Читать книгу Предел: Маг - - Страница 15

Из‑за поломки корабля наши планы изменились – теперь мы направляемся в Крамс. Касиэль и другие бывалые паладины явно торопились. На мой вопрос о спешке он ответил коротко:

– Мы опаздываем на штурм Ока. В городе мы расстанемся – я отправлюсь к точке сбора вместе с другими отрядами.

Я расстроилась, но тут же подумала: там, у Ока, будет Фред. А мне крайне важно увидеться с ним до того, как я отправлюсь к своему месту назначения.

Я не знала, как выглядит город с высоты, но наземный вход меня не впечатлил. Узкая тропа из леса вела к полуразрушенным стенам – толстым, испещрённым демонскими рунами. От высоких ворот уцелела лишь одна створка; вторая валялась рядом, частично перекрывая проезд. За воротами простиралась широкая улица, заваленная обломками. Большинство зданий превратились в руины. У одной из стен стояли обломки сквернопушки, рядом – что‑то вроде поста. Постовые едва удостоили нас взглядом. Дальше виднелась площадка для посадки летающих всадников. Корабли и катера причаливали в порту на другом конце города, но нередко всадники приземлялись прямо на улицу – порой едва не на головы прохожим.

Город жил в вечной суете. Между руинами натянули палатки и шалаши. Толпа была разношёрстной – воины со всех концов света. Мимо проехал демон на крылатом звере – я впервые увидела его так близко. Сначала ударил запах – скверна, смешанная с кровью. Меня замутило. Затем я разглядела его не гигант, но с массивными телячьими рогами; горящие глаза, острые клыки в оскале; нос и брови в металлической пирсинге; когти на руках и ногах, чешуя вдоль спины; острый хребет и длинный хвост, похожий на кнут. Демон рыкнул и проехал мимо.

В порту я сказала Касиэлю:

– Я хочу отправиться с тобой к Оку. Там будет Фред.

Он сначала сопротивлялся, но после недолгих раздумий согласился.

Теперь, через час, я лечу в Южную передовую крепость. Неизвестно, под чьим она сейчас контролем. Передовые крепости постоянно переходят из рук в руки, сдвигаясь то вперёд, то назад. Когда‑то наш форпост был передовой крепостью, теперь он глубоко в тылу.

Ожидать отправления я буду не в порту, а в городе, в зоне специально отведённой для нас. Два квартала, таверна, мини‑рынок, несколько магазинов, дома, посольство, командный центр, собственный привратник, и храм – особая роскошь. Касиэль останется в порту. Мне же нужно будет сходить в храм – очиститься от скверны, иначе можно заболеть. Отдохнуть – меня проводят в место для сна. Ждать вызова, Касиэль призовёт меня через мага, когда придёт время отправления.

Храм располагался в почти сохранившемся здании с высоким шпилем. Не знаю, что здесь было раньше, но для храма Света место неподходящее: мало окон, да и те завалены хламом.

В пределе нет света – мы принесли эту веру с собой, позаимствовав у народа моего мира. Прошедшие обряд, как и демоны, твердят о скором роке, который всех поглотит. Верований много, но самый пугающий – культ крови. Ему поклоняются соседи, не ставшие демонами, но оставшиеся в пределе. Они верят: чтобы очиститься, нужно пролить кровь. Их шаманы покрыты шрамами; они обмениваются кровью вместо того, чтобы впускать свет. Они пьют кровь жриц и шаманов, считая это лечением. При этом не отвергают свет: «Если свет или скверна усилят кровь – почему нет?»

В храме было пусто. Эхо моих шагов смешивалось с каплями воды в Священной чаше. Я колебалась, достаточно ли вода очищена и освящена? Прочитала ещё одну молитву и услышала за спиной:

– Вера – основа для каждого жреца, храмовника или паладина. Остальное потом. Многие, пришедшие в предел, об этом забывают. Не думала, что и вновь прибывшие этого не знают. Это расстраивает меня.

– Простите. Я не сомневаюсь в вере, просто… Скверна очень сильна. Я чувствую её всем телом. Даже после воды покалывает кожу и жжёт язык.

Предо мной стояла высокая, худощавая женщина. Молодое лицо, но голос и манера речи выдавали долгую жизнь.

– Я Белинда, жрица этого храма.

– Юна. Я прибыла в предел сегодня.

– Храм открыт для тебя, Юна. Очисти здесь дух и тело. Я видела многих в этом и других храмах. Вижу, тебя мучают сомнения.

– Это не сомнения – тревога. – Я сама удивилась, что рассказываю всё незнакомой женщине. В родном храме я не решалась на откровения. – До портала я была твёрдо уверена в своём решении. Теперь не знаю. Думала, главный страх в пределе – демоны. Но сильнее всего я испугалась во время крушения, не когда падал корабль, а когда прорвались пауки. Казалось, это конец. Потом – непонятное облегчение от помощи чужого отряда. Всё это отвлекло от мыслей о скором замужестве с человеком, которого я почти не знаю.

Я глубоко вздохнула, руки бессильно опустились. Хотелось упасть на пол, стучать кулаками и кричать. Белинда положила руку на плечо, взяла мою ладонь, посмотрела в глаза и мягко сказала:

– Свет с тобой. Он поможет тебе разобраться. Свет не оставит тебя.

Знала бы она, что он не всегда меня посещает, подумала я. Мои сокурсники сильнее знают множество благословений и заклинаний. Я – только три, а в бою хватает сил на одно. Даже воду толком не могу благословить. Может, Белинда не в себе? У неё болезнь скверны?

Я хотела попрощаться и пойти отдыхать, как советовал Касиэль, но вдруг всё закружилось, потемнело – и я увидела чёрную бездну, усеянную осколками. Мимо пролетали корабли: от огромных военных, увешанных пушками, до мелких лодок торговцев и катеров патрулей.

Порт казался оживлённым. Причалы полукругом – часть из прошлого, часть двухъярусные, построенные после разрушения; разгрузочные краны непрерывно грузили и выгружали товары; войска и пассажиры сходили и поднимались на суда. Меня отвлёк голос Касиэля. Я повернула голову: он тревожно смотрел на меня, тряс за плечи. Рядом стояла высокая стройная блондинка, одетая вызывающе даже для предела.

– Первый раз, – скривила она большие губы, накрашенные чёрным. – Помни, милый, теперь ты мне должен. – Она обратилась к Касиэлю и, плавно виляя бёдрами, направилась к кораблям легиона. Только теперь я заметила знак легиона на её юбке.

– Это Сабрина, – робко, словно оправдываясь, произнёс Касиэль. – Она маг, мы давно знакомы. Я попросил её помочь.

– Как вы так быстро перенесли меня?

– Ну, ты же в городе. В чём проблема? – Его ответ не прояснил ничего.

– Корабль прибыл раньше срока, – продолжил Касиэль. – Загвоздка в том, что мы и легион летим на одном военном судне. Второй корабль к Оку займёт их принц, который скоро должен появиться. Но главное – если ничего не произойдёт, мы будем ровно в срок.

Слова «будем ровно в срок» глухо отозвались во мне, пробудив тревогу.