бешенных потоков они сталкивались снова и снова, снова и снова, пока ещё живые монстры окончательно не теряли прежние очертания, превращаясь в сочащиеся кровью куски покорёженного мяса.

Прошло всего лишь несколько минут, а эти гигантские порождения человеческой магии уже даже не напоминали обычные ветряные смерчи. Сейчас это больше походило на какое-то чудовищное заклятие магии крови. Настоящий вихрь из плоти и крови уходящий высоко в небеса.

Когда ветер стих, пространство перед стеной было полностью очищено на десятки, если не сотню метров.

Однако, это было лишь временное облегчение: пока не закрыт разлом, из которого и хлещет этот насыщенный магией туман, тот будет возвращаться вновь и вновь, принося с собой только разрушения и все новых и новых тварей. Тварей, которые будут становиться с каждым разом всё крупнее и опаснее.

Где-то на границе видимости, уже вновь показалась фиолетовая полоска тумана, которая на сей раз была значительно выше. Если изначально она мало где превышала высотой пару метров, то сейчас это были добротные метра четыре.

Я же даже не пытался встать, используя каждую минуту отдыха по максимуму. У меня было чёткое ощущение, что если я сумею пережить эту ночь, то повидаю таких смерчей ещё не мало. Если не погибну раньше в какую-то из них, конечно. Но тогда всё это и так не будет иметь для меня значения, верно?

Смерть – это дорога в один конец.

Солдаты по всей стене с интересом выглядывали из-за зубцов, а с неба начинал капать дождь, постепенно усиливаясь. Крупные капли звучно падали на стену, разбивались о металл шлемов. Товарищи вокруг засуетились, накидывая на себя плащи и прикрываясь щитами. Не слишком ли бурная реакция из-за простого дождя?

Я протянул руку перед собой ловя капли дождя. Дождавшись, пока на ладонь упадёт пара штук, я посмотрел на свою руку: на ней остались следы красной жидкости.

Какого чёрта? Кровь?!

Прямо сейчас на нас капал не дождь, а красная кровь бесчисленного числа гончих, которую магический смерч отправил в небеса. Подчиняясь силе тяжести, она возвращалась обратно на землю, прямо на наши головы. А раз вернулась кровь, то…

Твою мать! Этого не может быть!

У меня словно открылось второе дыхание – я перекатился и схватил свой ранее брошенный щит обеими руками. Пока основным моим делом было подтаскивание бомбочек тот был совершенно не нужен и только мешал, поэтому я откинул его к стене, чтобы не мешался.

И что могу сказать – я успел вовремя!

Стоило только над моей головой подняться щиту, как об него с силой шлёпнул кусок плоти какой-то гончей! А следом за ним ещё один и ещё!

Мало было дождя из крови, так теперь и это!

Стараясь целиком заползти под щит, я осмотрелся – мои товарищи, как и я прятались под своими щита. Только на опыте делали это куда разумнее: вместо того, чтобы как я сдерживать удары только руками, они положили часть щита на стену, и поддерживали другой край. За счёт опоры часть инерции гасила сама стена.

– Смотри не блевани, малой! – раздался рядом весёлый голос Ивана.

Повернувшись в его сторону, я увидел, как, в отличие от остальных, гигант стоит, выпрямившись во весь рост, уверенно удерживая над головой свой огромный щит. В отличие от меня ему явно было не тяжело.

Я уже хотел было ответить в ответ что-нибудь едкое, как до меня, наконец, дошёл едкий и омерзительный запах, исходящий от этой крови и мяса. Рвотный комок подошёл к моему горлу, и я с трудом сдержался, чтобы меня не стошнило. Уняв позывы на меня, снизошло озарение – а что, если она ядовита?

Холодок пробежал вниз по спине, но я быстро догадался посмотреть на своих товарищей – каждый из них по мере возможности, старался прикрыть обнажённые части тела или головы. Мой взгляд упал на след на ладони – остатки крови тепло и мягко пульсировали. Можно даже сказать, что это было приятно.

Что за чертовщина?

Из транса меня вывел упавший рядом со мной приличных размеров кусок когтистой лапы, напоминая мне, что сейчас не самое время для размышлений о своих ощущениях.

Что характерно, капли капали не дальше пары метров (вглубь в крепость) от стены, оставляя большую часть содержимого крепости в неприкосновенности, в том числе и магов. Наверняка, и здесь не обошлось без их колдовства, уж больно неестественно это выглядело.

Не прошло и пары минут как стены полностью окрасились кровью, а то тут, то там на ней стали скапливаться небольшие кучки мяса. Даже в армейских сапогах ноги прилично скользили по поверхности, так что как дальше вести бой, для меня было загадкой.

К счастью – стоило небесам низвергнуть на землю последние капли крови, как сразу же следом за ним пошёл так нелюбимый Михаилом дождь. Судя по тому, как своевременно это произошло и здесь не обошлось без колдовства магов.

Крупные капли разбивались о щиты, шлемы солдат и камень стены. Они разбивали кровавую “корку” на поверхности камня, и прибивали к земле её удушливые испарения. А появляющиеся маленькие ручейки уносили вместе с собой частички крови, медленно, но неотвратимо очищая стену от остатков гончих.

Большинство солдат опустили свои щиты, наслаждаясь прохладой и освежающими потоками ливня, которые сейчас, после активной работы и эмоционального напряжения, ощущались так приятно. Часть из них сразу же принялась за дело – они своими тяжёлыми сапогами спихивали скопившуюся на стене плоть вниз на землю. Чтобы она не помешала вести сражение.

Я перевёл взгляд на сержанта – тот по-прежнему стоял, укрывшись от дождя своим щитом, а на его лице была крайне кислая мина:

– Не смотри на меня так! – недовольно буркнул он, поймав мой взгляд. – Ну, не люблю я дождь!

От вида его недовольства на моём лице появилась улыбка: как же это забавно! Неужели это всё? Всё на что способны эти твари? Если так, то с помощью таких могучих магов, мы точно без проблем продержимся хоть всю ночь! И кто знает:

Может я даже сегодня и не умру!

************

Пока всё это происходило на стене, туман медленно приближался к стене. Ни кровавый ни обычный дождь не были для него помехой, так что он пусть и неторопливо, но уверенно полз в сторону крепости. Которая сейчас больше напоминала брошенную:

Из-за ливня все факелы, что ранее стояли на стенах и освещали пространство вокруг, сейчас потухли, в разы ограничивая видимость защитников.

Так что, пока те были заняты расчисткой стен от ошмётков плоти, из тумана в их сторону двигались всё новые и новые твари. Причём на сей раз в их числе были не только ранее упомянутые гончие, но и кое-какие другие.

Среди которых были и здоровенные под три с половиной метра твари, называемые по-простому – Щитовиками. Так как их тела с высоты напоминали огромные щиты на ножках – крайне широкие костяные панцири сверху, которые резко сужались снизу. Стороннему наблюдателю, стоящему на земле, они бы больше напоминали огромные ходячие равнобедренные треугольники, повернутые основанием вверх.

Между их ног, прикрытые спинами этих гигантов, сновало множество более мелких существ, всех мастей и расцветок. В том числе и ранее виденные гончие.

“Разведка боем” закончилась. Пора браться за людей всерьёз.

************

В небо полетели магические снаряды, настолько яркие, что освещали землю вокруг себя на десятки метров. Они зависли над полем боя, открывая защитникам эту пугающую картину – орду монстров, что уже не прячась за туманом неслись в сторону крепости.

Снова заработали луки стрелков, благо щитовиков было не так уж много, а без защиты тумана, стрелы оставались крайне простым и эффективным оружием, против большинства более мелких тварей. Где-то за стеной, впервые дали свой залп осадные орудия, которые люди Кровавого Рассвета притащили с собой.

Десятки стрел вперемешку с каплями дождя валились на монстров, кого-то мгновенно убивая, а кого-то калеча. Снова над полем брани раздались, только было смолкшие, завывания тварей. Земля под ногами, которых превращалась в грязное месиво из почвы, воды и крови, уменьшавшее скорость, с которой монстры бежали к стене, но бывшее не в силах остановить этот бесконечный поток.

Первый осадный снаряд ударил по панцирю щитовика. Оболочка снаряда от удара разломалась на мелкие куски, и из него полился жидкий огонь. Который словно живой кровожадный зверь очень быстро распространился по всему панцирю твари. Доставляя монстру невероятные мучения, от которых тот потерял рассудок. Визжащий от боли монстр сбился с шага и начал шататься туда-сюда. Он сильно наклонялся и пытался скинуть с себя пламя, старался “зачерпнуть” краями панциря землю, что получалось у него крайне плохо. И в основном этим он просто давил рядом бегущих монстров, буквально вплющивая тех в грязь, ломая им хребты и конечности. Тварь, которая должна была защищать окружающих его монстров, сейчас наоборот несла им смерть и создавала хаос вокруг себя, пытаясь спасти свою жизнь.

Но всё это было бесполезно: лучшие алхимики королевства, которые делали для Кровавого Рассвета этот жидкий огонь, не одну гончую съели в своей жизни на создании подобных жидкостей. Так что, единожды попав на цель, этот огонь будет гореть, пока полностью не прожжёт всю плоть монстра под ним. Подобные свойства появлялись у этого жидкого огня только при взаимодействии с тварями из разлома.

Новые и новые снаряды отправлялись в полёт. Большинство из них не попадало в щитовиков, просто разбиваясь о землю и создавая в этом месте небольшую лужу огня. Которая уже буквально через пару минут затухала.

Где-то в сотне метров от первой, вспыхнула вторая тварь, а затем ещё одна и ещё. Ещё перед началом закрытия разлома, всё пространство перед стенами было хорошо пристрелено, так что пусть и с некоторыми корректировками, но под руководством стоящих в угловых башнях наводчиков, осадные орудия раз за разом находили свои основные цели.

И всё было бы хорошо, если бы их не становилось всё больше и больше с каждой минутой.

Волна монстров докатилась до стены. Как и в первый раз в большинстве своём это были мелкие твари, которые беспомощно скреблись внизу, безуспешно пытаясь повредить стену.

Внезапно я получил увесистый тычок сапогом в бок: кольчуга распределила большую часть удара равномерно, да и сам он не был силён настолько, чтобы причинить вред, скорее просто привлечь внимание. Я перевёл взгляд на хозяина ноги:

– Дима! Дима! Одуплись уже! – кричал, судя по всему, уже не в первый раз, стоящий рядом со мной Михаил. – За дело, твою мать! Неси бомбы!

Я немного растеряно кивнул: я так увлёкся наблюдением за своими товарищами, что впал в своеобразный транс. Отбросив щит, я с трудом поднялся на ноги. Дождь мгновенно облил моё лицо водой, что в данный момент было даже кстати – так я быстрее пришёл в себя. Коротко кивнув, я помчался вниз по лестнице.

Отдохнули и хватит!

************

Носиться туда-сюда по лестнице высотой в шесть метров, удовольствие, конечно, такое себе, а уж с тяжёлым ящиком в руках и подавно. Но что-то внутри меня, какой-то глубокий внутренний первобытный страх упрямо твердил мне, что чем дальше я сейчас окажусь от стены, чем в большей безопасности окажусь. Так что, сейчас я был даже рад, что меня заняли перетаскиванием ящиков, а не, например, бросанием бомбочек.

Почему-то мне казалось, что стоит мне взять одну такую в руки, как она или сразу рванёт прямо у меня в руках или я её обязательно уроню и тогда она уж точно взорвётся.

Логического обоснования этому я найти не мог: криворуким я никогда не был. Да и находиться на стене высотой в шесть метров, явно безопаснее, чем на земле, и куда безопаснее чем нестись вверх по стене едва удерживая в руках взрывоопасный ящик.

Тем не менее – инстинкты не всегда логичны, и, к сожалению, далеко не всегда не правы. Так что, пускай я об этом ещё не знал, но на земле сейчас было значительно безопаснее, чем на стене рядом со своими товарищами…